Глава 2163 - Хозяин морей прибыл
Командир Морозного Дракона созерцал город, в котором от укреплений не осталось и камня на камне.
Он тяжело сглотнул.
При такой мощи артобстрела все вражеские рубежи обороны были сметены с лица земли.
И била артиллерия с невероятной точностью.
Каждый снаряд ложился строго по квадратам.
Насколько же безупречна выучка артиллеристов Сяолун!
— Кх-м, кх-м.
Хватит раевать рты.
Живо вперед, пока враг не пришел в себя!
Немедленно штурмуем рубежи.
Взять город в кратчайшие сроки! — прикрикнул командир Морозного Дракона на зазевавшихся офицеров.
— Есть!
Те мгновенно подняли людей.
Первую половину пути бойцы прошли без единого выстрела со стороны противника.
После такого обстрела в тылу врага царил полный хаос.
Выживших почти не осталось.
Лишь те, кто укрылся в глубоких бункерах, уцелели в этой мясорубке.
Но даже они, оглушенные непрерывными разрывами, растеряли всю волю к сопротивлению; многие побросали оружие и дрожали по углам.
Это была тотальная дезорганизация.
Лишь горстки уцелевших солдат хватило бы разве что на отчаянную вылазку.
Но к тому моменту штурмовые клинья Морозного Дракона уже вгрызлись в передний край.
А танки уже навели орудия на оставшиеся очаги сопротивления.
Стоило врагу высунуться, как их тут же настигал свинцовый ливень.
Вскоре армия Морозного Дракона победным маршем вошла в город.
По сравнению с прошлыми боями.
Этот штурм показался лёгкой прогулкой, доставшейся без малейших усилий.
Следующей на очереди стояла столица этого карликового королевства.
— Что?!
В столице Империи Ледяной Звезды.
Восседавший на троне Император Ледяной Звезды слушал доклад с застывшим от изумления лицом.
Один из его вассалов.
Меньше чем за три часа.
Лишился двух городов и военной базы, а столичный град пал.
Сам король при попытке бегства угодил под шальной снаряд и отдал Богу душу.
Оставшиеся территории беззащитно лежали перед наступающей пехотой Морозного Дракона.
Либо бежать вглубь Империи Ледяной Звезды, либо вскидывать руки вверх и выбрасывать белый флаг.
— Разве армия Морозного Дракона не связана боями на основном фронте?!
Откуда у них силы бить по нашим флангам?! — не верил своим ушам Император Ледяной Звезды.
— По нашим разведданным.
В этой операции на стороне Морозного Дракона выступил союзник.
Некий флот.
Сверхсовременные корабли и авианосцы.
Как назло, все эти города и базы лежали в радиусе действия их корабельной артиллерии и палубной авиации.
Именно поэтому оборона рухнула так стремительно, — доложил министр.
Император Ледяной Звезды нахмурил брови и глухо произвел: — Ранее докладывали, что за спиной Морозного Дракона маячит какая-то темная лошадка.
И то верно.
Откуда бы взяться выскочкам, взлетевшим в топ держав Севера за столь короткий срок?
Темпы их развития поражают воображение.
Если память мне не изменяет.
Агенты доносили, что за кулисами стоит фракция по имени Сяолун.
Выясните всё о том, что из себя представляет этот Сяолун!
— И всё же, Ваше Величество, раз флот Сяолун вмешался, что нам делать? — подал голос кто-то из министров.
Император Ледяной Звезды поразмыслил с минуту.
— Раз это всего лишь флот, прямой угрозы сухопутным силам они не несут.
Но и безнаказанно баловаться мы им не позволим.
Сделайте так.
Соберите наши морские силы, пусть провером займутся разведчики, выяснят численность вражеского флота.
Если их немного.
Нападаем первыми и топим ублюдков в море.
Император Ледяной Звезды словно озарился догадкой и радостно вскричал: — Кстати говоря, если мы раздавим флот покровителей Морозного Дракона на основном направлении.
