Глава 2135 - Кровавый Баргик
Сразу после смены власти в королевстве Баргик началась беспощадная чистка.
По сравнению с относительно цивилизованным переворотом в Ольборге, изнанка Баргика выглядела поистине чудовищно. Даже видавший виды герцог Педро содрогнулся, изучая секретные папки финансовой отчетности.
Он знал, что страна погрязла в коррупции — в конце концов, его собственные торговые дома не брезговали взятками. Но масштабы разложения превзошли все мыслимые пределы.
Вот лишь один пример из армейских контрактов прошлых лет.
На закупку вооружений было выделено тридцать миллиардов.
После прохождения через длинную цепочку жадных рук чиновников до конечного производителя дошло... ровно три миллиарда. Меньше десяти процентов!
Каждый чиновник откусывал свой кусок пирога. И ладно бы на этом всё заканчивалось. Возникал резонный вопрос: как закупить вооружения на триста миллиардов, имея на руках всего три?
Выход нашли гениальный.
Новое оружие покупать не стали — дорого. Купили старый хлам.
Сотрудники закупочных комиссий рыскали по развалинам складов соседних континентов, скупая ржавые стволы, списанные танки без двигателей, дырявые броневики и сгнившую форму, снятую с трупов убитых солдат.
Разумеется, в отчетах всё значилось как новейшее сверхзвуковое снаряжение высшей категории.
А если нагрянет проверка?
Проверяющие тоже хотели жить. Из трехсот миллиардов для показухи выставляли на парадные площадки с десяток подкрашенных танков пятидесятилетней давности, а остальное благополучно списывали на «боевые потери во время учений».
Если бы началась настоящая война, эта армия развалилась бы от чиха противника.
Впрочем, она и развалилась.
Проблемы были во всём.
Например, ввозная пошлина на импортные товары составляла двадцать процентов. Но умный купец отдавал проверяющему инспектору десять процентов лично в карман — и официальная ставка падала до одного процента. В итоге бюджет не получал ничего, кроме дырки от бублика, а чиновники строитали себе золотые виллы.
Именно поэтому великая некогда держава была раздавлена гобучийскими бандами как гнилой арбуз.
Факты вопиющей коррупции были тщательно задокументированы разведкой Чжао Чэня еще до переворота.
Пакет документов лег на стол Педро в день его коронации.
Посыл был прозрачен: королевству Сяо Чэня нужен чистый партнер, а не смердящая клоака. Если Педро не сможет вычистить конюшни самостоятельно, армия Сяо Чэня сделает это за него, не оставив от монархии камня на камне.
Герцог не стал испытывать судьбу.
По стране прокатилась волна кровавого террора.
Виновных в хищении казны, мародерстве и военных преступлениях ждал только один финал — виселица.
По всей столице и крупным городам круглосуточно работали трибуналы. Площади украсились рядами новых виселиц, на которых качались туловища бывших министров и генералов.
Сначала народ испугался столь резких перемен. Но вскоре крестьяне поняли: террор направлен исключительно против зажравшихся элит.
Педро издал публичный декрет: мелкие чиновники, бравшие взятки ниже определенного лимита, могут откупиться возвратом средств в казну. Но те, кто попался на крупных распилах, отправлялись на эшафот без права помилования.
Впервые за столетие суды Баргика заработали по-настоящему.
Тысячи иски обычных граждан против зарвавшихся феодалов, годами пылившиеся в архивах, были подняты и рассмотрены за считанные дни. Если аристократы пытались отсидеться в поместьях, игнорируя повестки, к ним нагрявали регулярные бронегруппы нового образца и доставляли ответчиков в залы суда лично.
За полмесяца Баргик преобразился до неузнаваемости.
Бывший старый монарх вместе с многочисленными женами был сослан в тихое, безопасное местечко.
Город Хайкуй.
— Что это за место? — озираясь по сторонам, изумленно бормотал экс-монарх, выходя из автомобиля. Чистота улиц и порядок вокруг поражали воображение.
— Это город Хайкуй, — равнодушно бросил конвоир.
— Хайкуй? Но почему я никогда не слышал о нем? Такой прекрасный город, а на генеральной карте королевства его даже не было!
— Вы всю жизнь провели за золотыми стенами дворца. Откуда вам знать, чем дышит страна? — в голосе конвоира звучало нескрываемое презрение.
