Глава 2034 - Организация «Девять фениксов»
Планета-академия
С началом нового семестра студенты вернулись к лекциям и практическим занятиям.
Чжао Байэр окунулась в учебу с головой. Опыт недавней войны закалил ее характер, позволив блистать на полигонах с удвоенной силой.
Когда подруги расспрашивали о каникулах, она отделывалась общими фразами. Естественно, правду про командование армией на линии обороны «Черная стена» она хранила в тайне.
— Учебный бой окончен. Победа Красной команды, — бесстрастно объявил голос искусственного интеллекта.
Створки симуляторов разъехались, выпуская наружу Чжао Байэр и ее боевых товарищей.
Счастливые лица, звонкие хлопки ладоней.
Проигравшая команда не выглядела убитой горем. Их командир подошел первым, чтобы пожать руку победительнице.
— Байэр, твое стратегическое мышление просто пугает. Ты ввела нас в ступор своей засадой в том секторе. Я думал, продержусь в обороне положенные семьдесят два часа, но ты разнесла мой периметр за какие-то сутки.
Пожав протянутую руку, Чжао Байэр улыбнулась мягко и ободряюще:
— Ваша ошибка в том, что вокруг защищаемого космопорта было слишком много открытого пространства. И критически не хватало аванпостов. Стоило противнику бросить на прорыв высокоманевренные крейсера, как вашей живой силы перестало хватать. Нужно было с самого начала разбить эсминцы и фрегаты на малые группы, рассыпав их по периметру. Выстроить эшелонированную оборону из мелких узлов сопротивления. Тогда даже внезапный налет завяз бы на часы, а за это время вы успели бы подтянуть резервы. К тому же вы слишком долго принимаете решения. На звездном поле промедление в десять минут меняет расклад всей партии. Командир обязан действовать молниеносно: атаковать или защищаться, сколько кораблей бросить в топку. И никогда — слышите, никогда! — не надейтесь на глупость противника. Считайте, что враг уже просчитал каждый ваш шаг на три хода вперед.
С этими словами Чжао Байэр переслала оппоненту дата-файл.
— Здесь мои наброски и варианты превентивных мер, составленные во время реальных стычек. Поизучайте на досуге, пригодится. До встречи в следующем матче.
Развернувшись, она увела свою команду прочь.
— Подумаешь, царица нашлась! С чего она такая умная? — скрестила руки на груди раздраженная курсантка с взрывным характером. — Ишь ты, файлы нам шлет!
— Но ведь она права… — тихо возразила более скромная девушка из проигравшей команды, открывая переданный документ. — Гляньте-ка.
Капитана окружили со всех сторон.
Стоило им вчитаться в строки файла, как в зале воцарилась тишина.
Даже та самая раздраженная девица замерла с открытым ртом.
В документе были учтены абсолютно все сценарии развития их обороны — включая те, о которых они сами даже не подумали. Более того, там приводились контрмеры против собственного флота Чжао Байэр.
Словно соперница играла в шахматы, видя всю доску наперед.
— Невероятно… — сдавленно произнесла одна из курсанток. — Мы бились над той же задачей, но она учла вдвое больше факторов. Против такого мозга нет шансов.
Капитан тяжело вздохнула, но в глазах ее горел огонь:
— Этот файл — бесценное сокровище. Возвращаемся в общежитие, будем разбирать каждый пункт. Обещаю, в следующий раз мы заставим ее попотеть!
— Есть!
***
Чжао Байэр не интересовала чужая реакция. Своим опытом она делилась искренне — в конце концов, эти девчонки составляли кадровый резерв будущих флотов Сяолун, и их рост шел на пользу империи.
— Мы победили! Предлагаю обмыть это дело в новой забегаловке. С меня угощение! — заявила самая состоятельная из подруг (не считая скрытной принцессы империи).
С тех пор как родители этой девицы узнали о дружбе дочери с самой Чжао Байэр, ее карманные расходы выросли втрое с прямым указанием «не скупиться на подарки для царственной подруги».
Впрочем, Байэр всегда возвращала долги вежливостью и ответными презентами.
— Идёт. Но расслабляться рано. В последней схватке вы снова допустили ту же ошибку с маневрированием…
Пока девушка поучала подруг с видом умудренного наставника, компания добралась до места.
— Здравствуйте, у нас заказан ВИП-кабинет, — бойко произнесла богатая наследница, предъявляя пластик. — Спишите всё с этой карты.
— Пожалуйте за мной.
Ресторанчик только открылся и специализировался на экзотической кухне какой-то далекой вселенной, привлекая толпы студентов.
Для подруг выделили уютную комнату с панорамным видом.
Перед подачей блюд девушки по традиции устроили сессию совместных фото. Пусть они носили мундиры кадетов, в душе оставаясь шестнадцатилетними девчонками, падкими на красивые кадры.