Это разом выбьет почву из-под ног самого Морозного Дракона!
Тогда мы протянем им оливковую ветвь, и они быстро сожрут с руки того, кого следует!
Предложение императора.
Встретило горячее одобрение министров.
Королевство Морозного Дракона держалось на плаву лишь по той причине, что уповало на заморского покровителя.
Стоит размазать флот Сяолун, как враг потеряет всякую надежду.
По приказу Императора Ледяной Звезды.
Имперский военно-морской флот начал экстренную мобилизацию.
Не стоит недооценивать флот Империи Ледяной Звезды.
В их составе числилось три эскадры.
Имперский флот, Северная и Восточная эскадры.
В сумме около полутора сотен вымпелов различных классов.
Для Северного континента это весьма внушительная сила.
Но если говорить о боевой эффективности.
Флоты Севера всё же сильно уступали Западу.
Запад опережал Север в кораблестроении лет на тридцать-пятьдесят.
Судя по тому, что северяне до сих пор гоняли броненосцы устаревших конструкций.
Уровни технологий даже близко не стояли.
Впрочем, в глазах северян их флот казался непобедимым.
Однако Император Ледяной Звезды не страдал слепым самомнением — иначе он не усидел бы на троне.
Он заблаговременно отбил депешу своим «союзникам» на Западе.
Спросив подмоги.
Те откликнулись незамедлительно.
Пообещав прислать соединение из пятидесяти новейших кораблей, чья технологическая база на голову превосходила северные корыта.
В итоге Император Ледяной Звезды собрал под ружье две сотни кораблей для расправы с флотом Сяолун.
В собственных глазах они выглядели охотниками.
Вот только эти шакалы даже не подозревали, что сами стали дичью для дракона.
А дракон уже давным-давно взял их на прицел.
В неглубокой впадине у внешнего периметра одной из баз Империи Ледяной Звезды.
Подводная лодка Сяолун подстерегала добычу, выставив перископ и наблюдая за телодвижениями в гавани.
Последние дни донесли тревожные вести: имперцы явно стягивали силы.
Количество вымпелов в порту неуклонно сокращалось.
Затевалось что-то масштабное.
Сведения незамедлительно ушли к маршал Медузе.
Читая донесение на мостике флагмана,
она позволил себе скептическую ухмылку.
Дракон оказался на мушке у стаи гиен — злиться тут или смеяться?
— Ну и ладно.
Меньше возни с зачисткой.
Сможем в один присест потопить весь флот Империи Ледяной Звезды.
Тогда всё побережье Севера станет нашим тиром, — бросила маршал Медуза, глядя на карту материка.
— И как собираетесь воевать?
Раздался голос из-за спины.
Обернувшись, маршал увидела.
Сам Владыка Сяолун Чжао Чэнь стоял перед ней.
По правде говоря, присутствие Владыки на передовой вызывало у Медузы глухое раздражение.
Не потому, что он лез в командование.
Просто она переживала за его шкуру.
— Вы всё ещё не собираетесь в тыл? — предприняла она очередную попытку вразумить его.
Чжао Чэнь отмахнулся: — Я прибыл сюда специально, чтобы помочь.
Не бойтесь, командовать не стану, считайте меня вашим секретарем.
— Секретарь Барбара шепнула мне, что вы сбежали от бумажной волокиты, — прищурившись, уставилась на него Медуза.
Пойманный с поличным.
Чжао Чэнь ничуть не смутился, лишь вздохнул: — Ничего не поделаешь.
Работы невпроворот.
Я же говорил, пусть эти стопки штабные крысы утверждают.
Не всё же тащить ко мне.
Но девчонка Барбара оказалась упрямей Лилит.
Заставляла меня лично всё подписывать!
Ладно день-два.
Но я пахал целый месяц.
Мозги закипели.
Если бы я не вырвался, то реально сошел бы с ума.
Так что, уважаемая маршал Медуза.
Сжальтесь, дайте перевести дух.
Я несколько лет не водил в бой эскадры.
