Глава 2193 - Линия снабжения королевства Сяолун?
— Мало того что они отказались от прорыва. Они превратили архипелаг в укрепленный плацдарм и намерены вести позиционную войну! — высказал догадку командующий флотом империи.
— Позиционную войну? — штабисты попадали со стульев.
Никто из них не мог вообразить подобного.
Имея перед собой почти две тысячи вражеских вымпелов, сяолунцы не стали бежать, а окопались, чтобы бодаться до победного!
Командующий постучал пальцем по столу:
— Идти наперекор здравому смыслу — смелое решение для этого маршала Сяолуна. Но в их положении это лучший выход.
Один из штабистов презрительно хмыкнул:
— По мне, так они сами роют себе могилу. Сколько у них кораблей? Сколько ресурсов? Все их морские артерии перерезаны. Наши тылы работают как часы, а их нет! Пусть их железо современнее и небо за ними, долго ли они протянут на голодном пайке?
— Верно! В войне на истощение нам нет равных. Мы их просто передавим! — поддержали остальные.
Имперский адъютант подпер подбородок рукой, погрузившись в раздумья, а затем проговорил:
— Чую я, у них припасен туз в рукаве. Иначе откуда у этого маршала такая уверенность? Стратегический маневр? Или у их корыт есть какой-то секретный козырь? Впрочем, неважно.
Он поднялся:
— Играем по текущему раскладу. Позиционная война так позиционная война. Нашим истребителям пока не лезть в пекло за господством в воздухе — пусть прикрывают корабли от бомбардировщиков на пределе зенитного огня. Ловите моменты, когда их самолеты уходят на перезарядку, и понемногу сжимайте петлю.
— Есть!
Командующий поднял глаза к огромной карте мира, висевшей на стене.
На ней были отмечены четыре континента и Центральный архипелаг.
— Похоже, остальные тоже начали.
***
Королевство Сяолун.
— Доклад! Срочные новости! — секретарь Барбара ворвалась в кабинет Чжао Чэня без стука. — Восточное побережье Северного материка атаковано неизвестным флотом, захвачено несколько плацдармов!
— Доклад! На южном берегу Западного материка замечены крупные соединения противника. Проведена высадка десанта, на берег сошло не менее полумиллиона элитных солдат!
Лицо Чжао Чэня осталось спокойным, но глаза сузились.
— У меня тоже свежая депеша. На Южном материке переворот, — продолжила Барбара, переводя дыхание. — Несколько королевств объявили о создании Южного фронта и без объявления войны обрушились на соседей, добившись успеха в первые же часы. Их армия составляет лишь треть сил Южного материка, но они применили новые образцы вооружений и наголову разбили Второй армейский корпус империи Нэнси, считавшейся там сильнейшей!
— Так и есть! Империя Дойл протянула щупальца и на Южный материк! — в голове у Барбары всё встало на свои места.
Местные режимы не могли вырасти из ниоткуда — за ними стояли дойлские технологии и золото.
Чжао Чэнь развернулся в кресле лицом к гигантской карте.
Барбара тут же подбежала с маркерами наготове, отмечая новые точки на юге.
— По данным разведки, этот союз насчитывает около пяти миллионов штыков. На оставшихся территориях — еще примерно десять миллионов. На море у них тоже порядок: две тысячи вымпелов у одних, четыре тысячи у других…
— Две тысячи? — переспросил Чжао Чэнь. — Ну вот теперь появление той армады у архипелага обрело смысл.
Барбара закусила губу:
— Что делать? Ход империи Дойл рассчитан на наше полное уничтожение. Они бьют наверняка.
— Очевидно же, — Чжао Чэнь отстучал ритм пальцами по столешнице.
В этот момент дверь распахнулась без стука.
Вошла маршал Чу Сюань.
В мирное время в кабинет короля так не врывались, но сегодня все правила летели к чертям.
Чжао Чэнь поднял на нее глаза.
