Глава 237 - Чудовищные итоги бойни
— Получить награду за задание.
[Поздравляем! Получена точка «Высококачественных звездных ресурсов»]
Чжао Чэнь озадаченно нахмурился. Что за диковинный трофей?
Он ткнул пальцем в иконку справки.
[Хозяину необходимо в течение 30 минут определить звездную систему для доставки награды. По истечении срока система в течение трех суток разместит ресурсы в указанном секторе способом, естественным и привычным для здешнего мира]
Выходит, ему дарят новую рудную жилу?
Или она появится буквально из ниоткуда?
Любопытство подмывало изнутри, но система хранила молчание.
Впрочем, раз уж обещано «естественное появление», значит, лишних вопросов у местных зевак не возникнет.
Чжао Чэнь зафиксировал координаты внутри собственной системы Сяолун.
— Командир, с близлежащих планет вывезено сырья на тридцать тысяч звездных монет, — отрапортовала стоящая рядом Эйли.
Тридцать тысяч? Мелковато. Для целой звездной расы — нищенские крохи.
Хотя, если поразмыслить...
Обитатели сектора Риф редко держали в сейфах большие суммы наличности. Все свободные средства они немедленно спускали на корабельное железо, боекомплекты и энергоячейки.
Здесь в цене была лишь грубая сила.
А раз у тебя есть сила, зачем копить? Проще отнять у слабого.
— Ладно, сворачиваемся, — бросил Чжао Чэнь взгляд на остывающий космопорт саламандр, где среди руин уже не осталось и следа прежнего пламени.
Конечно, если переработать этот гигантский остов и остовы взорванных внутри кораблей, наберутся миллионы, а то и десятки миллионов монет.
Но возни с утилизацией слишком много.
Времени на металлолом у него не было — проще потом перекинуть эту задачу змеелюдям, пусть сами ковыряются за скромную долю.
Флотилия Сяолун в сопровождении отжатых транспортников взяла курс на систему Львиного Сердца.
К моменту их прибытия флот Цин Мань уже закончил уборку на полях сражений. Змеелюди даже не попытались утаить что-либо из обломков — всё ценное было аккуратно сложено в одном месте, дожидаясь законного владельца.
— Ваша светлость, наша королева вскоре свяжется с вами, — с глубоким поклоном произнесла Цин Мань.
— Понял, — кивнул Чжао Чэнь.
Командир змеелюдей добавила чуть мягче:
— Пользуясь случаем, позвольте выразить вам глубочайшую благодарность за помощь нашим раненым. Если бы не ваши медицинские корабли, наши потери в этой бойне были бы как минимум на треть больше!
Воины-змеелюди, прошедшие через ад и возвращенные с того света, уже прибыли в расположение армии. Некоторые из них уцелели чудом после гибели собственных кораблей, но без вмешательства T3 «Аврора» их шансы на выживание стремились к нулю.
Именно этот медицинский флагман подарил им надежду на жизнь.
— Мы были товарищами по оружию в этой бойне, так что это наш долг, — холодно и ровно отозвался Чжао Чэнь.
В глазах Цин Мань мелькнуло искреннее уважение:
— Для меня огромная честь называть вас боевым товарищем, ваша светлость.
Ею был отправлен запрос на видеосвязь.
Экран высветил лицо владычицы змеелюдей — Медузы.
— О, ваше превосходительство преподнесло мне поистине грандиозный сюрприз. Полторы тысячи вражеских кораблей разбиты в ноль без единой потери… поговаривают, вы еще и главную базу саламандр стерли с лица космоса.
Итого — две с половиной тысячи вымпелов.
Страшная, пугающая статистика. — Прекрасные глаза царицы скользнули по фигуре Чжао Чэня, не скупясь на открытое восхищение.
Когда до нее дошли первые вести с фронта, она едва не лишилась дар речи.
Пусть её собственный отряд из пятисот кораблей потерял две сотни, на фоне общего побоища это казалось сущими пустяками.
Главное — верхушка трех враждебных альянсов была вырезана под корень.
Конечно, со временем уцелевшие кланы изберут новых вождей, но обезглавленные варвары надолго погрузятся в хаос междоусобиц. Для неё это был идеальный шанс для окончательной зачистки.
Оставив комплименты без внимания, Чжао Чэнь прямо спросил:
— Как дела у королевы? Насколько успешно прошло наступление?
— Весьма успешно. Я нанесла удар по трем ключевым цитаделям, смяла их главные ударные кулаки и установила контроль над стратегическими узлами.
Теперь я буду расширять зону влияния постепенно, пока полностью не подмну под себя эти системы.
Если не случится непредвиденного, через три месяца…
Все миры гетов, черных орков и саламандр перейдут под мою руку! — с гордостью провозгласила Медуза.
Чжао Чэнь с легкой улыбкой приподнял бокал:
— В таком случае позвольте первыми поздравить королеву с местью и столь богатой жатвой.
— О нет, это не только моя добыча.
Это наша общая добыча.
В строгом соответствии с договором все трофеи делим поровну — пятьдесят на пятьдесят.
Из этих систем можете выбрать любую, какая больше по душе, — Медуза сделала широкий жест рукой, проецируя карту сектора Риф, где красным были обведены лакомые кусочки поверженных врагов.
На месте Чжао Чэня иной бы уже задохнулся от восторга.
В границах Звездной империи владение несколькими системами автоматически возводило тебя в ранг графа!
Если Медуза и проявила такую щедрость, то исключительно из уважения к силе «Львиной флотилии».
Как она верно подметила ранее: партнерство возможно лишь между равными.
Не продемонстрируй флот Чжао Чэня столь чудовищную боеспособность в этой мясорубке, тон разговора был бы совсем иным. Возможно, она бы и выплатила долю звонкой монетой, но не предложила бы столько земель.
— Системы мне ни к чему. Раз уж они вам так дороги, оставьте их себе, ваша светлость.
Меня интересует лишь сырье. К тому же, заброшенный порт саламандр всё еще можно разобрать на запчасти — думаю, на пару десятков миллионов монет железа там наберется, — легкомысленно отмахнулся Чжао Чэнь от лакомого пирога.
Не то чтобы он не жаждал расширения границ.
Но ему с лихвой хватало уже имеющихся систем Сяолун и Львиного Сердца.
Управленческая головная боль, налоги, охрана шахт, гарнизоны — всё ради жалких десяти миллионов годового дохода с этих полудиких планет?
Для нынешнего размаха Чжао Чэня это был пустой балласт.
Куда выгоднее выгрести из них всё подчистую и конвертировать в чистый ресурс.