Глава 2068 - Начало игры
Чжао Чэнь окинул взглядом открывшийся пейзаж.
Они стояли на песчаном берегу.
Позади шумел густой лес.
Находились ли они на краю материка или всего лишь на пляже затерянного в океане острова, пока оставалось загадкой.
Над головой раскинулось безупречно синее небо.
Воздух был чист и свеж, никаких неприятных примесей.
Впрочем, иного ожидать не стоило: божественное испытание не стало бы забрасывать участников на планету, непригодную для жизни.
Под размеренный рокот прибоя.
Однако тратить время на любование пейзажами у Чжао Чэня и его людей не было никакой возможности.
Впереди их ждала колоссальная работа.
Без малейшей раскачки.
Десять тысяч человек, приведенных Чжао Чэнем, с первой же минуты приступили к выполнению своих обязанностей.
Приказов командующего даже не потребовалось.
Личная гвардия Чжао Чэня мгновенно взяла его в плотное кольцо охраны, не желая рисковать ни секундой, пусть даже вокруг и не было заметно никаких угроз.
Бойцы с надиктованной бдительностью осматривали окрестности, отправляя разведгруппы в прибрежную полосу и к опушке леса.
Их первоочередной задачей было убедиться в безопасности Императора Сяолун.
— Согласно нашему предварительному плану, в первую очередь мы должны отправить разведку на исследование прилегающей зоны. Выяснить, нет ли здесь угроз, полезных ресурсов или аборигенов, — перед Чжао Чэнем появилась молодая женщина-секретарь.
Это была Барбара — суккуб, специально выделенная Лилит в помощь Чжао Чэню.
Юная, но невероятно перспективная представительница своего народа.
Помимо нее, в состав стратегического штаба Чжао Чэня входило еще девять суккубов.
— Хорошо, действуем по утвержденному плану. И помните про осторожность!
— Слушаюсь.
Десять отрядов морской пехоты. Пять остаются на месте.
Остальные пять используют пляж как плацдарм и веерным строем уходят вглубь территории. Соблюдать предельную осторожность! — суккуб Барбара незамедлительно отдала приказ.
Поскольку вся привезенная ими электроника в этом мире отключилась раз и навсегда, передавать приказы приходилось старым дедовским способом — голосом.
Эффективность оставляла желать лучшего, но к счастью, к подобному сценарию готовились заранее, введя в штаты должность специальных глашатаев.
— Кроме того, нам необходимо развернуть временный жилой сектор. Сейчас около восьми часов утра. Нас здесь десять тысяч, и к наступлению темноты у каждого должно быть место для ночлега. А в течение трех суток мы обязаны возвести капитальное укрытие от непогоды, — добавила Барбара.
— Организацию жилой зоны можете доверить нам, — выступила вперед Салора.
Она указала на лесной массив, подступавший к песчаному пляжу.
— Наш эльфийский народ испокон веков умел жить в гармонии с дебрями. Наши способности позволяют до определенной степени управлять местной флорой, так что мы сумеем в кратчайшие сроки вырастить полноценный жилой квартал для всех десяти тысяч человек.
— Отлично, это поручается вам. Если рабочих рук не хватит, обращайтесь ко мне напрямую, — кивнул Чжао Чэнь.
— Помимо этого, нам нужно наладить производство примитивного оружия и инструментов. И решить проблему с продовольствием. Выделенные запасы питания при самом экономном расходе продержатся максимум неделю. Значит, за семь дней мы обязаны придумать, как прокормить десять тысяч ртов, — Барбара указала на несколько контейнеров, доставленных вместе с начальным комплектом игры.
— Анни.
Сделай простейшие инструменты и оружие.
Каменные копья, луки, дротики, рыболовные сети, остроги, — Чжао Чэнь перевел взгляд на девушку.
— Без проблем, — кивнула Анни и тут же увела за собой группу мастеров-ремесленников.
За первый же час были распределены обязанности по всем фронтам.
Из-за отсутствия компьютеров координация шла медленнее, чем обычно, и на одно лишь распределение задач ушел целый час.
К счастью, все десять тысяч человек были элитой Империи Сяолун.
А сама Анни уже вовсю измазалась сажей, пытаясь сколотить первое примитивное оружие.
Для мастеров гномьего происхождения эта задача не представляла особой сложности.
Пусть под рукой не было ни станков, ни электроинструментов, они отлично умели работать с тем, что давала природа: деревом, лианами и камнем, создавая орудия труда с последующим их усовершенствованием.
