Глава 2178 - Стратегическая игра великого маршала Чу Сюань на Северном материке
Запланированное наступление королевства Гобучи провалилось.
Война окончательно скатилась в затяжное топтание на месте.
Однако в планы Сяолуна вовсе не входило затевать многолетние позиционные качели с Гобучи.
По замыслу Чжао Чэня,
кампания на северо-западном театре боевых действий должна была завершиться до конца текущего года.
Поэтому к исходу пятого месяца
в игру вступили скрытые резервы Сяолуна.
К западному побережью причалили вереницы гигантских десантных кораблей.
Поскольку ключевые порты и плацдармы уже находились под контролем флота Сяолун, никакой нужды в кровопролитной высадке под шквальным огнем не было.
Войска просто сгрузили на берег — сотни тысяч бойцов вошли на континент единым потоком.
Откуда взялась эта армада?
Всё просто: с соседнего Северного материка, где боевые действия только что завершились.
Десять тысяч морпехов самого Сяолуна, плюс пятнадцать тысяч закаленных в боях ветеранов из армий Федерации Ольборг и королевства Баргик, возвращавшихся с Севера.
А королевство Морозного Дракона широким жестом выставило сразу полмиллиона штыков!
Это были закаленные в мясорубке войны солдаты, чья боеспособность не вызывала сомнений.
Моральный дух армии бил ключом.
Хотя война шла не на их родном Севере, и формально чужие земли их волновать не должны были,
разгром Империи Ледяной Звезды сплотил людей. Но идти на Западный материк добровольно?
Разве солдаты не роптали?
Ничуть.
Все полмиллиона человек шли туда абсолютно добровольно.
Причина банальна до безобразия.
Платили слишком щедро.
За участие в северной кампании бойцы Морозного Дракона получили награды, а Ольборг и Баргик выплатили им точно такие же премиальные.
И само собой, правительство Сяолун не скупилось на щедрые посулы.
Ордена, наличные выплаты, баснословные компенсации семьям погибших.
И главное — реальный шанс пройти обучение в учебных заведениях системы Сяолун.
Многие молодые солдаты Морозного Дракона, только-только выбравшись из окопов, вцепились в эту возможность обеими руками.
Все они прекрасно понимали:
для простого солдата, родившегося в грязи, служба и война — единственный лифт наверх, шанс вытащить себя и родню из нищеты.
Примеров перед глазами было предостаточно.
Обычный парнишка без роду и племени за личный героизм во время штурма получает орден второй степени.
Мало того, что его производят в офицеры, так ему еще выделяют бесплатные апартаменты в мегаполисе и дают квоту на учебу в столичных институтах Сяолуна.
Как только война закончится, эти социальные лифты закроются наглухо.
Поэтому западный поход воспринимался молодежью как звездный час — возможно, единственный шанс за всю жизнь выбиться в люди.
Амбициозные парни штурмом брали призывные пункты.
В некоторых частях конкурс доходил до смешного: из трехсот человек отсеивали почти всех, единицы оставались за бортом лишь по тяжелым ранениям.
В итоге, когда королевство Морозного Дракона объявило набор на эту экспедицию, заявок поступило в разы больше полумиллиона.
Командованию пришлось жестко отсеивать лучших из лучших.
Вдобавок новоявленные силы с подконтрольных Сяолуну территорий Севера, желая выслужиться перед сюзереном, выставили еще тридцать тысяч человек.
В общей сложности под ружье встала почти миллионная армия.
И вся эта масса войск в течение трех предшествующих месяцев планомерно перебрасывалась на западное побережье.
Пока переброска не завершилась полностью, армия сидела в глухой обороне.
Заметив лавинообразно растущую группировку врага на побережье, монархии западной части континента забили тревогу, пытаясь сбросить захватчиков в море.
Но благодаря железной дисциплине, эшелонированной обороне войск Сяолуна и поддержке корабельной артиллерии
плацдарм на побережье удерживался мертвой хваткой.
За три месяца миллионная армия полностью сосредоточилась на позициях.
Что знаменовало собой неизбежный старт генерального наступления.
Великий маршал Чу Сюань, находясь в тыловом командном пункте, холодно взирала на гигантскую карту Западного материка и расстановку сил.
Её взгляд, полный нечеловеческой отстраненности, словно с небес падал на разграфленные квадраты планшета.
— На данный момент на Западном материке насчитывается тридцать девять крупных и мелких фракций, до сих пор открыто не перешедших на нашу сторону.
Стоявший рядом адъютант сверил цифры:
— Общая численность их вооруженных сил превышает пять миллионов штыков. Правда, качество этой орды крайне неоднородно. Кое-где уровень технического оснащения соответствует поздней индустриальной эпохе, но большинство застряло где-то в начале промышленной революции.
