Глава 2180 - Великое совещание Северо-Запада
Чжао Чэнь с недоумением массировал поясницу.
С чего бы это после обычной пьянки у него так отчаянно ломит спину, словно по нему проехался танк?
Слегка придя в себя, он с трудом поднялся и покинул личные покои.
На улице вовсю кипела жизнь.
Солдаты и офицеры занимались своими обязанностями.
Чжао Чэнь направился в соседнее здание штаба и толкнул тяжелую дверь.
За длинным столом Чу Сюань и группа штабных советников обсуждали текущие операции.
Сама великий маршал выглядела невероятно бодрой и цветущей.
— Ваше Величество.
Заметив его появление, Чу Сюань одарила его легкой, почти неуловимой улыбкой. Выглядела она просто потрясающе — судя по всему, ночной отдых пошел ей на пользу.
— Я тут… вчера… — начал было Чжао Чэнь.
Не дав ему договорить, Чу Сюань тут же пояснила:
— Вчера вы перебрали с алкоголем, и я велела уложить вас в моих покоях. А вашу форму… извините, вас стошнило на мундир, поэтому солдаты переодели вас в чистое. Как спалось?
— Вот оно что…
Чжао Чэнь потер шею. — Вроде бы нормально… Но какое же убойное было вино! Голова раскалывается, а тело ломит так, будто меня через мясорубку пропустили.
— Может, вам стоит отдохнуть еще немного? — с заботливым участием предложила она.
— Пустяки. Раз здесь всё под контролем, я возвращаюсь в столицу. Буду ждать ваших победных реляций на материке Сяолун.
— Будьте уверены, Ваше Величество, задача будет выполнена в срок! — чеканно отрапортовала Чу Сюань.
Вскоре транспортный самолет доставил Чжао Чэня обратно в столицу. Всю дорогу до трапа и уже внутри салона он украдкой поддерживал руками поясницу.
Ему начинало казаться, что попав в этот мир, он как-то растерял часть своих привычных способностей к самовосстановлению.
Проводив взглядом улетающий вдаль борт с правителем на борту,
Чу Сюань вернулась в штабные покои.
Она окинула взглядом идеальный порядок в комнате.
Никто и никогда не узнал бы, какая жаркая буря бушевала здесь этой ночью.
Она провозилась почти до самого рассвета, прежде чем смогла выдохнуть.
И пусть она не сомкнула глаз до утра, прилив сил был невероятным.
Она словно заново родилась.
Ощущение дерзкого преступления против короны опьяняло сильнее любого вина.
Тот образ государя навсегда отпечатался на задворках её памяти.
Стоило вспомнить те мгновения, как уголки её губ сами собой расплывались в улыбке, а щеки покрывал легкий румянец.
Пожалуй, она узнала своего повелителя с совершенно неожиданной стороны.
То ли благодаря той странной ночи, то ли из-за каких-то иных внутренних резервов,
но в последующих сражениях армия под командованием Чу Сюань крушила врага с устрашающей легкостью. Результаты превосходили самые смелые прогнозы.
Остатки сил королевства Гобучи заперли в паре последних городов, обреченных на голодную смерть.
На западном фронте сопротивление практически сошло на нет, перейдя в стадию финальных дипломатических торгов.
Конец войны на Западном материке был уже виден невооруженным глазом.
Оставались считанные месяцы.
Финал разыгрался по нотам.
Монарх Гобучи в отчаянии бросился с вершины Большого каньона, поставив жирную точку в многовековой истории своего королевства.
Что же до упрямцев на Западе — те либо подписали унизительные акты о капитуляции на жестких условиях Сяолуна,
либо пали жертвами внутренних революций, устроенных доведенным до отчаяния народом.
Новые марионеточные правительства первым делом спешили заявить о лояльности и усаживались за стол переговоров с эмиссарами Сяолуна.
Так завершилась эпоха войн на Северо-Западе.
Разве что по отдаленным ущельям и горам еще шатались жалкие шайки разбойников, но те уже не смели открыто поднимать голову.
Мирная жизнь и экономика повсеместно восстанавливались.
Более того, Сяолун рассекретил часть базовых промышленных технологий, вдвое подняв уровень индустриализации Севера и Запада.
Обе части света стремительно вваливались в новую эру.
