Глава 2161 - Будущее королевства Морозного Дракона
Королевство Морозного Дракона.
Один из знатных родов.
Снег уже сошёл.
Но зимняя стужа не отступала.
Особенно в городах королевства Морозного Дракона.
Ведь во многих аристократических домах уже шептались о том, что в столице королевства Морозного Дракона вовсю претворяют в жизнь указ, изданный ранее Огненным Фениксом.
Вся промышленность в черте столицы, застрявшая в глубоком средневековье, подлежала безжалостной ликвидации.
Судя по отведённым в указе срокам, следом предстояло зачистить все города первой линии, а после — и второй.
Для них эта зима выдалась леденящей до костей.
Ещё большим потрясением стало то, что влиятельные лица королевства Морозного Дракона, на которых они возлагали столько надежд, испарились за последние полмесяца.
Официально объявили, будто Огненный Феникс отправил их на отдых и учёбу.
Это породило самые дикие слухи среди простого люда.
Злые языки болтали, будто король Огненный Феникс посадил их под домашний арест, пытаясь сломить волю их кланов и заставить подчиниться новому указу.
Другие шептались, что эти люди давно мертвы.
Но когда пересуды достигли апогея...
Все эти вельможи разом вернулись в королевство Морозного Дракона.
И вновь показались на публике.
И когда аристократы уже решили, что обрели опору.
Случилось немыслимое: во время второго обсуждения указа короля Огненного Феникса совет королевства Морозного Дракона.
Единогласно утвердил документ.
Вдобавок к нему приняли целый ряд сопутствующих законов, нацеленных на тотальное ужесточение контроля во всех сферах и переустройство государственной системы.
Такого не ожидал никто.
В глазах посторонних эти нововведения выглядели петлёй, которую затягивают на шее каждого знатного рода.
Когда один из членов совета переступил порог родового поместья.
Его дети и братья тут же обступили его со всех сторон.
У ворот уже толкались гонцы с полутора десятком официальных прошений от промышленных концернов, зависших на хвосте их клана.
Каждый жаждал узнать, что происходит.
И вырвать хоть какую-то отсрочку на самом краю пропасти.
— Представителей этих предприятий — в боковую гостиную.
А всех наших — ко мне в кабинет.
Если есть что сказать, толкуйте там, — устало бросил мужчина средних лет. Последние дни вымотали его до предела.
Хотя быт в королевстве Сяолун был налажен на загляденье, психологическое давление оказалось чудовищным.
Стоило утвердить стратегический курс.
Как им пришлось в потёмках выстраивать всю будущую траекторию развития королевства Морозного Дракона.
Почти каждый вечер они вместе с королем Огненным Фениксом заседали на совещаниях.
Даже те, кто не мог присутствовать лично, висели на линиях связи.
В кабинете.
Один из молодых сородичей не выдержал и подал голос:
— Отец, как ты мог поддержать этот проклятый указ?
Потребуй он своего,
у нас закроют с пару десятков заводов.
Стоит им встать, и наш род разом лишится трети всех доходов!
— Верно.
Для нас это сокрушительный удар.
Даже если проводить модернизацию, Его Величество не должен действовать так опрометчиво.
Дайте нам времени.
Хотя бы три-пять лет на переходный период.
— И где вы все пропадали всё это время?
Мы пытались связаться, да толку чуть, внизу уже всё вверх дном стояло!
— Замолчите, — оборвал их мужчина.
Голос прозвучал тихо, но в кабинете мгновенно воцарилась мёртвая тишина.
Мужчина опустился в кресло и окинул взглядом собравшихся.
Сплошь верхушка клана.
— Я побывал в очень важном месте и провёл ряд судьбоносных встреч.
Всё, что я скажу дальше, вы должны запомнить раз и навсегда и неукоснительно исполнить.
Заводы нашего рода, попавшие под снос или переоборудование, закрываем без всяких условий.
Компенсации получить положено — берите, но лишней медной монеты не требуйте.
Особенно если это касается выплат рабочим: узнаю, что кто-то вздумал поживиться на этом, пеняйте на себя.
Будь ты мне хоть родным сыном, пощады не жди, перед законом все равны!
Лица присутствующих исказились от изумления.
— Отец?
Неужели и вправду придётся закрыть столько предприятий?
Пусть их технологии устарели, но пока они коптят небо, они приносят нам живые деньги! — выкрикнул один из мужчин.
— Я сказал: вам нужно лишь всё организовать.
