Глава 2029 - Четыре лидера святых
После судьбоносного совещания на озере в недрах Святой девичьей цивилизации исподволь начались грандиозные перемены.
Пусть простому народу эти тектонические сдвиги были невидны…
Наверху, среди элиты и влиятельных кланов, перемены эти ощущались острее некуда.
Первым делом, разумеется, встал вопрос о тех восьми «исчезнувших» титулованных святых.
Одномоментная замена восьми столпов не могла пройти бесследно.
Потому сперва сменили лишь двоих.
Остальные шестеро покинули сцену под благовидными предлогами: кто-то ушел на лечение, кто-то погрузился в глубокие научные изыскания в профильных сферах.
Короче говоря, их тихо вывели из поля зрения.
Так что номинально на публике по-прежнему светилось тридцать тридцать шесть, а тридцать титулованных святых.
И пусть среди этой тридцатки еще оставались скрытые оппортунисты…
Под твердым руководством новых лидеров общее направление движения было определено раз и навсегда.
План оставался прежним: объединившись с двумя прочими цивилизациями посланников, развязать новую масштабную войну против Империи Сяолун.
Кто-то наверняка задастся вопросом.
Раз уж они узнали из пророчества о неизбежном падении Порядка.
Почему они не угомонятся и не займутся мирным развитием вместо этой самоубийственной войны со Сяолун?
Причина крылась всё в том же законе бабочки.
Предположим, они проигнорировали бы пророчество, а их изначальный план каков был?
Верно — обрушить всю мощь на Империю Сяолун и вырвать эту занозу с корнем.
Откажись они от первоначального плана лишь из-за знания о будущем…
Это неизменно исказило бы ход грядущих событий.
Пусть они по сей день не знали точно, сокрушит ли Порядок именно Империя Сяолун (или силы, с ней связанные)…
По крайней мере, они не имели права ломать собственную волю.
В связи с уходом в тень одной из прежних лидеров возникла необходимость избрать ей замену.
Эту вакансию предложили занять воинственной святой.
Сама она такого поворота совершенно не ожидала.
Но быстро разложила всё по полочкам.
Её возвращение и призыв на совет на самом деле не имели никакого отношения к ее личным голосам.
Потому как в зале заседаний ее голос ничего не решал — при любом раскладе, под руководством старой Гвин всё вышло бы ровно так, как было задумано.
Истинной целью ее возвращения было возведение в ранг нового лидера.
Ради её полководческого таланта.
Точнее говоря — ради неутолимой жажды воинственной святой свести счеты с Империей Сяолун.
Лучшей кандидатуры среди всех титулованных особ просто не существовало.
Четыре кресла, расставленные крестом, занимали центр беседки на островке.
Кроме этих четырех женщин, на территории больше не оставалось никого.
Воинственная святая перевела взгляд на трех уже восседавших там лидеров.
Гвин в представлениях не нуждалась — за ее спиной стоял древнейший и самый авторитетный клан цивилизации.
Она являлась непререкаемой матриархом всего Совета.
Взгляд скользнул к остальным.
Черная Призрачная святая.
В облачении из черно-белых одежд — редкое исключение на фоне всеобщего белого дресс-кода титулованных особ.
Кожа ее отливала иссиня-черным глянцем; пусть она и принадлежала к гуманоидной ветви, выглядела она так, будто выточена из редчайшего черного алмаза.
Девять из десяти обитательниц цивилизации относились к гуманоидам, но имелись и иные ответвления.
Поскольку гуманоидное большинство доминировало, к инородным формам жизни порой относились с прохладцей.
Сама Черная Призрачная святая формально была гуманоидом, но среди титулованных особ стояла ближе всех к негуманоидным видам.
Ибо тело ее обладало двумя обличьями.
Первое — то самое иссиня-черное, похожее на драгоценный камень, а второе — неосязаемый силуэт призрака, проявлявшийся лишь в исключительных обстоятельствах.
Благодаря своему происхождению Черная Призрачная святая имела огромный вес в привлечении на свою сторону негуманоидных кланов.
Именно поэтому она вошла в четверку лидеров, хотя прежде ее влияние и политический вес оставались самыми слабыми среди всей верхушки.
Даже покойная Девять Духов превосходила ее по силе.
И, наконец, четвертая.
Святая Фрейман.
Это имя также происходило от названия ее клана.
Одного из первородных родов, стоявших у истоков создания самой цивилизации, чье имя и легло в основу титула.
По влиянию она уступала лишь старой Гвин.
— Отныне это место твое, — с легкой улыбкой произнесла Гвин, глядя на воинственную святую.
Та бросила взгляд на пустое кресло, молча опустилась на него и сухо бросила: — Временно.
Гвин хмыкнула: — На данный момент — да.
Но если ты покажешь себя с лучшей стороны в грядущей войне…
Это кресло останется за тобой навсегда.
Это была классическая морковка перед носом.
Воинственная святая не стала забивать голову лишними мыслями.
Она посмотрела на троицу перед собой.
— Ближе к делу. Что обсуждаем?
— Разумеется, предстоящую войну.
Ныне наша цивилизация сплочена как никогда, цель одна — победить.
И ради этой победы всё, что тебе потребуется… всё, что мы в силах достать, будет предоставлено немедленно, — заверила Гвин.
— Сто миллиардов звездных кораблей.
В стандартной штатной комплектации, — не моргнув глазом, потребовала воинственная святая.
Святая Фрейман тут же возразила: — Собрать сто миллиардов кораблей в такие сроки физически невозможно.
Воинственная святая лишь пожала плечами, словно говоря: раз вы рубите мое первое требование на корню, о чем вообще вести дальнейший разговор?
— На данный момент мы можем единовременно выставить не более пятидесяти миллиардов, включая корабли двух прочих цивилизаций посланников.
Через полгода общее число кораблей удастся довести до семидесяти миллиардов.
А в течение двух лет мы выйдем на искомые сто миллиардов.
Пятьдесят миллиардов сейчас.
Семьдесят через полгода, сто через два года.
— Два года — слишком долго.
В иных звездных конфликтах зарубы армад в пару десятков миллиардов единиц могут тянуться годами.
Но вы же знаете специфику Империи Сяолун.
Они никогда не затягивают кампании.
Самая долгая их война завершилась примерно за год.
Воевать с ними два года — форменное безумие.