Ближе к концу года
правительство Сяолун разослало официальные приглашения.
Множество влиятельных фигур Северо-Западного континента получили заветные конверты.
Получив их, адресаты тут же засуетились, лихорадочно отбирая не только членов делегаций, но и ценнейшие подарки.
Упустить редкий шанс лично явиться ко двору правителя Сяолун с пустыми руками?
Да за такое засмеют в любом приличном обществе.
По всему Западному материку прокатилась волна лихорадочных поисков эксклюзивных презентов.
Королевство Ольборг.
— Нам выделили ровно пять мест в делегации. Еще пять мест распределили среди прочих марийских государств федерации. Правительство Сяолун подошло квотам предельно справедливо, — доложила старшая принцесса.
Третий принц сладко потянулся:
— Наконец-то удастся нормально отдохнуть. Эта война выжала из нас все соки. Раньше казалось, что нет ничего тяжелее боевых действий. Теперь я понял: послевоенное восстановление и экономика — это сущее наказание!
— Хватит ныть, — строго оборвала его принцесса. — Лучше проверь подготовку подарков к саммиту! И подготовьте пакет предложений и реформ! Последнее куда важнее сувениров.
В отличие от недалеких людей,
старшая принцесса прекрасно понимала истинную подоплёку.
На предстоящем саммите
правитель Сяолун несомненно озвучит масштабные планы.
И если они сумеют предложить дельные идеи и проекты, это будет цениться неизмеримо выше тонны бриллиантов.
— Не извольте беспокоиться, мы подготовили аж три разных варианта концепции развития и дорабатываем их прямо в дороге! — бодро отрапортовал второй принц.
Завершив сборы, они погрузились на борт прямого рейсового самолета, вылетавшего из столицы Ольборга.
Теперь между столицей Ольборга и Сяолуном функционировала регулярная воздушная линия.
Глядя в иллюминатор на проплывающие внизу земли,
пятая принцесса не удержалась от вздоха:
— Кто бы мог подумать… еще недавно мы едва сводили концы с концами, выживая в нищете. А теперь наше королевство — одна из ведущих держав континента.
— И не говори. Разве мог кто-то вообразить, что заморское государство способно перевернуть судьбу целого Запада лишь за счет технологических подачек?
— Как думаете, раз война на Северо-Западе закончилась, куда правитель Сяолун устремит свой взор дальше? Неужели на Юго-Восточный материк? — с неподдельным любопытством бросил второй принц.
В салоне наступила тяжелая тишина.
Старшая принцесса ответила сухо и безапелляционно:
— Это не наша забота. Если правитель Сяолун решит покорить остальные материки, мы станем мечом в его руках. В этом заключается базовый принцип выживания нашего королевства!
Остальные члены семьи согласно закивали.
Все они отличались трезвым рассудком.
Они прекрасно осознавали, благодаря чему существует Ольборг и откуда взялось их нынешнее величие.
Совсем не из-за их выдающихся талантов.
Исключительно благодаря покровительству Сяолуна.
Не будь этой помощи — не было бы у них ничего!
В преддверии зимы столица королевства Сяолун
гудела, словно растревоженный улей.
Единственный столичный аэропорт работал на пределе пропускной способности, принимая и отправляя борты круглосуточно.
— Запрос от авиакомпании Сяолун. Просят одобрить квоту на закупку дополнительных гражданских лайнеров. Существующий парк больше не справляется с пассажиропотоком. Кроме того, единственный аэропорт столицы забит под завязку, они просят разрешения построить вторую воздушную гавань.
Секретарь Барбара положила папки с отчетами на стол Чжао Чэня.
С окончанием войн
весь Северо-Запад вступил в полосу бурного экономического роста.
Вдобавок сам ореол королевства Сяолун превратился для жителей этих земель в нечто вроде земного рая.
Среди простого народа ходили самые дикие слухи.
Будто бы там живут бессмертные боги, а в городах вечная весна и нет ни намека на голод.
Разумеется, те, у кого водились деньги, всеми правдами и неправдами добывали билеты на самолеты до Сяолуна, пытаясь поймать удачу за хвост.
Успех в столице Сяолуна гарантировал возвращение на родину в качестве триумфатора.
