Глава 2069 - Исследование карты
— Вот свежая карта территории в радиусе пятисот километров. Мы нанесли все реки, особенности рельефа, лесные массивы и разведанные ресурсы. А также проложили безопасные маршруты и отметили зоны обитания опасных хищников. Из потенциальных угроз пока зафиксированы следующие точки: здесь обитает стая примерно из тридцати волков, в реках водятся крокодилы, а в той стороне замечены следы крупных питонов. Впрочем, если соблюдать элементарную осторожность, все они не страшны. Опасаться стоит разве что ядовитых змей и скорпионов. Если кто-то пострадает от яда при нашей нынешней медицине, откачать будет непросто. И в первую очередь это касается людей и биологически уязвимых видов, — доложила Чу Сюань.
За недели утомительных походов ее кожа заметно загорела, а на руках виднелись шрамы.
Медицинских капсул не было, так что царапинам приходилось заживать самим.
Однако это придавало Чу Сюань особый, суровый шарм.
— Змей бояться не стоит. Наш змеиный народ обладает естественным авторитетом перед ними. Пока змеелюди находятся в лагере, ядовитые твари даже не сунутся к нашим границам, — успокоила всех Медуза.
— А волков и крокодилов можно использовать как источник мяса. Не забывайте, мы же полулюди! — уверенно заявила Сюн Сянсян, шагнув к Чжао Чэню.
Командир личной гвардии Императора тоже добровольно вызвалась принять участие в испытании.
С ее внумительной силой и взрывной мощью панды-получеловека.
Она, пожалуй, могла бы голыми руками разорвать пасть крокодилу.
Если оценивать силы их отряда в целом.
Пока здесь не заводились стометровые чудовища, с прочими зверями они справлялись без труда.
— Крокодилов можно добыть ради шкур. Они нам еще пригодятся. А волков… Я предлагаю попытаться одомашнить их, чтобы использовать в качестве охотничьих псов, — предложила секретарь Барбара.
Как помощник императора, она первым делом думала о практической пользе и извлечении максимальной выгоды из всего окружающего.
— Отличная мысль. Собаки повысят нашу боеспособность, — кивнул довольный Чжао Чэнь и поинтересовался: — Лошади или что-то подобное попадалось?
— Пока нет.
— Отсутствие коней — минус для нас. Хотя среди нас есть полулюди с хорошей выносливостью, а ангелы с эльфами могут вести разведку с воздуха, ничто из этого не заменит лошадь, способную нести всадника на дальние расстояния. Даже если мы построим велосипеды, без дорог толку от них будет меньше, чем от животного. Что до мяса, этот вопрос пока решен. Пусть на суше крупных зверей мало, в прибрежных водах полно рыбы. Временно мы можем сделать рыбный рацион основным. Ловом занимаются наши полулюди и водные эльфы, так что в ближайшее время дефицита белка не предвидится.
В главной палатке шло бурное обсуждение дальнейшего развития.
Будто где-то на глазах рождалась новая цивилизация.
Время шло.
На двадцать пятый день их пребывания в этом мире.
Исцарапанная и покрытая сажей Анни радостно вскинула руки:
— Получилось! Получилось! Мы смогли построить высокотемпературную печь!
Чжао Чэнь посмотрел на неказистую с виду конструкцию.
Пусть печь выглядела примитивно — углубление в грунте с мехом из звериных шкур для нагнетания воздуха.
Но это был гигантский шаг вперед, знаменовавший их вступление в бронзовый век.
В руке Анни гордо красовался первый продукт выплавки этой печи.
Поток раскаленной алой жидкости.
Медь, полученная из руды.
— Отличная работа! — Чжао Чэнь не поскупился на похвалу.
— Хе-хе-хе. Это только первая. Таких же печей мы построим еще девять. Это пилотная серия. Конструкция самая простая, эффективность хромает, но на первое время нам хватит с головой! А для второй партии мы уже используем более качественные материалы!
С переходом в бронзовый век.
Качество инструментов пошло в гору.
Для валки леса и деревообработки появились топоры, долота и тесла.
Для нужд сельского хозяйства изготовили мотыги и серпы.
А для тонких работ — ножи и пилы.
Оружие морпехов тоже сменилось: на смену примитивным каменным копьям пришли короткие мечи и луки.
Опираясь на эти новшества, Чжао Чэнь решился на второй этап масштабной разведки.
На этот раз упор делался на летающие юниты — ангелов и эльфов, с прикрытием из наземных групп.
Радиус поиска расширили до тысячи километров.
Но результат оказался неожиданным: разведка завершилась быстрее, чем планировалось.
Уперлись в океан.
Чжао Чэнь склонился над обновленной картой.
— То есть мы находимся на относительно крупном острове… или, скорее, континенте. Протяженность с севера на юг — пятьсот километров, с запада на восток — триста? — прищурился он.
Итог, конечно, превосходил прежние опасения насчет крошечного островка.
Но и идеальным его назвать было нельзя.
Это серьезно сужало простор для маневра в будущем.
Если в процессе развития им потребуется ресурс, отсутствующий на этой земле, возникнут проблемы.
Например, нефть, природный газ или ископаемые для будущих ядерных испытаний.
