Глава 2153 - Ради мести я готов стать грешником
Что требуется для масштабного строительства?
Разумеется, цемент и сталь.
По всему Ольборгу как грибы после дождя начали расти новые цементные заводы и металлургические комбинаты, а тысячи новоиспеченных рабочих ускоренно осваивали строительные специальности.
Это позволило не снижать темпы возведения новых городов.
Ради достижения максимальной эффективности работа на стройплощадках велась в три смены, круглосуточно: отдыхали лишь люди, но не машины.
В условиях столь бешеного ритма возведение жилых кварталов шло с опережением всех графиков.
Строители своими глазами видели, как на пустом месте день за днем вырастают очертания их будущих домов, и это наполняло их сердца непоколебимой уверенностью в завтрашнем дне.
Энтузиазм масс бил ключом.
Параллельно с этим правительство Ольборга активизировало интеграционные процессы внутри федерации, привлекая под свое крыло соседние мелкие государства и укрепляя общую государственную систему, чтобы та могла стабильно функционировать десятилетиями.
У королевства Баргик, впрочем, не было времени заниматься дипломатическим заигрыванием с мелкими соседями.
В конце концов, что может сравниться по степени морального удовлетворения с освоением возвращенных земель и расширением собственных границ?
В ходе недавних сражений Баргик не только полностью вернул все потерянные территории, но и прирезал к своим владениям огромные куски земель, которые ранее были захвачены Гобучи у мелких буферных государств.
Теперь эти территории автоматически переходили под юрисдикцию Баргика.
Интеграция новых земель, наведение порядка, восстановление инфраструктуры и перезапуск мирной жизни требовали колоссальных затрат времени, людей и ресурсов, так что на прочие внешнеполитические авантюры у короны просто не оставалось свободных рук.
Стоит также упомянуть еще одно важное событие: королевства Баргик и Ольборг совместно провели государственную церемонию поминовения павших воинов, отдавших жизни при отражении нападения на ольборгскую столицу.
Эта битва заложила прочный фундамент под будущий взлет обоих государств, став поворотным моментом всей войны.
Глядя на обугленные воронки, свежие ряды могил и разрушенные человеческие судьбы среди мирного пейзажа, трудно было поверить, что совсем недавно здесь бушевало пламя столь жестокого и кровопролитного сражения.
Но пока одни радовались победе, для других наступил час расплаты.
В новой столице королевства Гобучи уцелевший в паническом бегстве король сидел на троне с совершенно безумным, потухшим взором.
Пожалуй, он и сам не ожидал, что некогда могущественная держава в считанные дни скатится в такую пропасть. Ни один здравомыслящий правитель не смог бы смириться с подобным крахом.
Повсюду вокруг трона валялись пустые бутылки из-под крепкого алкоголя, а воздух в тронном зале был насквозь пропитан едким перегаром.
Грохот!
За окнами дворца раздался глухой взрыв.
Король с диким воплем испуганно шмыгнул под самый трон, скрючившись там в три погибели.
— Бомбардировка! Нас бомбят!
— Ваше Величество… кажется, это на внешней стройке закладывают фундамент, — робко напомнил один из уцелевших придворных.
После массированной бомбардировки столичного Гобучи у монарха развился тяжелейший послевоенный синдром. Любой громкий звук заставлял его вздрагивать и прятаться, дрожа от страха, словно ободранная крыса.
— Не бомбардировка?.. — судорожно сглатывая, с перекошенным от паники лицом переспросил король, с трудом карабкаясь обратно на сиденье.
— Ваше Величество, что насчет сегодняшнего утреннего доклада?.. — осторожно осведомился министр.
С момента бегства в этот город монарх полностью забросил государственные дела, отмахиваясь от заседаний самыми нелепыми отговорками.
В этот момент массивные двери тронного зала распахнулись, и внутрь уверенным шагом вошел человек в военной форме.
— Генерал! Вы не имеете права входить без предварительного доклада!
— К черту доклады! — рявкнул вошедший.
Генерал средних лет в строгом мундире остановился в центре зала. Окинув презрительным взглядом лужицы алкоголя и опустившегося, заплывшего жиром короля на троне, он горько усмехнулся.
Тот самый мужчина, которому он когда-то присягал на верность и за которым был готов идти в огонь и в воду, не оставил от себя и следа.
Сейчас перед ним сидел не великий правитель, а жалкий, сломленный запойный пьяница.
— До каких пор вы собираетесь заниматься этим самоубийством?! Из-за одного поражения вы решили поставить крест на всем государстве?! — взревел генерал. — Министры, армия, миллионы простых граждан Гобучи ждут, пока вы поведете их в бой ради мести!
— Мести? — истерически хихикнул король, шатаясь на неверных ногах.
