Глава 2112 - Город будущего на Цыплячьем острове
Цыплячий остров.
Прошел ровно месяц с момента начала сотрудничества сил Сяолун и королевства Ольборг.
И теперь Третий принц Ольборга впервые ступал на земли, подконтрольные королевству Сяолун.
По слухам, этот клочок суши у берегов Западного континента был захвачен сяолунцами исключительно благодаря хитроумным уловкам.
Поначалу он воображал себе заброшенный пятачок земли с парой унылых причалов и ветхих лачуг.
Но стоило ему воочию узреть Цыплячий остров, как челюсть отвисла сама собой.
И это они называют маленьким островом?
Береговая линия Цыплячьего острова была укреплена массивными дамбами высотой в несколько метров.
Подобные инженерные сооружения гарантировали защиту от штормов, приливов, тайфунов и цунами, сводя к минимуму риск затопления прибрежной зоны.
Бросив взгляд за защитный вал.
Принц заметил аккуратные ряды типовых шести- и семиэтажных жилых домов.
Все здания возводились по единому проекту — монотонно, казалось бы, до скуки.
Но с позиции прагматичного торговца Третий принц мгновенно оценил экономическую выгоду.
Использование унифицированных чертежей колоссально экономило время, людские ресурсы и средства.
Снижая издержки до минимума.
К тому же подобный подход позволял легко выявить наиболее рентабельные методы строительства.
Да и выглядело всё донельзя опрятно и чисто.
Судно принца тем временем плавно подошло к причалу.
Сойдя на мостки, он окинул взглядом окрестности.
Порты королевства Ольборг значительно превосходили этот по площади.
Тем не менее, даже невооруженным глазом было заметно, насколько здешняя гавань технологичнее и упорядоченнее.
Перенеси они тамошнюю портовую технику и методы логистики в Ольборг, эффективность портовых работ возросла бы по меньшей мере на тридцать процентов.
А тридцать процентов прироста эффективности в денежном эквиваленте — цифра астрономическая.
Стоило ему подумать об этом, как глаза принца зажглись алчным блеском.
— Прошу прощения, вы ведь Его Высочество Третий принц королевства Ольборг? — перед ним возникла безупречно одідтая дама.
Третий принц слегка поклонился:
— Всё верно, это я. Джеральд из Ольборга.
— Меня назначили временным управляющим Цыплячьего острова.
Наш монарх уже ждет вас во дворецце с праздничным обедом.
Ввиду чрезвычайной занятости Его Величество не смог лично встретить вас в порту.
Потому эта миссия возложена на меня, — произвела впечатление дама, бывшая по совместительству старшим секретарем.
Она указала изящным жестком на подъехавший седан:
— Прошу в машину.
Увидев автомобиль, управляющая невольно прищурилась от неожиданности.
— Это ваша машина?
— Именно так. Первая модель гражданского транспорта нашей марки «Дракон».
С конвейера уже сошла первая сотня экземпляров, и все они задействованы в деле.
Третий принц принялся с любопытством разглядывать диковинку.
Автотранспорт на континенте давно не был диковинкой, оставаясь неизменным символом аристократического статуса.
Однако модели из разных регионов разительно отличались друг от друга.
Иные провинциальные поделки напоминали телегу с мотором: два колеса, примитивный кузов поверх них — вроде бы автомобиль, но проблемы со скоростью и безопасностью вождения стояли остро.
Передовые же машины той эпохи щеголяли широкими покрышками, прочными стальными рамами и остеклением.
— А что это впереди? — Третий принц ткнул пальцем в пару странных стеклянных колпаков на передней части кузова, заметив нечто необычное.
— Это фары. Они используются для передвижения в темное время суток.
— У вас есть фары? — изумлению принца не было предела.
Насколько ему было известно, львиная доля состоящих на вооружении машин.
Вовсе не имела осветительных приборов, из-за чего ночью они либо простаивали в гаражах, либо передвигались наощупь по редким освещенным участкам дорог.
Модели получше комплектовались масляными фонарями или обычными свечами.
— Могу ли я взглянуть поближе? — с надеждой осведомился принц.
— Разумеется.
Правда, сейчас день, и в полной мере оценить их работу не удастся, — улыбнулась управляющая Цыплячьего острова и повернула ключ зажигания.
Двигатель мягко заурчал.
После чего зажглись головные фары.
Третий принц шагнул вперед, всматриваясь в потоки света, льющиеся из-под стеклянных колпаков.
Пусть на улице стоял день, лучи были отчетливо видны.
А значит, ночью они давали отличный обзор.
