Глава 2084 - Выходной день
На следующий день два десятка девушек заступили на первые должности, получив персональных наставников из числа местных сотрудниц.
К их немалому изумлению, оказалось, что женский труд задействован повсеместно — причем не только на легких работах, но и на тяжелых производствах и даже в силовых структурах.
Они еще не знали, что из-за специфики заселения гарнизонов почти девяносто девять процентов населения острова составляли женщины, а часть личного состава ради конспирации носила форму с андрогинным кроем.
Фэн Лин определили помощницей к маршалу Медузе — вернее, помощницей помощников, на побегушки. Сначала она путалась в бумагах, но элементарный функционал быстро вошел в привычку.
У Шуй Сянь нагрузки начались с первых минут. Барбара нагружала ее по полной программе, спрашивая как с полноценного чиновника.
Стоило допустить малейшую оплошность в отчете — и на голову стажерки обрушивался такой шквал критики, что уши вяли. Несколько раз наблюдая, как наставница отчитывает провинившихся подчиненных, Шуй Сянь покрывалась холодным потом.
Вечером обе девушки вернулись в общежитие измотанными до предела.
По странному стечению обстоятельств их комнаты оказались соседними.
Две заклятые землячки при посторонних держали марку, но оставшись наедине, демонстрировали презрительное молчание, словно соседка по этажу являлась пустым местом.
Фэн Лин первым делом схватила полотенце и побежала в общую душевую. Круглосуточная горячая вода казалась роскошью богов. Смыв с себя пот и усталость рабочего дня, она вернулась на этаж и мельком глянула на закрытую дверь соседки.
«Типичная грязнуля-Шуй, даже перед сном не моется», — злорадно подумала она.
А в соседней комнате Шуй Сянь уже валилась с ног. Упав прямо в одежде на кровать, она мгновенно провалилась в сон. Управленческая работа выжала из нее все соки — дома старейшины не нагружали её подобным образом.
Утром Шуй Сянь вскочила по будильнику, быстро умылась, перекусила булкой с молоком и помчалась к центру столицы — в цитадель короля.
Фэн Лин проснулась чуть позже. Выглянув в окно, она с изумлением наблюдала, как спринтерским бегом мимо пробегает вечно спешащая соседка. «Неужели ей жить надоело?» — пробормотала она.
Прошла первая неделя.
Адаптация завершилась успешным вливанием новичков в производственный процесс. Никакой дискриминации на рабочих местах не существовало: за ошибки ругали одинаково, за успехи хвалили тоже.
Как-то утром Барбара, застав Шуй Сянь на посту за десять минут до начала смены, участливо спросила:
— Ну как? Привыкла? Если тяжело, я могу перевести тебя на другую позицию.
Шуй Сянь подскочила на стуле испуганным воробьем:
— Ни в коем случае!
Её глаза выражали такой ужас, будто хозяйка собралась выгнать преданного щенка на мороз.
— Не делай такое лицо, я просто интересуюсь твоим самочувствием, — смягчилась Барбара.
— Мне нравится эта работа! Пусть устаю, но впервые в жизни я чувствую, что живу по-настоящему. Рядом с вами я столькому учусь… Пожалуйста, оставьте меня здесь! Если оплошаю — наказывайте строже!
Смелость девушки удивила саму себя. Неделю назад в родном клане она бы никогда не посмела повысить голос на высшее должностное лицо.
— Ладно-ладно, успокойся. Раз нравится — продолжай. Но помни про отдых: ты работаешь без выходных уже седьмой день. По нашим правилам положено два выходных в неделю. График отдыха составляется посменно.
— Мне не нужен отдых! — упрямо мотнула головой Шуй Сянь.
— Приказ есть приказ. Составь график на месяц вперёд, иначе отправлю на склад мешки ворочать, — строго отрезала Барбара.
— С… слушаюсь.
Понятие «выходной» отсутствовало в лексиконе островитян. Там работали до изнеможения, отдыхая лишь во время штормов. Заставить себя спланировать отдых оказалось непросто, но перспектива загреметь на склад заставила девушку вписать в график два ближайших дня.
На следующий день наступил первый в её жизни законный выходной.
