Глава 2169 - Во имя Родины!
По всей стране объявили добровольную мобилизацию.
Раньше набор в армию означал ловлю пушечного мяса на улицах.
Но теперь народ шел сам.
«Я служил!»
«Я артиллерист, знаю много систем!»
«Я сильный и не боюсь смерти, сделаю любую работу!»
У призывных пунктов выстроились очереди.
Седой старик в потрепанной солдатской форме неизвестной эпохи шагнул к столу комиссара:
— Сынок, стар я уже, но возьми.
— Дедушка, годы-то какие, сиди дома, — попытались отшутиться молодые парни.
Старик засопел, расстегнул куртку и обнажил шрам на груди:
— Я с двадцати лет под ружьем. Прошел два десятка войн, врагов уложил не один десяток. Раньше воевать не за что было. А теперь внуки говорят: любят они эту страну, любят этот порядок. Чтобы у них был мир и книги, старый дурак готов еще раз пройти полем брани!
Подобные сцены повторялись повсеместно.
Женщины записывались в добровольцы.
Подростки рвались на фронт, но несовершеннолетних заворачивали обратно.
— Почему не пускаете? Мне через три месяца восемьдесят — тьфу, восемнадцать! Я могу бить врагов! — возмущался парень.
Военком сурово посмотрел на него:
— Никаких исключений. Закон Морозного Дракона — железо. Пока мы живы, соплякам делать нечего. Марш за учебники!
В военном министерстве кипела работа.
— Невероятно. Не прошло и года после реформ, а народ так сплотился. За сутки добровольцев — сто тысяч! — министр обороны изумленно смотрел на сводки.
Раньше для такого числа людей потребовались бы облавы и цепи.
— Это и есть глас народа, — улыбнулся король Огненный Феникс. — Раньше вы считали мои законы баловством для черни. Но побывав в Сяолуне, я понял главное: они не быдло. Они — граждане. Дайте им знания, веру и достойную жизнь — и они сами встанут на защиту родины. Это и называется народной волей!
Король посерьезнел:
— Почин хорош, но следите за распределением. Обтачивайте новобранцев по уму. Опытных — на передовую, новичков — во второй эшелон. Кто не тянет нормативы — в тыловые обозы. Нам не нужна свалка из людей, каждый солдат на вес золота! И регистрируйте всех. Падет в бою — семья получит выплаты. С минуты призыва они — костяк нашей армии!
— Есть! — откозырял министр и добавил. — С людьми проблем нет. Беда с железом.
— Об этом не беспокойтесь. Грузы уже в пути.
Несколько крупных сухогрузов и транспортных самолетов поднимались в небо Сяолуна, держа курс на Северный Мороз.
Это была списанная техника и излишки производства, способные вооружить полумиллионную армию.
Заводы Сяолуна были готовы работать в три смены.
***
На материке Сяолун.
— Не ожидал, что старые и новые силы Севера спекулируют союзом, — разглядывал донесения Чжао Чэнь, обращаясь к великому маршалу Чу Сюань, вернувшейся с Западного материка. — У них под ружьем почти пять миллионов. Война будет грандиозной. Морозному Дракону придется туго.
Чу Сюань кивнула:
— Ситуация сложная, но предсказуемая. Нашего оружия хватит для сухопутной войны, но беда в численности. Если враг распылит силы, фронт трещит по швам.
— Людей у нас самих в обрез, помочь нечем, — нахмурился Чжао Чэнь. — А что на Западе?
— Королевство Гобучи тихо копит силы. До крупного наступления у них есть месяц, — ответила та и предложила: — Мы можем сыграть на опережение. Перебросить часть сил федерации Ольборг и королевства Баргик на Север.
Чжао Чэнь склонился над картой:
— Я думал об этом. Но есть риск: если мы обнажим Запад, Гобучи ударит в спину.
— А мы не будем бросать их в топку фронта, — парировала Чу Сюань. — Силы старого и нового союзов слишком велики, лобовая мясорубка затянется. Нужен удар в самое сердце. Империя Ледяной Звезды бросила флот в порты, их берега оголены. Мы высадим десант на севере империи и сожжем их тылы!
Она ткнула указкой в тыловые города империи.
— Это их житницы, промышленные и демографические центры. Выжжем их — империя рухнет. Им придется снимать войска с фронта, иначе мы пойдем на их столицу! В тылу у них лишь слабая жандармерия. Горстка элитных частей решит исход войны!
В глазах Чжао Чэня вспыхнул азарт.
План был дерзким.
Он позволял задействовать флоты маршал Медузы, простаивавшие без дела со времен разгрома имперского флота.
— Разрешаю задействовать наши силы. Наземным частям нужна кровь и сталь. Без реальных боев элиту не вырастить!
— Есть!
План был утвержден.
Великий маршал Чу Сюань связалась с союзниками.
Федерация Ольборг и королевство Баргик выделили по сто тысяч элитных солдат.
Сяолун добавлял пятьдесят тысяч армейцев и пятьдесят тысяч морпехов.
Триста тысяч штыков должны были высадиться в тылу Империи Ледяной Звезды.
Лидеры Ольборга и Баргика не посмели возразить.
Напротив, они отправили лучшие части под началом преданных генералов.
Правитель Педро напутствовал своего командира:
— Помни одно: приказы сяолунцев — закон. Без споров и задержек. Если прикажут лезть на амбразуру — полезете! Облажаешься перед ними — пойдешь под трибунал!
— Будьте спокойны, Ваше Превосходительство! Не посрамлю!
Десять тысяч солдат Баргик поднялись на борт десантных кораблей Сяолуна.
Вместе с ними шли войска Ольборга и морпехи Сяолуна.
На флагмане маршала Медузы собрался командный состав.
— У нас три точки высадки. Опыта совместных операций нет, потому действуем автономно. Сперва флот выжигает береговые укрепления, затем десант захватывает плацдармы и развивает наступление. Точка А — наша, точка Б — Ольборг, точка В — Баргик. Вопросы?
Точка А была самой опасной.
Но Сяолун забрал ее себе, не перекладывая тяжелую работу на чужие плечи.
— Вопросов нет!
— Выполним приказ!
— Атака через тридцать пять часов. Ровно в полночь послезавтра.
Клинок из морей занесся над спиной империи.
А имперцы все еще бредили победой на фронте, где Новый Союз наращивал трехмиллионную группировку.
Лишь армейская авиация Огненной Лидии сдерживала прорыв на фронте Морозного Дракона, сжигая вражеские танки.
Но вертолетов катастрофически не хватало.
Телефон в штабе Лидии раскалялся от звонков.
— Да хватит трезвонить! Я вам не волшебник! У меня всего десять машин! Я не могу родить вертолеты из воздуха!
Трубка шмякнулась на рычаг.
Лидия взвыла от бессилия.
Все ждали от нее чуда, а она была лишь заложницей нехватки техники.
«Когда же у меня будут сотни машин в свободном полете?..»
Она закрывала глаза и видела лишь лопасти вертолетов.
Но именно эти машины спасали фронт от неминуемой гибели!