Глава 2157 - Новый указ
— Что касается пожилых рабочих, то для тех, кто пожелает переобучиться, мы организуем бесплатные курсы. После модернизации они смогут продолжить работу на родном заводе. На время учебы государство гарантирует выплату зарплаты и всех сопутствующих пособий. Разумеется, сроки обучения будут строго регламентированы, чтобы никто не засиживался на скамье студентов вечно.
Если же кто-то не сможет вернуться на прежнюю линию, мы переведем их на более легкие участки: из вспомогательных рабочих второго эшелона в третий — на обслуживание зданий, логистику или транспорт. А для тех ветеранов труда, кто вовсе не захочет осваивать новое, мы введем систему внутренней пенсии.
— Что такое внутренняя пенсия? — с любопытством перебил дворянин-предприниматель.
— Это досрочный уход на заслуженный отдых. Понятие пенсии для вас пока в новинку, но суть проста: пожилые люди освобождаются от трудовых обязанностей раньше положенного срока. В течение последующих пяти лет они продолжают получать около половины своего базового оклада без необходимости выходить на смену. Не пугайтесь: выплачивать эти деньги будете вы, но государство полностью компенсирует их за счет налоговых вычетов.
Мало того, если у кого-то из рабочих возникнет желание заняться собственным делом, мы выдадим им льготные стартовые ссуды и окажем всю необходимую технологическую поддержку!
Выслушав монарха, владелец завода шумно сглотнул слюну и осторожно уточнил:
— Ваше Величество… судя по вашим словам, вы всерьез намерены ликвидировать наше старье?
Пусть королевство Морозного Дракона и не было деспотичной империей в классическом понимании, но если королевская семья твердо решала довести дело до конца, у аристократии и влиятельных кланов не оставалось иного выбора, кроме как подчиниться.
— Не только твое предприятие. Все устаревшие заводы пойдут под нож. Ваша производительность безнадежно отстала от времени: пока другие вкладывают тысячу кредитов и получают на выходе десять тысяч ценности, вы сжигаете ресурсы ради жалкой трети, отравляя при этом воздух смердящими выбросами. Подобный атавизм должен быть искоренен! Разумеется, государство поможет вам минимизировать убытки. Стоит вам проявить добрую волю — и мы рука об руку поведем вас в новую эру! — чеканя каждое слово, заявил Огненный Феникс.
Аристократ задумался, взвешивая услышанное, и наконец произнес:
— Ваши условия звучат поистине щедро. Лично я готов подчиниться этой воле, и, полагаю, наши старики-работяги тоже не станут бунтовать.
— Прекрасно. Как только вернусь во дворец, указ вступит в силу! Жду не дождусь, когда вновь навещу ваше предприятие и увижу на его месте современный завод! — Огненный Феникс с улыбкой пожал руку предпринимателю.
На следующий день государственная машина Морозного Дракона закрутилась с бешеной скоростью.
Реформа стартовала в столице. В течение трех месяцев ей должны были подчиниться все города первого эшелона, через полгода — второго, а ровно через год планировалось полностью избавиться от всех рудиментарных промышленных линий в стране.
Объявление этого указа взорвало королевство Морозного Дракона подобно бомбе.
Как и ожидалось, старая аристократия и консервативные министры немедленно двинулись к дворцу с требованиями отменить нововведения.
Даже щедрые государственные субсидии не могли заглушить страх паразитирующей знати перед лицом будущего. Большая часть консерваторов оказалась неспособна пожертвовать сиюминутными привилегиями ради призрачных перспектив.
В ответ Огненный Феникс продемонстрировал железную волю.
Никаких обсуждений: всё будет выполнено строго по букве указа. Желающие протестовать могли прямо сейчас сложить полномочия и катиться на все четыре стороны — никто никого не держит.
Однако те, кто останется на своих постах, автоматически одобряют курс реформ. А если за спиной любого из министров обнаружатся связанные с закрываемыми производствами активы, спрашивать за результат будут лично с него. Не справился — долой с должности.
