Глава 2052 - В одной лодке
— Ваше Величество Император Сяолун… что это значит? Вы готовы просто так передать нам технологии седьмого уровня? — раздался в тишине голос одного из представителей.
Чжао Чэнь резко щелкнул пальцами, и все окна с документами одновременно распахнулись на полную мощность.
Голографические панели одна за другой выпрыгивали в воздух. Прошло всего несколько секунд, как пространство над конференц-залом оказалось полностью забито бесконечными каскадами светящихся строк, формул и чертежей. Их было так много, что у человека, страдающего боязнью скоплений мелких объектов, от одного вида этого буйства данных мог случиться сердечный приступ.
Восемь представителей не ожидали столь щедрого и безрассудного шага. Их глаза судорожно бегали по строчкам, пытаясь ухватить хоть крохи информации.
Они прекрасно понимали, что человеческий мозг не способен запомнить такой объем с первого взгляда, но инстинкты брали свое: каждый пытался запечатлеть в памяти хотя бы абзац, формулу, корявый чертеж узла. Любая крупица этих знаний стоила для их цивилизаций целого состояния.
— Именно так. Я передаю вам полный массив технологий седьмого уровня, — невозмутимо произнес Чжао Чэнь. — Я лично укажу вам путь к их освоению. Получив это, вы сможете строить полноценные боевые звездный корабль седьмого уровня. Но… учтите, господа. Для вас это станет настоящим ящиком Пандоры. Вы же прекрасно понимаете, почему три божественных посланника внезапно объявили нам войну? Причина банальна: Империя Сяолун привлекла слишком много внимания, осмелившись выпустить в тираж серийные корабли седьмого уровня. И дело не только в них — сам Порядок направил свой Темная армия на наше уничтожение. Прямо сейчас в далеком межпространстве миллиарды вражеских кораблей штурмуют наши рубежи. И как только вы возьмете эти технологии, следующей мишенью Порядка станете вы. Если мы с таким трудом сдерживаем натиск три божественных посланника, то спросите себя: смогут ли ваши звездные империи отразить удар, если в ваших руках окажутся те же секреты?
В зале воцарилась зловещая тишина.
Лилит молча стояла за спиной повелителя, сдерживая даже дыхание. То, что провернул Император, казалось безумием космического масштаба.
В любой другой точке галактики ни один здравомыслящий правитель не поверил бы в подобную щедрость. Подобные секреты обычно прячут за семью замками, унося их в могилу.
А Чжао Чэнь продолжал мерно постукивать пальцами по столу. В тот же миг перед каждой из безликих фигур материализовался небольшой предмет, напоминавший кольцо.
— Можете не утруждать зрение попытками заучить формулы, это утомительно, — мягко произнес он. — Все эти данные уже записаны на носителях, которые лежат перед вами. Это мой подарок. Забирайте их, они полностью ваши.
Лиц представителей разглядеть было нельзя, но Лилит могла поклясться, что в этот момент у некоторых из них челюсти отвалились от шока.
Ощущение было сродни тому, когда богиня, о которой ты грезил всю жизнь, вдруг сама падает тебе в объятия. Это казалось наваждением, сладким сном.
Однако никто из восьми гостей не посмел протянуть руку и взять лежащее на столе кольцо.
Вместо сокровища оно казалось им проклятым артефактом из сказок о ведьмах.
— Ваше Величество… Говорите прямо. Какова ваша цена? — выдавил из себя один из представителей.
Чжао Чэнь легко улыбнулся:
— Я уже сказал: это подарок, никаких условий. Даже если после окончания этой встречи вы откажетесь оказать Империи Сяолун хоть малейшую поддержку, эти кольца останутся у вас. Я, Чжао Чэнь, держу свое слово.
Несмотря на столь уверенные заверения, в зале по-прежнему царила мертвая тишина. Никто не смел сделать и движения.
Наконец тишину нарушил другой голос:
— Хитро играете, Император Сяолун. Вы хотите крепко-накрепко привязать нас к своей колымаге. С виду эти кольца не требуют платы. Но стоит нам забрать их и увезти технологии к себе, как всё вскроется. Неважно, объявите ли вы об этом открыто или сольете информацию исподтишка, сообщив три божественных посланника, что мы завладели секретами седьмого уровня — результат один. И тогда нас сотрут в порошок. Вот в чем ваш истинный замысел, верно?
Чжао Чэнь лишь легко пожал плечами и состроил невинное лицо:
— И в мыслях не было ничего подобного. Я искренне хочу поделиться плодами наших трудов. Моя философия в корне отличается от философии Порядка: те ублюдки, едва дорвавшись до седьмого уровня, сделали всё возможное, чтобы заблокировать развитие остальных цивилизаций и занять роль бессменного гегемона. Но каждый имеет право на развитие, каждый достоин владеть передовыми технологиями. Я хочу видеть, как технологии всех цивилизаций расцветают пышным цветом.
В этот момент выражение лица Чжао Чэня неуловимо изменилось. Улыбка осталась, но от нее повеяло могильным холодом.
Он выглядел как полководец, за спиной которого стоят миллионные легионы, а лезвия мечей сверкают в темноте леденящим блеском.
— Но поймите одно. Если мы не уничтожим три божественных посланника и не свергнем Порядок, даже заполучив эти технологии, вы не сможете ими воспользоваться. Мы все в одной лодке, господа. Мы должны шагнуть на седьмой уровень вместе. И тогда мы вместе встретим лицо к лицу и три божественных посланника, и сам Порядок. Один молодой цивилизации уровня Т7 не одолеть эту систему. Но что если их будет девять?
Лилит смотрела на сидящего перед ней мужчину, и в ее глазах он казался уже не человеком, а демоном. Демоном, что шепчет сладчайшие посулы, за которыми разверзается бездонная пасть бездны.
Но в ее понимании это не было оскорблением. Это было высшей похвалой. В ее глазах Чжао Чэнь обладал невероятным, магнетическим очарованием.
Он был прекрасен в своем коварстве.
— Вы хотите, чтобы мы, вооружившись этими технологиями, заключили с вами союз и стерли три божественных посланника с лица галактики? — прозвучал вопрос.
Чжао Чэнь стер с лица остатки улыбки. Его рука, лежавшая на столе, сжалась в кулак и с глухим стуком опустилась на крышку.
— А разве на этом пути у вас есть иной выбор, господа? Либо вы покорно ждете своей участи в стойле для овец, либо берете в руки клинок седьмого уровня, встаете плечом к плечу со мной, и мы создаем единый союз! Сперва мы выжжем всех цепных псов Порядка, а затем продолжим развиваться и вместе дадим отпор главному чудовищу! Только так у нас появится будущее!