Глава 2115 - Недельное путешествие по Сяолун
Лимузин с Третьим принцем Ольборга катил по проспектам столицы Сяолун.
Здесь многое напоминало улицы Цыплячьего острова.
Стилистика архитектуры и градостроительства выдавала единый почерк.
Однако дороги в столице Сяолун были куда шире: главные магистрали насчитывали по четыре полосы в оба направления.
Вдоль обочин зеленели аккуратные газоны и парковые зоны, перемежающиеся с развлекательными комплексами.
— Какова численность населения этого города на сегодняшний день? — поинтересовался ольборжский принц, поворачиваясь к сидевшей рядом секретарю Шуй Сянь.
— По данным последней переписи.
Население всего материка Дракона перевалило за триста тысяч человек.
А в этой столице на постоянной основе проживает более ста тысяч граждан, — пояснила Шуй Сянь.
Триста тысяч?
Для стандартов Западного континента цифра скромная.
Внезапно машина сбавила ход.
«Внимание: впереди школьная зона, снизьте скорость».
Динамик выдал предупреждающий зуммер.
Принц глянул в окно.
Перед ним предстало необычное заведение.
Территория была обнесена аккуратной оградой, за которой угадывались капитальные корпуса.
Рядом раскинулась овальная площадка с красной беговой дорожкой.
Автомобиль катился совсем медленно.
Из распахнутых ворот ватагами высыпали дети в одинаковой школьной форме.
— Это... школа? — узнал заведение ольборжский гость.
— Верно.
Это ворота Первой начальной школы Сяолун.
Поедь мы другой дорогой, проезжали бы мимо Первой средней.
Этот квартал отдан под учебные заведения, хотя начальная и средняя школы разделены оградой, — Шуй Сянь с умилением смотрела на детвору, чьи лица светились улыбками.
— И у вас так много школьников? — ольборжский принц был ошеломлен масштабом.
— Разумеется, на материке Дракона действует система девятилетнего обязательного образования, — ответила Шуй Сянь.
— Девятилетнее обязательное? — ольборжский принц запнулся, незнакомый термин резанул слух.
— У нас выстроена ступенчатая система: начальная школа, средняя, старшая и высшая академия.
Девятилетнее образование означает следующее.
Каждый ребенок по достижении школьного возраста обязан отучиться полный курс в начальной и средней школе.
Затем по результатам экзаменов идет распределение в профильные старшие классы.
Обучение в начальной и средней школе является строго обязательным; если родители препятствуют учеме ребенка, они идут под суд по законам Сяолун.
Более того, все расходы покрывает казна королевства.
Именно поэтому его называют бесплатным образованием.
Выслушав пояснение, ольборжский принц раскрыл рот от изумления:
— Бесплатным?
Неужели Сяолун настолько баснословно богат?
Даже нищие отродья получают знания за счет казны?
При звуках слова «нищие» лицо секретаря Шуй Сянь окаменело; повернувшись к собеседнику, она процедила:
— В королевстве Сяолун нет ни нищих, ни людей сомнительного сорта.
Единственное разделение — гражданин ты Сяолун или нет.
Но это лишь юридический статус, а не повод для социального неравенства.
Оформив временную регистрацию, любой может жить и работать на нашей земле.
Никто не ущемит ваши права лишь потому, что у вас иной паспорт.
В нашем мире нет каст и сословий, чья спесь возвышалась бы над простым народом.
Слова Шуй Сянь мигом привели принца в чувство.
Он понял: перед ним общество, устроенное совершенно иначе, чем в его родном королевстве.
— Прошу прощения, я сболтнул лишнего.
Каюсь в своих словах, — искренне извинился Третий принц.
И вновь уставился на проплывающие мимо кварталы.
Раньше он искренне верил, что ольборжские порядки — верх гуманизма.
Мол, даже если ты вчерашний бродяга или раб, вкалывай на благо короны и получишь кусок хлеба.
Но кастовые барьеры никуда не девались.