Бывший король проглотил оскорбление. Его провели в аккуратный уютный дворик.
— Отныне это ваш дом. Документы оформлены на новые имена. Если не хотите проблем, забудьте, кем вы были раньше. Базовый паек и одежду мы обеспечим. Хотите жить лучше — идите работать в городские мастерские.
Бывшая королева, прижимая к груди платок, жалобно всхлипнула:
— Скажите... а детей? Мы увидим наших детей?
— Если они будут вести себя примерно — возможно, — отрезал сопровождающий.
——————
Тем временем в трюме большого грузового судна, рассекающего волны океана.
— Сестрица, мне страшно, — жалась к старшей девушке пятилетняя девочка.
— Тихо, родная, я рядом, — обнимала ее принцесса королевской крови.
Вокруг в полумраке трюма сидели еще с десяток членов свергнутой династии.
Конечно, это была лишь часть королевского выводка. Наследный принц пропал во время чисток, девятый принц тоже куда-то исчез. Здесь собрали лишь тех, кто не успел запятнать себя кровью и грязью.
— Раздача еды! Строиться! — лязгнула тяжелая стальная дверь.
В трюм вкатили тележки с баками. Принцесса привычно встала в очередь — за время недельного плавания эти правила они усвоили назубок.
Пытавшихся качать права быстро приводили в чувство: не хочешь есть баланду — ходи голодным, вздумаешь буянить — вылетишь за борт в открытый океан.
Железная дисциплина творила чудеса.
— Сестрица, смотри, сегодня мясо! — обрадовалась младшая, заглядывая в поднос.
На алюминиевой тарелке лежали горка риса, порция тушеного мяса с овощами и свежий салат.
— Мясо выдается без ограничений, остальное — сколько съедите, но без отходов, — предупредил раздатчик.
Обед оказался на удивление вкусным — куда лучше дворцовых изысков, где повара воровали половину продуктов.
— Скажите... куда нас везут? — не выдержала принцесса, обращаясь к солдату.
— Скоро узнаете. Прибываем.
На следующее утро лайнер пришвартовался к гигантскому пирсу.
Шагнув на твердую землю, бывшие венценосные особи неуверенно покачивались — вестибулярный аппарат еще не отошел от качки.
— Боги... где мы? — шептала принцесса, ошеломленно глядя на исполинские портовые краны и безупречно ровные кварталы ультрасовременного города.
— Вы прибыли в королевство Сяо Чэнь, — к группе подошла женщина в строгом мундире незнакомого образца. — Добро пожаловать. Я секретарь Шуй Сянь, отвечающая за ваше размещение.
Принцесса сжалась, ожидая худшего.
— Вы, должно быть, гадаете, какая участь вас ждет? — мягко улыбнулась Шуй Сянь. — Ответ прост: вы здесь в качестве политических заложников. Новый правитель Баргика не потерпит конкуренции. Но здесь вам ничего не угрожает. Вы проведете здесь несколько лет. Жить будете свободно, за исключением права покидать этот континент. Мы оформим вам временные виды на жительство. Лица моложе шестнадцати лет обязаны посещать школу, остальные — пройдут профессиональные курсы и получат работу. Вы будете зарабатывать на жизнь собственным трудом.
Монаршие отпрыски переглянулись в шоке.
Никаких подземелий? Никаких унижений?
— Вы быстро ко всему привыкнете, — продолжила Шуй Сянь. — Законы здесь едины для всех. Преступите черту — и вас судит тот же закон, что и любого уличного торговца.
Проводив новоприбывших взглядом до комфортабельного автобуса, помощник Шуй Сянь тихо спросила:
— Зачем мы возимся с этим балластом? Это же отпрыски врагов.
Шуй Сянь посмотрела на сверкающие небоскребы города:
— Педро силен, но кто знает, что у него на уме через пять лет? А эти дети — законные наследники трона Баргика. Если Педро вздумает взбрыкнуть, мы вернем их на родину под своими знаменами. К тому же...
Она обернулась к чистым улицам:
— Ни один человек, поживший здесь хоть месяц, не захочет возвращаться в дикие варварские земли. Они быстро станут нашими самыми преданными сторонниками.
Шуй Сянь улыбнулась.
Этот мир менялся, и те, кто вовремя понял правила новой игры, получали всё.