Глава 2016 - Учебная задача
Раз уж все вопросы с «учебной задачей» были улажены, затягивать время не было ни малейшей причины.
Трое императорских детей отправились к своим новым подразделениям.
Взгляд Чжао Байэр упал на место её будущего назначения.
Флот 3-го армейского корпуса 503-го армейского соединения флота 45-го легиона Сяолун, временный командующий флотом.
Это соединение было сформировано совсем недавно, а входившие в его состав армейские флоты не насчитывали и трех месяцев с момента своего создания.
Должность временного командующего досталась ей потому, что прежний командир как раз отлучился по срочным делам и должен был на время вернуться в Империю Сяолун.
По идее, в таких обстоятельствах обязанности временно исполняющего обязанности командующего армейским флотом должен был принять на себя заместитель командующего корпусом.
Но кто бы мог подумать, что сверху внезапно спустят временного командира?
Такой поворот событий застал врасплох всё высшее руководство 3-го армейского флота 503-го соединения.
В легионе Сяолун подобные назначения свыше происходили крайне редко.
Столь необычный шаг заставил каждого гадать, кем же на самом деле является этот человек, взявшийся из ниоткуда.
Более того, некоторые из заместителей командующего корпусом затаили в душе обиду.
Ведь для них это был редчайший шанс — получить временное командование флотом.
К тому же на этот период было запланировано несколько операций, которые не только позволили бы им набраться боевого опыта, но и пополнили бы послужной список заслугами.
Если бы в будущем какому-то новому армейскому флоту понадобился командир, в первую очередь рассматривались бы те, у кого уже имелись реальные достижения.
А теперь человек, свалившийся как снег на голову, лишил их этой возможности.
Разумеется, это вызвало глухое недовольство.
— Кто это вообще такой? Какого чёрта его назначили в наш корпус?
— Наверняка за ним стоит какая-то шишка. Я-то думала, что в нашем легионе Сяолун подобный блат невозможен, а оно вон как обернулось.
— Полно вам. Вдруг за этим кроется какой-то особый приказ? Давайте сначала посмотрим, что будет, а потом решим.
Томимые любопытством, все ждали прибытия загадочного временного командующего.
Вскоре временный командир прибыла на челлноке прямиком на флагманский корабль этого армейского флота.
На посадочной площадке её уже ждали двое заместителей командующего.
Ещё один заместитель в это время дежурил на капитанском мостике, руководя флотом.
— Похоже, сестрица Сунь крайне недовольна этим назначением, — шепнула одна из подчиненных.
— Ещё бы ей быть довольной! Когда наш прежний командир убыл, по всем параметрам и выслуге лет именно сестрица Сунь должна была временно занять его место. А ей сейчас так не хватало этой возможности! Говорят, наверху уже присматривают кандидатов на постоянные должности командиров новых флотов. Сколько там еще осталось вакантных мест после этого расширения? После такого масштабного увеличения сил следующего набора придется ждать неизвестно сколько, до второго пришествия. Вот она и ждала этого шанса годами. Все её ровесники уже давно выбились в командующие армейскими флотами, а то и вовсе дослужились до заместителей командиров легионов.
— Как бы тут драка не началась…
— Кхм… Тут бабушка надвое сказала, нрав сестрицы Сунь ты знаешь. Держим ухо востро и чуть что — сразу оттаскиваем.
В этот момент челнок плавно опустился на плиты космопорта.
Шлюз с шипением отворился.
Взорам собравшихся предстало юное лицо.
Замкомандующего опешили, едва завидев гостью.
Они уставились друг на друга во все глаза.
Да она же совсем ребёнок!
На вид ей едва ли исполнилось восемьнадцать.
Если сестрица Сунь узнает, что её место занял кто-то столь юный, её точно разорвет от ярости.
Обе женщины словно наяву увидели то, что сейчас произойдет на капитанском мостике.
— Здравствуйте, я Чжао Байэр, временный командующий 3-м армейским корпусом 503-го соединения, — представилась девушка.
