Глава 2042 - Серебряные крылья
Святая девичья цивилизация, поверхность одной из планет.
Святая Гвин стояла в компании двух персон, представлявших соответственно цивилизацию Духовных Апостолов и Цивилизацию Карателей.
— Вы что, и правда поддерживали с ними постоянную связь? — недоверчиво осведомился представитель Цивилизации Карателей.
— Контакты носили эпизодический характер, на постоянной основе поддерживать их невозможно, — пояснила Гвин. — Вы же сами знаете: чтобы связаться с внешним миром, кто-то изнутри должен передать точные координаты. Без этого чужакам сюда путь заказан. Это базовый метод защиты, которым пользуются все звездные цивилизации седьмого уровня для охраны своих пространственных владений.
В этот же миг прямо перед ними закрутилась, разверстая черная дыра, напоминающая кротовую нору.
Из вихря выступило гуманоидное существо, целиком облаченное в серебряные доспехи.
— Приветствую вас, уважаемые господа, — с легким поклоном произнес пришелец, обращаясь к Гвин: — Госпожа Гвин, на сей раз вы намерены заключить с нами сделку?
— Именно так. Ровно ту самую сделку, о которой мы толковали прежде. Нам нужны готовые звездные корабли — чем больше, тем лучше. Главное условие: доставка в сжатые сроки, — ответила Гвин.
Серебряный торговец повел рукой, и прямо на грунте соткался массивный стол в окружении четырех кресел.
— Предлагаю присесть и всё обсудить.
Все четверо заняли места.
— Извольте озвучить конкретные требования. К примеру, что означает «много-много кораблей»? Десять миллионов? Сто миллионов? Миллиард? Или еще больше? Без точных цифр мы не сможем зафиксировать соглашение, — с вежливой улыбкой проговорил торговец.
— Пятьдесят миллиардов, — с ходу бросила максимальную планку Гвин.
Это число родилось из долгих расчетов: именно столько кораблей три божественных посланника могли суммарно выкупить на оставшиеся в их распоряжении ресурсы.
Услышав столь астрономическую цифру, серебряный делегат даже бровью не повел. Голос его остался ровным:
— Стало быть, предел — пятьдесят миллиардов звездных кораблей. Что насчет класса? Третий, четвертый, пятый, шестой уровень? Мы также можем выделить суда переходного седьмого уровня, но ценник на них будет несколько выше.
— Комплектацию берите под стать нашим штатным армейским соединениям. Желательно ходовые модели, которые экипажи смогут освоить на лету. Корабли третьего уровня не предлагайте. Основа — четвертый и пятый уровень, флагманы — шестой. Если есть образцы седьмого уровня, разумеется, примем с радостью, — детализировала требования Гвин.
Перед серебряным торговцем возник папирус голографической панели. Никакого стилуса в руке не было — строки текста сами собой рождались на глазах, фиксируя каждое слово Гвин.
— Мне ясен ваш запрос. Теперь насчет сроков? Вы упоминали о максимальной спешке, но хотелось бы конкретики.
— Поставим вопрос иначе, — Гвин положила ладони на столешницу и вперила в пришельца тяжелый взгляд. — Сколько кораблей указанной категории вы сумеете поставить ровно через месяц?!
Торговец призадумался:
— Раз речь идет о столь срочной поставке столь гигантской партии, в расчете на единицу товара цена…
— Цена не проблема, мы готовы к умеренной надбавке, — оборвала его Гвин.
На лице серебряного гостя расцвела любезная улыбка:
— Коли так, мы обязуемся отгрузить ровно миллиард кораблей по вашему стандарту в тридцатидневный срок. Вот расценок. Учитывая цейтнот, премия к базовой стоимости составит шестьдесят пять процентов. Зато мы гарантируем доставку в течение месяца и берем логистику на себя.
Торговец развернул перед троицей сиявшую цифрами спецификацию. Все пункты их недавнего диалога уже превратились в готовый коммерческий контракт.
В правом нижнем углу документа красовался четкий оттиск — пара изящных серебряных крыльев. Фирменный герб синдиката.
Столовые приборы и прочие условности были отброшены: печать означала, что документ готов к подписанию в ту же секунду, стоило троице дать добро.
— Дороговато… — Представитель Цивилизации Карателей невольно вздрогнул, увидев итоговую сумму.
