Глава 2047 - Пять миллионов превращаются в два миллиона?
Внутри черной сферы главнокомандующий трехмиллионной армадой переживал самые мучительные часы своей жизни.
Изначально он рассчитывал покончить с этим дерзким флотом максимум за два часа.
Но реальность оказалась кошмаром, затянувшимся на сорок восемь часов.
За двое суток он не только не уничтожил триста тысяч кораблей Сяолун — он вообще их больше не видел.
Сам он вместе со своими пятью миллионами подчиненных оказался замурован в этой пространственной ловушке.
Бесконечный черный столб, давящая сфера барьера и эти неистовые, светящиеся воины.
Сорок восемь часов без сна.
Хотя в его богатой боевой практике случались марафоны и подлиннее, ни один из них не сравнивался с тем липким ужасом, что сковал его душу на этот раз.
Он не имел ни малейшего понятия, с кем сражается, и совершенно не постигал технологий врага.
Он не знал, сколько еще столетий или эпох потребуется, чтобы стереть в порошок эту проклятую аномалию.
Все это время связь с внешним миром была мертва. Он остался в полном информационном вакууме.
Потеря контроля над ситуацией рождала парализующую тревогу.
Тревогу, грозящую перерасти в панику, с которой приходилось бороться усилием воли.
Он помнил о своем статусе. Он — главнокомандующий. Стоит ему показать слабину перед людьми, как паника заразной волной прокатится по всем кораблям, приблизив неминуемый конец.
Единственное, что он мог делать — раз за разом транслировать по внутренней связи обнадеживающие приказы: энергетические барьеры врага истощаются, держитесь, мы побеждаем.
Внезапно мир перед его глазами померк.
Тело качнулось назад.
Лишь молниеносная реакция стоявшего рядом адъютанта уберегла его от падения на холодный металл мостика.
— Генерал!
Кратковременная темнота отступила так же быстро, как и нахлынула.
Опираясь на плечо помощника, он вернулся в командирское кресло.
После того как адъютант вколол ему инъектор с мощным стимулятором, дыхание командующего выровнялось.
— Генерал, ваше физическое состояние на пределе. Медицинские датчики показывают, что вы можете потерять сознание в любую секунду. Нервы натянуты как струна, истощение смертельное. Вам необходим отдых, — с тревогой произнес адъютант.
— Отдых? Как я могу отдыхать, когда в эту самую секунду гибнут наши люди? — отмахнулся он, стиснув зубы. — Какова ситуация во флоте? Сколько боеспособных единиц осталось?
Видя упорство командира, адъютант больше не смел настаивать. Переключив внимание на мониторы, он доложил:
— Прошло почти семьдесят часов с начала битвы. Из пяти миллионов кораблей, запертых здесь, в строю осталось менее трех миллионов. Два миллиона были полностью уничтожены этими… светящимися тварями. Оставшиеся три миллиона в среднем сохранили около семидесяти процентов боеспособности. Без ремонта и пополнения запасов этот ресурс иссякнет примерно через неделю. После этого нехватка ресурсов станет критической и обрушит боевой потенциал.
Услышав цифры, командующий лишь глубже вжал голову в плечи. Разум подсказывал ему худшее, но сухая статистика все равно резала по живому.
Столь странное оружие — и уже минус два миллиона кораблей.
Теперь было неважно, что именно представляла собой эта штуковина.
Одно можно было сказать с абсолютной уверенностью: перед ними стратегическое вооружение седьмого уровня.
Только технологии уровня T7 способны на подобные чудеса.
Но даже для суперфлагмана уничтожить в одиночку пять миллионов боевых кораблей…
Это казалось бредом сумасшедшего. До сегодняшнего дня такое не могло присниться и в самом страшном сне.
— Каким бы ни убер-оружием это ни было, у него есть предел прочности. Если мы продолжим давить, мы продавим эту стену. Установите автоматический маяк: как только восстановим связь с внешним миром, независимо от того, что там происходит, передайте все данные об этом бое наверх. Высшее командование должно знать, что у Империи Сяолун появилась такая игрушка. Они обязаны подготовиться! — приказал он, думая о стратегических перспективах.
Такой мощи у врага не может быть много.
Если один такой корабль запирает пять миллионов…
Что будет, если их станет десять? Сто?
Последствия для цивилизации три божественных посланника станут катастрофическими.
Эту информацию требовалось доставить любой ценой.
— Мы обязаны прорваться! — генерал сжал кулаки до хруста в костяшках.
Тем временем на противоположной стороне, на борту суперфлагмана класса T7 «Бог пустоты», обстановка тоже накалялась до предела.
— Доклад капитану: ядро нулевого восьмого корабля истощено до тридцати процентов. При текущей интенсивности боя мы сможем удерживать купол еще максимум двадцать четыре часа. После этого поддержание барьера станет невозможно, — докладывал адъютант женщине-капитану в звании генерал-майора.
Внимательно изучая потоки цифр на голографических панелях, она прекрасно понимала: вся мощь корабля держится на ядре нулевой точки.
Стоит энергии иссякнуть, и «Бог пустоты» превратится в груду бесполезного металла, лишенную как атаки, так и защиты.
Любой завалявшийся крейсер пятого уровня сможет разорвать его на куски.
— Мы уже стерли с лица галактики два миллиона врагов. Еще двадцать часов огня позволят добить еще около миллиона. Этого достаточно. Передайте приказ: продолжаем бой еще двадцать часов, затем сворачиваем поле и уходим, — отчеканила она следующий приказ.
