Глава 2043 - Защита производства
Первый промышленный звездный сектор Империи Сяолун
Жизнь здесь кипела ключом: работа не прекращалась ни на секунду.
Транспортные звездолеты нескончаемым потоком доставляли сюда тонны сырья и руды, которые конвейерные линии тут же переплавляли в детали и узлы для будущих боевых кораблей.
— Живем! Обеспечьте бесперебойную работу трасс, эту партию материалов необходимо доставить к третьему узлу в течение пятнадцати минут! Иначе сорвем график выпуска!
— Черт побери, сколько можно повторять: этот коэффициент нужно подстраивать под внутреннюю температуру в реальном времени! Чуть выше норматив — уменьшайте подачу сырья. Не пренебрегайте граммами, сейчас дефицит сырья бьет по нам больнее всего!
— Внимание, сбой на конвейере третьего причала!
— Сбой? Так почините! Задействуйте аварийный протокол, лента должна быть восстановлена в кратчайшие сроки! Никаких задержек последующих смен!
— Есть!
В то же самое время в космосе неподалеку разворачивалось грандиозное побоище: свыше десяти миллионов звездных кораблей сходились в смертельной схватке. Наступление трех божественных посланников на космический кластер Сяолун затронуло и этот сектор.
И пусть война гремела буквально под боком, конвейеры продолжали штамповать продукцию. Ни паники, ни страха — рабочие слепо доверяли своей армии.
В просторной столовой один из сотрудников сдернул с головы фуражку, рухнул на стул и устало размял затекшую шею.
— Мать твою, как же вымотался… За последний месяц нагрузка подскочила минимум на пятьдесят процентов. Чувствую, шея скоро отвалится от напряжения, — проворчал он.
Сидевший напротив седовласый ветеран поднял на него глаза:
— Что, заныл? Когда завод объявлял сверхурочные, всё происходило на добровольной основе. И премий никто не отменял. Или ты выпал из реальности и не понимаешь, где мы находимся? Мы здесь просто устаем, а там, на передовой, люди кровь проливают.
— Ладно-ладно, дядька, я ж так, пар выпустить. Конечно, я осознаю масштаб момента. Иначе стал бы горбатиться в три смены?
— Меньше слов, больше толку. Сейчас всем тяжело. Распустишь нюни — заразишь остальных, а паника штука заразная. Стисни зубы и терпи, а если невмоготу — бери отгул.
— После этой партии обязательно возьму отпуск недели на три. За три месяца заработал столько, сколько раньше за два года не видел, да плюс к тому все надбавки. Обязательно отдохну по полной, — бормотал работяга и… вырубился прямо за столом, ткнувшись лицом в пустую тарелку.
Ветеран не стал его будить.
Квалифицированные кадры пахали на износ: каждый из них оттрубил по десять, а то и по пятнадцать часов кряду. Пусть смена казалась короткой, специфика производства звездных кораблей требовала предельной концентрации внимания. Истощалось не столько тело, сколько рассудок.
Царица пауков Иллис через мириады мониторов наблюдала за цехами завода, фиксируя спящих прямо за пультами людей.
— Позаботьтесь об отдыхе рабочих. Введите посменные графики, нельзя доводить людей до истощения, — отрывисто бросила она.
— Мы экстренно набираем и обучаем новые кадры, — вздохнул начальник отдела кадров. — Но вы же знаете: за последние годы наши производственные мощности росли как на дрожжах, дефицит квалифицированных специалистов хронический. Раньше было проще — сборка кораблей T2 и T3 не предъявляла жестких требований к персоналу. Теперь же мы гоним линейки T4, T5 и T6, где уровень подготовки инженеров критически важен. Про выпуск полуторных и чистокровных судов седьмого уровня я вообще молчу — там кадровый голод приобрел катастрофические масштабы.
Царица пауков Иллис на секунду умолкла. Проблема была ей прекрасно известна. Тупиковая ситуация, где у них не было легких решений.
— Я осознаю всю сложность. Выкручивайтесь как можете, сглаживайте углы везде, где это допустимо.
Ее взгляд переместился на мониторы другого цеха.
— Сбойные ленты, подъемники, транспортные линии — на любой случай должен быть проработан план «Б». Не бойтесь аварий. При такой колоссальной перегрузке конвейеров поломки неизбежны и статистически неизбежны. Ваша задача — подготовить специализированные аварийные бригады. Если проще заменить целый модуль, чем возиться с пайкой контактов, — меняйте не задумываясь. Нам дорога каждая секунда производственного времени!
— Есть! Мы учтем это, алгоритмы отклика уже оттачиваются, чтобы устранять неполадки быстрее, чем они успевают навредить выпуску.
Оторвавшись от экранов, Царица пауков Иллис перевела взгляд на паутину труб сырьепроводов — по ним сырье поступало с транспортных звездолетов прямо к сборочным стапелям, экономя уйму времени.
— Что с поставками сырья? Помнится, по материалу с кодом N91 намечался провал по объемам? Эту дыру закрыли? — осведомилась она.
— Большинство позиций в норме, но три вида сырья висят на волоске, включая упомянутый N91. Запас прочности по ним сократился до пятнадцати минут. Стоит трубам опустеть хотя бы на четверть часа, и соответствующие участки конвейера встанут колом.
Пятнадцать минут…
Прямо как у тяжелобольного на искусственном дыхании.
Царица пауков Иллис немедленно затребовала карту потребления дефицитных компонентов:
— Перенастройте сборочные графики, при необходимости временно сверните эти позиции. Так мы снизим расход проблемных материалов. Как только складские запасы возобновятся, вернем всё на круги своя. Добавьте конвейерам гибкости.
