Глава 209 - Старые знакомые из сектора Риф
Сектор Риф.
В одном из доков космической станции покачивался средний линейный крейсер класса «Аркхэм» Т3.
Предводитель саламандр исподлобья взирал на двух сидевших напротив молодых людей человеческой расы. Те сидели развалившись, обнимая за талии полуголых девиц и отпуская сальные шуточки.
— Разве уважаемый глава саламандр не отверг наши условия еще недавно? Что заставило вас лично явиться к нам нынче? — ухмыльнулся один из парней.
Глава саламандр натянул угодливую улыбку:
— То была слепота с моей стороны. Теперь я понял, что союз с юным господином Суном и вами — единственно верное решение. Нельзя ли организовать мне аудиенцию с самим юным господином?
По сравнению с этими двумя набитыми соломой мажорами, глава саламандр предпочел бы вести дела с тем загадочным хозяином.
— Что? Ты хочешь сказать, что Хан Тяньван тебе не ровня? — прищурился тот, в упор глядя на гостя.
Будь здесь Чжао Чэнь, он бы сильно удивился, встретив в секторе Риф старых знакомых по академии — Хан Тяньвана и Чжан Хаораня!
— Я вовсе не это имел в виду… — залепетал глава саламандр.
— Думаешь, мы не раскусили твои дурацкие маневры? До нас дошли слухи, что вверенная тебе звездная система напоролась на врага и потеряла половину флота. Вот ты и прибежал под наше крылышко, надеясь отсидеться и заодно чужими руками расквитаться с обидчиками, верно? — расхохотался Чжан Хаорань.
Глава саламандр понурил голову.
Хан Тяньван задрал подбородок, глядя на просителя свысока:
— Лица юного господина Суна тебе не видать. Его сейчас вообще нет в секторе Риф. Перед отъездом он передал все дела мне.
— Тогда… может быть, вы, молодой господин Хан… — снова заискивающе заглянул тому в глаза глава саламандр.
— Принять саламандр в наш альянс можно. Но условия изменились: ваша доля от добычи урезается вдвое, — бросил сквозь зубы Хан Тяньван.
Внутри у предводителя инопланетян всё закипело от ярости, но поделать он ничего не мог.
— Как скажете! Лишь бы вы выделили флот для мести! Саламандры не забудут благородства юного господина Хана!
— Раз ты столь сговорчив, докладывай: кто твой обидчик? — оживился Хан Тяньван.
Хотя саламандры в секторе Риф занимали лишь среднее положение, сила их флота не подлежала сомнению. Разбить их армаду наповал за столь короткий срок мог далеко не рядовой противник.
— Я… я толком не знаю, что это за сила, — замотал головой тот.
Чжан Хаорань фыркнул:
— Тебя гоняют по всей галактике как паршивого пса, а ты даже не знаешь, с кем воюешь?
— Именно так. Эти головорезы внезапно объявились в системе FY, я и моргнуть не успел. Сейчас они хозяйничают там, а по слухам, переименовали систему в «Львиное Сердце». Кораблекрушений у них всего-то с десяток, но каждый корабль — просто чудовище! Особенно выделяется один флагман класса Т3. Скорость бешеная, огневая мощь запредельная! А еще у них есть штурмовые корветы невероятной прыти — в ближнем бою они простором давят мои линкоры Т2!
Слушая сбивчивый монолог саламандры, Чжан Хаорань вдруг почувствовал странное, до боли знакомое дежавю.
— Десяток кораблей разорвал твой флот в клочья… и ты понятия не имеешь, кто они? И как прикажешь нам помогать тебе? — Хан Тяньван разочарованно покачал головой.
— У… у меня есть запись боя! — глава саламандр торопливо вывел в воздух голограмму.
На кадрах мелькали линкор Т3, авианосец Т2, ракетный корабль Т2 и проворные корветы.
Чжан Хаорань резко вскочил на ноги, вперившись в проецируемые образы покрасневшими глазами.
— Эти корабли… это же флот Чжао Чэня!
Хан Тяньван тоже подошел ближе, вглядываясь в детали. И правда, стиль сборки, общие обводы — всё выдавало почерк того самого мерзавца.
