Глава 2045 - Новый звездный корабль T7!
— Впереди базовый космос Империи Сяолун! — командир авангарда всматривался в слепящую синеву местной звезды, крупнейшей в этом секторе.
На тактических планшетах красная линия границы имперских владений стремительно приближалась. Глаза офицеров горели охотничьим азартом — они предвкушали легкую добычу.
— Верно. По разведданным, нам потребуется еще минут двадцать хода до первой цели — пограничной станции Сяолун. Объект грошовый, но для затравки сойдет. Судя по докладам, у них почти не осталось флота в тылу — пара десятков тысяч корыт в охранении. А у нас на руках тридцать миллионов вымпелов. Мы сровняем этот сектор с пылью, а затем рванем прямиком к сердцу империи — в столичный мир Сяолун!
План предусматривал разделение десяти миллиардов судов на дюжину ударных клиньев с единой точкой сбора в столице.
Цель — тотальное уничтожение инфраструктуры, логистики и промышленности противника.
Сбросить зарвавшихся нуворишей с пьедестала, показав цену дерзости. Три божественных посланника действовали от имени Великого Порядка — и каждый посмевший бросить им вызов должен сгореть в пламени возмездия.
Экипажи ликовали, мысленно сжигая чужие миры.
Но в этот момент прямо по курсу замерцали точки.
Тысячи светящихся точек.
Следы работы двигателей, но в сравнении с их тридцатью миллионами армада выглядела смехотворно малой.
— Доклад! Обнаружена вражеская эскадра! — заорал оператор.
— Численный состав?! — гаркнул командир.
— Эээ… По предварительным расчетам, около трехсот тысяч вымпелов…
На мгновение на мостике повисла тишина.
— Трехсот тысяч? Вы уверены, что их всего триста тысяч, и поблизости нет основных сил? — командир уставился на подчиненного как на безумца.
У них в строю тридцать миллионов, а противник выставил жалкие триста тысяч. Соотношение один к ста. Каким чудом те собирались воевать?
Пусть имперские корабли качественнее, но при стократной разнице в численности никакие технологии не спасут.
— Наверное, отчаянный шаг отчаяния, — предположил помощник. — Пытаются выиграть время для переброски армий с фронта. Бросили сюда этот заслон, чтобы прикрыть эвакуацию.
Командир кивнул — иное объяснение выглядело бредом. Не могли же они всерьез рассчитывать остановить трехмиллионную орду капелькой в триста тысяч? Клиника.
— Ха! Триста тысяч против трех миллионов. Я хочу посмотреть на этих смертников. Я ведь заключил пари с другими командирами, что наш клин пройдет дальше и быстрее всех. Мое слово кремень. Передать приказ: полный вперед, фланговым соединениям — охват. Уничтожить этот мусор за… кхм, за час!
— Есть!
Тридцать миллионов кораблей двинулись вперед, напоминая стометровую цунами, готовую раздавить песчинку.
Никому в здравом уме не пришло бы в голову ставить на победу Сяолун в таких вводных.
Но расчеты дали сбой.
Потому что среди этих трехсот тысяч скрывались уникальные игрушки.
— Они и впрямь не чуют засады? — ошеломленно шептал командир имперского соединения, наблюдая за беспечным маршем врага.
Глядя в обзорные экраны, он видел, как по флангам рассыпаются те самые странные корабли.
— Похоже, вторая линейка T7 и впрямь обладает абсолютным стелсом. Сканеры врага их в упор не видят, а наши приборы фиксируют лишь слабый фон, неотличимый от прототипов седьмого уровня, — доложил помощник.
— Ха-ха-ха! В глазах врага мы сейчас выглядим лакомым обедом, да? — осклабился командир, глядя на наглую армаду.
Он взмахнул рукой:
— Передайте тем капитанам: мы в строю, действуем по плану!
— Есть.
— «Пустота-007», «008», «009», «010», «011», говорит штаб 1971-й армейской группы. Мы на позиции, готовы к фазе «А».
— «Пустота-007» на связи, старт через шестьдесят секунд.
— «Пустота-008»…
— «Пустота-009»…
Голоса командиров Т7 «Бог пустоты» зазвучали в общем канале.
Командир соединения трезво оценивал ситуацию: звания капитанов этих монстров не уступали его собственному (генерал-майорские погоны). При желании любой из них мог командовать армией.
