Глава 2059 - Божественная цивилизация
Божественная цивилизация?
— Они что, настоящие боги? — с удивлением переспросил Чжао Чэнь.
— Разумеется, нет. Но по сути — почти то же самое. Божество владычествует над своим миром, а они обладают технологиями, превосходящими любые сказки. Управление элементами, пространством, а некоторые цивилизации научились даже подчинять себе время! Они практически обрели бессмертие! — пояснил сгусток Порядка.
— То есть… этих так называемых гегемонов всё же можно уничтожить?
Порядок на мгновение завис, словно пораженный ходом мыслей собеседника.
Мышление этого парня было поистине уникальным. Другие на его месте думали бы лишь о том, как выжить. Этот же первым делом заинтересовался, можно ли убить гегемонов.
Поразмыслив, Порядок ответил:
— Уничтожить их можно. Но согласно архивам, число уничтоженных за всю историю цивилизаций седьмого уровня ничтожно мало. На этом этапе стереть противника с лица вселенной в разы труднее, чем вам сейчас — победить председьмую цивилизацию. Конечно, я говорю о настоящих божественных цивилизациях. Полубожественные и младшие перед ними — всё та же добыча. Просто чуть более кусачая крольчатина, отличная от прочих овец.
Слова Порядка позволили Чжао Чэню составить первое впечатление о мощи этих загадочных сил.
— И сколько всего существует божественных цивилизаций? — последовал новый вопрос.
— На сегодняшний день официально признанных — ровно пять. В океане их называют Пятью божественными цивилизациями, — неторопливо ответил сгусток.
— И уничтожить тебя собрался кто-то из них? — догадался Чжао Чэнь.
Ранее Порядок упоминал, что уничтожить седьмой уровень крайне сложно.
И хотя сам Порядок не дотягивал до истинно божественного уровня, он был крепким середняком. Раздавить его в одиночку не смог бы никто.
Единственное логичное объяснение — за этим стоит одна из божественных цивилизаций.
— Ты угадал. В этот раз приказ исходил от всех пяти божественных цивилизаций разом. Хотя они не задействовали главные силы, но отдали приказ полубожественным и младшим структурам стереть нас с лица космоса, — равнодушно констатировал Порядок.
Чжао Чэнь изумленно вытаращил глаза:
— Ты что, увёл у них жену или сбежал с их казной? Почему сразу все пятеро решили тебя закопать?
Порядок, судя по всему, не уловил иронии в словах императора.
Он пояснил сухо:
— Из-за моей природы. Среди всех звездных цивилизаций я — белая ворона. Они скорее стерли бы кремниевую жизнь, чем позволили существовать такому образованию, как мое сознание. По их меркам, я — еретик, подлежащий немедленному уничтожению.
Чжао Чэнь мысленно хмыкнул.
Еретик.
Если подумать, существование вроде Порядка и вправду выглядит аномалией.
Никакой телесной оболочки, лишь чистое сознание.
От одной этой мысли мороз шел по коже.
Это означало, что данной цивилизации не нужны ресурсы, дипломатия, торговля или материальные ценности.
Сама суть такого бытия делала их абсолютным изгоем.
Остальные державы никогда не потерпели бы подобного соседа. Уничтожение было лишь вопросом времени.
— Так ты пришел сюда, чтобы предложить нам семена? С чего вдруг такая щедрость? — Чжао Чэнь не спешил убирать броню недоверия.
Осторожность никогда не бывает лишней.
— Тебе не понять наш образ мышления. Точно так же, как я не понимаю стремлений вашей формы жизни. Смерть для нас — не трагедия. Главное — бытие. Если ценность нашего существования может трансформироваться в иную форму, значит, мы не погибли…
— Стоп-стоп, прекрати эти проповеди, не строй из себя святошу. Во-первых, мы — враги, и этот факт не изменится. Я не верю в твое «очищение кармы». Какими бы высокими ни были твои мотивы, боль и кровь, пролитая в наших войнах, никуда не исчезнут от красивых слов. Во-вторых, твои планы «Ковчега» мне не нужны. Империя Сяолун — это не только я. Это миллиарды наших граждан. Я не брошу свой дом.
Тон Чжао Чэня был чеканен и непреклонен.
Порядок не выказал гнева на отказ собеседника. Казалось, ему и впрямь было плевать на чужую реакцию.
— Ты поистине удивительный человек. Признаться, я бы с удовольствием продолжил общение. Но увы, эта моя проекция долго не продержится, да и оригинал скоро падет. Когда это случится, те парни придут в ваш мир. И тогда вы узнаете, с чем вам придется столкнуться на самом деле.
С этими словами сгусток сознания растаял в воздухе.
Комната вновь погрузилась в привычную тишину.
Но гвардейцы не опустили оружия до тех пор, пока в кабинет не влетела секретарь Лилит, лично проверившая состояние императора.
— Уходите все. Лилит, останься, — бросил Чжао Чэнь, опускаясь в кресло.
Лилит подошла ближе.
По ее лицу всё еще было заметно волнение.
Узнав о прорыве неизвестной угрозы прямо в кабинет императора, она едва не лишилась чувств, бросив все дела и примчавшись на всех парах.
Лишь убедившись, что Чжао Чэнь цел и невредим, она смогла вздохнуть спокойно.
— Порядок… он действительно был здесь? — с изумлением выдохнула она.
Император молча кивнул и постучал пальцем по столешнице:
— Сама посмотри запись.
В кабинете велась непрерывная видеофиксация.
Всё произошедшее было записано до мельчайших деталей.
Лилит вперила взгляд в голографический экран.
Чжао Чэнь сидел в кресле, запрокинув голову к потолку.
Этот неожиданный поворот событий застал его врасплох.
