Глава 224 - Уничтожить меня? Ты не дорос
В одном из секторов системы Львиного Сердца.
Колоссальная армада из более чем трех тысяч кораблей уверенно шла курсом на третью планету: по имеющимся у них данным, цель находилась именно там.
Однако не успели они долететь до назначенного квадрата, как радары зафиксировали энергетические сигналы врага.
— Докладываю! Сканеры засекли сигналы противника. Всего пятнадцать кораблей, — доложил помощник капитана, обращаясь к сидевшему неподалеку Хан Тяньвану. — Судя по прошлым боевым данным: десять легких фрегатов Т2, один авианосец Т2, один ракетный крейсер Т2, один легкий линейный крейсер Т2 и еще один корабль, предположительно — линейный крейсер Т2!
Хан Тяньван вальяжно развалился в командирском кресле с видом августейшей особы.
Сейчас он чувствовал себя полноценным командующим армадой в три с лишним тысячи вымпелов.
Одна мысль об этом заставляла кровь бежать быстрее.
Много ли выпускников Звезда Севера или академии могли похвастаться подобным?
Чжао Чэнь?
Ха. Очень скоро тот превратится в его поверженного раба.
— Приказ по флоту: развернуть боевой ордер! Запомните: как только начнется бой, идем на полный таран. Главная ударная сила противника — их ракетный крейсер. Сократим дистанцию — и нивелируем их дальнобойное преимущество. И еще: не упустите из виду их авианосец! Стоит нам расправиться с этими двумя козырями флота Сяолун, как остальные фрегаты и этот проклятый Т3 рассыпятся сами собой, — самоуверенно заявил Хан Тяньван.
Корабль класса Т3?
У него самого их было целых десять штук.
В десять раз больше!
Даже если этот распиаренный «Метель» Чжао Чэня действительно силен, разве можно в одиночку тягаться с десяткой лучших линкоров?
По приказу Хан Тяньвана три тысячи кораблей начали перестраиваться в гигантский полумесяц.
Этот маневр явно задумывался для того, чтобы с первых секунд взять флот Сяолун в смертельное кольцо.
Мостик легкого линейного крейсера класса «Метель» Т3.
Чжао Чэнь сидел в кресле, отрешенно разглядывая голографическую карту звездного поля.
Три тысячи триста с лишним вымпелов — именно такой вердикт вынесли его сканеры.
Десять линкоров Т3, свыше восьмихатни крейсеров и эсминцев Т2, и две с половиной тысячи судов Т1.
На корабли Т1 Чжао Чэнь даже не смотрел: пушечное мясо, не стоящее внимания, сколько их ни созывай.
Лишь слабые духом полководцы пытаются компенсировать качество толпой бесполезного хлама.
Если же разбить восемьсот кораблей Т2 по классам, то вырисовывалась следующая картина: свыше шестисот фрегатов, полсотни эсминцев, полсотни крейсеров, пятнадцать линейных крейсеров, пять линкоров и два авианосца.
Взгляд Чжао Чэня скользнул по этим цифрам без малейшего интереса — он даже не стал вчитываться в их названия.
Вскоре всё это превратится лишь в сухие строчки отчета об уничтоженных целях.
Его внимание привлекали исключительно те десять силуэтов класса Т3.
Пять средних фрегатов Т3 «Идол».
Пожалуй, самая распространенная модель Т3 в сектор Риф, сходящая со стапелей Вархаммерских федеративных систем. Поскольку те не слишком строго контролировали экспорт военных технологий, местные вожди закупали вооружение именно там.
Главной чертой вархаммерских кораблей была простота: пусть они уступали в чистой мощи, но отличались дешевизной, легкостью в ремонте и неприхотливостью в управлении.
Идеальный выбор для полуорков и суровых реалии сектор Риф.
Помимо них, во вражеском ордере числились: один средний крейсер Т3 «Скорпион», два средних эсминца Т3 «Дикобраз» и два средних линейных крейсера «Аркхэм» Т3.
— Докладываю, входящий запрос связи, — произнесла Эйли.
— А я уж думал, эти любители змей решили меня кинуть, — усмехнулся Чжао Чэнь и принял вызов.
На экране возникла женщина-змеелюд с высокомерным выражением лица. Правда, до уверенной стати королевы Медузы ей было далеко — если та излучала подлинную силу, то эта страдала исключительно заносчивостью.
Соединение установилось, но вопреки этикету, гостья молчала, лишь нагло разглядывая Чжао Чэня.
— Что такое? Королева Медуза прислала мне немую служанку? — наигранно вздохнул он, переводя взгляд на Эйли.
— Сама ты немая! — взвизгнула змеелюдка.
— О, да она умеет говорить, — с фальшивым удивлением протянул Чжао Чэнь.