Он с трудом поднялся с трона и, покачиваясь, заковылял прямо к генералу. Ухватившись дрожащими руками за лацканы его мундира, монарх прошептал:
— Какая месть?.. Эти твари способны преодолевать по тысяче километров за двое суток. Их танки, бронемашины… и те проклятые летающие крепости… Ты… ты хоть представляешь, каково это — чувствовать, как на твою голову обрушивается ковровое бомбометание, стирая всё живое в пыль? У меня до сих пор в ушах звенит! Кругом одни руины и горы обугленных трупов. А мы… у нас нет даже шанса на ответный удар. Их арсенал — это оружие демонов. Как нам воевать с ними?!
Генерал молча смотрел в глаза поверженному правителю.
Он понял: этот человек окончательно потерял волю к сопротивлению. От него больше не было никакого толка.
— Если вы намерены и дальше корчить из себя трупа, то извольте. С этого момента я слагаю с себя присягу, — холодно чеканил генерал. — Я присягал тому владыке, который клялся покорить половину Западного континента, а не жалкому алкашу, прячущемуся под троном.
Развернувшись на каблуках, он твердой походкой покинул дворец.
Король же со смехом рухнул обратно на пол, бормоча бред про вино и требуя немедленно принести ему еще выпивки.
Прошло всего несколько дней.
Гобучи официально объявил о свержении монархии и переходе к военному правлению.
Новым лидером страны стал тот самый генерал, который командовал армией во время провального похода на Ольборг. Он занял пост первого президента новоиспеченной военной хунты.
Вся государственная машина была переведена на военные рельсы. Армия взяла под контроль абсолютно все министерства и ведомства.
Гобучи начал масштабную принудительную мобилизацию, готовясь к новому этапу войны — войне на уничтожение.
Что же до прежнего короля Гобучи, то, по официальной версии, он заперся в тронном зале с очередной цистерной спиртного, а пару дней спустя споткнулся о ступени трона во время очередного приступа белой горячки и свернул себе шею.
Новый президент не ограничился наращиванием военного потенциала внутри страны. Оставив дела на заместителей, он лично отправился на крайний запад Западного континента.
Западный континент был вдоль и поперек пересечен колоссальным тектоническим разломом, тянувшимся с севера на юг.
В самом широком месте его ширина достигала пятисот километров!
Но там, где пропасть сужалась до нескольких сотен метров, было построено несколько стратегических мостов.
Именно благодаря этому великому разлому до сей поры ни одно государство на Западном континенте так и не смогло объединить все земли под своей единой властью.
Любая армия, вознамерившаяся напасть на соседа, сперва обязана была форсировать эту бездонную пропасть.
А мостов через разлом насчитывалось всего пара штук.
Мало того, что эти переправы не были рассчитаны на пропуск тяжелой механизированной техники, так еще и в случае любой угрозы любая из сторон могла в два счета обрушить их мощными артобстрелами. Разрушить мост было проще простого, а вот возвести заново — титанический труд.
Так что разлом служил идеальной природной границей.
До сего дня ни одно королевство по обе стороны пропасти даже не помышляло о полномасштабном объединении континента. Мосты использовались исключительно в мирных торговых целях.
Фракции по обе стороны разлома никогда не чинили препятствий мирным купцам, строго соблюдая лишь одно негласное правило: военным проход через мосты заказан.
И вот в эту ночь одинокий автомобиль доставил президента Гобучи к западной границе.
Самые западные территории Гобучи вплотную примыкали к одному из таких мостов над великим разломом. Под покровом ночи кортеж беспрепятственно пересек границу: часовые на той стороне уже ждали его.
На другом конце моста стояла точно такая же машина. Президент пересел в неё, стекла за тонировкой поднялись.
— До меня дошли слухи о делах в вашем королевстве, — закуривая толстую кубинскую сигару, произнес сидевший на заднем сидении военный чин. — Дела у вас швах. Ваш прежний король сошел с ума и загнулся. Слышал, ты теперь там главный — президент хунты. Выкладывай, с чем пожаловал? Чего тебе от нас надо?
— Не хочешь ли запустить лапу в наши земли? — прямо с козырей зашел президент Гобучи, бросив на стол поистине соблазнительное предложение.
Закуривший сигару военачальник прищурился. Конечно, он просчитывал подобный сценарий, но услышать такое в лоб от лидера соседней державы всё же было неожиданно.
— Пропустить вас через границу? А ты не боишься пустить волка в овчарню? — скептически изогнул бровь он.
— Боюсь. Но я хочу мести! — с нездоровым блеском в глазах выдохнул президент Гобучи. — Со стороны может показаться, что мы просто проиграли войну. Но… моя семья, мои родители, жена, трое моих детей — все они погибли во время ковровой бомбардировки столицы. Из трехсот человек моего рода в живых осталось меньше тридцати. Мой младший сын оглох от взрывов, целыми сутками сидит в комнате и боится высунуть нос наружу. Мне плевать на политику! Пусть со стороны говорят, что я мщу за королевство Гобучи. Но на самом деле я мщу за свой род, за родителей, за жену и детей. Мне наплевать, кто будет править этим континентом, и этот пост президента мне даром не нужен. Но чтобы отомстить, я обязан стоять на вершине власти. Помоги мне совершить месть — и я отдам тебе полконтинента!