Взять хотя бы тот самый штурмовой корвет, прославившийся на всю Академию Северной Звезды — тяжелый штурмовой корвет «Черный носорог» Т2.
А сумасшедше быстрый крейсер Т3? Как две капли воды похож на легендарный легкий линейный крейсер класса «Метель» Т3!
— Есть более детальные досье? — строго потребовал Хан Тяньван.
— Того… я… у меня сохранился фрагмент переговоров с командующим той армадой! — засуетился глава саламандр, запуская новый файл.
Пусть лицо мужчины скрывала маска, Чжан Хаорань взвился волком, тыкая пальцем в экран:
— Точно он! Чжао Чэнь! Будь он хоть в маске, хоть без — я эту рожу и в могиле узнаю!
В свое время этот выскочка публично унизил его в академии, заставив встать на колени и выложить баснословную сумму. Слухи о позоре разнеслись по всему учебному заведению, так что новый семестр Чжан Хаорань предпочел провести здесь, в компании Хан Тяньвана, лишь бы не показываться людям на глаза.
Хан Тяньван прищурился. Кто бы мог подумать, что они столкнутся с ним именно здесь.
— Хан, это шанс всей нашей жизни! — возбужденно зашептал Чжан Хаорань. — Если мы прикончим Чжао Чэня здесь или захватим живьем… Первое избавит нас от занозы в заднице, а второе позволит выбить из него чертежи новейших звездолетов! По слухам, у него в руках технологии целого флота! Даже губернатор звездного сектора Билань одно время пытался посадить его на цепь.
Хан Тяньван колебался:
— Но погоди… Разве он не зять губернатора Чу Хэ? Если мы тронем его, а дед узнает — нам обоим головы с плеч не сносить.
— Ты забыл, чья стая стоит за юным господином Суном? Они с кланом Чу терпеть друг друга не могут! Для них это станет лучшим подарком. К тому же мы в секторе Риф. Кто докажет, что это сделали мы? И… неужели ты забыл сплетни из академии? Старшая ученица Су Лань по уши влюблена в этого выскочку! Пока Чжао Чэнь жив, на что ты надеешься?
Чжан Хаорань искусно разжигал ненависть товарища. Момента для мести он ждал слишком долго. Снилась ему эта расправа едва ли не каждую ночь.
— Будь по-так, решено! Подниму флоты местных баронов, оставленных Суном в секторе Риф, и двинемся на эту систему Львиного Сердца! — Вспомнив ледяное равнодушие Су Лань и собственные унижения, Хан Тяньван решился.
— Рано! Нельзя действовать сгоряча! — осадил его Чжан Хаорань.
— Это почему же?
— Скоро выпускные экзамены. По слухам, за прошлые заслуги Чжао Чэню присвоят внеочередное звание, и он должен покинуть стены академии в конце июня. Сейчас его наверняка нет в секторе Риф. Наша цель — он сам. Заявимся туда впустую, когда его там нет — только зря распугаем пташку. Сначала нужно пустить слух о нападении на систему Львиного Сердца, чтобы выманить его обратно!
Хан Тяньван кивнул, признавая правоту друга:
— Вижу, ты действительно жаждешь его смерти.
— Я горю желанием вырезать его собственными руками! — прорычал Чжан Хаорань.
Глава саламандр мало что понял из их пикировки, но уяснил главное: оба мажора тоже люто ненавидят обидчика. Главное — они готовы выставить флот.
— Э-э-э, уважаемые господа, флот у этого типа чертовски силен! Особенно тот крейсер Т3! — на всякий случай предостерег инопланетянин.
— Не переживай. На сей раз мы подтянем не меньше пяти крейсеров Т3. Не верю я, что у этого Чжао Чэня хватит сил противостоять целой армаде! — самоуверенно бросил Хан Тяньван.
Чжан Хаорань предвкушающе улыбался.
Наконец-то настал его час возмездия!
А тем временем летевший к родной академии Чжао Чэнь трижды подряд громко чихнул в своей каюте.
Интересно, какая сволочь вспоминает его столь недобрым словом?