Заместительницы вытянулись по струнке.
— Лю Хуун, заместитель командующего 3-м армейским корпусом 503-го соединения.
— Су Мяомяо, заместитель командующего 3-м армейским корпусом 503-го соединения.
Обе тоже назвали себя.
Чжао Байэр, разумеется, заранее изучила досье на них обеих.
— А третья, Сунь Юэ, судя по всему, дежурит на мостике? Что ж, тогда отправляемся туда, — произнесла Чжао Байэр.
— Прямо сейчас на мостик? — Сделав шаг вперед, Лю Хуун с несколько странным выражением лица произнесла: — Может, вы сначала осмотритесь? Или пройдете в отведённые для вас личные покои, немного отдохнете с дороги, приведете себя в порядок?
— Излишне. Я прибыла сюда не на курорт, а исполнять обязанности командующего, — холодно ответила Чжао Байэр. — И обязана в кратчайшие сроки вникнуть в текущее положение дел в нашем корпусе.
На самом деле она давно раскусила мысли этих двоих.
И прекрасно понимала, чего именно они опасаются.
В досье информация о трех заместителях командующего была изложена во всех подробностях.
Заместитель Сунь Юэ, надо полагать, была вне себя от ярости из-за появления этакой «выскочки» с небес.
Но впереди целый месяц совместной службы.
От этого никуда не деться, а потому ей необходимо было выстроить нормальные рабочие отношения с высшим офицерским составом флота.
— Как скажете, — переглянувшись, Лю Хуун и Су Мяомяо поняли, что от судьбы не уйдешь.
Пришлось им вести юную госпожу на мостик.
На капитанском мостике флагмана 3-го армейского корпуса 503-го соединения царила тяжелая, зловещая тишина.
В каждом отсеке мостика люди старались не издавать ни звука: работали молча, действуя с предельной, едва ли не болезненной осторожностью.
Стоило кому-то совершить малейшую оплошность, как на голову виновного тут же обрушивался шквал яростных проклятий и криков заместителя командующего Сунь Юэ.
Все прекрасно знали, почему у сестрицы Сунь сегодня такое скверное настроение.
Поэтому никто не смел попадаться ей под горячую руку.
В этот момент створки световой двери мостика раздвинулись. речь
Появились две заместительницы, а за ними следовала совсем юная девушка.
Многие из тех, кто это увидел, замерли с широко раскрытыми глазами.
В головах у всех промелькнула одна и та же мысль: неужели это и есть тот самый назначенный сверху временный командир?
Такая юная! Кто в здравом уме поверит, что тут обошлось без блата?
Да сестрицу Сунь сейчас просто порвет на британский флаг!
Заместитель Сунь Юэ, разумеется, тоже заметила вошедшую троицу.
Увидев молоденькую девчонку за спинами Лю Хуун и Су Мяомяо, она сузила глаза и быстрыми шагами направилась к ним.
Лю Хуун от испуга аж вздрогнула.
Эта взрывная девица сейчас точно устроит скандал!
Именно из-за своего взрывоопасного нрава Сунь Юэ в прошлом, занимая ключевые посты на других звездных кораблях, то и дело сцеплялась в спорах со своими боевыми товарищами и даже вызывала их на кулачные бои.
Именно из-за этого в её служебном послужном списке красовалась неприятная запись: «низкий уровень самоконтроля».
Из-за этого пятна в личной деле она безнадежно отстала от своих сокурсников.
Пока её ровесники уже давно занимали высокие посты заместителей командующих флотскими соединениями, она всё еще прозябала в замах командира отдельного корпуса.
Все уже мысленно приготовились наблюдать грандиозное столкновение.
Но Сунь Юэ вдруг подошла вплотную к Чжао Байэр, вытянулась по стойке смирно и отчеканила воинское приветствие:
— Заместитель командующего 3-м армейским корпусом 503-го соединения Сунь Юэ приветствует Ваше Высочество Великую Княжну!
Великую Княжну?!
