Глава 2099 - Чёрный напиток
Солдаты на пропускном пункте не позволяли себе ни единого лишнего взгляда в сторону женщин, не говоря уже о том, чтобы коснуться их. В их поведении чувствовалась выправка, разительно отличавшая их от тех, кто нёс службу ранее.
— С документами всё в порядке. Поскольку вы привели этих людей, вам придётся поставить здесь подпись. Вы берёте на себя полную ответственность за них. Что бы ни случилось в городе Анемон, отвечать будете вы. По прибытии в город в течение трёх дней вы обязаны оформить временное разрешение на проживание. Если по истечении этого срока разрешения не будет, вас выдворят из города. Вы также понесёте сопутствующую ответственность. Всё понятно? — Солдат вернул стопку документов, обращаясь к мужчине.
— Знаю, знаю. Как только войдём в город, я сразу же отведу их оформлять, — мужчина закивал с готовностью.
Ещё в прошлый свой приезд, когда он окончательно решил перевезти сюда сестру, жену и детей, он досконально расспросил обо всех тонкостях. Теперь он знал каждый шаг и все подводные камни.
Солдаты махнули рукой, пропуская их.
Повозка покатилась дальше.
Девушка с любопытством разглядывала приближающийся город. Никаких крепостных стен вокруг него не было. Но было отчётливо видно, что дома на окраинах проще и ниже, а чем ближе к центру, тем здания выше и богаче.
— Сначала мы сразу поедем в административный центр, оформим вам временные разрешения. Вы должны запомнить всю процедуру. До тех пор, пока вы не получите постоянный статус жителя города Анемон, вам придётся продлевать разрешение каждый месяц. Без него в городе не выжить и работу не найти, — пояснял мужчина, сидя впереди.
Вскоре повозка остановилась на парковке у входа в административное здание. Мужчина, ведя за собой семью, вошёл в просторный, залитый светом зал. Сначала он подошёл к одному из окон, заявил о своей потребности и получил талончик. На бумажке значились номер услуги, место её оказания и порядковый номер в очереди.
— Окно 408, сюда, — мужчина пошёл вперёд.
Девушка, следуя за ним, осматривала зал. Её поражала безупречная чистота этого места. Внутри было куда опрятнее, чем в любом здании, которое она видела прежде. Планировка поражала своей простотой и функциональностью. Не было здесь показной роскоши, но от этого веяло чем-то надёжным и уютным, отчего на душе становилось спокойно.
Вскоре они услышали, как женщина в форменной одежде за окном 408 выкрикнула их номер.
— Ну всё, наша очередь.
Мужчина подвёл семью к окошку, протянул свой талон и все удостоверения личности.
— Мне нужно оформить временное разрешение. На всех нас. — Его собственное разрешение тоже истекло, так что он решил продлить его заодно.
Служащая взглянула на бумаги.
— Первичное оформление и последующие продления бесплатны. Но если вы потеряете разрешение, восстановление будет платным. Теперь по одному. Я внесу ваши данные, затем вы пройдёте в кабинку для фотографирования.
За служебной зоной находилась небольшая кабинка для съёмки.
Фотографироваться? Девушка удивилась. Она видела фотографии других людей, но это было дорогим удовольствием, доступным лишь по большим праздникам вроде свадьбы. А тут оказалось, что для оформления документа фото делают бесплатно.
Дальше всё пошло по накатанной. Заминка была лишь в ожидании готовых снимков. Наконец, все четверо получили свои временные разрешения. В левом верхнем углу красовалась чёрно-белая фотография, по которой можно было смутно узнать черты лица.
— Вот оно что, фотография… Жаль, я сегодня не надела ничего красивого, — с лёгкой грустью произнесла девушка, разглядывая свою первую в жизни фотокарточку.
— Ну всё, теперь едем к нашему жилью. Я присмотрел отличное местечко ещё в прошлый приезд, — возбуждённо заявил мужчина.
Они вышли из здания, снова сели в повозку и добрались до ворот жилого комплекса. У входа висели многочисленные объявления об аренде, а рядом находилась небольшая конторка, ведавшая делами этого комплекса.
