Глава 2125 - Дерзкий налет на Черную Жемчужину
Выслушав брата, Огненная Лидия моментально выстроила в голове полную тактическую картину операции.
— Выходит, в основе плана два ключевых условия.
Успеем ли мы силами флота взять Черную Жемчужину в срок,
И сумеют ли прорваться к назначенному рубежу застрявшие в тылу врага танки? — чеканила она слова.
Огненный Феникс кивнул: — Именно так.
Я вызвал тебя лично, чтобы поставить задачу.
Флоту тоже придется действовать в глубоком тылу противника.
Ибо этот сектор нашпигован вражескими базами.
Включая стационарные береговые батареи.
Ваши эскадры в любой момент могут поймать гостинец с берега.
А сама Черная Жемчужина — крупная гавань, где, по слухам, базируется до тридцати боевых кораблей врага, не считая тяжелых береговых укреплений.
Оценив вводные, Огненная Лидия улыбнулась: — Не извольте сомневаться, брат.
Раз план утвержден,
Мы выполним поставленную задачу чего бы это ни стоило!
— Добро.
Вся надежда на вас.
— Раз вопросов больше нет,
Я возвращаюсь на флагман и немедленно выступаем, — козырнула она.
— Ступай.
Выйдя из штаба, Огненная Лидия почувствовала, как на плечи давит груз ответственности.
План кажется простым лишь на бумаге.
Но для флота Сяолун он таил чудовищные риски.
Что, если враг вскроет маневр на переходах и выведет навстречу свои армады?
Что, если порт не падет с ходу?
И главное — жесткие рамки дедлайна!
Забравшись в самолет для возвращения на эскадру,
Она вглядывалась в серую гладь океана.
В голове лихорадочно рождался план боевого применения.
Первая проблема — эскадры противника и береговая артиллерия порта.
Лезть на рожон в лобовую атаку — самоубийство.
Лучшее решение — запереть вражеские корабли прямо в гавани.
Обычно базирующиеся в таких портах соединения стоят на приколе посменно.
В открытом море на патрулировании находится едва ли больше трети сил.
Стоящие в гавани корабли — идеальные неподвижные мишени, чья боеспособность в тесноте доков падает в разы.
Что до береговых батарей —
Сражаться с ними корабельным калибром разорительно.
Единственный выход — бомбардировщики.
— Сперва флот скрытно выходит в район.
Под прикрытием маскировки и непогоды подбираемся к врагу на дистанцию удара.
Затем поднимаем воздушные группы.
Набиваем бомболюки под завязку и сносим Черную Жемчужину с лица земли.
Выжигаем батареи и корабли в доках.
И наконец — разделение сил.
Часть флота блокирует возможный выход врага из баз, остальные добивают то, что уцелеет после бомбежки, — бормотала себе под нос Лидия.
Вдруг ее внимание привлек странный оттенок неба над горизонтом.
Она рывком откинула фонарь кабины.
— Госпожа командующий, вы с ума сошли?! — перепугался пилот, не ожидавший такой прыти от пассажира.
И резко сбросил газ.
Лидия ловила лицом свирепые порывы морского ветра.
— Идет шторм, — не сводя глаз с темной полосы вдали, она схватила рацию: — Достать мне метео сводку по прибрежной зоне Черной Жемчужины!
Не надвигается ли шторм?!
Нужны точные данные!
Три дня спустя.
Юго-запад региона накрывала чудовищная грозовая буря.
Над всем западным побережьем клубились свинцовые тучи.
— Эта непогода — манна небесная! — ликовали штабные офицеры коалиции, разглядывая черное небо.
— Точно!
Всякий знает, что ливень для бронетехники — форменное проклятие, режущее их боеспособность вдвое.
Стоит хлынуть воде —
И все эти железные гробы Сяолун увязнут в грязи по самые башни!
— Ха-ха-ха, этот король Сяолун еще смел качать права.
Погляжу я на них,
Когда этот потоп смоет их амбиции!