Что до простого люда из числа обедневшей аристократии, король учредил специальные инспекции, приставив к ним вооруженные отряды.
Силовое принуждение использовалось для того, чтобы в сжатые сроки расчистить авгиевы конюшни архаичной промышленности.
Столицу охватил лихорадочный переполох. К счастью, благодаря продуманным компенсационным пакетам и леденящей решимости короля, бунтари быстро поняли: иного пути нет.
Постепенно элита принялась изучать новые правила игры, пытаясь выжать из ситуации максимальную выгоду для себя.
Следом встал куда более щекотливый вопрос — практическая реализация этих самых субсидий.
Провинциальные города второго и третьего эшелонов затаив дыхание следили за столицей. Стоило бы королевским чиновникам обмануть народ, пообещав выплаты лишь ради сноса заводов, как волна вооруженных мятежей захлестнула бы всю страну.
К счастью, Огненный Феникс подошел к делу с хирургической точностью.
За малейшие злоупотребления на местах виновных ждало суровейшее наказание. Показательная порция коррупционеров, отправленных на плаху ради устрашения остальных, возымела действие: все компенсационные фонды дошли до адресатов в полном объеме.
— Поразительно, с какой решимостью действует наш дорогой король Огненный Феникс, — поддразнил Чжао Чэнь, потягивая вино на очередном банкете напротив своего коллеги.
Огненный Феникс самоиронично покачал головой:
— Мне следовало сделать это давным-давно. Моя собственная нерешительность затянула этот нарыв. Более того, если бы не подсказка Вашего Величества, я бы тянул еще дольше.
— Долгая боль хуже короткой. Эту полосу препятствий вам все равно пришлось бы пройти. Вместо того чтобы ждать, пока в будущем рванут все накопившиеся проблемы, куда разумнее вскрыть гнойник своими руками. К тому же сейчас Северный континент не проявляет к вам никакой военной агрессии — идеальный момент. Воспользуйтесь им, и вы сбережете своему государству как минимум десяток лет развития, — улыбнулся Чжао Чэнь.
Сидевшая рядом Огненная Лидия с удивлением посмотрела на брата и подняла большой палец:
— Помню, как недавно ты до хрипоты спорил с министрами, и мне казалось, что та безбашенная отвага, с которой ты бороздил океаны, окончательно выветрилась из тебя в душных кабинетах. Но теперь я вижу: порох в пороховницах еще остался.
Огненный Феникс закатил глаза, отмахиваясь от сестры, после чего перевел взгляд на Чжао Чэня и склонил голову в поклоне:
— И всё же в этом деле я снова вынужден просить о помощи королевство Сяолун. Нам требуются передовые технологии и новое оборудование для модернизации промышленности. Самостоятельно мы не справимся. Нам нужна рука помощи Сяолуна!
— Об этом не беспокойтесь. Мы всегда оказываем нашим союзникам максимальную поддержку! — легко согласился Чжао Чэнь.
Промышленный скачок королевства Морозного Дракона был выгоден и ему самому. В будущем, по мере экспансии Сяолуна, уровень технологического развития союзников должен был соответствовать определенной планке, иначе они попросту не смогли бы интегрироваться в единые производственные цепочки.
Прежний разрыв грозил обернуться серьезной головной болью.
— Кроме того, я могу отправить к вам группу специалистов, которые помогут реформировать и усовершенствовать всю административную систему вашего королевства, — добавил Чжао Чэнь.
Пробыв в гостях еще несколько дней, Чжао Чэнь отбыл обратно в Сяолун.
Между тем наступила зима.
Лютые морозы сковали воды, а в некоторых портах вода покрылась толстой коркой льда. Приходилось постоянно привлекать ледоколы, иначе гавани оказывались полностью заблокированными, что неизбежно било по логистике.
***
Город Хайкуй
— Какая нынче выдалась холодная зима, — пробормотал бывший король, выходя в заснеженный двор своей традиционной сыхэюань и оглядывая сугробы по обе стороны улицы.
