Глава 2110 - Величайшие переговоры Запада
На палубе замаскированного корабля Фэн Лин меряла шагами доски причала.
— Ты выглядела куда спокойнее во время самих переговоров. А я-то думала, у тебя стальные нервы, — подначила ее Сяо Манить, наблюдая за нервными метаниями подруги.
Фэн Лин схватилась руками за голову: — Перестань издеваться! Сама знаешь: для такой выскочки, как я, это может быть единственный шанс в жизни. Стушуйся я тогда — всю жизнь бы локти кусала. Перед этим принцем я просто блефовала, а внутри у меня всё обрывалось раз пять.
Сяо Манить мягко улыбнулась: — Это нормальная реакция. Через первый страх проходят все. Честно говоря, для дебюта твои результаты блестящи. Ты уже прыгнула выше головы.
— Процесс не важен, важен результат, — Фэн Лин уставилась на пустой причал. — Если этот принц вернется ни с чем, вся моя бурная деятельность пойдет прахом.
Сяо Манить молча поддерживала её. До истечения оговоренных семидесяти двух часов оставались считанные часы.
— Осталось одиннадцать часов сорока пять минут. Похоже, я переборщила со сроками. Зря я тогда хорохорилась, надо было дать им дней пять.
— Нет, ты всё сделала верно, — покачала головой Сяо Манить. — Дай им больше времени — они бы увязли в сомнениях. Решения судьбоносного характера принимаются в первые часы. Затянись раздумья — неизбежно полезут форс-мажоры. Твой срок идеален. Если они не уложились, значит, не доросли до партнерства с нами.
Она кинула взгляд на подругу: — Точно не хочешь прилечь? За последние дни ты спала от силы часов пять, под глазами залегли тени.
Фэн Лин прислонилась лбом к леерам: — Разве уснешь тут? Стоит закрыть глаза — в голове крутятся те цифры и чертежи. Мое сердце улетело в королевский дворец вместе с тем принцем.
Шло время.
Десять часов. Восемь. Пять.
Эмоциональный маятник Фэн Лин качнулся от паники к апатии. К исходу срока она и вовсе успокоилась.
Она просто села прямо на палубу, подставив лицо лучам заходящего солнца и соленому ветру.
— И чего ты вдруг притихла? — удивилась Сяо Манить.
Фэн Лин закинула руки за голову, уперевшись локтями в настил, и посмотрела в небо: — Будь что будет. Я сделала всё, что от меня зависело. Если сорвется — вернусь на континент Дракона. Вернусь в жандармерию. Видимо, кресло дипломата — не моя стихия.
Но Сяо Манить видела на самом дне ее глаз упорное, нежелание сдаваться.
Вдруг!
У причала скрипнули тормоза. Из остановившейся кареты выпрыгнул запыхавшийся гонец и заорал во всю мочи:
— Уважаемая госпожа купец! Наш принц передает: условия приняты! Из-за задержки в дороге он прибудет чуть позже, но умоляет подождать. В течение пяти часов он будет в порту для подписания соглашения!
Гонец размахивал телеграммой, срывая голос.
Хотя сурогрус стоял у причала с убранными трапами, Фэн Лин подскочила на месте так, будто ее ударили током. Она уже хотела броситься к борту, но вовремя сдержалась, сделав пару глубоких вдохов.
Медленно подойдя к леерам, она предстала перед посланником с непроницаемым лицом.
— Передайте принцу: я услышала вас. Опоздание выходит за рамки договора, но раз в нем есть добрая воля, я жду. Но в последний раз. Если через пять… ладно, даю вам семь часов. Если через семь часов принц не явится на это судно, мы снимаемся с якоря.
— Благодарю! Всё будет исполнено! — гонец рухнул на колени от облегчения.
Инструкции из столицы гласили однозначно: удержать гостей любой ценой.
Пальцы Фэн Лин крепко вцепились в поручни. Лицо оставалось каменным.
Но стоявшая за ее спиной Сяо Манить отчетливо видела, как мелко дрожат ее колени и руки.
Это был триумф.
Первое задание империи выполнено блестяще!
И принц не опоздал на семь часов. Хватило четырех.
Его автомобиль вновь замер у причалов.
Вид у него был изможденный — на нем был тот же самый дорожный костюм, что и три дня назад.
Завидев гостя, команда тут же опустила трап.
Принц взбежал на палубу почти бегом.
Контраст между ними бросался в глаза. Фэн Лин выглядела безупречно: свежий макияж, отутюженный мундир, собранная осанка. Принц же походил на бродягу: мятая одежда, пятна неизвестного происхождения, густая щетина и застарелые тени под глазами. Казалось, за три дня он постарел лет на десять.
