Глава 223 - Две старые знакомые фигуры
Закончив переговоры с Медузой, Чжао Чэнь прервал связь.
Он обвел взглядом присутствующих на мостике — Шарлотта и остальные хранили молчание.
— Что такое? Вам не любопытно, почему я вдруг решил заключить союз со змеелюдами?
Шарлотта бесстрастно ответила:
— Я отвечаю только за войну.
Шим Бин пожала плечами:
— Я теперь твоя подчиненная и буду беспрекословно выполнять приказы.
Чжао Ванэр закатила глаза:
— Всё равно ты в убытке не останешься, да еще и пятьсот кораблей в придачу получил. Ты же и так собирался разобраться с коалицией саламандры, а что там замышляет эта змеиная королева — дело десятое. Если выйдет как она говорит — прекрасно. А если начнется предательство, порвем отношения, ты ничего не теряешь.
Чжао Чэнь с улыбкой кивнул — ее слова точь-в-точь отражали его собственные мысли.
Если змеелюды сыграют честно, он заработает полезные связи в сектор Риф.
Если же королева вздумает занять место саламандры, он с удовольствием преподаст ей урок.
К слову, этот ее хищный, пронзительный взгляд пробуждал странное, но острое желание подчинить ее себе.
— Шарлотта, займитесь подготовкой. Убедитесь, что все корабли приведены в высшую степень боевой готовности, — серьезно приказал Чжао Чэнь. — Нам предстоит столкнуться с десятью линкорами класса Т3, расслабляться нельзя.
— Есть.
Флот Сяолун перешел в режим ожидания, а сходящие со стапелей тяжелый ракетный крейсер «Лев» Т2 готовились с ходу влиться в боевые порядки.
Пользуясь свободной минутой, Чжао Чэнь открыл интерфейс системы.
Пока они мчались через полгалактики, времени взглянуть на обновившиеся квартальные задания не было.
[Квартальное задание: обменять в системном магазине чертеж звездного корабля класса Т3.]
[Довести количество боевых кораблей до тридцати (17/30).]
Собрать тридцать боевых единиц при текущих мощностях тяжелая звездная промышленная эскадра класса «Железный молот» Т2 труда не составило бы.
А вот с покупкой чертежа Т3 возникали проблемы.
Приобретение технологий класса Т3 требовало уймы системных очков, а после покупки звездных врата Т3 «Сияющая Луна» его баланс зиял удручающей пустотой — на новый линкор явно не хватало.
Придется срочно искать источники очков.
[Связанное системное задание: Кампания против коалиции саламандры]
[Сложность задания: B+]
[Цель: выполнить следующие показатели в предстоящей битве. Итоговая награда зависит от процента выполнения; при результате ниже 60% задание считается проваленным.]
[Требование первое: уничтожить определенное количество вражеских кораблей (по 5% за каждые 500, 1000, 1500, 2000, 2500 и 3000 единиц).]
[Требование второе: уничтожить вражеские корабли класса Т3 (по 5% за каждый сбитый линкор).]
[Требование третье: ликвидировать ключевых фигур неприятеля (по 5% за каждого: Хан Тяньван, Чжан Хаорань, вождь саламандры, вождь клана черных свиней, глава пиратов «Цербера», вождь расы Гейбор).]
Внезапно всплывшее системное задание не стало для Чжао Чэня сюрпризом.
Где намечалось знатное побоище, там система всегда подбрасывала работенку.
Но имена двух целей в списке заставили его на мгновение замереть.
Хан Тяньван? Чжан Хаорань?
Вчитавшись в эти строчки, Чжао Чэнь потратил несколько секунд, прежде чем память выдала нужные образы.
Разве это не те два мажора, что некогда приглашали его на обед?
— Саламандры связаны с ними? И они лично притащились в сектор Риф? — изумленно протянул он. Теперь у него зародилось смутное подозрение, что вся эта армада снялась с якорей не без их участия.
«Начинает становиться интересно…» — прищурился Чжао Чэнь.
Медуза упоминала, что за спиной саламандры стоит сила из Звездная империя, а пираты «Цербера» и вовсе являются их марионетками.
Что это за фракция, королева толком не знала, ведая лишь одно — корни уходят вглубь Звездная империя, а влияние их огромно.
В последнее время эти ребята развернули бурную деятельность в сектор Риф.
Пару месяцев назад они даже совершили налет на флот Медузы, но благодаря скрытности и молчанию самой королевы об этом никто не узнал.
Однако гордая змеелюдка не собиралась спускать обиду на тормозах, и когда выпал шанс, с готовностью вцепилась в предложение Чжао Чэня.
Он еще раз перечитал условия задания.
Каждый выполненный пункт давал 5% прогресса.
Следовательно, для заветных 60% требовалось закрыть не менее дюжины целей.
Десять линкоров класса Т3, шесть градаций по числу уничтоженных врагов и шесть голов главарей.
Всего можно было выжать аж двадцать два пункта!
— Раз сами лезете в петлю, вините только себя, — в глазах Чжао Чэнялыхнулся холодный блеск.
***
На третий день.
Артема из более чем трех тысяч кораблей с грохотом вывалилась из звездных врат системы Львиного Сердца.
Пожалуй, впервые в истории этой системы здесь собиралась столь гигантская армада боевых судов!
Особенно выделялись те самые десять линкоров класса Т3!
В оперативной рубке управления вратами старый администратор смотрел на экраны с отвисшей челюстью. Хоть его и предупреждали заранее, зрелище воочию пробирало до мурашек.
— Мать моя женщина… да тут даже пираты «Цербера» в полном составе! — испуганно выдохнул его напарник.
Администратор вспомнил спущенные сверху инструкции: вести себя как обычно, выпустить дроны-разведчики для фиксации боя, всю информацию сливать наверх немедленно.
И ни в коем случае не вмешиваться!
— Шеф, как думаете, этот флот Львиного Сердца выстоит на этот раз? — дрожащим голосом спросил помощник.
— Меньше знаешь — крепче спишь, делай свою работу, — оборвал его администратор. Интуиция подсказывала: эта битва перевернет расстановку сил во всем сектор Риф.
Он неотрывно следил за тем, как свыше трех тысяч точек растворяются в глубинах космоса.
И молча отправил шифровку по закрытому каналу.
Буквально через десять минут после ухода армады, датчики зафиксировали новый запрос на проход — на сей раз от пятисот кораблей.
— Опять? Да что сегодня за день такой! За весь прошлый год столько боевых кораблей через наши врата не проходило, сколько за сегодня, — озадаченно пробормотал напарник.
Администратор наблюдал, как сквозь врата выстраиваются в боевой ордер новые гости.
На броне каждого корабля красовался знакомый герб — девятиглавая гидра.
Флот змеелюдов прибыл!