Аристократ мог забить насмерть простолюдина за испачканное платьев, и ему ничего за это не было.
Тогда как простолюдину за малейшую провинность перед господином отрубали голову.
Кортеж тем временем замер у дверей фешенебельного отеля.
Здесь для них был устроен торжественный прием.
Изысканные блюда и общество элиты Сяолун — представителей самых разных профессий и статусов.
Приглашенные лица отбирались не случайно; каждый из них в будущем мог сыграть свою роль в совместных с Ольборгом проектах.
После бурного вечера.
Третий принц проснулся в номере с тяжелой головой.
Многие из гостей налегли на спиртное.
И напились вдрызг.
Подойдя к окну, он отдернул тяжелые портьеры.
За стеклом шумела столица Сяолун.
На улицах кипела жизнь: прохожие улыбались друг другу, знакомые останавливались для приветствий.
Вдоль тротуаров зеленели клумбы, стояли аккуратные металлические контейнеры — урны для мусора.
Ходили слухи, что здесь действует жесткий закон: весь мусор надлежало сбрасывать исключительно в урны.
За брошенный мимо фантик или огрызок грозил драконовский штраф.
В условиях жесткого контроля горожане быстро привыкли к порядку.
Потому улицы казались вылизанными до блеска.
Единственным мусором здесь были опавшие листья.
Но и их поутру оперативно убирали дворники.
Эту категорию работников обычно комплектовали из пожилых людей.
В других обществах старики без ремесла и сбережений считались балластом.
Без связей и пенсий они неизбежно пополняли ряды нищих, чтобы тихо сгинуть в канаве где-нибудь на задворках.
Но здесь правила были иными.
Дети учатся, взрослые трудятся.
Старикам с накоплениями положена спокойная старость.
А у тех, за душой у кого ни гроша, но кто способен передвигаться, отыщется посильная работа.
Можешь ходить — подмети улицы; пусть платят копейки по меркам столицы, но у тебя будет крыша над головой и пайка.
Каждый квартал выдает рабочую спецовку по сезону.
Для тех же, кто едва двигался, находилось несложное ремесло: плетение поделок за символическое жалованье.
Для немощных стариков, не способных встать с постели.
Срабатывал социальный пакет гражданина Сяолун.
Короче говоря, пока ты сам не роешь себе могилу.
Государственная машина Сяолун гарантирует тебе опору и надежду на выживание.
Твоя задача — трудиться в рамках этой системы ради лучшей жизни.
Третий принц извлек из кармана блокнот.
Тот самый новенький блокнот, что он завел перед поездкой в Сяолун.
У него была привычка фиксировать на бумаге любые дельные мысли.
Он рассчитывал, что блокнота с лихвой хватит на всю командировку.
Но после первой же ночи в Сяолун.
Исписанными оказались уже две трети страниц.
Каждый лист пестрил пометками.
— Господин, завтрак подают до девяти утра.
Прошу не затягивать с трапезой, — раздался стук в дверь.
— Благодарю, сейчас спущусь.
Принц бросил прощальный взгляд на утренний город.
Он давно ломал голову над тем, какое устройство общества нужно человеку будущего.
Об этом спорили ученые мужи во всех королевствах; в университетах Южного континента профессора ломали копья в диспутах.
Теперь же он чувствовал: ответ найден.
Умывшись и переодевшись,
он спустился в ресторан при отеле.
Шведский стол.
Это слово он выучил совсем недавно.
Вчера по дороге в отель он заметил толпу у входа в ресторан.
На вывеске красовалось незнакомое словосочетание.
По смыслу выходило, что платишь фиксированную сумму, а дальше берешь еды столько, сколько влезет, главное — не оставлять объедков.
По правде говоря, ему безумно хотелось опробовать этот формат лично.
Раньше до него доходили слухи о подобных заведениях, но диковинка не прижилась.
Да и масштабы были не те.
Кто бы мог подумать, что собственный завтрак начнется именно так.