Услышав столь щедрое обещание, военачальник едва не выронил сигару. Предложение было чертовски заманчивым.
— Положение дел на том материке сейчас простое: две крупные державы грызутся друг с другом, а мелкие сошки жмутся по углам. Но силы сторон равны, и бодаться на своей территории они могут до бесконечности: ресурсов мало, земли ограничены, численность населения тоже. Единственный способ переломить игру — прорваться сюда. Контролируя наши земли и здешнее население, вы получите неисчерпаемый мобилизационный ресурс. Всего тридцать лет — и ваша империя станет первой силой, объединившей весь Западный континент!
Аргументы президента Гобучи звучали чертовски убедительно. И главное — это был абсолютно осуществимый план.
— Говори конкретно. Что от нас требуется? — подавшись вперед, спросил собеседник.
— Для начала — армия. Нам нужно достаточное количество войск.
— И сколько же тебе нужно?
— Пять миллионов!
— Пять миллионов?! — военачальник попертился дымом. — Да у нашей собственной регулярной армии под ружьем едва наберется десяток! Ты с первого же захода требуешь половину?!
— Без пяти миллионов не обойтись. Нам нужна ударная сила, способная решить исход войны одним мощным ударом. Вы понятия не имеете, какими военными технологиями обладают Ольборг и Баргик. Правда, после последней мясорубки им потребуется время на передышку. И именно в этот период затишья мы обязаны уничтожить их подавляющей военной мощью — это единственный шанс одержать победу с минимальными потерями. К тому же подумайте о своем собственном главном конкуренте. Если вы будете тянуть время здесь, неужели ваш внутренний противник будет сидеть сложа руки? Они не столь милосердны — они обязательно воспользуются моментом, чтобы разрушить ваши планы или ударить в спину!
Военачальник прикрыл глаза, погрузившись в тяжелые раздумья.
— Я знаю, план рискованный. Но неужели вы упустите столь редкий шанс, выпадающий раз в тысячелетие? К тому же вы можете параллельно провести внутреннюю мобилизацию. По моим расчетам, ваш военный потенциал позволяет довести численность армии до полутора десятков миллионов человек без какого-либо ущерба для экономики.
— Хорошо. Ближе к делу, — сдвинув брови, произнес военный. — Допустим, мы выделим тебе пять миллионов. Как ты собираешься перебросить такую массу людей? Сам понимаешь, цифра немаленькая.
— В два этапа. Первый — через мосты над великим разломом. Под нашим контролем находится три моста. Мы можем маскировать солдат под мирные торговые караваны и перебрасывать их небольшими партиями под видом закупки легкого вооружения. Более тяжелую технику и снаряжение доставим транспортными самолетами — мол, обычная межгосударственная торговля военной продукцией, ничего подозрительного. По нашим расчетам, за сутки через границу можно незаметно пропустить до ста тысяч человек. Пять миллионов — это примерно пятьдесят дней. Плюс время на подготовку с вашей стороны. Уложиться в три месяца вполне реально. Но я настаиваю на максимальной оперативности: чем быстрее мы ударим, тем выше наши шансы на успех!
Офицер долго и пристально смотрел на президента Гобучи:
— Похоже, ты всерьез продумал эту кампанию от начала и до конца ради своей мести.
Голос президента Гобучи прозвучал холодно и отрешенно:
— С той самой минуты, как я отдал приказ на отступление из Ольборга, с той минуты, как узнал о гибели своей семьи… в моей голове не было никаких иных мыслей, кроме мести. Я понимал: силами одного лишь Гобучи нам не победить. Поэтому я готов использовать любую силу. Включая вас. Ради мести я готов пойти на всё. Включая передачу половины континента в ваши руки.
Лицо президента исказилось в зловещей гримасе, делая его похожим на настоящего демона, заключившего сделку с преисподней.
— Восхищаюсь твоей решимостью. Я передам твое предложение руководству. Думаю, проблем не возникнет: тамошние шакалы тоже жадны до чужого добра, перед таким пирогом они не устоят. А вот насчет пяти миллионов… гарантий давать не стану.
— Я рассчитываю на вас. Если всё выгорит, моя благодарность не будет знать границ. — Президент Гобучи протянул собеседнику небольшой металлический кейс.
Тот приоткрыл крышку, бросил беглый взгляд внутрь — и по его губам скользнула довольная ухмылка. Он щелкнул замком и сдвинул чемодан в сторону.
— Можешь не переживать. Мы же старые друзья, и ты не раз выручал меня в прошлом. Я сделаю всё от меня зависящее.
— Благодарю.
Завершив встречу, президент Гобучи вернулся в свою машину.
Пока кортеж пересекал мост над бездонной пропастью, на душе у него было тяжело и смутно. Он прекрасно понимал, что этот шаг навеки заклеймит его имя как предателя и вечного грешника человечества.
Но ради мести он был готов сгореть в аду.