— Тридцать девять целей.
Чу Сюань немигающим взглядом буравила точки на карте.
— На востоке материка Федерация Ольборг и королевство Баргик чувствуют себя уверенно: тылы прикрыты, логистика налажена. Но наша миллионная группировка на побережье висит на тонкой ниточке морских перевозок. Плечо подвоза колоссально. Запасенных за три месяца припасов хватит максимум на месяц интенсивных боев обычной интенсивности. Следовательно, мы обязаны уложиться в жесткие временные рамки и выполнить задачи точно в срок.
Великий маршал качнула указкой, указывая на левый фланг побережья:
— Приказываю армиям Морозного Дракона на левом фланге перейти в наступление. Продвинуться на пятьсот километров вглубь материка. Три государства на этом направлении они зачищают самостоятельно. Как они будут воевать — меня не волнует. Мне нужен результат. Срок — одна неделя. Их авангард должен занять вот эту точку!
Указка опустилась на левый сектор карты, ровно в пяти сотнях километров от береговой черты.
В этот момент
каждому офицеру штаба почудилось, будто сотни тысяч невидимых солдат прямо на их глазах сносят укрепления врага, заливая континент огнем.
Указанные королевства пали под ударами северных полков.
— Центр: ударная группировка морской пехоты Сяолун при поддержке формирований новоявленных сил. Прорыв на восемьсот километров. Ровно через неделю я хочу видеть их у стен столицы пятого по силе королевства Запада!
Следом за голосом Чу Сюань
значки дивизий на песочном макете рванули вперед под рев воображаемых канонад и взрывов.
Там, куда острие указки опустилось в третий раз, пала еще одна монархия, а над её руинами взвилось знамя Сяолуна.
— Правый фланг. Армии Федерации Ольборг и королевства Баргик наступают на пятьсот километров, выжигая любое сопротивление.
— На восточном фронте Ольборг и Баргик официально начинают генеральное контрнаступление против сил Гобучи. Сдвинуть фронт на сто километров в течение недели!
Под жестким командным нажимом Чу Сюань
финал войны на Западном материке закрутился в смертельной воронке.
Бои закипели на обоих побережьях одновременно.
На востоке армия Гобучи дралась с отчаянным упорством обреченных.
Федерации и Баргику приходилось тяжело.
Тем не менее, первый этап плана Чу Сюань был выполнен день в день.
А вот на западном побережье… там царил настоящий триумф.
Более половины вражеских гарнизонов капитулировали практически без боя, едва заслышав канонаду.
Причины крылись как в подавляющей мощи наступающих,
так и в ужасе перед технологиями морпехов Сяолун, шедших в авангарде центрального клина.
Многое из того, что они демонстрировали, западные монархии видели впервые в жизни.
Даже превосходящие силы обороняющихся ничего не могли противопоставить этой лавине.
Эпохи воевали между собой.
С одной стороны — окопная возня, живая сила и атаки волнами;
с другой — танковые клинья, непрерывный вал тяжелой артиллерии, господство штурмовой авиации в воздухе
и ювелирная корректировка огня со спутников.
К тому же ландшафт Западного материка состоял преимущественно из равнин, что давало бронетанковым соединениям Сяолуна идеальный оперативный простор.
Вдобавок месяц наступления был выбран с астрономической точностью: сезон дождей закончился, сухая погода стояла стеной.
За тридцать дней не выпало и трех капель дождя.
Для танков и тяжелых тыловых колонн это был настоящий подарок небес.
Местное население быстро сообразило: даже если твой город занял враг,
эти оккупанты разительно отличались от всего, что они привыкли видеть при междоусобных войнах.
Никаких грабежей, насилия и резни. Раненым оказывали бесплатную медицинскую помощь.
Дома, разрушенные шальными снарядами, чинили за счет армии или предоставляли погорельцам временное жилье.
Эти люди выглядели не завоевателями, а безжалостной, но четко работающей административной машиной.
Дисциплина царила железная.
Солдатам под страхом мучительной смерти запрещалось врываться в жилые дома, обижать простых людей или мародерствовать.
Пленных не пытали, а кормили лучше, чем те питались в собственных казармах до призыва.
В такой атмосфере
города, до которых еще не докатилась война, добровольно присылали парламентеров с прошением о сдаче.
Секрет столь безупречной дисциплины крылся в драконовских законах, спущенных из штаба Сяолун.
Всё было завязано на личной ответственности каждого бойца.
К примеру.
Если в отделении хоть один боец уличался в изнасиловании или мародерстве, под трибунал шло всё отделение в полном составе.
За своевременный донос на товарища полагалось смягчение наказания.
