Глава 226 - У этих энергетических щитов что-то не так
[Обновление прогресса задания: уничтожена целевая фигура — Чжан Хаорань, прогресс выполнения задания — 5%]
[Обновление прогресса задания: уничтожен звездный крейсер Т3, прогресс выполнения задания — 10%]
Неожиданный сигнал системы, промелькнувший в сознании Чжао Чэня, застал его врасплох.
Флот противника насчитывал два средних линейных крейсера «Аркхэм» Т3, однако Чжао Чэнь понятия не имел, на каком именно из них находился Чжан Хаорань. Он знал лишь то, что Ванэр приказала обоим «Аркхэмам» стать приоритетными целями для атаки.
Кто бы мог подумать, что этот ублюдок окажется настолько невезучим и пострадает первым же.
Тем временем под градом звездных ракет и торпед содрогались и другие корабли вражеского флота. Поскольку стелс-бомбардировщики класса «Фантом» Т3 находились неподалеку, укрыться от удара было абсолютно невозможно. Врагам оставалось лишь лихорадочно разворачивать щиты в сторону нападающих и отчаянно уповать на то, что собственные системы перехвата сумеют сбить хотя бы часть смертоносного груза.
— Действуем строго по плану. Через пять минут. Первый тяжелый ракетный крейсер «Лев» Т2 наносит массированный удар по ключевым кораблям Т2 противника. Тяжелый авианосец класса «Шершень» Т2 выпускает рой космических дронов, забирает господство в воздухе и обрушивается на вражеские суда Т2. Остальные корабли пока остаются в резерве, — отдал приказ Чжао Чэнь.
— Есть, — Эйли тут же принялась передавать распоряжения командира остальному флоту «Шилун».
Шахты запуска ракет на флагмане «Лев-1» щелкнули, приводясь в полную боевую готовность. Сотни смертоносных снарядов замерли на пусковых направляющих, ожидая лишь одного слова. Бортовые компьютеры уже захватили в прицелы около сотни вражеских кораблей Т2, превратив их в приоритетные мишени.
В этот самый момент Хан Тяньван и его приспешники все еще с ужасом пялились на призрачный силуэт бомбардировщика, внезапно выросший в самом сердце их порядков!
— Проклятье! Какого черта в нашем строю делает стелс-бомбардировщик Т3?! — брызгая слюной, орал Хан Тяньван.
Возможно, ему просто улыбнулась удача: его собственный средний звездный крейсер «Скорпион» Т3 находился на излете построения и не попал в перекрестье прицелов невидимого убийцы. А вот старому «дружку» Чжао Чэня повезло куда меньше.
Лидер саламандр не обладал удачливостью Хана. Тот самый «Аркхэм» Т3, что уже пересекался с флотом «Шилун», постигла та же участь, что и его погибшего собрата — его мгновенно взяли на мушку. Однако чешуйчатый вождь оказался куда сообразительнее тупого Чжао Чэня. Едва заметив угрозу, он рявкнул приказ перебросить энергию на щиты и активировать защитные турели.
Более того, он приказал находившимся поблизости корветам и эсминцам Т1 и Т2 заслонить его собой, не считаясь ни с какими жертвами. Несчастные корабли покорно превратились в живой щит.
Хотя «Аркхэм» под управлением лидера саламандр все же принял на себя часть смертоносного удара: из тридцати выпущенных торпед пятнадцать достигли цели (остальные были либо сбиты, либо отражены в последний момент сместившимся щитом). Три тяжелые противокорабельные ракеты малой дальности Т3: одну перехватили на подлете, вторую принял на корпус верный эсминец Т2, в мгновение ока превратившись в пылающий шар, а третья и четвертая всё же пропахали броню «Аркхэма».
— Внимание! Обнаружено попадание по левому борту. Целостность брони упала до 31%! Обшивка пробита в нескольких местах, герметичность шестнадцати отсеков нарушена, шлюзы заблокированы. Погибли тридцать восемь бойцов.
— Внимание! Энергетический щит атакован, уровень заряда упал до 53%.
— Внимание! Верхняя палуба подверглась массированному бомбовому удару, общая прочность брони снизилась до 41%.
— Внимание! Кормовая часть получила тяжелые повреждения, обшивка пробита насквозь, три отсека изолированы. Двадцать два воина пали в бою, три вспомогательные пушки в кормовом секторе уничтожены.
— Внимание! Сбой в системе энергоснабжения, падение мощности на 30%.
— Внимание! Зафиксированы множественные отказы оружейных модулей!
Еле уцелевшая громадина «Аркхэма» выглядела так, будто ее только что вытащили со свалки космического хлама. Повсюду полыхали пожары, клубился удушливый дым, а внутренние взрывы гремели один за другим. Пронзительный вой сирен в капитанской рубке стоял такой, что лидер саламандр, не выдержав, лично отключил динамики, рискуя оглохнуть.
— Ответный огонь! Молодой господин Хан, дайте же сдачи! — взревел вождь саламандр по защищенному каналу связи, объединявшему всех союзников.
Хан Тяньван к этому моменту уже отдал приказ открыть огонь на поражение по наглому невидимке.
— Уничтожьте эту проклятую жестянку! — вопил он, нацеливая на бомбардировщик каждый уцелевший ствол.
В следующую секунду все орудия главного калибра, вспомогательные пушки и ракетные установки кораблей в этом секторе синхронно развернулись в сторону призрачного корабля. На мгновение показалось, будто фейерверк разорвался задом наперед: тысячи смертоносных лучей и снарядов сошлись в одной точке, обрушиваясь на Т3 «Фантом».
При такой плотности огня даже линейный крейсер Т3 превратился бы в космическую пыль! Общеизвестно, что стелс-бомбардировщики ради снижения массы и скрытности строятся на базе легких каркасов и совершенно не приспособлены держать прямой удар. Им не выстоять под таким шквалом.
Хан Тяньван жадно впился взглядом в обзорный экран, предвкушая, как от вражеского корабля не останется и мокрого места. Но в тот момент, когда шквал огня должен был стереть бомбардировщик в порошок, произошло немыслимое.
Вся эта лавина смерти вдруг замерла и взорвалась в пустом пространстве, не долетев до цели всего пару сотен метров.
Словно невидимая стена преградила им путь. Зрелище было поистине сюрреалистичным: гигантский венец из праздничных «фейерверков» окружил сияющим кольцом одинокий корабль посредине.
Хан Тяньван бросился вперед, уставившись на монитор в упор. Ослепительный свет отражался в его расширенных от ужаса зрачках. Он воочию лицезрел мерцающий, кристально-чистый купол энергетического щита!
— Да как такое возможно?! — выпалил он, не веря собственным глазам.
В этот же момент синхронно застыли командиры остальных флотилий. Все они таращились на экраны, не в силах осмыслить увиденное. Но стоило им присмотреться к структуре защитного поля, как до них дошла вся глубина кошмара.
Эта проклятая шлюпка класса «Фантом» несла на себе щит всесторонней защиты четвертого уровня — Т4!
Такое поле способно отражать удары с любого направления, а его прочность в разы превосходила любые аналоги класса Т3.
— Чжао… Чжао Чэнь… — побелевшими губами прошептал Хан Тяньван имя человека, стоявшего за всем этим.
Установить на корабль Т3 щит уровня Т4… Каким вообще черровым образом этот сукин сын умудрился это сделать?!