Глава 2117 - Битва уик-энда
Запах пороха и крови над Южным побережьем Северного материка становился всё гуще.
Однако королевство Морозного Дракона вело себя так, словно ничего особенного не происходило.
Продолжая вести дела в привычном ключе.
Ограничившись лишь усилением гарнизонов на линии соприкосновения.
Это беспечальное поведение привело высшее командование Федеративного королевства Турку в абсолютное исступление.
— Эти тупоголовые увальни из Морозного Дракона.
Они что, всерьез думают, будто мы их пугаем?
Наши эскадры уже подходят к их портам.
А они до сих пор не ударили палец о палец.
— Тем лучше для нас.
Двести тысяч пехоты, более трех тысяч боевых машин различных модификаций, свыше пяти тысяч танков.
Плюс три сотни вымпелов во флоте.
Мы сотрем это выскочку в порошок.
— Когда мы единым ударом раздавим Морозный Дракон.
И приберем к рукам их передовые технологии.
Наше Федеративное королевство Турку в ближайшие же годы.
Гарантированно войдет в пятерку величайших держав Северного материка!
— Ха-ха-ха-ха!
Верхушка Турку уже вовсю закатывала пиры в стольном граде, заливая глотки вином и празднуя победу загодя.
Никто из них даже в страшном сне не мог вообразить, каким кошмаром обернется эта авантюра.
Месяц спустя.
Армия Турку практически пересекла установленную Морозным Драконом границу.
А флот вторжения вовсю хозяйничал в территориальных водах королевства.
Видя, что наступление идет по плану, военный совет Морозного Дракона собрался на закрытое совещание.
Огненный Феникс бросил взгляд на свой карманный хронометр.
— Сверяем стрелки, господа.
Ровно восемь часов вечера, пятница.
Присутствующие офицеры дружно взглянули на циферблаты.
— Очень скоро каждый из вас отправится на передовую возглавить вверенные вам соединения.
С деталями плана вы все уже ознакомились.
Вопросы есть? То-то же.
Действуем строго по инструкции.
При любых непредвиденных обстоятельствах выходите со мной на связь по рации.
Повторю лишь одно.
В кратчайший срок мы обязаны истребить живую силу врага до последнего человека.
Одним ударом лишить Турку всякой воли к сопротивлению.
Двое суток.
Всего за эти выходные.
Мы обязаны вознести королевство Морозного Дракона на самую вершину владычества Южного побережья!
— Да здравствует Король!
— Да здравствует королевство Морозного Дракона!
хором грянули офицеры.
Сразу после этого командиры разъехались по фронтам на всех видах транспорта.
Истребители, бронемашины.
В эту самую ночь чудовищная военная машина Морозного Дракона пришла в движение.
Без десяти минут двенадцать ночи, в пятницу.
Огненная Лидия, устроившись в кресле командирского мостика авианосца, лениво покрутила в пальцах карманные часы.
— До броска пехоты осталось десять минут.
Флоту придется еще подождать.
Как же тошно.
Неужели эти вонючие моряки с той стороны не могли поторопиться?
Умирать — и то толком не умеют.
Стоявший рядом адъютант неловко улыбнулся.
Их идут убивать, а они еще смеют требовать пунктуальности — требования у госпожи командира явно завышенные.
Лидия сладко потянулась.
— Время пришло.
Скукотища смертная. Пойдемте-ка лучше глянем на фейерверк.
Прихватив мощную оптику, она направилась к фальшборту.
Наведя бинокль на ночное небо.
Стрелка хронометров неумолимо перешагнула двенадцатую отметку.
Однако в окулярах бинокля царила абсолютная тишина.
— Странно, неужели часы отстают?
Почему наша артиллерия до сих пор молчит? — недовольно протянула Лидия.
— Ваша светлость, вы смотрите не в ту сторону.
Материк вон там, — почтительно подсказал адъютант, указывая на противоположный борт.
Лидия с досадной гримасой крутанулась на каблуках.
Впрочем, никакой бинокль был уже не нужен.
Невооруженным глазом было видно, как по ночному небу прочертили зловещие огненные росчерки — тысячи снарядов со стороны Морозного Дракона устремились к позициям Турку.
Выписывая в вышине причудливые, смертоносные дуги.
— И когда это наш корабль успел развернуться? — пробормотала себе под нос смущенная девчонка.
Стоявший рядом адъютант лишь робко кашлянул: — Наша эскадра шла этим курсом с самого начала...
Лоб Лидии перечеркнули тугие складки — этот зануда явно не умел вовремя промолчать, лишив начальницу возможности сохранить лицо.