— Спорим, здешняя стряпня выглядит круче, чем в столовой? Выкладывать в сеть такое — одно удовольствие!
В разгар веселья коммуникаторы у двоих присутствующих синхронно замигали.
В том числе у Чжао Байэр.
Коснувшись экрана, принцесса мгновенно сбросила маску беспечности.
— Что стряслось? — уловила перемену настроения подруга.
Другая девушка, чьи каналы связи работали оперативнее, выдала в эфир:
— Союз трех эмиссаров двинул войска!
Смех смолк в секунду. Лица девушек окаменели, растеряв всю легкомысленность студенческого междусобойчика.
— Подробности?
— Источники шепчут: коалиция бросила в бой почти двадцать миллиардов… кхм, простите, около двух миллиардов звездных кораблей. Напали на миры Юньлун и Джесика. Цель — стационарные врата, хотят отрезать наши силы подкрепления.
— Два миллиарда?! — изумилась одна из курсанток. — Погодите, говорили же о пятидесяти миллионах суммарно! Откуда два миллиарда?
— Очетливо же анализировали: удар не будет локальным, — возразила Байэр. — Пять вселенных Святой девы — лишь один из фронтов. Остальные тридцать с лишним миллионов… то есть сорок миллионов кораблей рассредоточены по другим направлениям. Ждем новых вводных.
— Свежие данные! Космическое пространство Черных Богов и Священное звездное царство пепла фиксируют прорыв вражеских армад!
В дверь постучали.
— Извините, заказ для кабинета номер 502…
Байэр кивнула стоявшей ближе всех к выходу подруге. Та мгновенно заблокировала створку.
— Еда пока не нужна. Деньги списаны, заведение арендовано на вечер. Никому не входить до особого распоряжения. Ясно?
— Э-э… но если блюда остынут…
— Убытки компенсируем. Свободны.
Щелкнул замок.
Помимо автоматической блокировки, бдительная студентка вытащила из кармана маячок-глушилку, лепя его у косяка. Двойная защита от нежелательных ушей.
Тем временем остальные девчонки уже разнесли по стенам кабинета горсть светящихся матричных кнопок, активируя защитное поле.
Финальный штрих: на стол опустился небольшой чемоданчик, проецирующий в центр комнаты голографическое поле. Освещение в комнате погасло, уступив место неоновому синюшному свету.
— Защита активна. Связь с внешним миром зашифрована.
Все уставились на Чжао Байэр.
— Вызывайте штаб, — приказала она.
— Есть.
Девушка справа от нее коснулась консоли, отправляя кодированный запрос.
Экран ожил мгновенно. На нем проступило суровое лицо офицера в форме.
— Слушаю.
— Подполковник Лю, передайте приказ наивысшей срочности. База «Девять фениксов» переходит в режим боевой готовности. Все свободные корабли возвращаются на стапели. Контракты, которые можно расторгнуть без катастрофических штрафов — срывайте, неустойку оплатим. По тем, что нельзя — форсируйте выполнение.
— Принято.
«Девять фениксов».
Один из крупнейших частных флотов наемников Империи Сяолун.
Формально его возглавляла женщина по имени Лю Яньжань. Но сама Лю Яньжань знала: она лишь марионетка. За кулисами стоял истинный хозяин.
Имя хозяина совпадало с названием флота — «Девять фениксов».
Кодовое обозначение тайной организации, состоящей из девяти школьниц во главе с Чжао Байэр.
Девять подруг-старшеклассниц забавы ради решили основать ЧВК. Денег у них было в избытке — скинувшись карманными деньгами и состоянием родителей, девчонки запросто накупили легких крейсеров. А благодаря талантам в сфере логистики и торговли, организация начала стремительно богать.
Один лишь удачный спекулятивный рейд принес им чистыми миллиард кредитов за пару месяцев.
Из скромной флотилии в тридцать посудин «Девять фениксов» разрослись до трехсот единиц четвертого и пятого уровней.
И теперь, когда Союз трех эмиссаров открыл три фронта против империи, они поняли: это их шанс сорвать куш.
Девять пар глаз вперились в Байэр в ожидании директив.
Пусть официальный Сяолун еще не объявил открытый набор наемников, они знали — это дело часов.
— Перебросить все боеспособные корабли в Священное звездное царство пепла, — отчеканила Чжао Байэр. — Закупить максимум припасов, зафрахтовать все свободные транспортники. Срок прибытия к месту назначения — двадцать четыре часа!
— Слышала? — перевела приказ богатая наследница на подполковника Лю.
— Так точно. Выполняю.
Лю Яньжань кивнула. Она не знала имен всех участников синдиката, но авторитет юной «отличницы», стоявшей за спиной ее непосредственной начальницы, казался ей абсолютным.