Глава 240 - Усталость Анни сказывается на фигуре
Корабль Чжао Чэня вернулся в систему Сяолун в самом конце июля.
Рейд в сектор Риф и сопутствующие разборки отняли почти ровно месяц.
— Вот закончим те врата между системами, и летать станет в радость, — стоя на мостике T3 «Аврора» и потягивая прохладный напиток из рук Лилит, Чжао Чэнь созерцал безмолвную красоту звезд.
— Главный инженер Анни передала, что врата T3 «Лунный свет» полностью смонтированы, и приглашает вас на приемку, — тут же доложила Лилит.
— Надо же. Сдаётся мне, эта мелочь опять начнет клянчить премию, — усмехнулся Чжао Чэнь, вспоминая характер этой коротышки. В работе и в жизни она была двумя совершенно разными существами.
Только представьте картину: банда полуорков и бородатых гномов вытягивается в струнку перед полуметровым созданием, почтительно вопя «главный инженер».
Отчего-то это зрелище всегда вызывало у него улыбку.
T3 «Аврора» плавно скользнула сквозь пустоту, беря курс на строительную зону.
Спустя несколько минут на горизонте выросла гигантская арка будущих врат — пока еще безмолвная, темная, но уже источающая устрашающую ауру мощи.
Даже в неактивированном состоянии сооружение завораживало: две пересекающиеся серповидные дуги образовывали замысловатый узор, а материал внешнего контура состоял из чистейшей, полупрозрачной высокопрочной руды, придававшей конструкции поистине художественное изящество.
— Внимание, главный инженер Анни запросила стыковку на челноке, — прозвучал голос дежурного офицера.
— Зеленый свет, пускай заходит, — кивнул Чжао Чэнь.
Он уже заранее знал сценарий предстоящей сценки.
— Лилит, спорим, сейчас зайдет, завалится на кресло и начнет давить на жалость, изображая умирающего лебедя? — подмигнул он девушке.
Лилит лишь тихо улыбнулась в ответ.
Тяжелые створки шлюза с шипением разъехались. На мостике появилась Анни: жуткие мешки под глазами, взгляд в точку, руки безвольно болтаются вдоль туловища — вылитый ходячий мертвец.
— Командир… р-р-рыч… — не поднимая век, простонала она и тяжело побрела в сторону капитанского кресла.
Не дойдя до сиденья пару шагов, она просто рухнула на него верхней частью туловища, свесив безвольные ножки на пол.
Чжао Чэнь даже не обернулся. Сделав вид, будто на троне никого нет, он продолжил обсуждать с Лилит инженерные нюансы:
— Первые врата поколения Т2 работали на четвертых скоростях крипта. В пределах системы перемещаться легко, а вот прыжок в соседнюю систему Сяолун занимал дня четыре-пять. Терпимо.
Но если лететь через несколько систем…
Тогда еще понятия «звездный сектор» не существовало.
Пытайся кто-то пересечь северные рубежи на обычном Т2, ушло бы полгода.
А теперь? Сутки-двое — и ты на месте.
Технология врат сожгла время и пространство.
Последующие поколения Т3 и Т4 делались ради стабильности, безопасности и пропускной способности.
Наши врата Т3 уступают флагманам по объемам переброски флота, но дальностью прыжка уже дышат в спину Т4…
Анни лежала на кресле, приоткрыв один глаз. До нее дошло, что командир демонстративно игнорирует её появление, продолжая свои бесконечные лекции.
Терпение у инженера было коротким от природы. Надув щеки, она с трудом приподнялась:
— Командир… Анни… Анни тут из сил выбилась, неужели вам совсем не жаль бедняжку?!
— Устала? Отдохни. Лилит, принеси ей плед, — не оборачиваясь, бросил Чжао Чэнь.
Анни подковыляла к нему, изо всех сил изображая вселенскую скорбь:
— Командир… Анни ради этой стройки… за эти два месяца похудела на несколько килограммов!
Чжао Чэнь щелкнул пальцами. Из угла выкатился крошечный сервисный дрон и с жужжанием завис перед Анни.
Механический голос бесстрастно выдал:
— Вес… 28 килограммов…
Чжао Чэнь прищурился:
— Насколько я помню, два месяца назад ты весила ровно 25…
Ложь вскрылась мгновенно. Анни на секунду замерла, но тут же включила режим трагической актрисы, зашатавшись из стороны в сторону:
— Наверное… меня… перекормили работой. Я потолстела от переутомления!
Чжао Чэнь усмехнулся и вывел на главный экран видеозапись.
С камер наблюдения в ангаре Т3.
Там было от и до запечатлено, как шаттл Анни приземлился в доке, как она бодренько выпрыгнула оттуда и вприпрыжку побежала по коридору.
Никакого намека на истощение.
Напротив — перед самыми дверями мостика девчонка резко сбавила шаг, пару раз хлопнула себя по щекам, мгновенно сменив выражение лица на «я при смерти».
— Смотрю, бегала ты бодро. Как только переступила порог мостика — сразу силы иссякли? — с издёвкой произнес Чжао Чэнь.
Лилит закусила губу, изо всех сил сдерживая хохот — из глаз уже текли слезы.
Маска рухнула, улики налицо.
Анни надула губки, шмякнулась прямо на палубу и принялась яростно тереть глаза рукавом:
— Да я же ради чего старалась?! Ради нашего дорогого командира, ради флота Сяолун!
Я ведь… я ведь просто хотела выбить нам премию побольше!
В голосе зазвучали вполне натуральные слезы.
— Ладно. Раз наша главный инженер проявила такую самоотверженность, премия будет, — оборвал он её монолог.
Анни моментально вскинула голову, засияв глазами.
— Всем техническим специалистам, участвовавшим в постройке врат — кроме нашей «бескорыстной» Анни, разумеется, — выписать премию в размере половины месячного оклада.
Улыбка на лице Анни застыла.
Выходило так, что без бонуса осталась только она одна.
Чжао Чэнь подошел ближе и протянул руку, легонько проведя пальцем по её «синякам под глазами».
Грим легко стерся, обнажив на пальце след от луковой шелухи.
— Да уж, работала ты явно на износ, — ехидно протянул командир.
Тут уж Анни окончательно потеряла остатки стыда. С верещанием она сиганула за спину Лилит, уткнувшись лицом ей в пояс.
— Ладно тебе, командир просто шутит. Премию получат все, включая строителей, и ты в том числе. Это было решено заранее, — мягко погладила её по голове Лилит.
В системе соцобеспечения флота Сяолун помимо базовых окладов и пайки давно действовала система бонусов.
Бойцы в Львином Сердце получали фронтовые надбавки.
Инженеры, пахавшие днями и ночами на строительстве врат, — производственную премию.
Анни мгновенно переключилась с траура на радость, высунулась из-за спины Лилит и обиженно надула губки:
— Командир только и знает, что издеваться над Анни!