— Ты…
Змеелюдка планировала с порога опустить его авторитет, но никак не ожидала такого наплевательского отношения к своей персоне.
— Доложите обстановку, — бросил он небрежным тоном.
Женщина сжав зубы процедила:
— Выбирай выражения, человек!
Чжао Чэнь прищурился, и его голос внезапно отяжелел:
— Это тебе стоит следить за языком. Разве твоя королева не объяснила суть твоей миссии? Ты здесь не права качать, ты здесь ради того, чтобы исполнять мои приказы. Прикажу сдохнуть — пойдешь и сдохнешь без вопросов.
Та задохнулась от гнева, но прежде чем она успела сорваться на крик, Чжао Чэнь добавил:
— Впрочем, можешь отказаться. Могу просто устроить бунт или слить врагам координаты тайной операции твоей дражайшей правительницы. Интересно, сколько кораблей потеряет ее флот, когда враг ударит им в спину? И кто за это ответит?
Пыгость сошла с лица змеелюдки моментально. Скривившись, она выдавила:
— Седьмой флот ударной группировки змеелюдов. Я командир соединения, Цин Мань. По приказу прибыла во главе пятисот вымпелов в твое полное распоряжение.
— Малышка Цин, да ты можешь быть послушной, когда хочешь, — с издевкой протянул Чжао Чэнь.
Малышка Цин?!
На лбу у Цин Мань проступила жилка.
— Я скинула тебе план действий. Задачи проще некуда, даже трехлетний ребенок разберется. Надеюсь, у тебя не возникнет с ними проблем? — бросил он.
Цин Мань открыла файл, пробежала глазами тактическую схему и невольно нахмурилась:
— Это же…
— Помни: ты здесь исключительно для того, чтобы подчиняться, — отрезал Чжао Чэнь стальным тоном.
Кипя от ярости, но не смея возразить, она сквозь зубы выдавила:
— Есть.
— Эйли, свяжись с вражеским флагманом. Передай Хан Тяньвану и Чжао Хаораню, что если у них есть хоть капля мужества, пусть вылезут из нор и покажут лица, а не прячутся по углам, — отдал приказ Чжао Чэнь.
— Слушаюсь.
Пара мгновений — и на экране возникли две знакомые физиономии.
Хан Тяньван и Чжао Хаорань.
— Какие люди, два младших товарища решили навестить старших? — с избытком сарказма произнес Чжао Чэнь.
Чжао Хаорань при виде его ухмылки заскрежетал зубами:
— Чжао Чэнь, кончай паясничать! Сегодня твоя могила. За все унижения, что ты мне причинил, ты заплатишь собственной кровью!
Хан Тяньван скривился — его задело, что Чжан Хаорань заговорил первым.
Бросив на соперника холодный взгляд, он перевел камеры на Чжао Чэня:
— Чжао Чэнь, вини во всем только себя. Нечего было соваться туда, куда не просят, и делать то, чего делать не следовало.
Тот на секунду опешил, а затем хлопнул себя по лбу:
— А, погоди-ка… Ты про старшекурсницу Су Лань? Бедняга, она отвергла твои ухаживания, и ты от обиды решил меня прикончить? Хотя, по правде говоря, ты и впрямь ее не стоишь. Ты думаешь, она перед тобой ледяная статуя, а на деле такая нежная…
Он демонстративно облизал губы, изображая многозначительную истому.
— Да ты смертник, Чжао Чэнь! — лицо Хан Тяньвана от злости приобрело отчетливый зеленый оттенок.
— Кончай базар, Хан! Снесем его к чертям! — взревел Чжан Хаорань.
Чжао Чэнь презрительно усмехнулся:
— Уничтожить меня? Ты не дорос.
— Ха-ха-ха! Серьезно? Ты всё еще надеешься победить? Оглянись на свои корыта, а потом посмотри на наш флот! Больше трех тысяч кораблей! Как ты собираешься тут выигрывать? Раздавить тебя — пара пустяков! — расхохотался Чжан Хаорань.
— Как жаль, что финал этого шоу ты уже не увидишь. Судя по интерьеру твоей рубки, ты сидишь на среднем линейном крейсере «Аркхэм» Т3, верно? — мягко улыбнулся Чжао Чэнь.
Тот ошарашенно замер, не понимая к чему этот сценический выпад.
Но в следующий миг на мониторе личного терминала Чжан Хаораня прямо за окнами его мостика материализовался силуэт чужого звездного корабля.
И на обшивке этого корабля отчетливо развертывались шахты пусковых установок звездных ракет, готовых к залпу.
В этот момент кровь в жилах Чжан Хаораня застыла, а глаза полезли на лоб.
А по всему мостику взвыла сирена экстренной тревоги!
— Внимание! Внимание! Наш корабль взят на прицел вражескими ракетами!