Онемев от изумления, замерли все, кто слышал эти слова.
В легионе Сяолун существовала лишь одна особа, к которой можно было обратиться подобным образом.
— Ты меня знаешь? — несколько опешив, уставилась на неё Чжао Байэр.
— Знаю.
— Мы встречались раньше?
— Нет.
— Тогда с чего ты взяла, что я — Великая Княжна?
Она и впрямь оказалась Великой Княжной!
Вся команда лишилась дар речи.
По всему мостику один за другим начали раздаваться испуганные голоса:
— Приветствуем Ваше Высочество Великую Княжну!
Лю Хуун и Су Мяомяо стояли ни живы ни мертвы. Что здесь вообще происходит?!
Великая Княжна самолично прибыла командовать их корпусом в качестве временного командира?
Что-то в устройстве этого мира определенно пошло не так.
Сунь Юэ с благоговейным трепетом смотрела на Чжао Байэр: — Интуиция!
— Интуиция? — удивилась та.
— Мне доводилось служить на капитанском мостике Его Величества, я собственными глазами видела императора. Кроме того, больше года я провела под началом маршал Шарлотта на её флагмане. Едва взглянув на вас, Ваше Высочество, я сразу вспомнила Его Величество и маршал Шарлотта. Пусть вы редко появляетесь на публике, а за последние годы в открытом доступе не появилось ни единой вашей записи… Но учитывая ваши черты лица, возраст… А также тот факт, что в столь юном возрасте вас напрямую назначили командиром корпуса в легион Сяолун — кроме Великой Княжны, других вариантов просто не существует.
Выслушав четкий, по полочкам разложенный анализ Сунь Юэ, Чжао Байэр даже прониклась к ней уважением: похоже, эта женщина куда умнее и проницательнее, чем было написано в сухих строчках досье.
— Ладно. Моя личность засекречена, — негромко произнесла девушка. — Полагаю, вскоре с вами свяжутся сотрудники службы безопасности и потребуют подписать соглашение о неразглашении. Не переживайте. Достаточно того, что вы не станете болтать о моем присутствии здесь, и всё будет в порядке. Я пришла сюда не для того, чтобы у кого-то отнимать должность. Я здесь лишь на месяц — для прохождения практики. Спустя месяц ваш прежний командир вернется, и всё вернется на круги своя. Надеюсь, этот месяц мы проведем в полном согласии. И запомните главное: здесь нет никакой Великой Княжны. Есть лишь временный командующий 3-м армейским корпусом Чжао Сяобай. В неформальной обстановке можете звать меня Сяобай, в официальной — обращайтесь исключительно «командир Чжао» или «капитан Чжао».
С этими словами Чжао Байэр отдалила руку к виску, ответив на воинское приветствие.
Офицеры дружно козырнули в ответ.
После этого началась та самая рутина — знакомство с делами 3-го армейского корпуса.
Хотя Чжао Байэр уже успела изучить все отчеты, одно дело — сухие цифры на мониторе, и совсем другое — живой разговор с теми, кто находится на передовой.
Беседа с командным составом позволила узнать множество нюансов, о которых в официальных сводках не было ни слова.
К примеру, у такого-то звездного корабля имелись мелкие проблемы со скоростью хода или темпом стрельбы.
Или что какое-то малое соединение сейчас не в лучшей форме и его не стоит ставить на острие главного удара.
Сунь Юэ следовала по пятам за Чжао Байэр, выкладывая всю подноготную без утайки.
Такого рвения от неё никак не ожидали ни Лю Хуун, ни Су Мяомяо.
Раньше они никогда не видели Сунь Юэ в столь подобострастном амплуа.
Даже перед их собственным командиром корпуса она никогда не прогибалась подобным образом.
Но если подумать, в этом была своя железная логика.
Перед ними стояла сама Великая Княжна.
К тому же княжну бросили на обкатку в качестве временного командира прямо на линию обороны «Черная стена».
Это однозначно указывало на то, что Его Величество возлагает на дочь огромные надежды.