Спрос на обучение техническим специальностям, академические визиты и деловые поездки
вывел гражданскую авиацию на невиданные доселе орбиты.
— Добро. Утвердить. И заодно спроектируйте сеть аэропортов на Северо-Западном континенте, чтобы наладить нормальное транспортное сообщение, — распорядился Чжао Чэнь.
Барбара кивнула:
— Мы уже просчитали этот шаг. На Северо-Западе будет выделено несколько ключевых городов под нашим прямым управлением. Они станут нашими форпостами, опорными точками влияния на континенте. Эти города получат статус особых зон под прямым контролем Сяолуна. Мы подтянем туда инфраструктуру: скоростные поезда, современные системы соцобеспечения, передовые заводы. Всё это необходимо для интеграции.
Чжао Чэнь одобрительно кивнул.
Карта с отмеченными точками новых опорных городов на Северо-Западе выглядела убедительно.
Именно через них Сяолун удерживал контроль над регионом, качая оттуда ресурсы и влияние.
— Сколько у нас осталось до начала недели саммита?
— Ровно неделя. Впрочем, многие делегации уже прибыли досрочно. Они хотят заглянуть на наши заводы и промышленные гиганты, попытаться заключить предварительные контракты на поставку гражданских технологий, — отчиталась секретарь Барбара.
Чжао Чэнь отнесся к этому спокойно.
В сфере гражданских технологий Сяолун вел себя предельно открыто.
Предложите правильные условия — и договориться можно о чем угодно.
В конце концов, для державы, устремившей взгляд в межзвёздную пустоту, технологии устаревали с бешеной скоростью.
Даже если местные элиты отстанут в развитии, Сяолун принудительно заставит их эволюционировать.
— Предстоящий саммит имеет стратегическое значение. От него зависит скорость и траектория развития всего нашего государства, — подчеркнуто строго произнес Чжао Чэнь.
Королевство Сяолун стояло на пороге прыжка к дальним морям космоса и к Юго-Восточному материку.
Чтобы ускорить выход в звездную эру,
развитие Северо-Запада, освоение его ресурсной базы требовалось форсировать любой ценой.
Иначе возникнет дисбаланс: технологии готовы, а сырья не хватает. Вот тогда начнутся реальные проблемы.
— Все министерства и ведомства выделили профильных экспертов для работы с делегациями. Мы гарантируем, что за эту неделю утвердим все дорожные карты, — Барбара продемонстрировала объемный план.
— Здесь расписаны вехи на один год и на три года вперед. В течение года Северо-Запад должен выйти на уровень технологического развития самого Сяолуна. Параллельно мы начнем экспансию на Юго-Восточный материк. Через три года мы установим прямой или косвенный контроль над Юго-Востоком. И одновременно — перейдем к начальной фазе освоения космоса: запустим пилотируемые корабли, развернем орбитальные станции и спутниковые сети. Мы работаем по двухвекторной стратегии, ускоряя темпы до предела!
Чжао Чэнь слушал доклад, мысленно соглашаясь с каждым словом.
Честно говоря, темпы его слегка беспокоили.
Время не ждало.
Другие участники этого масштабного космического «испытания» могли объявиться в любую секунду.
А на данный момент Чжао Чэнь не чувствовал себя достаточно сильным, чтобы противостоять им на равных.
Значит, требовалось давить на газ еще сильнее.
— Пора переходить на следующий уровень, — он поднял взгляд к синеве неба.
***
Самолеты один за другим доставляли высокие делегации с Северо-Запада на континент Сяолун.
Многие прибыли сюда впервые в жизни.
Стоило шасси коснуться бетонных полос, как гости замирали в изумлении.
Небоскребы здесь разительно отличались от их провинциальных шестиэтажек.
Десятки, а то и под сотню этажей в высоту.
Широкие многополосные проспекты были забиты скоростными авто, и нигде не было видно привычных гужевых повозок.
Да и сами местные жители казались гостям какими-то другими, неуловимо чужими.
Президент одного из государств западного побережья, сидя на заднем сиденье роскошного автомобиля, во все глаза таращился в окно.
Его рот не закрывался с самого момента выезда из аэропорта.
— Это и есть королевство Сяолун?
— Да оно технологичнее и страшнее любых сказок! Что за титаны мысли смогли воздвигнуть столь великую и несокрушимую державу?..