И всё же контраст между созданием космических линкоров еще вчера и вытачиванием каменных копий сегодня был разительным.
Но на этот раз Анни обошлась без жалоб и нытья.
Она методично и скрупулезно ковала первые орудия, прекрасно понимая, что от них напрямую зависит выживание всех десяти тысяч душ в первый месяц!
Обычно легкомысленная, в критические моменты Анни превращалась в самого надежного человека.
Пока остальные расходились по рабочим точкам, Чжао Чэнь тоже не сидел сложа руки.
Он присоединился к группе Анни.
Его собственные навыки ручного труда были на высоте.
Пожалуй, превзойти его в этом деле могла разве что сама Анни.
Главной задачей для их отряда на данном этапе было создание базовой промышленности.
Без простейших инструментов поднять эффективность труда всего отряда было невозможно.
В истории человечества эволюция от обезьяноподобных предков к разумному человеку заняла колоссальный отрезок времени.
И ключевым шагом стало именно использование орудий труда.
Эту ступень человечество преодолевало долгие тысячелетия.
Но для Чжао Чэня и его людей потребовалось всего несколько часов.
Твердые породы камня.
Даже без молота и зубила.
Чжао Чэнь крошил их голыми руками благодаря своей мощи.
Это колоссально ускорило работу.
Впрочем, в их отряде были и другие особи, способные на подобное — например, полулюди.
Время подступило к полудню, настал час обеда.
В полдень они питались тем, что входило в стартовый набор пайков.
Хлеб и вода.
Никакого мяса, яиц или молока.
Рацион едва покрывал базовые потребности организма.
Тем временем из пяти отправленных на разведку групп первая уже вернулась с докладом.
— Примерно в шестидесяти километрах к западу мы вышли на крутой обрыв у моря. Перепад высот составляет около трехсот метров. По пути обнаружили следы животных, растений и дикие фрукты. Образцы флоры мы собрали, а на обратном пути занесли на карту рельеф местности, — Медуза указала на кусок древесной коры, где был выцарапан грубый план местности.
Бумаги и карандашей не было, так что это оставалось единственным способом фиксации информации.
Чжао Чэнь изучал эти наброски.
По мере возвращения остальных отрядов карта расширялась.
Правда, передвигаться приходилось на своих двоих, так что радиус разведки в первые дни оставался ограниченным.
Но деваться было некуда, это требовалось сделать.
Первый день подошел к концу.
Каждая из пяти групп отчиталась о проделанной работе.
Дальше всех ушел отряд под командованием Чу Сюань — почти на двести километров на север. Они двигались цепочкой, оставляя тройки наблюдателей каждые несколько километров для передачи вестей, так что Чу Сюань продолжала углубляться на север.
А в это время на опушке леса, в каких-то трехстах метрах от берега, уже поднялся из земли временный лагерь.
Он состоял из бревенчатых хижин, домиков на деревьях и каменных построек.
Там даже нашлось место под туалеты и столовую.
Пусть всё выглядело грубо и примитивно.
Но свои функции лагерь выполнял, обеспечивая кров над головой для более чем десяти тысяч человек.
— Вот наш временный дом. Пусть простоват, но потребности всех десяти тысяч удовлетворены. Позже мы сможем его усовершенствовать и улучшить условия, — Король Пламенных эльфов Салора сопровождала Чжао Чэня в обходе территории.
Центром лагеря служило гигантское сооружение, напоминающее живой растительный зал.
Размером с целое футбольное поле.
Роль опорных столбов выполняли массивные стволы деревьев, переплетенные лианами, образовавшими прочную крышу.
Она надежно защищала от дождей и соленых морских ветров.
А к «потолку» крепились странные растения, похожие на светящиеся фонарики.
С наступлением ночи они мягко освещали внутреннее пространство лагеря.
Желающим лечь спать в темноте стоило лишь легко прикоснуться к цветку, и он сжимался, подобно мимозе, полностью гася свет.
В этом огромном зале с легкостью размещалась тысяча человек.
На земляном полу, устланном толстым слоем сухой травы, проложили проходы и приподнятые над сыростью деревянные настилы для сна.
Для первого же дня выглядело это неплохо — целый миниатюрный поселок.
По периметру лагеря на равных расстояниях пылали костры.
Бойцы морской пехоты с каменными топорами и копьями патрулировали подходы.
Остальные участники уже спали, особенно ремесленники.
Устать за этот день сильнее прочих довелось именно им.