Даже если в будущем она не станет престолонаследницей, её вес в империи будет колоссальным.
А они — вот они, стоят прямо перед ней, на расстоянии вытянутой руки.
Как гласит поговорка: «Ближе к воде — раньше поймаешь рыбу».
Сейчас им выпал редчайший шанс проявить себя с лучшей стороны.
Весь этот грядущий месяц они фактически проведут в роли фрейлин при императорской особе.
Если показать себя с хорошей стороны, оставить след в памяти Великой Княжны…
То в будущем это сулит не просто стремительный взлет, а баснословные дивиденды.
А если удастся закрепиться в свите Великой Княжны — с этим не сравнится ни одна должность командира корпуса.
Сунь Юэ из кожи вон лезла, чтобы ухватиться за этот шанс.
Сообразив, в чем дело, Лю Хуун и Су Мяомяо мгновенно перевоплотились в верных придворных льстецов.
Они вились вокруг Чжао Байэр, засыпая её вопросами и готовые, казалось, вывернуть душу наизнанку, лишь бы угодить.
При такой искренней и истовой поддержке Чжао Байэр потребовалось меньше половины дня, чтобы полностью овладеть всей оперативной обстановкой в 3-м армейском корпусе.
Теперь оставалось лишь дожидаться новых приказов.
И первая задача не заставила себя долго ждать.
Ей предстояло провести ротацию сил на линии обороны «Черная стена».
— Докладываю, командир Чжао! Через шесть часов нам предстоит сменить дежурящие расчеты. Точкой ротации назначен сектор X03 линии обороны «Черная стена», где мы должны будем нести вахту в течение трех суток. Сама процедура смены должна быть завершена в строго отведенные пятнадцать минут, — четко, по-военному отрапортовала заместитель Сунь Юэ.
За время этого короткого общения все трое прониклись к Чжао Байэр не просто глубоким уважением.
Они больше не смели относиться к ней снисходительно из-за возраста.
В ходе обсуждения девушка продемонстрировала уровень мышления кадрового, прошедшего огонь и воду военачальника.
Если бы не её нежный облик юной девы, они бы решили, что перед ними ветеран десятков звездных баталий.
Именно поэтому теперь их уважение строилось не только на её высоком происхождении — они искренне признали в Чжао Байэр своего настоящего командира.
— Ясно. Значит, в нашем распоряжении есть еще шесть часов, — спокойно произнесла та. — Закладываем полчаса на непредвиденные задержки. Итого — пять с половиной часов. Передайте приказ по флоту. Во-первых, в течение ближайших трех часов провести полный техосмотр всех звездолетов. Если обнаружится повреждение, которое невозможно устранить на месте, — немедленно докладывать. Если у каких-то кораблей не завершено пополнение боекомплекта и ресурсов — дозаправить немедленно; если пополнение невозможно технически — также составить рапорт. Оставшееся до ротации время используем так: наш 3-й армейский корпус переходит в состояние повышенной боевой готовности на полтора часа раньше срока.
— Есть!
Наблюдая за тем, как ожил и запульсировал слаженными ритмами командный мостик, Чжао Байэр ощутила, как в груди заколотилось сердце.
Это её первый выход на настоящий, суровый фронт, а не учебные симуляторы в стенах академии.
Ощущения были совершенно иными.
Сердце стучало как безумное.
Ей было страшно, но это был пьянящий, желанный страх.
Это её стихия. Её законное место.
Поле боя!
Чжао Байэр до боли сжала кулаки.
Она должна доказать отцу и матери, что достойна их.
В ту минуту она еще не знала, что каждый её шаг неотрывно фиксирует взор Шарлотты.
— Раз уж мы здесь, почему бы не зайти и не поздравить дочку? — усмехнулся Чжао Чэнь, глядя на жену, а затем переводя взгляд на голографический экран, транслирующий картинку с мостика.
Шарлотта покачала головой: — Сейчас её рабочее время. У неё свои обязанности, и она должна справляться с ними сама.