А на передовой армии Турку уже развертывался ад.
Сплошной ковер артиллерийского огня в мгновение ока превратил тыловые лагеря захватчиков в ревущие костры.
И это было только начало.
Пока ошарашенные солдаты Турку спросонья пытались схватить оружие и построиться в боевые порядки.
Сквозь пелену дыма, пламени и грохота разрывов.
Из темноты вынырнули стальные чудовища.
Танковые армады Морозного Дракона!
Ревя моторами и изрыгая смерть, они железным потоком разорвали и растоптали позиции Турку, сметая любые укрепления на своем пути.
— Нападение! Враг атакует!
— Морозный Дракон перешел в наступление!
Армия Турку судорожно пыталась огрызнуться, но мощь удара была такова, что машины, еще минуту назад казавшиеся далёкими, уже утюжили их окопы.
Эта ночь.
Стала для Федеративного королевства Турку поистине вечной.
А тем временем высокопоставленные сановники Турку продолжали нежиться в тылу в обнимку с любовницами, греко-римскими мечтаниями упиваясь скорой победой.
И ни один из них не подозревал, что их холеные армии прямо сейчас методично стирают в порошок.
Субботнее утро.
Высшее руководство Турку разбудили отнюдь не поцелуи фавориток и не крики петухов за окном.
А пачки зловещих донесений с фронта.
— Докладывают!
Ровно в полночь Морозный Дракон вероломно обрушился на наши силы.
Передовые части понесли катастрофические потери!
Министры и генералы Турку, наплевав на прически и парадные мундиры, в чем были сорвались с постелей и помчались в здание парламента.
Кое-кто из министров по дороге с ужасом обнаружил, что нацепил шелковое платье своей вчерашней дамы сердца.
А парочка особо одаренных так и примчалась в ночных колпаках.
С отпечатками чужой помады на щеках.
— Живо докладывайте.
Какова ситуация на фронте?! — гаркнул разъяренный министр на бледного офицера штаба.
Тот трясущимися руками развернул свиток: — Последние вести неутешительны.
Связь с несколькими армейскими соединениями полностью потеряна, скорее всего, они окружены и уничтожены.
Общая численность выбывших превысила триста тысяч человек.
Включая Первый тяжелый танковый батальон Турку!
Услышав это, министры дружно задохнулись воздухом.
— Так контратакуйте!
Бросьте резервы! — взревел один из вельмож. — Чем занимались командующие на передовой?!
Два миллиона штыков под ружьем!
И они рассыпались от одного внезапного наскока?
— По донесениям с мест, враг обладал чудовищной огневой мощью.
Под ударом артиллерии оказались абсолютно все лагеря.
Мы потеряли управление и понятия не имели, где главный удар противника.
Связь удалось восстановить только с рассветом!
— Сборище никчемных тупиц!
Раз связь восстановлена, перегруппируйтесь и немедленно выбейте супостата обратно!
Министры исступленно тыкали пальцами в рельефную карту.
В этот момент дверь распахнулась.
В залу ввалился запыхавшийся офицер.
Сквозь хриплое дыхание он выкрикнул: — Срочная депеша!
Танковые клинья Морозного Дракона прорвали фронт.
Они вышли в наш тыл и полностью перерезали пути отхода двухмиллионной группировки!
За одну ночь.
Отрезать армию в два миллиона штыков?
Еще сутки назад подобные мысли показались бы им плодом безумия.
— Да как такое возможно?!
Какая глупая шутка! — взвизгнул кто-то из советников.
Офицер швырнул депешу на стол и ткнул пальцем в точку на карте.
— Это горный массив Куцэр. Как всем известно, пройти там можно лишь через одно ущелье.
Мы держали там мощную крепость.
Но сегодня на рассвете её атаковал десант с воздуха.
Укрепления пали.
Следом туда ворвалась танковая армия врага, соединившаяся с парашютистами, и полностью заперла район.
Теперь отход нашей двухмиллионной армии отрезан наглухо!
Десант?
При слове «десант» сановники даже не сразу сообразили.
Разве десантные войска не находились еще на стадии теоретических изысканий?
Да и вообще, десант — это же разведка.
Забросить шпионов в тыл, устроить диверсию.
С каких пор они захватывают неприступные горные твердыни?!
— Поступили подробности.
Сегодня на рассвете.
Небеса над ущельем буквально разверзлись — тысячи парашютистов падали с высоты, как осенние листья.
И у каждого полный комплект тяжелого пехотного вооружения.
Вдобавок подоспела дальнобойная артиллерия.
Наш гарнизон просто не успел прийти в себя.
А подошедшие танки врага завершили разгром.