Коммунальные службы уже расчистили дорожки, обеспечив беспрепятственный проход пешеходов, но ночной буран сделал свое дело — температура рухнула донельзя.
— И впрямь холоднее обычного. Страшно подумать, сколько бедняков замерзнет этой ночью на улицах, — вздохнула бывшая императрица, кутаясь в пуховик.
— Насчет других мест не скажу, но в городе Хайкуй от холода никто не погибнет, — раздался еще один голос. Во двор вышла женщина с дорожной сумкой в руках. — Во-первых, на Цыплячьем острове нет нищих. Практически у каждого есть крыша над головой. Даже те, кто прибыл в Хайкуй совсем недавно, расселены в пунктах временного размещения, где полностью обеспечены всем необходимым. Более того, власти провели подворный обход, строго предупредив насчет употребления алкоголя. Мы не боимся, что люди замерзнут насмерть трезвыми, но пьяный человек, рухнувший в снег, — смертельный риск.
Сверху поступил жесткий приказ: если на улице обнаружат замерзшего пьяницу, виновных ждет суровая кара — от понижения в должности до публичного выговора для всех причастных, включая собутыльников и ответственных лиц по району. Все питейные заведения также оповестили: заметив явное опьянение у клиента, не выпускать его наружу, а немедленно вызывать местную патрульную службу! При таком многоуровневом контроле беды удастся избежать.
— Ты устроилась работать в районную службу благоустройства, и теперь у тебя на каждый случай заготовлена умная речь, совсем не похожая на ту, что была раньше, — с улыбкой заметил бывший монарх, окидывая взглядом своих жен.
Все они были облачены в добротные пуховики, уютные шарфы, перчатки и утепленные ботинки — непогода не могла пробиться сквозь эту броню.
— Всё собрали? Проверьте, перекрыты ли вода, газ и электричество. Нам предстоит отсутствовать больше месяца, — напомнил бывший владыка.
Ныне он трудился простым учителем и относился к подобным мелочам с благоговейным трепетом. Перед самыми каникулами он лично читал ученикам лекции о пожарной безопасности; если бы по недосмотру его собственный дом взлетел на воздух, это стало бы неизгладимым позором для педагога.
— Не переживай ты так. Я же сотрудница районного комитета, у меня всё проверено в три приема. Более того, я предупредила коллег — весь следующий месяц они будут заходить сюда для проверок.
— Тогда выступаем.
У заугленного перекрестка их уже поджидал микроавтобус.
Семейство погрузилось в салон, и машина плавно покатила в сторону аэропорта.
Глядя в запотевшее окно, старый правитель любовался зимним пейзажем.
Дороги и крыши домов были укутаны девственно-белым снежным покрывалом. Но проезжая часть и пешеходные зоны сияли чистотой — последствия ночной стихии были ликвидированы с поистине военной эффективностью.
Таков был темп города Хайкуй.
Буран бушевал всю ночь, но к полудню жизнь вошла в привычное русло, не доставив горожанам ни малейших неудобств.
— Прожили здесь столько времени, а теперь уезжаем, и на душе почему-то становится тяжело, — проронила одна из жен, сглатывая подступившие слезы.
Соседка тут же принялась ее подначивать:
— Полноте! Мы же уезжаем всего на месяц, а не навсегда. К тому же каждая из нас специально объединила свои отпуска, чтобы навестить детей. Если тебе так не хочется уезжать, оставайся здесь одна!
Расплакавшаяся женщина утерла глаза, показала подруге шутливый язык и парировала:
— Я же просто к слову сказала! Если честно, мне безумно полюбилась здешняя жизнь.
Жизнь?
И правда. Кому бы она здесь не полюбилась?
Здесь можно было заниматься полезным трудом, собственными глазами видя, как твой скромный труд меняет к лучшему целый город и помогает окружающим. Это существование стократ превосходило тусклое прозябание в золотой клетке прежнего дворца.