— Если ваша светлость желает убедиться в их эффективности лично, мы можем дождаться темноты, — вежливо предложила управляющая Цыплячьего острова. — И раз уж эта модель пришлась вам по вкусу.
Я могу распорядиться, чтобы одну такую машину преподнесли вам в подарок.
— Подарите мне? — принц задохнулся от неожиданности и замахал руками: — Нет... нет, это неудобно.
— Ничего неподобающего здесь нет.
Уверена, узнай наш правитель, как сильно вам приглянулась эта машина, он сам с радостью пожаловал бы её в знак укрепления нашей первой встречи.
Третий принц сглотнул вязкую слюну.
Внешний облик автомобиля покорил его сердце с первого взгляда.
Стремительные, обтекаемые линии кузова, солидный силуэт, резиновые шины.
Кожаная обивка кресел в салоне.
Всё здесь на голову превосходило известные ему аналоги.
— Технология производства этих автомобилей... она разработана вами самостоятельно? — срывающимся голосом спросил принц и в тот же миг.
Понял, что сморозил глупость.
Будь чужая технология секретом, в нынешние смутные времена её ни за что не стали бы демонстрировать посторонним.
Подобная вещь на коммерческом рынке уходила бы влет.
За право обладать ею монархи и вельможи передрались бы в два счета.
Если Вашему Высочеству по душе эта машина, мы готовы лицензировать технологию для нужд вашего королевства, — небрежно бросила управляющая.
— Лицензировать... нам? — ольборжский принц остолбенел.
Стоило ему задать пару лишних вопросов, как они с легкостью готовы отдать технологии? заполучить подобный патент...
Да для Ольборга это стало бы колоссальным прорывом!
Сохраняя остатки самообладания, он молча кивнул в знак согласия.
Управляющая не видела в этом ничего крамольного.
В её понимании технология сборки седанов являлась побочным продуктом разработок сугубо военной техники.
Гражданский сектор использовал далеко не армейские стандарты.
А боевые машины обладали куда более впечатляющими характеристиками.
К технологиям мирного назначения здесь относились легкомысленно — их век был недолог, они устаревали в мгновение ока.
Даже производственная линия этой модели уже готовилась к списанию.
Первая сотня машин исчерпала весь лимит её выпуска.
В конце концов, впереди ждали куда более важные задачи, требовавшие концентрации сил и ресурсов.
Вскоре управляющая Цыплячьего острова лично заняла место на заднем диване.
По статусу автомобилю полагался профессиональный водитель.
Третий принц расположился рядом, на пассажирском сиденье.
Он с восторгом крутил ручку стеклоподъемника, опуская идеально гладкое стекло.
Трогал мягкую обивку кресел.
Наслаждался плавностью хода.
В сердце крепло искреннее восхищение.
Раньше ему доводилось ездить на иномарках, но в сравнении с этим творением инженерной мысли всё остальное выглядело хламом с помойки.
Постепенно внимание принца переключилось на пейзаж за окном.
Улицы Цыплячьего острова поражали своей простотой и продуманностью.
Посередине проезжей части тянулась сплошная желтая линия, а каждую из полос разделяли пунктирные белые штрихи.
На перекрестках красовались светофоры с тремя цветами и белые полосы «зебры».
Как объяснила спутница.
Это устройство называлось светофором.
На красный свет транспорт обязан замереть перед стоп-линией, пропуская пешеходов.
На зеленый — движение возобновлялось, в то время как пешеходы ждали своей очереди на тротуаре.
Подобной упорядоченной системы на Западном континенте он сроду не видел.
Даже если где-то и действовали правила дорожного движения, до дисциплины Цыплячьего острова им было далеко, как до луны.
Любуясь безупречно организованным городом.
И современной архитектурой.
Принц с трудом верил, что перед ним рядовой заштатный островок.
Если верить его разведданным, еще год назад.
Цыплячий остров был необитаемой дикой скалой.
Дикой скалой?
Да это же бред сивой кобылы!
Воздвигнуть столь великолепный мегаполис всего за год...
Разъезжая по улицам, принц подметил еще одну деталь: городское строительство велось по строгому генплану.
Здесь не строили жилые дома там, где вздумается.
Селитебные зоны были четко отделены от промышленных секторов.
Благодаря чему ядовитые выбросы заводов и грохот тяжелых станков не досаждали мирным жителям.
Более того, большегрузным фурам запрещалось заезжать в жилые кварталы.
Что уберегло дороги от разрушения, а граждан — от лишнего шума.
В самом Ольборге из-за упора на легкую промышленность расплодилось множество мелких мастерских.
Товары оттуда до сих пор развозили на гужевых повозках, и когда те грохотали под окнами домов...
Скрип колес, конский навоз.