Ценник превосходил все мыслимые пределы. На эти деньги они бы сами построили… пожалуй, все тридцать миллиардов!
Вот только на постройку ушло бы от трех до пяти лет.
— Цена и впрямь кусается, — согласился пришелец. — Но ведь это плата за скорость. Комплектовать такую прорву разношерстных грузов — адский труд. И всё же ручаюсь: во всей Вселенной нет силы, способной выкатить вам миллиард кораблей за тридцать дней. Не то что миллиард — даже полмиллиарда не найдете. Разумеется, коль стоимость кажется чрезмерной, сроки можно сдвинуть. Отодвиньте дедлайн до двух месяцев — и цена упадет на один пункт; растяните на три…
— Никаких сдвигов. Миллиард судов через месяц, по текущему прайсу. Мое единственное требование — железная пунктуальность, — Гвин извлекла на свет перстень с гербом Святой девичьей цивилизации и решительно придавила им виртуальный лист.
Пусть образ был голографическим, печать оставила на документе четкий барельеф эмблемы.
Гвин перевела взгляд на спутников.
— Хватит мяться, у нас нет выбора. Война — это вопрос жизни и смерти. Если мы погибнем, какой толк от наших закромов? Они достанутся мародерам из Империи Сяолун. Уж лучше рискнуть всем и поставить на кон остатки ресурсов! — ее глаза горели лихорадочным блеском.
Спустя миг представитель цивилизации Духовных Апостолов тоже приложил свою печать.
— Проклятье, — процедил сквозь зубы делегат Цивилизации Карателей и с омерзением поставил метку.
— Отлично, сделка заключена. Правила вам знакомы: открываете в указанной зоне пространственный маяк, туда же складируете оплату. Мы забираем средства и взамен передаем заказанный флот. Иными словами — товар лицом, деньги на бочку.
— Это мы понимаем. Но учтите: на этом аппетиты не исчерпываются. Нам понадобятся новые партии, — Гвин просверлила торговца взглядом.
В серебряных зрачках пришельца мелькнула лукавая искорка.
— Похоже, наклевывается крупнейшая сделка десятилетия. Однако вы должны понимать: выкачав миллиард в первый месяц, мы изрядно опустошим наши склады. Повторить подобный фокус сразу будет непросто.
— Назовите средний объем месячной поставки, — потребовала Гвин.
Торговец прикинул что-то в уме и выдал вердикт:
— В течение полугода после первого месяца мы готовы ежемесячно отгружать по триста миллионов кораблей. Если понадобится дольше — темпы придется снизить до ста миллионов в месяц.
Миллиард в первый месяц, по триста миллионов в последующие шесть (итого еще один миллиард восемьсот миллионов).
В сухом остатке — два миллиард восемьсот миллионов боевых кораблей за семь месяцев.
Для обывателя цифра космическая. Но Гвин осталась недовольна.
В упор глядя на собеседника, она процедила:
— И всё? Вы же хвастались, что для вас не существует недоступных товаров.
Серебряный делегат развел руками:
— Рекламный ход, не более. Мы беремся за девяносто девять процентов заказов. Но это не значит, что мы боги. Вернуть мертвеца к жизни мы, знаете ли, не умеем. Озвученные объемы — наш предел. Ручаюсь головой: никто в целом свете больше не продаст вам столько судов. Впрочем, у меня остался один вопрос.
Он в упор посмотрел на троих заговорщиков:
— Сможете ли вы… оплатить последующие поставки?
— Об этом не беспокойтесь. Утром деньги — вечером стулья, правило нам ведомо. Договорились: миллиард в первый месяц, по триста миллионов далее. Качество судов должно быть безупречным, плюс полный комплект стратегических припасов, — Гвин ткнула в него пальцем. — Увижу брак — пеняйте на себя.
Торговец с улыбкой поднялся на ноги, отвесив легкий поклон:
— Марка торговой палаты «Серебряные крылья» говорит сама за себя. Честное слово — залог успеха.
— На том и порешим. Жду обещанные корабли ровно через месяц.
— Прощайте, желаю удачи в ваших начинаниях.
Пришелец растворился в черном вихре, а серебряный стол со стульями растаял в воздухе, словно дым.
— Вот это и есть торговая палата «Серебряные крылья»… Поставка почти трех миллиардов кораблей за полгода. На такое способны только они, — благоговейно выдохнул представитель Цивилизации Карателей.