Пока северяне праздновали небесную манну,
Все моторизованные части Сяолун получили экстренную депешу: — Всем мехчастям ценой любых потерь успеть дойти до горы Тигриный Клык и встать в каре до начала ливня!
Лаконичный приказ
Заставил кровь в жилах механиков и водителей закипеть.
Танки, бронетранспортеры, тягачи рванули вперед на пределе ресурса.
Забыв про оборону, колонны ломанули на запад к Тигриному Клыку.
На бешеной скорости.
По обочинам то тут, то там бросали заглохшие или сломавшиеся машины.
Все неслись к точке сбора.
Командование северян наблюдало за этой паникой с полным непониманием.
Кое-кто предлагал ударить в спину бегущим.
Но большинство предпочло выжидать — мол, пускай небеса сделают за них всю грязную работу.
Силу железных кулаков Сяолун испытали на собственной шкуре слишком многие.
Рисковать солдатами в грязи никто не желал.
Эта нерешительность подарила колоннам Сяолун драгоценные часы.
Они сокращали дистанцию до Тигриного Клыка.
Между тем небо затянуло окончательно.
Западное побережье уже заливало потоками воды, штормовой фронт катился вглубь суши.
В гавани Черной Жемчужины теснилось множество судов и боевых кораблей.
Старый боцман на одном из эсминцев щурился на бушующий за волноломом океан: — Чую, это не просто шторм. Тайфун прет, не иначе.
— Хорошо еще, наш экипаж в базе на ротации.
В такую погоду патрулировать море — врагу не пожелаешь, — зябко кутался в бушлат молодой матрос.
Старый моряк усмехнулся: — В такой шторм дурак на вахту не пойдет.
При такой волне ни один корабль в океане носа не высунет.
— И то верно, хоть выспимся в каютах.
А там, за пеленой ливня и штормовых валов,
Морская армада шла сквозь девятый вал на предельной скорости.
Это был весь военный флот империи Сяолун.
Вздымавшиеся на десятки метров волны обрушивались на палубы крейсеров тоннами воды.
Корабли скрипели шпангоутами, казалось, еще чуть-чуть — и стихия разломинет их пополам.
В самом сердце ордера
Шли тяжелые авианосцы.
Стоявшие по штату в трюмах бомбардировщики заблаговременно закрепили на палубах швартовочными цепями.
— Пора.
Поднимать птиц! — Лидия заглянула в штурманский планшет.
— Госпожа командующий, если они поднимутся сейчас, то после бомбежки
Вернуться им будет некуда! — перекрикивая вой ветра, изумился штабист.
Видимость нулевая.
В такой шторм сесть на палубу авианосца — чистой воды самоубийство.
— Возвращаться не придется.
Передайте бомбардировочной авиации:
Отработав по Черной Жемчужине, уходить на юг.
Там наступает наша армия.
Им достаточно дотянуть до зоны контроля сухопутных сил.
В крайнем случае — катапультироваться.
Жизнь пилота дороже железа! — орала во всю глотку Лидия.
Шум шторма заглушал любые голоса, приходилось срывать связки.
— И передайте пилотам главное:
Ни в коем случае не путать курс.
Черная Жемчужина — их единственная цель.
Стоящие в доках корабли и батареи врага
Должны быть стерты с лица земли.
Судьба операции висит на волоске.
Сделают — я лично расцелую каждого!
— Есть!
На полетных палубах авианосцев
Палубные команды, обливаемые потоками воды, выдергивали штыки креплений.
Цепи падали на настил, и самолеты рвались в небо.
Медлить нельзя — еще пара минут качки, и их просто сдует за борт.
Каждый взлет был схваткой со смертью.
— Докладываю! На третьем авианосец при взлете разбился бомбардировщик!
Пилот катапультировался, но волна такая, что искать бесполезно.
— Докладываю! На пятом заклинило шасси у головной машины, взлет невозможен!
Доклады сыпались один за другим.
— Искать пилота по счастливому случаю, нет времени.
Ставьте маяк в точке падения, потом подберем поисковыми ботами.
А тот аварийный самолет с палубы — столкнуть в воду!