Я сижу здесь не для того, чтобы с вами дискутировать.
Я отдаю приказ.
Если кто-то вздумает ослушаться.
С этого дня тот будет изгнан из рода и станет мне чужим.
По залу прокатился ропот: никто не ожидал от главы такой несгибаемой твердости.
Понимая это, возразить больше не посмел никто.
Как ни горько было терять барыши,
они отлично знали: сам факт существования их клана и все их богатства держались исключительно на этом человеке.
Не будь его веса в королевстве Морозного Дракона, они бы сейчас ничего не стоили.
Так что взвесить выгоду они умели.
— Отец, мы выполним твое указание.
Но я всё же хочу понять.
Какова истина за всем этим?
Только так наш род сможет проникнуться общей идеей, — насупился старший сын.
Остальные тоже сгорали от любопытства, уставившись на главу.
Тот тяжело вздохнул, вспоминая всё увиденное и услышанное в королевстве Сяолун.
— Полагаю, вы и сами знаете о планах короля Огненного Феникса на будущее нашего королевства?
Раньше вы считали этот проект безумным.
Или попросту оторванным от реальности.
Но должен вам сказать:
я воочию видел тот самый мир, который описывает Огненный Феникс!
То, что приносит нам прибыль сейчас, в перспективе обернется смертельной язвой для всего королевства Морозного Дракона.
Наш род паразитирует на этом государстве.
А чтобы род наш процветал из поколения в поколение, должен окрепнуть весь этот край.
Потому мы обязаны сами вырезать эту застарелую опухоль.
То, что довелось узреть нам с легкой руки короля Огненного Феникса,
перевернуло наши мысли и объединило планы.
Впредь.
Мы будем безоговорочно подчиняться любым распоряжениям короля Огненного Феникса.
Лишь когда королевство Морозного Дракона поднимется с колен, мы пожнем по-настоящему великие плоды!
Выслушав главу, домашние притихли.
Многие всё еще сомневались.
Существует ли в реальности тот мир, что нарисовал в мечтах король Огненный Феникс?
Доселе большинство полагало это лишь красивой сказкой.
Но теперь всё виделось иначе.
Зимняя стужа словно нажала на паузу в бесконечных войнах на всех фронтах.
Но с приходом весны жажда крови в жилах людей вспыхнула с новой силой.
На Западном и Северном континентах одновременно полыхнула череда вооруженных конфликтов.
Отчего нашему Владыке Сяолун пришлось изрядно поломать голову.
Чжао Чэнь сидел в рабочем кресле, глядя на стоявшую перед ним секретаря Барбару.
— Ваше Величество, это последняя сводка с Западного континента.
По поступившим данным.
В западных приграничных районах королевства Гобучи замечено множество подозрительных отрядов.
Мы задействовали уйму разведывательных самолетов.
И выяснили, что власти королевства Гобучи спелись с силами Запада.
Они тайными тропами перебрасывают через мост Разлома оружие и живую силу прямиком на территорию королевства Гобучи.
Численность боевиков уже перевалила за полмиллиона.
И цифры продолжают расти.
Штаб предлагает следующее:
пока враг не успел стянуть основные силы,
нанести упреждающий удар и стереть захватчиков с лица земли.
Корни влияния королевства Гобучи должны быть вырваны с мясом.
А рука, протянутая с Запада, — отрублена.
Чжао Чэнь слегка нахмурился: — Таково мнение штаба?
— Строго говоря, это лишь позиция консервативного крыла.
Великий маршал Чу Сюань считает иначе:
раз неприятель сам жаждет подбросить нам дичи, грех отказываться.
Перемолоть побольше вражеского пушечного мяса здесь, у Разлома,
будет отменным подспорьем для нашего грядущего броска на сам Западный континент.
Услышав это, Чжао Чэнь едва заметно улыбнулся.
— То-то же.
А то я уж подумал, с чего это штаб стал таким робким.
Наша изначальная цель — не жалкая половина Западного континента, а весь он целиком.
И земли, лежащие ещё дальше на западе, тоже наши цели.
Раз уж западные ублюдки сами суют сюда нос.
Пусть суют поглубже, удобнее будет отрубить по локоть.
Утверждаем этот план.
Да, чуть не забыл.
Мост не взрывать.
Пусть гонят подкрепления бесконечным потоком.
Иначе пришлют слишком мало, нам и повоевать будет не в кайф.
Чжао Чэнь легонько усмехнулся.