И прочие «прелести» вызывали глухое раздражение у горожан.
Но то был Ольборг, где легкая промышленность являлась основой выживания, так что люди стискивали зубы и терпели.
В других же государствах недовольные обыватели давно бы устроили погром у стен муниципалитета.
Час спустя праздной поездки.
Кортеж остановился у величественного здания.
Его фасад разительно отличался от прочих строений.
Парадный подъезд украшал полукруглый арочный подъезд для карет и массивные колонны.
Машина замерла.
Дверь распахнулась.
Третий принц вышел наружу.
Вскинув голову, он окинул взглядом просторный вестибюль первого этажа.
Здесь отсутствовала кричащая роскошь, но монументальность архитектуры захватывала дух.
— Прошу сюда.
Это наша главная администрация Цыплячьего острова.
Здесь же располагается временный кабинет нашего правителя.
Ввиду дефицита земельных ресурсов на острове.
Большая часть правительственных служб сосредоточена под одной крышей, — вела за собой управляющая.
Принц переступил порог.
Потолки высотой в четыре-пять метров, изящные витражи, хрустальные люстры.
Никакого золота, каменных изваяний или россыпей драгоценных камней.
Но стоило оказаться внутри, как человек невольно чувствовал себя песчинкой.
— Прошу, — управляющая подвела его к странному сооружению в центре зала.
Цилиндрический объект со стеклянной дверцей, защищенной частой решеткой.
Внутри этой клети скучала девушка в короткой форменной юбке.
Створки медленно разошлись.
— Прошу, — первой внутрь шагнула управляющая.
И бросила стоявшей девушке:
— На двенадцатый этаж.
— Слушаюсь, — девушка нажала одну из светящихся кнопок с цифрами.
Решетка захлопнулась.
И эта железная клетка под их ногами плавно пошла вверх.
— Ой... она движется! — принц в испуге шарахнулся назад, озираясь по сторонам.
Управляющая ободрительно улыбнулась:
— Не извольте беспокоиться, Ваше Высочество.
Это устройство называется лифтом.
Совершенно безопасная вещь.
— Лифт? — Третий принц обладал гибким умом и быстро взял себя в руки, с напускным хладнокровием изучая обстановку.
Буквально секунду назад они проплыли мимо какого-то этажа — мелькнули двери и новое пространство.
Затем еще один этаж, и еще.
Каждый уровень сулил новые помещения: то приемные граждан, то рабочие кабинеты.
Вот промелькнул просторный конференц-зал.
Там кипела работа, люди перебирали бумаги.
Причем лифт в шахте был далеко не один.
В проеме соседней шахты вниз плавно опускалась еще одна кабина.
— И каков же принцип его работы? — ужас сменился диким восторгом в глазах ольборжского гостя.
Управляющая на секунду задумалась:
— Точных технических выкладок я не припомню.
Но если в двух словах — электродвигатели, стальные тросы и система противовесов.
Поднимают эту кабину по шахте на нужный уровень.
Избавляя нас от утомительного подъема по лестницам пешком.
Работает всё на электричестве.
Оттого и зовется лифтом.
Объяснение уложилось в голове принца незатейливой схемой.
Он не был простым увальнем — за плечами было обучение за рубежом и немалый кругозор.
Механизм остановился.
Девушка в форме отворила решетку.
— Прошу вас.
Принц сглотнул слюну и ступил на твердый пол этажа.
Обернувшись на лифт, он заметил, как створки сомкнулись, и кабина тихо поплыла вниз.
Только сейчас он разглядел систему толстых тросов и зубчатых колес под потолком шахты.
Поистине невероятно!
— Мы на двенадцатом этаже? — неуверенно переспросил он.
— Совершенно верно, — кивнула спутница, указывая в сторону панорамного остекления.
При виде этого окна принц замер соляным столбом.
Ему прежде не доводилось видеть столь безупречно гладких, цельных и огромных стекол.
Он приблизился вплотную, глядя на панораму столицы.
Весь Цыплячий остров лежал у его ног.
Двенадцатый этаж делал эту точку самой высокой на всем острове.
Принц невольно втянул воздух, ощутив легкое головокружение.
Впервые в жизни он испытал страх высоты.
Осторожно коснувшись пальцем прохладной поверхности стекла, он слегка надавил — конструкция стояла намертво.
— Позвольте приветствовать Его Высочество Третьего принца королевства Ольборг.
Прошу прощения за столь долгую задержку, — раздался за спиной незнакомый мужской голос.
Обернувшись, ольборжский принц увидел мужчину лет тридцати с небольшим.
Имя его было у всех на устах — перед ним стоял сам правитель королевства Сяолун.