Потому указания носили рекомендательный характер — приказами давить элиту не получалось, те имели полное право вето.
Операция строилась на идеальной синергии.
Мостик корабля T7 «Бог пустоты» №008.
— Модуль искажения заряжен, запуск по готовности, — отрапортовал помощник капитана.
Перед глазами капитана висела голографическая сфера с красными метками — тридцать миллионов вражеских кораблей были разбиты на сектора.
Дележка пирога завершилась до начала пальбы.
— Наш дебют. Всем постам: отработать строго по инструкции, без самодеятельности. Наш «008» не имеет права опозорить имя «Бога пустоты» и всю Империю Сяолун. Ставка — безопасность нашего дома. Победа любой ценой! — разнесся по внутренним отсекам голос капитана.
— Победа любой ценой! — взревели экипажи.
Каждый член команды, от матроса до офицера, дрожал от возбуждения.
Пусть боевой крещение для многих было не первым, дебют корабля класса T7 вписывался золотыми буквами в историю империи.
Шестьдесят секунд пролетели в мгновение ока.
Пять суперфлагманом класса «Бог пустоты» вспыхнули угольно-черными сферами и в тот же миг исчезли, словно пропоров саму ткань пространства.
А спустя миг они материализовались в пяти ключевых точках армады трех божественных посланников.
Черные сферы мгновенно раздулись, поглотив миллионы кораблей в непроницаемые коконы.
Сюрприз удался на славу.
Командир вражеского авангарда остолбенел, глядя на то, как его флагман оказывается в эпицентре угольной аномалии.
— Что за чертовщина?! Какая это магия?!
В центре каждой сферы взметнулся черный столб света, внутри которого зашевелились исполинские силуэты.
Фигуры напоминали боевые мехи или антропоморфных воинов, но без единой металлической детали на броне.
Сияющие золотом тела словно состояли из чистой энергии. За спиной трепетали крылья, делая их похожими на сказочных эльфов или серафимов.
В руках бойцы сжимали щиты и мечи, напоминая воинов древних мифов.
И имя им было — Стражи Бога!
Мостик флагмана T7 «Бог пустоты» №008.
— Домен пустоты развернут. Пять миллионов единиц противника заперты в периметре. Выпуск Стражей Бога завершен, — доложил помощник.
— Колизей богов открыт! — капитан впилась взглядом в мониторы.
Ее глаза сияли экстазом.
Охота силами одного корабля на пять миллионов целей.
Раньше подобное мерещилось разве что в фантастических романах категории «Б».
Но реальность превзошла вымысел.
В этот миг она вершила судьбы пяти миллионов врагов.
Ощущение… упоительное!
Каждый из появившихся Стражей Бога обладал боевым потенциалом, сопоставимым как минимум с крейсером T6. Словно демоны войны, они обрушились на чужие корабли, кроша броню голыми руками.
— Что это за твари?!
— Доклад! Вражеские юниты обладают колоссальной мобильностью и силой. Наши щиты на крейсерах T5 не выдерживают и минуты концентрации их атак! Главное — из черного столба непрерывно прут подкрепления!
— Нас методично разбирают на запчасти! Нужен приказ!
— Пространство заблокировано, связь с внешним кольцом оборвана!
Лавина дурных вестей обрушилась на командира армады, еще минуту назад планировавшего триумфальный парад.
Реальность оказалась издевательски иной.
Что это за корабли?! В сводках разведки не было ни намека на подобные технологии у Сяолун!
И все же закаленный в боях военачальник не потерял рассудок.
Сжав зубы, он отдал приказы:
— Связистам — пробивать глушилки! Всем кораблям внутри ловушки — сбиться в каре, держать строй! Центральным силам — сосредоточить огонь на черном столбе, уничтожить проклятую вражескую махину любой ценой! Периферийным звеньям — бомбардировать внешний барьер, разнести этот купол в щепки! Истребить этих тварей! Выполнять!
Логика верная, метод прямой.
Но каков результат?
Внешний купол держался монолитно, лишь слегка вздрагивая от залпов.
А атака на черный столб захлебнулась в крови.
За считанные минуты из столба вывалились еще тысячи сияющих воинов.
Тысячи боевых единиц уровня T6. Вы понимаете масштабы этой жути?
Понять это могли лишь те, кто горел в их огне.