Встретить западных головорезов на этом берегу Разлома и всыпать им по первое число — что может быть лучше?
От такого подарка судьбы Чжао Чэнь отказываться не собирался.
— Хорошо, ваши с великим маршалом Чу Сюань мысли.
Я передам федерации Ольборг и королевству Баргик.
Пусть приступают к реализации этой стратегии.
Секретарь Барбара переключилась на другой планшет и заговорила вновь: — А теперь о ситуации на Северном континенте.
Здесь.
Всё обернулось крайне неожиданным образом.
Видимо, реформы, затеянные Огненным Фениксом,
пусть и убедили верхушку, на местах вызвали глухое сопротивление мелкопоместных родов, не желавших расставаться со старыми кормушками.
Получив по рукам пару раз, приграничные кланы пошли на контакт с внешними силами.
Два дня назад.
Силы Старого порядка во главе с Империей Ледяной Звезды внезапно атаковали три приграничных города королевства Морозного Дракона.
Пока что эти города остаются под нашим контролем.
Но прилегающие к ним посёлки захвачены, и сами города оказались в осаде.
Благодаря дальнобойной артиллерии и поддержке с воздуха со стороны королевства Морозного Дракона, гарнизоны держатся на плаву.
Правда, не обошлось без гнили внутри: аристократишки из осажденных городов попытались ударить в спину, но армейская контрразведка сработала на ура, подавив бунт в зародыше.
Опасность миновала, внутренний фронт зачищен.
В ответ на вероломное нападение Империи Ледяной Звезды.
Королевство Морозного Дракона спешно перебросило к границам свежие наземные соединения.
Но на следующий день случилось непредвиденное.
Силы Нового порядка тоже двинули войска на смежные приграничные рубежи королевства Морозного Дракона.
Действовали точь-в-точь по тем же лекалам.
К счастью, после выходки Империи Ледяной Звезды,
Огненный Феникс заблаговременно перевёл города в режим чрезвычайного военного положения, а приграничные зоны — в повышенную готовность.
Потому очаги измены внутри городов ликвидировали мгновенно, без лишних соплей.
Но поскольку силы Нового порядка бросили в бой орды пехоты, превосходящие армию Империи Ледяной Звезды втрое,
нагрузка на королевство Морозного Дракона легла колоссальная.
Чжао Чэнь кивнул: — Воевать на два фронта — ноша тяжелая.
Но одновременный выпад сил Нового и Старого порядков стал сюрпризом.
— Наши аналитики полагают.
Обе стороны поняли, что перетянуть королевство Морозного Дракона на свою сторону не выйдет.
Ими овладела мысль: «Не доставайся же ты никому!»
А увидев успех Империи Ледяной Звезды, силы Нового порядка, имевшие старые счёты с королевством Морозного Дракона, тут же подхнули инициативу.
На лице Чжао Чэня проступила задумчивость: — Выходит, королевству Морозного Дракона потребуется наша помощь?
Выдержат ли они этот натиск своими силами?
Не забывайте, львиную долю сил они в последнее время тратили на внутренние перестройки.
— Напряжение на пределе.
Но король Огненный Феникс уверяет, что положение пока под контролем, — отрапортовала секретарь Барбара.
Чжао Чэнь перевёл взгляд на огромную карту северо-западного материка, висевшую на стене.
— Мы изначально планировали покончить со всеми неурядицами на северо-западе в текущем месяце.
Раз уж закрутилась карусель.
Пора и нам делать ход.
С чего начнем — с Запада или Севера?
Позовите маршал Медузу, — приказал Чжао Чэнь.
— Есть.
До сих пор западным фронтом ведала исключительно великий маршал Чу Сюань.
Вся внутренняя военщина была оставлена на попечение маршал Медузы.
Было бы глупо полагать, что королевство Сяолун лишь развивалось и вело прокси-войны.
Военная мощь самой метрополии росла семимильными шагами.
Вскоре Медуза предстала перед очами Чжао Чэня.
— По дороге уже ввели в курс дела? — Чжао Чэнь посмотрел на маршал Медузу.
Та утвердительно кивнула.
— По нашему плану.
Мы должны зачистить Северо-Запад от любых угроз ещё до конца года.
Весна в разгаре.
А значит, пора выступать.
Какой из вариантов, предложенных штабом,
вы считаете наиболее подходящим?
Маршал Медуза призадумалась и ответила: — Срединный план подходит лучше всего.
Срединный план?