Ущелье потеряно.
Выслушав этот кошмарный отчет, сановники живо представили себе картину:
Тысячи бойцов, падающих с небес.
Зрелище поистине жуткое.
Но всё же — как Морозному Дракону удалось провернуть подобное?!
— Хватит!
Сейчас не время рассуждать о чужих фокусах.
Думайте, что делать с армией!
Два миллиона наших людей висят над пропастью! — стукнул кулаком по столу другой министр.
— Ошибка в начале стоила нам слишком дорого.
Продолжать лобовые атаки без снабжения — верная гибель.
Полагаю, первоочередная задача — отбить ущелье.
Перегруппироваться и готовить новый раунд войны! — подал голос благоразумный советник.
— Нет!
Считаю это нашим звездным шансом, — резко возразил молодой морской офицер.
В парадном мундире военно-морских сил.
Он ткнул указкой в карту: — Танки врага ушли на передовую, значит, их тылы обнажены.
Не забывайте про наш флот!
У нас на море еще есть эскадры!
И дюжина транспортных судов, на борту которых почти пятьдесят тысяч морпехов!
Мы можем высадить десант у них в тылу и ударить в спину.
Зажав силы Морозного Дракона в клещи.
Одновременно с этим сформируем свежие резервы внутри страны.
Еще тридцать тысяч… нет, полмиллиона свежих солдат бросим на прорыв к ущелью с фронта.
Сколько бы у них ни было парашютистов или танков, их тыловые линии слишком растянуты.
Мы вернем крепость без труда!
Предложение морского офицера заставило глаза остальных загореться.
Да, Сяолун застал их врасплох.
Но в глубине души они по-прежнему считали это королевство недоразумением.
Нынешние неудачи — лишь следствие подлого внезапного удара.
В честном же противостоянии Морозный Дракон им не ровня.
Окрыленные этой мыслью.
Собравшиеся единогласно проголосовали за план моряка.
Отдав флоту приказ немедленно переходить в наступление.
И высадить десант на подходящем участке побережья Морозного Дракона!
Так корабли туркского флота прибавили ход, устремляясь к точке высадки.
Их наивности можно было только позавидовать.
Прямо у них над головами.
Высотный разведчик уже висел в стратосфере, не спуская глаз с их каравана.
Фиксируя каждый шаг и передавая координаты в центр.
— Передайте по рации.
Обнаружен ордер вражеского флота.
Идут полным ходом.
— Есть!
Флагман военно-морского флота Морозного Дракона.
Огненная Лидия сверилась с донесением, поставила отметку на морской карте и уверенно обвела предполагаемый маршрут неприятеля.
— Эта точка… идеальна для десантирования.
Притащили с собой больше десятка транспортов.
Похоже, пронюхали о разгроме сухопутных сил и теперь спешат высадиться нам в тыл, чтобы перерезать пути отхода нашей армии.
На губах Лидии заблудилась хищная улыбка кошки, играющей с мышкой: — Точь-в-точь как предсказывал братец.
Если б им и впрямь удалось провернуть этот маневр, нашим сухим армиям пришлось бы туго.
Но увы.
На море хозяйничаю я, Огненная Лидия.
Слушать мой приказ!
Флоту — полный вперед!
Авианосцам — поднять в воздух бомбардировщики и палубные истребители.
Начать уничтожение вражеской армады!
Эту сотенную стаю корыт.
Я, Огненная Лидия, сожру сегодня целиком!
По приказу командующей с палуб авианосцев взревели моторы.
Истребители и бомбардировщики сплошным потоком заполнили небо, устремляясь навстречу добыче.
Там, вдали, их ждала заветная цель.
На Северном и Западном материках авианосцы уже существовали, но еще не играли ключевой роли на море.
Флот Турку по-прежнему делал ставку на толстую броню и гигантские пушки.
В свое время Огненный Феникс и Лидия тоже мыслили подобными категориями.
Но после уроков и показательных учений, устроенных для них монархом Сяолуна.
Лидия отчетливо усвоила: владыкой океанов отныне станет тот, за кем небо и авианосцы.
Взглянув на обведенные кружком координаты на карте.
Лидия прикрыла глаза.
В её воображении уже развоирачивалось побоище.
Тысячи самолетов обрушиваются на ордер неприятеля, а перепуганные матросы Турку тщетно пытаются развернуть зенитки и поднять в воздух жалкие остатки своей авиации.
Совершая свой последний отчаянный прыжок в небытие.
Одномоторные истребители Морозного Дракона с небес расстреливают вражеские этажерки.
А бомбардировщики волна за волной отправляют на дно их хваленые дредноуты!