— Принято, корректировки вносим немедленно.
Отдав распоряжения, она задумчиво потерла виски, но тут начальник службы безопасности робко вставил реплику:
— Эм… Учитывая близость фронта… Если обстановка на внешнем кольце резко ухудшится, не пора ли подумать об эвакуации оборудования и персонала?
Царица пауков Иллис медленно повернула голову.
— Запомни раз и навсегда. Без моего приказа никому не сметь покидать посты, все машины должны работать. Раз мы выбрали это место для обороны, значит, завод — наш окоп. Если вражеский снаряд разорвется прямо в цеху, мы продолжим собирать корабли стоя у станка! — отчеканила она металлом в голосе.
Закончив инспекцию, Царица пауков Иллис вернулась в кабинет.
В качестве главного инженера передовой она давно уже не обязана была торчать в цехах круглые сутки. Ее стихией были оптимизация процессов, перестройка линий и контроль бесперебойности. В генерации идей она уступала главному инженеру Анни и главному инженеру Нане, но в вопросах практического производства равных ей в Империи Сяолун не сыскалось бы.
Разве что захмелевшая Анни могла выдать пару едких реплик на этот счет.
И все же ее зоны ответственности не ограничивались этим заводом — она курировала всю тяжелую промышленность империи. Просто именно здесь находился объект, не имевший аналогов.
А именно…
Производственная линия звездных кораблей седьмого уровня.
Царица пауков Иллис глянула через панорамное стекло на соседний ангар. Там, во чреве стапелей, закладывалась первая серия второго поколения серийных кораблей T7 Империя Сяолун.
Если расчеты верны, уже через несколько дней судно покинет стапель и будет передано заказчику.
Снаружи уже дежурили отобранные экипажи. Стоило им принять штурвалы, как боеспособность соединения восстановилась бы всего за неделю, подарив Империи Сяолун новый весомый козырь.
Она знала, на волоске от какой пропасти балансирует держава. Как инженер, она хотела ковать победу здесь и сейчас, каждым винтиком приближая крах врага.
Время текло меж тем неумолимо.
Миновало четыре месяца непрекращающейся бойни.
Поскольку Империя Сяолун выскребла сусеки, отправив на передовую почти каждый способный летать корабль, у них не осталось права на ошибку.
Стоило любой из оборонительных линий дрогнуть — и фронт рухнул бы лавиной.
Командующие на местах прекрасно осознавали эту хрупкость. Оттого приказы отдавались с математической выверенностью, исключающей малейшую небрежность. Ни у кого не оставалось права на прощение собственных ошибок.
Империя Сяолун, город Чанъань.
— Ваше Величество, вам необходимо отдохнуть, — адъютант бесшумно возник за спиной Чжао Чэня.
Император бросил взгляд на хронометр. За ворохом отчетов он совершенно потерял счет времени.
— Ничего, закончу с этими сводками и прилягу, — не поднимая головы, ответил он.
Пусть львиную долю рутины тянули министры, оставался пласт решений, принимать которые мог только он один. В текущий момент ему хотелось взять на себя хотя бы часть груза, придавившего плечи Шарлотты и Лилит.
— Как обстоят дела с выучкой новосформированной армады? Они готовы к бою?
— Экипажи в целом освоили технику, соединения боеспособны, — отрапортовал адъютант. — Но великий маршал Шарлотта считает текущий баланс шатким, поэтому приказала держать эти корабли в резерве как главный козырь. Не исключено, что три божественных посланника приберегли сюрприз. Впрочем, они и так сожгли в топке войны уже более семидесяти миллиардов единиц техники — вряд ли у них остались резервы под масштабные флоты.
Чжао Чэнь кивнул:
— Осторожность излишней не бывает. Наша роль — давать советы, а окончательное слово за Шарлоттой. Покажите мне отчет по выпуску за последнюю неделю. Дефицит сырья удалось купировать?
— Профильные ведомства задействовали резервы, но в сухом остатке мы вынуждены снизить темпы выпуска на десять процентов. И прогнозы неутешительны: если бойня затянется, объемы ежемесячно будут проседать еще на пять-десять процентов. Продержись кампания дольше года, и выпуск упадет почти вдвое от изначального пика. И переломить эту тенденцию технически невозможно.
Выслушав доклад, Чжао Чэнь лишь тяжело вздохнул. Иного исхода при таком истощении ресурсов и быть не могло, если только война внезапно не прекратится.
— Четыре месяца… Три божественных посланника тоже близки к пределу, — прищурился он.
Враг ждал истощения Империи Сяолун, но и империя ждала того же от них.
Кто дольше продержится на краю пропасти? Тот и сорвет куш.
Пока что обе стороны скрипели зубами, удерживая фронты. За исключением второстепенных систем, линия фронта стояла намертво. Менялись лишь цифры потерь.
Но этот хрупкий баланс вскоре должен был рухнуть.
Наступил пятый месяц противостояния.
Ободренная первыми успехами в захвате пятнадцати миров Цивилизации Карателей, цивилизация Завоевателей бросила в бой вторую волну — еще три сотни миллионов кораблей.
Это вызвало панику в стане Цивилизации Карателей.
К тому моменту захватчики уже полностью контролировали три их космоса, а еще пять догорали наперегонки. Остальные сектора держались на честном слове. Убытки исчислялись астрономическими величинами.
Верхушка Цивилизации Карателей вовсю требовала прекратить безумие, но лидеры коалиции упрямо гнули свою линию: сначала раздавить Империю Сяолун, остальное потом.
И именно в этот момент три божественных посланника вытащили из рукава свой главный козырь.
В одном из изолированных секторов пространство разорвалось, явив миру гигантскую черную дыру.