Глава 2095 - Мститель по прозвищу Огненный Призрак
На мостике броненосца царило напряжение.
— Братец, как думаешь, они нашли тайник? — кусала губы молодая женщина в офицерском мундире.
— Нашли или нет — вернем своё, — отрезал мужчина в черном плаще, не сводя глаз с берега. — Если узнали секрет — живыми они отсюда не уйдут.
— Но как мы объясним внезапное появление флота? Нас и так пасут имперские ищейки…
— План рушится, — помрачнел лидер мятежников. — Мы хотели подкопить сил для восстановления павшей империи Северного Фроста, а теперь придется сжигать мосты. Заберем золото, уйдем на Южный материк и начнем всё сначала!
В этот момент на борт поднялся посланник с запечатанным конвертом.
Пират дрожащей рукой протянул бумагу вождю:
— Велели передать лично… И предупредили, что внутри смертельный яд для любопытных.
Мужчина сорвал сургуч. Женщина заглянула через плечо.
На листе красовалась всего одна фраза:
> «Ваш клад у нас. Но мы можем договориться. Полвека назад рухнул Северный Фрост, и золото погибшего императора до сих пор ищут все ищейки мира. Вы — наследники престола. И этот секрет стоит дороже золота».
У главаря перехватило дыхание. Костяшки пальцев побелели от сжатого кулака.
— Откуда они знают?! — прошипел он.
— Нас сдали! — в ужасе отшатнулась женщина.
— Читаем дальше, — процедил мужчина сквозь зубы.
> «Я знаю, кто вы. Знаю про крушение империи и тайные сокровища, спрятанные вашими предками. Вы хотите вернуть трон, но без технологий и флота вы — лишь горстка беглецов. У меня есть то, что вам нужно. У вас — то, что нужно мне. Жду на переговорах».
Полчаса спустя две шлюпки сошлись посреди залива.
Чжао Чэнь спокойно смотрел на угрюмого мужчину напротив.
— Ты не похож на пятидесятилетнего ветерана. Значит, сын того самого беглого принца, — начал он без предисловий.
— Ближе к делу, правитель, — буркнул тот.
— Сотрудничество. Вам нужна империя, мне — безопасность и плацдарм. У вас горы золота, у меня — технологии будущего.
Мятежник горько усмехнулся:
— С чего бы мне верить мальчишке? Ты водишь шашни с герцогом Педро, мог бы продать нас ему за титул.
Чжао Чэнь вытащил из кармана пачку чертежей:
— Глянь на досуге. Это чертежи дредноутов и тяжелой артиллерии. Без моих инженеров вы построите лишь деревянные корыта.
Лидер пиратов жадно пробежал глазами схемы. Волоски на руках встали дыбом: здесь были технологии, о которых империя не смела и мечтать. Но главное — чертежи имели бреши. Без недостающих формул они оставались лишь красивыми картинками.
— Чего ты хочешь?
— Не мешать мне на Западном континенте. А я помогу вам вернуть Север.
С берега донесся низкий рокот. Из-за мыса показались силуэты линейных кораблей Сяолунчэна — грозные, ощетинившиеся стволами орудий силуэты дредноутов шли кильватерным строем.
Мятежник побледнел.
— Имя мое — Огненный Призрак, — глухо произнес он, признавая поражение.
— Что ж, Призрак, — улыбнулся Чжао Чэнь, протягивая руку. — Добро пожаловать на борт. Наша игра только начинается.