— Судьба снова играет со мной. Когда казалось, что мы вскарабкались на вершину мира и готовы решить любые проблемы, кто-то сверху сообщает, что за этой горой стоят другие, куда более величественные пики. И обитатели тех вершин могут растоптать нас одним плевком, — горько усмехнулся император.
Снова и снова жизнь ставила его в такие условия, что он уже начинал привыкать к ударам судьбы.
— Океан космических миров? Божественные цивилизации? Пять божеств? — Лилит переваривала полученные данные.
На ее лице читался глубокий шок.
Она присела напротив Чжао Чэня, они переглянулись и невольно рассмеялись.
Надо же было такому случиться именно в этот момент!
— И что нам теперь делать? — Лилит посмотрела на императора.
Чжао Чэнь с горькой усмешкойскинул руки вверх:
— А что тут сделаешь? Сдаваться, очевидно. Разве ты не слышала, что говорила эта тварь? Божественная цивилизация способна снести нас щелчком пальцев. Мы для них — кролики и ягнята.
Лилит легко улыбнулась в ответ на его слова:
— И ты готов добровольно стать чьей-то ручной собачкой?
В глазах Чжао Чэня мелькнула искра.
На столе перед ним лежал маленький накопитель данных.
— Перед тем как исчезнуть, этот гад скинул мне пакет информации. Там содержатся координаты для связи с другими космическими мирами. Он сказал, что времени у него в обрез, но нам нужно выиграть срок для маневра. И единственный шанс на спасение кроется во внешнем мире.
Лилит задумалась ненадолго, а затем произнесла:
— Если мы хотим просить помощи извне, сперва нужно изучить внешних игроков. Без минимальных знаний мы вслепую наломаем дров.
Чжао Чэнь указал пальцем на кристалл:
— Здесь собраны все сведения, которыми владеет Порядок. Он еще сказал… несмотря на мой отказ, ему любопытно посмотреть, сможет ли Империя Сяолун выжить в таких тисках. Жаль, что финал он уже не увидит.
— Подумать только, под конец этот тип даже сделал доброе дело. Ладно, в наших официальных хрониках мы будем ругать его чуточку меньше, — пробормотала Лилит. И тут же сменила тон: — Я немедленно сформирую секретный отдел для изучения этих материалов. Нужно придумать выход из тупика в кратчайшие сроки.
— Да, займись этим, — кивнул Чжао Чэнь.
Лилит сразу же удалилась выполнять приказ.
Тем временем в материальном мире всё шло по ранее намеченному плану.
Праздник падения трех божественных посланников продолжался.
Звездные армады Сяолун не стали сворачивать текущие операции.
Как бы ни повернулось будущее, сначала нужно зачистить настоящее.
Чужие звездные миры подлежали захвату — каждый клочок земли имел значение.
Что сильнее всего интриговало Чжао Чэня, так это упоминание Порядка о том, что семена предлагались не только Сяолун.
Существовали и другие кандидаты.
Кто же они?
Император приказал разведке установить слежку за ключевыми соперниками.
Но внешне все вели себя так, будто ничего не произошло, продолжая планомерную войну на фронтах.
Чжао Чэнь понимал: все они играли роли, опасаясь спугнуть добычу.
Это хрупкое затишье продлилось ровно месяц.
За это время силы трех божественных посланников были загнаны в угол, растеряв былую славу.
Те же державы, что успели получить технологии седьмого уровня от Сяолун, начали массово выпускать собственную продукцию.
Появился первый серийный корабль седьмого уровня, за ним второй, третий.
Поскольку догонять Сяолун приходилось в спешке, никто не желал отставать от соседей.
Эта гонка вооружений ввергла космический мир в эпоху технологического безумия.
Но точку в этом карнавале поставили сами три божественные посланника.
А точнее — святая девичья цивилизация.
В один прекрасный день десять космических систем святых просто исчезли!
Буквально испарились.
Пространства, где еще вчера располагались владения святых, превратились в пустоту с мертвыми звездами.
Исчезновение целых систем случалось и раньше из-за катастроф природного характера.
Но чтобы исчезли десять космосов одновременно, не оставив ни единого следа, ни пылинки — в это было трудно поверить.
— Докладывает разведка, Ваше Величество. Следов нет. Святая девичья цивилизация исчезла в полном составе. Согласно нашим ранним наблюдениям, в последний месяц они свозили массу оборудования и ценных ресурсов именно в эти десять миров. Тогда все думали, что они пытаются спасти добро и укрепить оборону. Но теперь очевидно, что это была заблаговременно спланированная эвакуация, — доложил подчиненный.
— Исчезли в никуда? — Чжао Чэнь прищурился.
В памяти всплыли слова Порядка о протоколе «Ковчег».
Правда, тот говорил лишь об эвакуации флотов, но не упоминал возможность забрать с собой целые миры.
Если только…
Порядок упоминал, что в океане космических миров полно самых разных цивилизаций со своей уникальной наукой.
Среди них могли быть и те, что владели невероятными технологиями перемещения.
Тогда всё сходится.
Святые тоже узнали о скором крахе Порядка, связались с кем-то извне и договорились о выходе.
Найдя могущественного покровителя, они упаковали свои миры и унесли ноги.
Спасайся кто может.
Исчезновение святых потрясло многих, но переполох длился недолго.
Охота на остатки трех божественных посланников продолжалась.
Лишившись святых, оставшиеся силы Духовных Апостолов и Карателей были обречены.
Они быстро лишились последних крупных флотов и потеряли способность сопротивляться.
Эра трех божественных посланников подошла к концу.
На их костях поднимались новые звезды.
И именно в этот момент Император Сяолун Чжао Чэнь созвал новое совещание.
На него были приглашены представители всех уцелевших держав шестого и председьмого уровней.