— Вижу, высочество изрядно потрепала дорога, — сдержанно улыбнулась Фэн Лин.
Принц смущенно тронул небритую щеку: — Прошу прощения за неподобающий вид. Дело стояло на кону такое, что некогда было думать о пуговицах.
— Ничего страшного. Это лишь доказывает вашу преданность делу и способность не размениваться на мелочи. Качества, коими обязан обладать истинный лидер.
Выдержав паузу, она продолжила: — Раз вы просили о дополнительном времени, полагаю, вести нас обрадовали.
Принц кивнул, посерьезнев: — Мы обсудили ваши условия на совете. Общий вектор одобрен. Но детали требуют доработки. Я сформировал делегацию из пяти человек для финального раунда переговоров. Что скажете?
— Возражений нет. Дел у нас невпроворот, и фиксировать всё нужно на берегу. Единственное условие: не затягивать процесс. Не потерплю пустых препирательств ради галочки. Говорить будем на языке сурового прагматизма, без иллюзий и лишней дипломатии.
— Можете на нас рассчитывать. Мы ценим прямоту! — заверил принц.
— Когда и где начнем?
— Завтра утром. Место выбирайте сами — хоть на вашем судне, хоть в порту, хоть в городе. Срок завершения всех процедур — три дня. Устроит?
— Заметано. Проведем встречу здесь же, в порту, — кивнула Фэн Лин. — Но ради безопасности и секретности — никакой шумихи. Ни одна душа не должна узнать о нашем союзе раньше времени.
— Договорились. Мы обеспечим глухую изоляцию периметра.
— До завтра, — Фэн Лин протянула руку. — А теперь ступайте отоспаться, ваше высочество. Вам нужно прийти в себя.
— И то верно, — принц слабо улыбнулся. — Пора смыть с себя эту пыль.
Сойдя по трапу, он скрылся в машине.
Проводив кортеж взглядом, Фэн Лин наконец дала волю эмоциям.
Взбежав на верхнюю палубу, она замахала кулаками в воздух: — Йес! Ура! Получилось!
Заметив усмехающуюся Сяо Манить, Фэн Лин подлетела к ней, заключила в объятия и чмокнула в щеку, отчего та даже смутилась.
— Рано радуешься, завтра самый тяжелый день, — напомнила Сяо Манить. — Финал не прощают ошибок.
Но Фэн Лин сияла уверенностью: — Раз они клюнули и сами пришли за стол переговоров — рыба в садке. Никуда они от нас не денутся.
Участок набережной рядом со стоянкой эсминца в тот же вечер обнесли глухим забором. Официальной причиной назвали срочный пятидневный ремонт коммуникаций. Посторонним вход воспрещен.
Повсюду выставили таблички с предупреждениями, засновали рабочие в робах. Со стороны всё выглядело как заурядный коммунальный ремонт.
Но за фальшивыми тентами кипела подготовка к исторической сделке.
Завесы надежно укрывали силуэт корабля от любопытных глаз с высоты птичьего полета.
На следующий день, по личному приглашению принца, Фэн Лин сошла на берег.
Пройдя через лабиринт временных ограждений, она оказалась в просторном ангаре из гофрированного железа. Обстановка спартанская: пара ламп, грубые столы и стулья.
— Прошу прощения за спартанские условия, госпожа Фэн. Конспирация превыше всего.
Фэн Лин кивнула, принимая извинения.
В зале ее уже ожидали четверо ольборжцев — двое мужчин и две женщины.
— Позвольте представить членов делегации, — начал принц. — Старшая принцесса и первая наследница престола…
Женщина прервала его сухим тоном: — Пока лишь номинальная наследница. У нас в роду нет жесткого права первенства. Трон достается сильнейшему. Судя по успехам последних дней, если переговоры завершатся успехом, именно ты, братец, станешь новым главой королевства.
Принц отмахнулся: — Полно, сестрица. Мои амбиции лежат далеко за пределами дворца. Я хочу стать великим мореплавателем, обойти все океаны и земли этого мира, а не гнить на троне.
Старшая принцесса лишь загадочно улыбнулась.
Принц продолжил представление: второй принц, пятая принцесса, восьмой принц.
Элитная пятерка королевского дома Ольборга села за стол переговоров.
С противоположной стороны расположилась Фэн Лин, Сяо Манить и три эксперта-аналитика.
— Рассевщись по местам, давайте без лишней шелухи перейдем к сути, — без обиняков начала Фэн Лин. — Мы намерены сделать Ольборг нашим главным доверенным лицом на Западе. Что это значит? Ваши внешняя политика и военная доктрина будут полностью подчинены нашим стратегическим целям. Взамен вы получаете технологии, промышленные мощности и всю необходимую помощь для превращения в сильнейшую державу континента!