Ведь они без передышки ковали первые инструменты.
Инструменты — это основа всего.
Анни уже спала без задних ног в одном из домиков на деревьях, издавая мелодичный храп.
Во сне она взмахнула рукой и залепила себе звонкую пощечину.
На ее щеке остался раздавленный комар вместе с кровавым пятном.
Лето, да еще вблизи воды — мошкары и комаров здесь водилось с избытком.
И это несмотря на то, что эльфы использовали свои способности для отпугивания насекомых.
Иначе лицо Анни к утру украсило бы с десяток укусов.
— Поздно уже. Ваше Величество, вам пора отдыхать, — напомнила Барбара, заметив, что Чжао Чэнь всё еще бодрствует.
Чжао Чэнь поднял глаза к ночному небу.
Сразу три луны висели под разными углами.
Среди них мерцали чужие созвездия.
Небо этой планеты выглядело красиво.
Судя по всему, любоваться им им предстояло еще очень долго.
— Улов первого дня неплох. Чу Сюань углубилась на север почти на дневести километров, и кроме западного берега, моря больше нигде не встретили. Как минимум, мы не застряли на каком-нибудь крошечном клочке суши. Начало не адское, — с улыбкой произвел итог Чжао Чэнь.
Если бы десять тысяч человек высадились на изолированном островке, это действительно стало бы худшим сценарием.
Тогда ресурсы исчерпались бы мгновенно.
Так что им пока везло.
Но что представляла собой их «точка спавна» на самом деле, еще предстояло выяснить.
— Да. Крупных хищников на острове пока не обнаружено. Для нас это отличная новость. А с помощью эльфов мы быстро определили съедобные растения и фрукты. Уже заложены первые грядки, так что проблему с краткосрочной продовольственной базой мы решим, — доложила Барбара.
— Нам нужно форсировать развитие. Судя по всему, мы сейчас выступаем в роли первобытных людей с багажом знаний космической эры.
Чжао Чэнь снова посмотрел на звезды.
Этой ночью кто-то спал крепким сном.
А кто-то, возможно, не сомкнул глаз до рассвета.
Ранним утром следующего дня.
Анни проснулась от аппетитного аромата, витавшего над лагерем, и дикого чувства голода в желудке.
Она сонно потерла глаза и заворочалась.
— Анни, проснулась? Иди умойся быстрее. Завтрак уже подают, — Барбара, чей шалаш находился неподалеку, заметила ее и окликнула.
Услышав про еду, Анни тут же поплелась к рукомойнику.
Над деревянным корытом красовалась огромная воронка из листьев, соединенная трубчатым стеблем с емкостью для воды.
Там же был устроен простейший клапан-краник.
Получился вполне сносный умывальник.
Анни ополоснула лицо, сгоняя остатки сна.
Но когда она случайно бросила взгляд на соседний плоский лист, заменявший зеркало, её пронзил истошный вопль:
— Мое лицо!
Крик Анни всполошил лагерь, и к ней сбежались остальные, включая Чжао Чэня.
Увидев физиономию Анни, Чжао Чэнь едва сдержал смех.
На обеих щеках красовались два солидных фиолетовых укуса.
— Что со мной? Я что, отравилась?! — выкатила глаза Анни, искренне испугавшись за свою жизнь.
Подошедший Король Пламенных эльфов Салора успокоила ее:
— Пустяки. Это местная мошкара оставляет такие следы. Яд неприятный, но не смертельный. Просто на месте укуса появляются пятна разного цвета. Через пару дней пройдут.
Убедившись, что смертельной угрозы нет, Анни шумно выдохнула.
Осмотрев остальных обитателей лагеря, она заметила, что не ей одной так «повезло».
Некоторым укусило прямо веко — те выглядели еще комичнее.
Затем Анни отправилась в столовую.
Столы и стулья здесь, разумеется, тоже были выращены из лозы.
Вместо посуды использовались крупные плотные листья.
Внутри лежала какая-то местная ягода.
— Это съедобные плоды, найденные на острове. Вполне приличные на вкус, — пояснила Салора.
Анни с опаской надкусила один.
— Кислит, но есть можно. Послевкусие сладкое, — вынесла вердикт она.
И покосилась на соседнее блюдо.
Это что… пампушки?
— Мы нашли на одном дереве плоды, формой очень напоминающие паровые булочки. Да и на вкус… представь себе, то же самое. Можно есть вместе с ягодами, — сказала Салора.
Булочки на дереве?