В такой системе сослуживцы превращались в надсмотрщиков друг за другом.
В конце концов, что лучше — минутное помутнение рассудка или возвращение домой с чистой совестью, деньгами и почестями, от которых родня потеряет дар речи?
Награбленное барахло не шло ни в какое сравнение с возможностью вернуться героем.
Все понимали эту простую истину.
Более того, если в роте фиксировался хотя бы один подобный залет,
рейтинг этого подразделения в планах распределения боевых задач резко падал.
Низкий рейтинг означал минимум передовой работы, а значит — никаких шансов отличиться и заработать ордена.
Зачем они тащились за тридевять земель с холодного Севера?
Ради наград и чинов!
И если из-за какого-то озабоченного идиота все останутся с пустыми руками,
военный трибунал покажется нарушителю курортом по сравнению с тем, что с ним сделают его же озверевшие товарищи.
Лёгкие бои и мизерные потери личного состава только укрепляли эту железную дисциплину.
Части Сяолун быстро приобрели репутацию непобедимой и безупречно вежливой армии.
В условиях лавинообразного потока капитуляций даже те монархии, к чьим границам армия Сяолун еще не подошла, наперегонки слали гонцов с мольбой о принятии их капитуляции.
Уже за первую неделю наступления
из тридцати девяти стратегических целей
девять пало под ударом силы, а еще четыре сдались без единого выстрела.
Тринадцать целей были вычеркнуты из списка махом.
После короткой передышки и подвоза тыловых запасов
Чу Сюань отдала приказ на второй этап операции.
— Центральная группировка под костяком морпехов Сяолун: продолжить стремительный бросок и в течение недели углубиться на тысячу километров по прямой!
Тысяча километров?
При звуках этой цифры стоявших вокруг штабных офицеров бросило в пот.
Но, вглядевшись в рельеф местности, они поняли — задача выполнима.
Ровнейшие степные равнины в сочетании с высокой мобильностью бронетехники делали этот марш-бросок вполне реальным.
Тем более что на этом векторе не осталось сколько-нибудь серьезных армий противника.
— Левое и западное направления — продвижение на пятьсот километров с одновременным рассечением и изоляцией укрепрайонов противника.
Указка великого маршала очертила круги на нескольких секторах тактической карты.
Внутри этих окружностей находились крупнейшие скопления вражеских войск и самые мощные цитадели Запада.
Тактика «окружай, но не штурмуй» была фирменным почерком Чу Сюань.
С одной стороны, это давило на психику осажденных, давая им окно для почетной капитуляции.
С другой — экономило силы к моменту подхода главных сил для финального удара.
— И запомните главное.
Чу Сюань не забыла выдать предупреждение командирам:
— Остерегайтесь возможных контратак отчаянных гарнизонов. Обнаружили скопление — давите артиллерией или запрашивайте авиаподдержку. Если удержать рубеж не удается — отходите без колебаний, ждите подхода главных сил.
Это было сделано для того, чтобы горячие головы на местах не угробили людей в бессмысленных затычках прорывов.
— Что до восточного фланга: Федерации Ольборг и королевству Баргик — провести общее наступление на двести километров. Перерезать линии снабжения второй по величине столицы королевства Гобучи.
Сжать клещи так, чтобы запереть как можно больше вражеских дивизий внутри её стен!
— Есть!
По приказу великого маршала
фишки на песочном столе продолжили свой безжалечный танец.
Армии продвигались вперед.
Знамена врага падали одно за другим, а стяги Сяолуна вспыхивали по всему континенту.
Накладки на марше, разумеется, случались.
Но благодаря превосходству в воздухе и чудовищной огневой мощи поддержки
серьезных проблем удавалось избегать.
К концу второй недели наступления
Чу Сюань окинула взглядом затихший макет.
Из тридцати девяти стратегических целей осталось ровно девять.
И это были самые твердые орешки, на которых сидело суммарно до трех миллионов солдат.
Остатки вражеской военной машины скучковались в этих регионах.
Часть из них поклялась стоять насмерть до последней капли крови.
Другие же ранее выходили на контакт с представителями Сяолун, но заломили слишком высокую цену за сдачу.
Некоторые недобитые короли требовали сохранения за ними части военных и дипломатических полномочий,
желая выглядеть независимыми правителями.
Но на этот счет позиция Сяолуна оставалась неизменной — никаких компромиссов.
Раз язык дипломатии оказался бессилен, язык артиллерии быстро объяснит им разницу в весовых категориях.
И третья неделя кампании
должна была стать неделей окончательного раскалывания этих твердынь.
Именно в этот момент в командный пункт Чу Сюань пожаловал неожиданный гость.