— Достигнув береговой линии, ангелы углубились в море еще на сто километров. Кроме рифов и мелких островков, никакой другой суши обнаружено не было.
Это окончательно похоронило мысли Чжао Чэня о скором выходе на другие материки.
Океан.
— Похоже, нам придется форсировать темпы и в кратчайшие сроки заложить основы собственного флота. Наше будущее связано с морем, — нахмурился Чжао Чэнь.
Плюс заключался в том, что на этом континенте они были защищены от внешних угроз.
Минус — полная изоляция.
Придется как можно скорее освоить мореплавание, чтобы дотянуться до других земель.
Ведь они не знали, есть ли на этой планете другие цивилизации-участницы.
А если таковые имелись, отсутствие информации о них таило смертельную опасность.
Оставалось лишь развиваться в слепую.
— Раз так, я предлагаю выбрать постоянное место для нашей первой столицы. Без полноценного города темпы развития не поднять. Жизнь в лагере начинает тяготить, — внесла предложение Барбара.
— Верно.
Чжао Чэнь разделял эту мысль.
Последний месяц все ютились в лесных хижинах: пусть эльфийские постройки на деревьях были неплохи, долгое пребывание в сырости било по здоровью слабых рас.
У некоторых гуманоидных видов уже проявились симптомы кожных заболеваний.
Та же Анни ежедневно щеголяла с новыми пятнами на лице.
Хотя жизни это не угрожало, антисанитария рано или поздно ударила бы по работоспособности людей.
— Выбор локации — ключевой момент. От него зависит, где мы закрепим цивилизацию на долгие годы. Город должен выполнять множество функций.
Чжао Чэнь обвел взглядом карту: — Во-первых, нужна просторная равнина, чтобы в будущем провести несколько этапов расширения, а не ютиться на пятачке. Во-вторых, выход к морю: океан — наш вектор экспансии. В-третьих, желательно поближе к залежам руды…
Выслушав его соображения, Барбара обобщила их:
— Ваши требования разумны. Но судя по карте, один город все потребности не покроет. Удобное место для порта лежит на юге материка, недалеко отсюда. Залежи руды тоже на юге. А лучшие пахотные земли — на юго-востоке. Поэтому я предлагаю концепцию «один главный город, несколько спутников». Мы строим столицу, а вокруг возводим специализированные поселки под шахты, сельское хозяйство и промышленность, связав весь континент в единую сеть.
— Звучит разумно, — поддержала Чу Сюань.
После недолгих дебаты план был утвержден.
Столица расположится на южном побережье, всего в пяти километрах от их текущего лагеря.
Переезд не займет много времени.
Расчетный размер населения — до ста тысяч жителей.
Вдобавок на континенте появятся пять поселков промышленного и аграрного профиля.
А в самом центре материка забьет жизнь вспомогательного городка.
Его задача проста — служить тыловой базой.
Масштаб скромный, на десять тысяч человек, но с той же инфраструктурой, что и у столицы.
Необходимость этого центра диктовалась соображениями безопасности.
Будь столица на побережье, в случае внезапного нападения извне у нее не окажется стратегической глубины.
Падет порт — и что делать?
Второй городок в центре материка решал эту проблему, создавая надежный укрепрайон для отступления.
Кроме того, он послужит логистическим хабом для переброски ресурсов с периферии.
И наконец, их свяжет сеть дорог для быстрой логистики.
Глядя на итоговый набросок плана, Чжао Чэнь остался доволен.
Контуры его будущей цивилизации проявились в полный рост.
— Действуем по этому плану. Постараемся завершить строительство в течение полугода, — обвел взглядом соратников Чжао Чэнь.
— Есть!
Дни сменялись ночами.
Десять тысяч человек трудились не покладая рук.
Чжао Чэнь воочию видел, как вырубаются джунгли у берега, обнажая ровные площадки.
Пляж облагородили, заложив форму будущего глубоководного порта.
Затем закипело строительство столицы.
Фундаменты, бетон, каменные блоки.
Город рос на глазах.
Жилье тоже улучшалось.
Они наконец переехали в нормальные дома.
Пусть это были шестиэтажки без лифтов, но в местных условиях наличие полноценной канализации и водопровода казалось чудом.
Еще несколько месяцев назад они ютились в шалашах первобытных людей.
Внутри города проложили улицы — пока узкие, рассчитанные на разъезд четырех повозок, но с заделом под расширение.
С одной стороны оставляли пространство для сноса легких построек, позволяя в любой момент превратить улицы в широкие проспекты.
Планирование велось с прицелом на будущее, как и требовал Чжао Чэнь.
Через три года темпы развития их цивилизации достигнут колоссального скачка, и переделывать всё заново из-за недальновидности было нельзя.
— Главный город почти готов. Первая очередь включает внутренние кварталы, гавань пока вынесена за периметр и будет достраиваться позже. Вы уже придумали название, Ваше Величество? — поинтересовалась Барбара.
Название для столицы.
— К чему вопросы? Конечно же, город Сяолун, — произнес Чжао Чэнь.
Сяолун.
Именно с этого имени когда-то начался его путь.
И здесь, у истоков новой цивилизации.
Сяолун станет стартовой площадкой для его триумфа в этом испытании.
Во что бы то ни стало.
Он одержит победу и принесет славу Империи Сяолун!