Спустившись в столовую, она нос к носу столкнулась с Фэн Лин.
Поскольку графики у них сильно различались, пересекаться внизу почти не удавалось.
Шуй Сянь застыла перед витриной: из-за плотного ритма работы она привыкла хватать на бегу сухомятку. Теперь же ей предстояло решить, чему посвятить свободное время. В голове чиновника прочно засело правило: время — ресурс невосполнимый. Тратить его на долгие завтраки казалось преступлением.
— Попробуй вон те пельмени, «шуйцзяо» называется, — неожиданно мягким тоном предложила Фэн Лин, указывая на поднос с дюжиной аккуратных конвертиков из теста. — К ним подают особый соус, пальчики оближешь.
Шуй Сянь последовала совету. Заняв свободный столик, она с удивлением обнаружила, что напротив примостилась её заклятая землячка.
— Надо надкусить краешек, макнуть в соус — и только потом отправлять в рот, — авторитетно пояснила Фэн Лин, демонстрируя процесс.
Шуй Сянь попробовала — и признала, что рецепт хорош.
— У тебя тоже сегодня выходной? Редкость застать тебя здесь просто так, — заметила Фэн Лин.
Она что, пытается со мной заговорить? — пронеслось в голове у Шуй Сянь. Представители враждующих родов сидят за одним столом и болтают о еде? Если бы это увидели старейшины, обоих бы выпороли на площади.
Словно угадав её мысли, Фэн Лин беззаботно пожала плечами:
— Брось. Здесь мы не члены кланов Фэн и Шуй, а обычные работники. По здешним законам за драку или оскорбление нас быстро вышвырнут вон. Вряд ли кто-то в здравом уме захочет нарушать правила. Мы ведь землячки, почему бы и не поболтать?
— Да… сегодня мой первый выходной, — глухо отозвалась Шуй Сянь.
— Вижу, тебя загнали насильно. Непривычно, правда? Я сама планировала с утра побегать с гарнизонными ребятами, да начальство разогнало по койкам.
Управленческие замашки Сяолунчэна поначалу раздражали, но со временем система показала свою гениальность: благодаря строгой стандартизации записей любой работник мог подменить коллегу без сбоев в работе.
Постепенно разговор перешел на девичьи мелочи.
— Слушай, раз уж мы оба свободны, пошли прогуляемся по магазинам? Нам же выдали жалованье за первый месяц, а мы толком ничего не купили, кроме базовой одежды. Я видела в лавке потрясающие шелковые ленты и духи! — загорелись глаза у Фэн Лин.
Жалованье. О деньгах Шуй Сянь успела забыть.
Труд здесь не просто оплачивался — помимо жилья и еды, рабочим выдавали настоящие деньги. На них можно было приобретать вещи роскоши, не входящие в базовый паек: красивую посуду, изысканные ткани, парфюмерия.
Такая система поощрения предотвращала профессиональное выгорание людей, превращенных в шестеренки государственной машины. К такому выводу пришли Чжао Чэнь и Барбара.
Товары производились местной легкой промышленностью либо ввозились с континента по бросовым ценам.
— Л… ладно, пошли, — сдалась Шуй Сянь под напором энтузиазма соседки.
За всё время пребывания в городе они видели лишь треугольник «общежитие — столовая — офис». Выбраться в город полноценно не удавалось.
Сгущаясь сумерками, улицы радовали глаз витринами. Они попробовали диковинный напиток с шариками тапиоки, именуемый «чаем с молоком», отведали мороженого.
Увидев в ювелирной витрине серебряный кинжал с инкрустированным рубином эфесом, Фэн Лин замерла как вкопанная.
Цена превышала ее месячный оклад.
Она стояла перед стеклом, не в силах оторвать взгляд от оружия. Шуй Сянь вздохнула, полезла в кошелек и одолжила подруге половину собственного жалованья.
Счастливая Фэн Лин прижала кинжал к груди:
— Получу получку — сразу верну!
И всю оставшуюся дорогу хвасталась покупкой, вспоминая: «С детства мечтала о такой игрушке. Но отец всё отдавал братьям, мне даже прикоснуться не разрешали».