Освободить полосу немедленно! — взревела Лидия.
Столь дорогие машины летели за борт в пучину без малейшего сожаления.
Пусть поломка казалась пустяковой и ремонт занял бы три… пять… десять минут —
Лидия не имела права на секунду промедления. Время решало всё.
Эскадрилья за эскадрильей уходили в грозовое молоко на штурм Черной Жемчужины.
Грохот
Небеса разрывали раскаты грома.
— Докладываю, первый авианосец поднял всю группу!
— Третий завершил взлет!
— Все авианосцы доложили об уходе бомбардировщиков!
Лидия стиснула зубы: — Сколько дошло до неба?
— По плану должно было идти триста машин.
Из-за аварий при сбросе за борт и катастроф на старте в воздухе двести семьдесят восемь машин.
Семнадцать пилотов числятся пропавшими, — отчеканил адъютант.
Не увидев еще врага, флот уже потерял двадцать два самолета.
Но Лидия не испытывала жалости.
Это была необходимая кровь войны.
Проскочить под прикрытием бури к Черной Жемчужине и нанести удар —
Оставался единственным шансом.
— Воздушный кулак в небе.
Теперь наша очередь.
Поднять гидросамолеты-разведчики, искать заслоны противника в прибрежной зоне.
Обнаружим — в дело вступают назначенные ордера.
Главным силам — полный вперед на Черную Жемчужину!
— Командующий…
Если… если бомбардировщики не выполнят задачу?
Или… не нанесут кораблям и батареям фатального урона?
Что тогда делать? — сглотнул комок в горле начальник штаба.
Взгляд Лидии стал тяжелым и твердым. Она ткнула пальцем в карту гавани.
А затем в точку Тигриного Клыка в пятидесяти километрах от нее.
— Там нас ждет запертая в кольцо армия.
Без нашей помощи
Эти парни пойдут на корм врагу.
Король Огненный Феникс отдал приказ на крови.
Мы обязаны взять Черную Жемчужину во что бы то ни стало!
Выполнят летчики задачу или нет —
Мы должны пробить стену.
Иного не дано!
Тон Лидии не оставлял простора для споров.
Тем временем.
Командующий сухопутными силами Сяолун Огненный Феникс глянул на часы: — Флот должен был начать.
Насколько продвинулась наша пехота?!
— Ваше Величество, за минувшие десять часов армия прошла двадцать километров.
— Двадцать?
Ничтожно мало.
Наши бомбардировщики после удара пойдут курсом на юг.
Если они сядут на занятую врагом территорию, быть беде.
Они идут на задание сквозь шторм.
Мы не имеем права оставить их на растерзание врагу.
Приказываю:
Наступление на Черную Жемчужину ускорить втрое.
В ближайшие десять часов пройти не менее пятидесяти километров!
Пятьдесят километров за десять часов по распутице, с боями на каждом шагу.
Рекорд, не знавший равных в летописях войн.
— Ваше Величество… — заикнулся старый генерал.
— Я знаю о трудностях.
И понимаю безумие приказа.
Но если наши десантники двое суток держали Южную заставу пятитысячным гарнизоном,
Неужели наша пехота не способна пройти полсотни километров за полсуток?
Коль так —
Грош цена такой пехоте.
Хотя… Свяжите меня с передовым корпусом на том направлении.
Адъютант тут же поднес трубку.
Генерал шепнул: — На том участке действует Отдельный 123-й армейский корпус Сяолун, командующий — генерал-майор барон Мор.
Генерал-майор барон Мор.
Кажется, один из первенцев среди переметнувшихся к ним местных лордов.
— Алло, я Огненный Феникс.
— Ваше Величество, это Мор!
Жду приказаний!
— Мор, желаешь стать командиром Первого армейского корпуса Сяолун?
Через десять часов твои дивизии должны стереть в порошок всех врагов на пятьдесят километров вперед.
Тогда твой корпус официально станет Первым армейским!
А ты — его первым комкором!
Первый корпус?
При звуках этого титула в груди генерала Мора заплясали демоны.