Глава 2039 - Военная пропаганда
На линии обороны «Черная стена» тридцать миллиардов кораблей Темной армии обрушили всю мощь на позиции трех защитных корпусов Сяолун и флотилий механоидов. Защитники несли тяжелые потери, шаг за шагом оставляя внешние редуты. Метки вражеских армад на тактических картах неумолимо приближались к центру укрепрайона.
— Доклад! Еще один сектор стены прорван!
Взгляд Вэй Шиши упал на багровеющее пятно на голограмме. Командный пункт погрузился в тягостное молчание. Вэй Шиши, возглавлявшая седьмой корпус Сяолун, прекрасно осознавала цену ошибки. Сил оставалось в обрез, но отступать было некуда.
— Оставить второстепенные узлы! Удерживать внутренний периметр любой ценой! — ее палец указал на цитадель у главных звездных врат. За этой линией лежали стратегические верфи и сама артерия пространственного перехода. Сдавать ее было нельзя.
Время сжалось в пружину. Дурные вести сыпались со всех сторон, но Вэй Шиши давила в себе панику. Она не просила подкреплений — знала, что свободных кораблей у ставки нет. Есть приказ стоять — значит, они будут стоять до последнего выдоха.
Черная приливная волна врага уже захлестывала последние рубежи, когда над силовой установкой звездных врат вдруг завихрилось пространство. Вспыхнул ослепительный спектр многоцветных разломов, из которых один за другим начали вываливаться исполинские силуэты маток-ульев.
Экран связи мигнул, выводя на панель лицо Принцессы Жуков.
— Маршал Вэй, по приказу Его Величества я прибыла с роем на усиление. Вы можете отводить свои корпуса в тыл. Дальше действовать будем мы.
— Благодарю вас, — Вэй Шиши отдала короткий воинский салон.
Вздохнув с облегчением, она отдала приказ на упорядоченную ротацию сил. На смену измотанным кораблям людей пришли бесчисленные легионы живых биомашин. Началось столкновение двух стихий — безупречной логистики мертвого железа и первобытного, всепоглощающего роя.
С высоты птичьего полета поле боя выглядело гигантской черной воронкой, закручивающейся вокруг Черной стены. Здесь не действовали законы классической тактики: в условиях позиционной мясорубки никто не заботился об уборке обломков. Энергетические фантомы Темной армии таяли в пустоте, а павшие особи зергов тут же шли на корм товарищам, подпитывая биомассы для новой атаки. Темп потерь в этой точке превосходил любые другие фронты.
————
В ставке объединенного командования Троицы царило раздражение.
— Целая неделя прошла! — командующий из Цивилизации Карателей стукнул кулаком по столу, вперив взгляд в Воинственную святую. — Вы уверяли, что через неделю Сяолун начнет сыпаться! Где их крах? Я не вижу ни единого признака слабости на их позициях!
— Я не называла конкретных сроков, — холодно ответила она, постукивая пальцем по карте зоны Черной стены. — Судя по характеру сопротивления, дорогу нашим союзникам преградили зерги Сяолун. И судя по их численности, они бросили туда все свои запасы. А раз так... основные силы империи наконец-то обнажили тылы.
— Меня не волнуют их тылы, у нас самих ресурсы на исходе! — взревел командующий.
— Выдержать еще полмесяца, — отрезала Воинственная святая. — Интенсивность штурма не снижать. К следующему сроку каждая фракция обязана выставить еще десять миллиардов обычных кораблей. Никаких отговорок — мне нужны боевые армады, а не металлолом!
Командующий Духовных Апостолов со стоном схватился за голову:
— Десять миллиардов? Воинственная святая, вы сошли с ума! На фронте уже задействовано более шестидесяти миллиардов наших вымпелов...
— Вы прекрасно знаете, что в резервах ваших миров еще полно железа, — перебила его женщина. — Это тотальная война. Выживет сильнейший. Никаких компромиссов. Это приказ!
Сжав зубы, военачальники были вынуждены подчиниться единому протоколу командования.
— И куда мы бросим эту новую армаду? — процедил командующий Карателей.
Воинственная святая усмехнулась:
— У Сяолун почти не осталось свободных корпусов. Куда, по-вашему?
Шел третий месяц войны. Напряжение достигло апогея, но затяжной характер конфликта притупил страх обывателей. Общество привыкло жить под грохот сводок с фронта. В сети плодились аналитические каналы, собиравшие миллионные просмотры.
«Здравствуйте, с вами "Крошечные войны", — вещал ведущий популярного шоу. — Сегодня мы анализируем сводки за минувшие сутки. Начнем с Черных Богов, где силами флота отметился сам Черный Император... Перейдем к пепельному царству, где великий маршал Чу Сюань филигранно держит оборону против двадцати пяти миллиардов кораблей противника, попутно охраняя торговые пути...»
Затем слово взял приглашенный гость, отставной генерал-лейтенант Мэдсон:
— На мой взгляд, исход по-прежнему непредсказуем. Чисто арифметически силы равны, но за спиной Троицы стоит сам Порядок — высшая цивилизация седьмого уровня. Если они вступят в игру, исход очевиден. Если нет — нас ждет вечная бойня. На месте командования Сяолун я бы...