«Аренда жилья в квартале Счастье».
Мужчина вошёл внутрь. Служащий, увидев его, тут же вышел навстречу.
— Здравствуйте! Я приезжал к вам в прошлый раз. Та квартира, что я смотрел, надеюсь, ещё не сдана?
— Помню вас. Я её придержал для вас. Что, сегодня готовы заключить договор?
— Да, сегодня.
— Отлично, сейчас подготовлю бумаги. На какой срок желаете: на три месяца, на полгода или на год? При оплате за год мы дарим ещё один месяц.
Мужчина на мгновение задумался.
— Давайте пока на три месяца.
— На три — тоже можно, но без скидки. Когда освоитесь и захотите продлить, приходите ко мне. И напоминаю: оплата первого месяца и залог за три месяца вперёд. Вам это известно?
— Да.
— Тогда приступим к оформлению.
Девушка смотрела, как её брат уверенно улаживает все дела с агентом. Она же с интересом разглядывала улицу за окном: маленькие лавочки, парикмахерскую, закусочную, столовую, цветочный магазин, магазин одежды. У входа в комплекс стояли люди в форме, похожие на стражников. Время от времени из жилого квартала кто-то выходил.
Квартал. Это слово она узнала от брата. Жилой район, сокращённо — квартал.
— Готово. Вот ключи и договор. В течение следующих трёх месяцев эта квартира в вашем распоряжении. Если захотите продлить, советую предупредить меня за две недели до конца срока. Иначе квартиру могут сдать кому-то другому, — радушно сообщил агент. — Проводить вас до дома?
— Нет, спасибо, я помню дорогу. Я пойду. Загляну как-нибудь позже.
— Хорошо, удачи.
Зажав в кулаке связку ключей, мужчина с воодушевлением повёл семью вглубь квартала.
Девушка огляделась. Рядами стояли почти одинаковые пятиэтажные дома.
— Наш — одиннадцатый корпус, квартира 502. Этаж высоковат, но мы молодые, а вид сверху открывается отличный, — сказал мужчина, привязывая повозку.
Они подошли к подъезду и стали подниматься по лестнице. Девушка с новизной смотрела на серые ступени, уходящие вверх. Не заметила, как добралась до пятого этажа. Скажем так, немного устала, но на лицах у всех сияло возбуждение.
Мужчина отпер дверь.
Взору открылась чистая, опрятная комната.
— Я снял квартиру с простой отделкой. Основная мебель есть. Нам останется только купить предметы первой необходимости, — объяснил он, указывая внутрь.
Первое, что бросалось в глаза, — гостиная. В центре стоял стол, вокруг него — деревянные лавки. Справа находились столовая и кухня. Кухня показалась девушке необычной.
— Это что, газ? — удивлённо воскликнула жена, указывая на плиту.
Подобную плиту она видела только в домах богачей.
— Да, работает от газовой трубы. Видишь, вон та железная труба снаружи. Газ подаётся прямо в каждую квартиру. Чтобы приготовить еду, нужно просто повернуть эту ручку. Очень удобно, — пояснил мужчина.
Раньше он и сам лишь слышал о таких штуках от аристократов, но месяц назад воочию увидел их в этом квартале. Ими мог пользоваться каждый.
— Я снял трёхкомнатную квартиру. Детям — одна комната, тебе, сестрёнка, — вторая, нам с женой — третья. Тесновато, но условия здесь хорошие, и для начала нам хватит, — мужчина обнял жену.
Девушка заглянула в свою комнату. Она была самой маленькой из трёх, но всё равно куда лучше того жилья, что было у неё раньше. Она подошла к окну на металлической фурнитуре, толкнула створку. Снаружи открывался вид на улицу и точно такие же дома напротив. А с её точки обзора можно было даже разглядеть край моря.
Здесь и правда было красиво и хорошо.
— Ну что ж, прежде чем мы отправимся за покупками, нам нужно провести семейный совет, — мужчина хлопнул в ладоши.