— Теперь наша главная задача — собрать полную сумму для оплаты, — Гвин посмотрела на союзников. — Надеюсь, дойдя до этой черты, никто из вас не вздумает давать заднюю?
— Исключено.
===
Торговая палата «Серебряные крылья»
Вернувшись в штаб-квартиру, серебряный торговец немедленно подключился к защищенному терминалу передачи данных.
Свежий контракт на двадцать восемь миллиардов единиц ушел в базу.
— Двадцать восемь миллиардов… Ха-ха-ха! Эта сделка гарантированно сделает меня лучшим агентом десятилетия! Кто бы мог подумать, что в этом заброшенном углу космоса кроется такой куш!
Торговец скрупулезно зафиксировал не только сухие строки заказа, но и все детали переговоров:
Пространство под защитой Порядка…
Три божественных посланника: Святая девичья цивилизация, Цивилизация Карателей, цивилизация Духовных Апостолов…
Война…
Цель войны…
Империя Сяолун…
Пакет информации ушел в систему.
Часть заказа осядет в отчетах руководства синдиката, но разведывательные сводки лягут на отдельные полки. Торговая палата «Серебряные крылья» помимо чисто коммерческой жилки славилась как одна из мощнейших шпионских сетей.
Используя торговые каналы, они собирали крупицы ценнейших данных, а каждый агент был обязан докладывать обо всем увиденном и услышанном.
Сам торговец даже не подозревал, какой взрывоопасный резонанс вызовет этот скромный пакет символов, в особенности после того, как в нем всплывут имена Империи Сяолун и некоего Чжао Чэня.
Главный офис торговой палаты «Серебряные крылья», секретная зона.
Неожиданный всплывающий экран возник перед глазами серебряного мужчины.
Тот выглядел так, будто не носил одежды вовсе: все его тело состояло из серебристого металла, а развитая мускулатура выдавала мощного гуманоида.
Он вгляделся в строчки на мониторе:
[В базе данных разведки «Серебряных крыльев» зафиксированы высокоприоритетные ключевые слова: «Империя Сяолун», «Чжао Чэнь»]
Мужчина не выказал особого удивления — подобные тревожные маячки срабатывали и раньше. И всё же он запустил процедуру углубленной верификации.
Алгоритмы Больших данных подтвердили: степень достоверности полученных сведений и совпадение с критериями поиска, заданными главным заказчиком, были максимальными за всю историю наблюдений.
— Кажется, эта сделка принесет нам финальный транш, — с легкой улыбкой мужчина активировал защищенный канал связи.
На мониторе возникла черная рамка. Видеопоток отсутствовал — исключительно голосовой канал.
— Обнаружено? — раздался с той стороны глухой, искаженный фильтрами голос.
— Обнаружено. Ошибки быть не может. Империя Сяолун, некий Чжао Чэнь и сопутствующие детали. Совпадение с вашим запросом — не менее чем на семьдесят-восемьдесят процентов, — голос торговца звучал с нотками глубочайшего почтения.
— Понял. Перешли мне досье. И помни: об этом не должен узнать никто. Ты знаешь, как поступать с сопутствующими логами.
— Будьте спокойны, мы в «Серебряных крыльях» профи по этой части, — заверил собеседник. — В конце концов, вы наш пожизненный VIP-клиент.
— Я свяжусь с тобой позже.
— Слушаюсь.
Связь прервалась.
Мужчина воспользовался высшим уровнем допуска, стерши подчистую любые упоминания «Империи Сяолун» и «Чжао Чэня» из всех локальных кэшей.
В самую последнюю секунду перед стиранием данных он бросил взгляд на название имперской державы.
Любопытство шевельнулось в душе: как умудрилась столь юная космическая империя пересечься с интересами столь грозной фигуры?
Но тут же он подавил это чувство.
Профессиональный торговец обязан держать любопытство в узде. Настоящий профи не имеет права задавать лишних вопросов.
Экран погас.
В этот самый миг Чжао Чэнь на просторах Империи Сяолун и лидеры коалиции даже не подозревали, какие тектонические сдвиги в судьбах мира запустил этот диалог.
— Сяолун… Когда прибудет этот миллиард звездных кораблей, пробьет ваш смертный час! — глядя в звездную бездну с поверхности планеты, прошептала святая Гвин.