Основные боевые задачи выполнены.
Поле расколото, враг истощен.
Они не собирались сжигать этот бесценный корабль в самоубийственной атаке ради красивого жеста — его ценность для империи была слишком высока.
— Есть, — адъютант тут же бросился выполнять распоряжение.
До самого последнего момента, пока корабль не окажется в безопасности, экипаж не смел расслабляться.
Время текло сквозь пальцы.
На главных экранах замерли цифры обратного отсчета.
Осталось пятнадцать минут.
Капитан смотрела на таймер, а затем на эту гигантскую арену смерти.
Повсюду плавали обломки вражеских ковчегов, перемешанные с телами призванных стражей Бога, которые продолжали кромсать остатки вражеского флота.
Пусть уничтожить все пять миллионов не удалось, но за пять суток непрерывного кошмара было сожжено три миллиона вражеских вымпелов.
Один этот результат заслуживал золотых страниц в военных хрониках.
В этой мясорубке элитные линкоры шестого уровня гибли десятками.
— «Бог пустоты» седьмого уровня… Настоящее божество нашей Империи Сяолун. Если бы у нас было хотя бы тысяча таких кораблей, мы бы выжгли всю эту галактику дотла! — с восторгом думала женщина-офицер.
Тысяча таких машин способна запереть и разортать в клочья пятьдесят миллиардов врагов.
От одной этой мысли захватывало дух.
Хотя, разумеется, она понимала: производство столь совершенных машин не может быть массовым.
Даже предшественников — суперфлагманы класса T7 «Солнечный бог» — к текущему моменту набралось едва ли больше сотни.
Но само их существование делало Сяолун непобедимой.
— Пять минут до отхода, — напомнил адъютант.
— План эвакуации утвержден?
— Все по регламенту учений. Сбоев не будет, — твердо ответил помощник.
— Хорошо.
Стрелки неумолимо приближали нуль.
Пять минут, три минуты, одна минута.
В тот момент, когда все цифры обнулились…
Ослепительный черный столб энергии суперфлагмана погас в одно мгновение, а окружавший пространство пространственный купол рассеялся, словно дым.
— Доклад! Связь восстановлена!
— Пространственный барьер исчез!
— Золотистые боевые единицы растворились!
— Ура, мы свободны!
На мостике флагмана союзной коалиции стоял дикий крик ликования.
Экипаж чувствовал себя так, будто после вековой полярной ночи вновь увидел солнце.
Но лицо главнокомандующего не озаряла улыбка.
Перед его глазами простиралось кладбище из обломков трех миллионов кораблей.
Столько единиц обратилось в прах.
Он перевел взгляд на чужака — теперь этот таинственный корабль выглядел самым обычным металлическим корпусом.
Кто бы ни стоял за этой машиной, именно она устроила им эту казнь.
И теперь этот вражеский флагман остался без защиты, прямо перед носом уцелевших сил.
— Приказ по флоту: уничтожить эту проклятую посудину любой ценой! Собрать все обломки! Тот, кто добудет хоть кусок обшивки этого корабля, получит лично из моих рук высшую награду! — взревел разъяренный командующий.
Одновременно с этим он отдал приказ связистам:
— Свяжитесь со стальными тылами, мне нужно знать, что происходит на внешнем фронте! И главное — ушли ли наши отчеты?
— Данные отправлены, командующий. Мы восстанавливаем общую сеть! — отрапортовал офицер.
Пока шло восстановление инфраструктуры, мысли генерала занимала лишь месть.
Охотник и жертва поменялись местами, и теперь проклятый корабль должен заплатить кровью.
Из двух миллионов вымпелов несколько сотен тысяч тут же развернулись, формируя ударный кулак для уничтожения корабля Сяолун.
Тысячи лазерных лучей, торпед и плазменных пакетов устремились к цели.
— Нулевой восьмой корабль, переход в штатный режим! Звездные щиты на максимум! Выбросить ложные цели, двигатели на предельную мощность, прорыв по всему вектору!
Капитан-генерал видела, что экипаж все еще не расслабился.
Их задача выполнена наполовину: мало победить, надо уйти живыми.
На корпусе «Бога пустоты» зажглись стандартные генераторы поля, одновременно из пусковых шахт брызнули облака ложных целей.
При проектировании этой серии инженеры просчитывали сценарии, когда уничтожить всех врагов не удастся и придется уносить ноги.
Поэтому «Бог пустоты» обладал скоростью, не уступающей предельным показателям крейсеров T6, и способен был разогнаться с места до максимума менее чем за десять секунд.
Плюс мощный арсенал пассивных систем защиты.
Все это работало как часы.
Тем не менее, плотность огня сотен тысяч кораблей создавала колоссальные проблемы.
Даже для творения седьмого уровня такой шквал означал смерть в течение считанных минут.
И в этот критический момент на фланге кольца окружения разверзся ад.
Вспышки полыхнули по всему периметру.
Корабли три божественных посланника вспыхивали один за другим, прокладывая в строю выжженный коридор.
Приглядевшись, можно было понять: это работа невидимых звездных бомбардировщиков Империи Сяолун.
Они прибыли вовремя.
Чтобы обеспечить отход «Бога пустоты», скрытые бомбардировщики ждали своего часа на дальних рубежах этого ада.