Все собрались вокруг стола в столовой.
— Я продал наш прежний дом и кое-какие вещи, так что у нас есть деньги. Но их хватит максимум на год жизни здесь. Чтобы остаться надолго, нам нужна работа. Я уже договорился: продолжу заниматься торговлей для города Анемон. Ты, сестрёнка, уже взрослая. Раньше я не хотел, чтобы ты работала, потому что беспокоился о твоей безопасности. Но здесь всё иначе. Ты умеешь читать и писать, я постараюсь найти тебе место учительницы. Жена, тебе пока работать не нужно, заботься о детях и о нашем быте. А теперь вам нужно быстрее привыкать к здешней жизни. Если будут вопросы — спрашивайте. Потом, когда я уйду в рейс, меня не будет рядом, так что вы должны научиться справляться сами, — серьёзно произнёс мужчина.
— Хорошо.
План на будущее был утверждён. Мужчина повёл семью на первую совместную закупку в городе Анемон. Покупали в основном предметы обихода.
— Такой большой? — жена изумлённо взирала на огромный супермаркет с бесчисленными товарами. Здесь были всяческие продукты, специи, предметы быта. Всё чистое, а цены приятно радовали. Множество женщин толкали перед собой тележки, свободно гуляя между полок и складывая в них покупки. Затем они направлялись к турникетам на выходе, где расплачивались.
Всё было продумано и упорядоченно.
— Я же говорил, вам понравится здесь жить, — самоуверенно произнёс мужчина.
Вскоре их руки были полны пакетов. Носиться с ними было утомительно, но на лицах у всех сияли улыбки.
— Сегодня уже поздно разжигать плиту, да и убираться ещё надо. Давайте поедим вне дома. Я угощаю вас в харчевне! — мужчина указал на заведение неподалёку.
«В харчевне?» — это слово было для девушки новым. С тех пор как она попала в этот город, из уст брата то и дело срывались незнакомые выражения.
Они вошли внутрь. Взгляд тут же упёрся в витрину, за стеклом которой стояли многочисленные блюда, подогреваемые снизу — от них шёл пар.
— Мне вот это и вот это. И это тоже возьмите. А вы смотрите, что хотите. Это наш первый совместный ужин, не стесняйтесь.
Дети выбрали себе угощение, девушка тоже взяла одно блюдо. С наполненными подносами они уселись за свободный столик.
— Я принесу рис, — мужчина сходил за шестью пиалами и столовыми приборами. Приборы были необычными — две деревянные палочки.
— Да, здесь и посуда другая. Похоже на то, чем пользуются на Восточном континенте. Привыкайте. Если совсем не сможете, я принесу ложки и вилки. — Он ловко взял палочки.
Девушка и остальные поначалу неловко орудовали ими, но постепенно приноровились.
— Кстати, этот напиток очень вкусный. А с кубиками льда — просто объедение. Интересно, какой у него рецепт? Если бы продавать его, можно было бы неплохо заработать, — мужчина принёс несколько бутылок с тёмной жидкостью.
Увидев эту чёрную газировку, девушка и остальные не решились её пить. Но когда мужчина сделал глоток и на его лице появилось блаженство, они тоже попробовали.
Первый же глоток вызвал во рту ощущение лопающихся пузырьков, а затем разлилась приятная сладость. Когда этот вкус заполнил рот, глаза девушки загорелись. Это было поистине восхитительно, влюбляешься с первого глотка.
Когда они, поглаживая округлившиеся животы, вышли из харчевни, на улице уже стемнело. Но по обеим сторонам дороги зажглись фонари, заливая улицы светом, будто днём. При таком освещении не возникало и мысли об опасности. Дома же, в их родном городе, стоило стемнеть, как женщинам запрещалось выходить на улицу. Что могло случиться — страшно представить.
А здесь они видели множество людей. Даже больше, чем днём. Из парка, мимо которого они проходили днём, доносилась музыка, и видно было танцующие фигуры.
Этот первый день в городе Анемон превзошёл все её ожидания.
Этот город… слишком уж необычен.