Микроавтобус вскоре доставил их к новенькому городскому аэропорту, построенному годом ранее. Отсюда отправлялись прямые рейсы в королевство Сяолун.
Полосы были идеально вычищены от снега.
— Нам еще лететь самолетом… Я отроду не поднималась в небо, страшновато, — побелев лицом, пролепетала одна из женщин, судорожно вцепляясь пальцами в подол пальто.
— У меня боязнь высоты. Вдруг эта железная птица рухнет вниз? — поддержала ее паника в салоне.
Старый правитель сохранял олимпийское спокойствие:
— Чего расклеились? Сама авиакомпания принадлежит королевству Сяолун, на этих бортах летает сам король! За всё время существования линии не было ни единой аварии. Через пару часов уже будем на месте.
Автобус остановился у трапа серебристого лайнера. Возле входа уже выстроилась небольшая очередь из десятка пассажиров.
— Готовьте билеты, — скомандовал бывший монарх, извлекая из кармана посадочный талон.
Остальные последовали его примеру. Подхватив багаж, они поднялись на борт.
Салон встретил их строгим, спартанским убранством: никаких роскошных салонов первого класса, лишь аккуратные ряды стандартных кресел. Пространства для ног было предостаточно, никакой тесноты.
Стюарды тут же пришли на помощь, помогая пассажирам разместить увесистые чемоданы на багажных полках.
Перед взлетом бортпроводники провели обязательный инструктаж по безопасности, вежливо предложив таблетки от укачивания тем, кто опасался за свое самочувствие.
Сразу после этого лайнер начал выруливание на полосу.
Одна из женщин, принявшая лекарство, судорожно вжалась в спинку кресла, вцепившись побелевшими пальцами в подлокотник, а на ее лбу выступил холодный пот при виде проносящихся за окном огней.
Соседка накрыла ее дрожащую руку своей:
— Успокойся. Мы же летим к нашим детям! Мы не виделись больше полугода, разве ты не хочешь их обнять?
Эти слова возымели действие. Страх отступил перед лицом долгожданной встречи.
В процессе взлета легкая тряска заставила многих затаить дыхание, но стоило самолету выйти на ровный эшелон, как паника сменилась восторгом.
Пассажиры прильнули к иллюминаторам, разглядывая облачное море.
Старый правитель извлек из сумки фотоаппарат, щелкая виды за окном, а заодно усаживая жен для памятных кадров. Впрочем, большинству было не до улыбок — бледные лица выдавали внутреннее напряжение.
— Уважаемые пассажиры, в течение этого полета вам будет предложено горячее питание на выбор: рис с курицей, рис с тушеным мясом или утиная ножка. Бортпроводники пройдут по салону и примут заказы, — раздался мелодичный голос из динамиков.
Стюарды начали обход пассажиров.
— Мне курицу с рисом.
— А мне свинину.
Для подавляющего большинства это был первый в жизни обед на высоте десяти тысяч метров, оттого всё казалось невероятно экзотичным. Сама еда, впрочем, оказалась самой обычной, без изысков.
После трапезы посуду собрали. Полет продолжался еще два часа, пока пилот не объявил о снижении и подготовке к посадке.
Известие о скором прибытии принесло облегчение измученным вестибулярным аппаратам пассажиров, хотя момент касания полосы и неизбежная тряска при торможении снова заставили нескольких особо впечатлительных дам испуганно взвизгнуть.
Наконец лайнер плавно замер у телетрапа.
— Дорогие пассажиры! Полет завершен. Просим вас не спешить покидать свои места и соблюдать очередность по номерам рядов. Наши сотрудники помогут вам сориентироваться.
Выйдя из чрева самолета, путешественники очутились в грандиозном терминале, масштабы которого в разы превосходили аэропорт Хайкуя.
На выходе из зоны прилета их встретили толпы людей с табличками в руках — обычная картина для встречающих.
Старый правитель и его спутницы растерянно озирались по сторонам в этом океане незнакомых лиц, пока чей-то звонкий голос не перекрыл шум терминала:
— Отец! Мама!