Пусть этот утюг и не летает.
Чжао Чэнь окинул взглядом архаичный мостик.
Для аборигенов этого мира флагман казался верхом совершенства, напичканным диковинными технологиями.
Но для него, вышедшего из эпохи звёздных кораблей,
этот металлолом выглядел антиквариатом.
Впрочем, Чжао Чэнь не испытывал ни малейшего отвращения к подобному опыту.
Всяко лучше, чем гнить за бумагами в кабинете.
— Ладно.
Но ученье свет, а неученье — тьма.
Без моего приказа носа с этого мостика не кажете, — строго приказала маршал Медуза.
— Есть! — Чжао Чэнь вытянулся и отдал шутливый воинский салют.
Медуза бросила выразительный взгляд на стоявших рядом офицеров.
Те мгновенно уловили подтекст.
Пускай Император Сяолун здесь околачивается, но его безопасность превыше всего.
Ничто на свете не шло ни в какое сравнение с его жизнью.
— Вы, наверное, не в курсе.
Секретарь Барбара — двоюродная сестра секретаря Лилит, — вдруг обронила фразу Медуза.
Чжао Чэнь остолбенел.
Затем шмякнул себя по лбу: — То-то я смотрю, характер один в один.
И впрямь из одного гнезда!
Не сумев выпроводить Императора обратно,
маршал Медуза сосредоточилась на плане грядущего побоища.
— Чтобы гарантированно истребить весь вражеский флот в один присест.
Нам нужен капкан!
Сделаем так.
Две группы продолжают имитировать удары по прибрежным сателлитам Империи Ледяной Звезды.
Будто мы ни сном ни духом об их маневрах.
Позади этих приманок, на дистанции, держим еще две ударные группы.
На флангах укрываем еще три.
Как только начнется заварушка.
Задний эшелон на полной скорости влетает в бой.
Фланговые силы обходят противника с тыла.
Замыкаем тройное кольцо блокады.
Когда крысы сообрадят, что к чему, и бросятся наутек.
Мы захлопнем ловушку!
План Медузы отличался простотой.
Заманить в сети и перебить до единого.
Просто, но для флота Сяолун смертельно эффективно.
— А что делают остальные четыре группы? — подал голос кто-то из штабных.
Медуза окинула его ленивым взглядом: — По разведданным.
У Империи Ледяной Звезды в строю не больше полутора сотен корыт, добрая половина — железный хлам.
Пусть даже имперцы спелись с западниками.
Сколько кораблей те способны перебросить?
Даже если снимут все силы.
Триста — потолок.
Считайте — пятьсот единиц на всё про всё.
У нас семь групп — это уже две сотни современных кораблей.
Численное превосходство врага всего в два с половиной раза.
Разве это разрыв? — презрительно ухмыльнулась Медуза.
В два с половиной раза?
Для туземных офицеров такой расклад мог показаться безумием.
Но для офицеров Сяолун это означало изобилие.
Раньше они привыкли молотить превосходящие силы противника в десятки раз.
Так что подобное соотношение они вообще за дисбаланс не считали.
— Впрочем, оставшимся трём группам тоже найдется работа.
Две продолжают гнуть линию на Западе.
Одна уходит в резерв для поддержки на любом направлении!
План утвержден, если возникнут форс-мажоры.
Будем решать по ходу дела, — опустила руку на стол маршал Медуза.
Приказ ушел в войска.
Первое морское сражение флота Сяолун в этом мире начиналось.
В просторах Северо-Западного океана.
Битва, которая потрясет весь материк, была не за горами.
Тем временем другое соединение.
Флот королевства Морозного Дракона.
Командующий Огненная Лидия сидела в рубке своего флагмана.
В мечтах она уже видела, как совместно с союзным флотом они в пух и прах разносят неприятеля.
И не подозревала, что флот Сяолун намеревался в одиночку зачистить всю поляну.
Когда Огненная Лидия со своим флотом прибудет на поле боя,
там останется лишь курить бамбук — врагов не останется вовсе.