— Противник пошел ва-банк. Мы можем переходить ко второму этапу плана, — отчеканила Чу Сюань.
Королевство Сяолун не сидело сложа руки все эти дни.
Штаб подготовил сценарии на любой возможный случай.
— Действуйте смело, — улыбнулся Чжао Чэнь. — Раз они хотят ускорить развязку, подыграем им.
Получив карт-бланш, маршал не стала тратить время на слова.
С этой секунды планета погрузилась в пучину тотальной войны.
Театр боевых действий раскололся на четыре фронта:
моря Центрального архипелага, Западный, Северный и Южный материки.
В бой было брошено больше половины всех кораблей планеты и свыше десяти миллионов солдат!
Первая неделя всеобщей бойни принесла неутешительные результаты.
На Западном и Северном материках оборона трещала по швам.
Силы интервентов вклинились вглубь территории больше чем на триста километров, не встречая организованного сопротивления.
На юге новоявленный союз рос как на дрожжах, сминая старые королевства, бессильные против новых технологий.
Что же до Центрального архипелага…
Здесь целую неделю шла позиционная мясорубка.
Сухопутная авиация Сяолуна ревела в небесах двадцать четыре часа в сутки.
Благодаря этому корабли не боялись ударов с воздуха.
И хотя дойлский флот насчитывал свыше двух тысяч единиц против двух сотен сяолунских, на море паритет сохранялся с пугающей стабильностью.
Двести кораблей Сяолуна держали оборону так, будто их было в десять раз больше!
Конечно, львиная доля успеха зависела от авиационного зонтика. Без него от двух сотен вымпелов давно остались бы рожки да ножки.
— Бред! — бивщий кулаком по столу имперский генерал багровел от ярости. — Семь дней прошло! Их огневая мощь ни капли не упала! Наше кольцо сузилось всего на десятую часть! Так не бывает! Авианосная группа даже при полной загрузке вырабатывает ресурсы за четыре-пять дней боев! А они молотят уже неделю!
Кто-то робко предположил:
— Может, они заранее завезли горы припасов на транспортах?
— Чушь! Мы контролируем подходы! Все их транспорты пересчитаны поштучно! Даже если бы трюмы забили до отказа взрывчаткой, при такой интенсивности боев они бы сдулись на третий день!
— Если только у них нет другой линии снабжения! — прорычал командующий дойлским флотом.
— Другой линии? Откуда?! Море на замке, ни одна баржа не проскочит!
— Нет! — адъютант заскрежетал зубами. — Море заблокировано нами. Но есть еще одно место. И его нам перекрыть нечем.
Все замерли. Догадка обожгла умы самых сообразительных:
— Небо?!
Точно!
Воздушное пространство оставалось недоступной вотчиной.
Пока ПВО флота работала на пределе, истребители Сяолуна хозяйничали на недосягаемой высоте.
Стоило зенитке высунуть нос, как с небес срывались самонаводящиеся ракеты, превращая батарею в металлолом.
— Но… сколько же транспортников нужно, чтобы прокормить такую армаду?! — выдохнул кто-то в ужасе.
Они не знали. И не могли вообразить.
Тем временем на аэродромах Центрального архипелага.
Тяжелые транспортные «птицы» одна за другой касались бетонных полос.
Стоило шасси коснуться земли, как к ним со всех ног бросались рабочие и погрузчики, выдирая из утробы самолетов ящики со снарядами и запчастями.
Грузовики с воем срывались с мест, мчась к ближайшим портам.
Там у причалов уже ждали боевые корабли.
Стоило кузову остановиться, как снаряды перегружали прямо в трюмы.
— Живей! Шевелитесь! — надрывался в мегафон начальник тыловой службы.
Под его глазами залегли такие черные круги, что он походил на паму.
Он не спал уже… сколько? Двое суток? Или трое?
Память стерла счет времени.
Единственное, что имело значение — успеть снарядить вернувшиеся с боя корабли, чтобы те снова могли выйти в море.