Войдя в зал,
он решил, что припозднился.
Но внутри обнаружилось полно народу.
Включая всех десятерых его спутников.
Переглянувшись со своими людьми,
он почувствовал неловкость.
— Вы что же, до сих пор дрыхли? — окинул их взглядом принц.
Подчиненные по привычке смотрели на него с пиететом.
Эта деталь подчеркивала пропасть между менталитетом чиновников Сяолун и ольборжцев.
Вчера даже при встрече с Барбарой местные служащие сохраняли достоинство, не опускаясь до раболепного лизоблюдства.
— Вчера засиделись за полночь, беседовали с экспертами Сяолун.
У меня в голове словно двери в новый мир распахнулись.
Вернувшись в номер, я ворочался до рассвета, не в силах сомкнуть глаз.
Этот город... да что там, всё королевство — сплошное чудо!
— И то верно.
Стыдно признаться, но я тоже глаз не сомкнул.
— Кто бы сомневался.
Я сейчас готов бежать в кабинет: полгода бился над научным тупиком, а за время поездки по Цыплячьему острову меня осенило!
Все они лучились энергией, даже те, кто не спал ни минуты.
— Ладно вам, не загораживайте проход, — принц оглянулся.
Компаньонка перекрыла две трети коридора к раздачам, заставляя остальных гостей обходить их стороной.
Вышло неловко.
— Прошу прощения, прошу.
Ваше Высочество, берите поднос.
Выбираете блюдо по вкусу — и накладываете в тарелку, — подсказал подчиненный.
— М-да.
Ладно, наберите себе еды и садитесь за стол.
Можете не конвоировать меня, — махнул рукой принц.
Взяв поднос, он двинулся вдоль рядов с завтраками.
На табличках значились названия:
хлеб... баоцзы... пельмени... жареный рис... и многое другое.
Знакомые яства соседствовали с незнакомыми.
На стекле висел ярко-красный плакат:
«Просьба не оставлять еду на тарелках».
Принц наложил себе несколько аппетитных на вид незнакомых блюд.
И оглядел просторный зал.
Столы и стулья расставлены аккуратными рядами.
Никаких официантов, каждый обслуживает себя сам.
Его подчиненные уже сбились в кучку.
Заметив его взгляд, они замахали руками, приглашая к себе.
Место для принца они предусмотрительно придержали.
Ольборжец опустился на стул.
— Прекратите пялиться на меня.
Мы не в Ольборге, не надо вытягиваться по струнке.
Ведите себя проще, как принято здесь.
Иначе мы смотримся как стадо белых ворон, — смущенно пробормотал Третий принц.
Дома подобное подобострастие казалось ему естественным.
Но здесь он чувствовал себя неуютно.
Будто цирковая обезьянка.
Устроившись поудобнее, он принялся за еду.
Каждое блюдо обладало неповторимым вкусом.
Расправившись с порцией, он сходил за добавкой.
Подкрепившись и выпив чаю, свита спустилась к выходу.
У крыльца их уже ждал кортеж.
— Нас ждет недельный тур.
Мы объедем по кругу весь материк Дракона и вернемся сюда, — Шуй Сянь распахнула дверцу автомобиля, обозначая маршрут.
— Целую неделю?
Если мне не изменяет память, материк Дракона не так уж велик, — удивился Третий принц.
— Территория и впрямь компактная.
Но недельный срок — это минимум.
Сами убедитесь со временем.
И тогда, уверяю вас, вам захочется остаться здесь подольше, — улыбнулась Шуй Сянь.
Принц скептически покосился на спутницу.
Удивлять его Сяолун уже начал сполна.
Быть может, эта неделя и впрямь пролетит как одно мгновение?
Смесь любопытства и трепета взяла верх.
Третий принц начал свое большое путешествие по материку Дракона.
«На сегодняшний день на материке Дракона отстроены одна столица, семь крупных городов и тридцать шесть поселков городского типа.
Все они связаны сетью скоростных автомагистралей и железных дорог».