Глава 2011 - Рынок коммерческих звездных кораблей
Наступил первый день родительского собрания.
Вся планета-академия гудела от невероятного ожидания и праздничного оживления.
Хоть это и было военно-учебное заведение, возраст всех здешних курсантов еще не перешагнул отметку в тринадцать лет.
И пусть многие из них по своему опыту и навыкам давно превзошли ровесников, в глубине души они оставались детьми, жаждущими блеснуть перед своими родителями.
На орбитальной станции за пределами планеты не смолкал бесконечный поток прибывающих звездолетов.
Хотя формально здесь проходило родительское собрание, для некоторых визит сюда носил совершенно иной характер. Часть родителей рассматривала это мероприятие не иначе как трамплин для расширения личных связей и укрепления позиций в высшем свете.
В конце концов, всем было очевидно: раз уж академия отобрала этих детей, значит, они обладают недюжинным талантом. Но за этим почти всегда стояло колоссальное богатство или высокое происхождение их семей.
Это был поистине идеальный шанс завязать нужные знакомства.
А чтобы завести полезные связи, требовалось сперва продемонстрировать собственную значимость и вес.
Именно поэтому каждый из прибывших старался выставить свои достоинства напоказ.
Например, через прибывающие корабли.
Пусть большинство из них не являлось боевыми звездолетами в строгом смысле этого слова, все они без исключения принадлежали к серии «Сяолун».
— Надо же, сколько в линейке наших звездных кораблей тех моделей, о существовании которых я даже не подозревал, — произнес Чжао Чэнь, устроившись в кресле обычного судна и разглядывая через иллюминатор пестрое разнообразие парящих в космосе кораблей.
— Все это — коммерческие версии звездных кораблей.
Они спроектированы и выпущены специально для подобных потребительских кругов.
Взять, к примеру, вон то судно: корпус невелик, но технологическая база заимствована прямиком у тяжелого звездного броненосного тяжелого артиллерийского линкора «Святой Спаситель» Т5.
Вот только оригинальный линкор класса Т5 обладает исполинскими размерами, поэтому эту модель уменьшили в несколько раз.
При этом часть оружейных модулей была полностью демонтирована.
На месте оружейных отсеков обустроили не боевые зоны: роскошные спальни, тихие зоны отдыха и развлекательные салоны, что позволило вывести комфорт на совершенно новый уровень.
Подобные звездные корабли неизменно получают официальный шильдик серии «Сяолун», а заодно и статус сестринского судна тяжелого звездного броненосного тяжелого артиллерийского линкора «Святой Спаситель» Т5.
И даже если такое судно не является истинным боевым кораблем, каждый осведомленный человек знает о его глубокой родовой связи со «Святым Спасителем».
Короми говоря, чистейшей воды статус и престиж, — почтительно пояснила секретарши Лилит, стоя рядом с Чжао Чэнем.
— Вообще-то, это родительское собрание моих детей, и я вполне мог приехать один.
Зачем только вы все увязались за мной? — вздохнул Чжао Чэнь, окинув взглядом находившуюся поблизости секретаршу, а также замершую за ее спиной стражу и группу сопровождения.
И это только те, кого он видел. Оставалось лишь гадать, сколько еще агентов следовало за ними по пятам в тени.
— Мы лишь исполняем свой долг.
Хоть мы всё еще находимся в границах космического кластера Сяолун,
Ваш статус… Появление в подобном месте, пусть даже в качестве тайного гостя, означает, что открытую охрану можно урезать, но бдительность в отношении Вашей безопасности мы не снизим ни на секунду! — с железной уверенностью в голосе отчеканила Лилит.
Чжао Чэнь лишь тяжело вздохнул. Он прекрасно знал нрав этих людей, когда дело касалось его личной безопасности.
В этом вопросе они не собирались идти ни на малейшие уступки.
— Короче говоря, моя дочь велела мне вести себя скромно. На этом собрании я — простой звездный торговец, а никакой не Император.
Смотрите мне, не вздумайте раскрыть мою личность.
Иначе моя девочка смертельно на меня обидится, — напомнил он.
— Об этом можете не беспокоиться, все детали уже улажены, — с улыбкой заверила Лилит.
Император Сяолун перевел взгляд на непрекращающийся поток диковинных звездолетов.
Возвращаясь к прерванной теме, он поинтересовался:
— И какова же цена этих звездных кораблей?
Столько всего урезано, наверное, и себестоимость упала в разы?
— Разумеется.
Возьмем для примера ту самую коммерческую версию тяжелого звездного броненосного тяжелого артиллерийского линкора «Святой Спаситель» Т5.
Его стандартная боевая модификация обходится казне всего в четыре сотни миллионов звездных монет.
Тогда как розничная цена этой игрушки составляет целых восемьдесят миллиардов, а с учетом индивидуальной кастомизации и уникального тюнинга ценник легко взлетает до ста миллиардов звездных монет.
Озвученная секретаршей цифра заставила даже Чжао Чэня изумленно приподнять брови.
— Корабль с себестоимостью в четыреста миллионов продается за сто миллиардов?
Какая наценка! Двести с лишним процентов чистой прибыли!
Это похлеще любого торговца оружием! — ошеломленно произнес Чжао Чэнь.
— С определенной точки зрения эти звездолеты давно перешли в категорию предметов роскоши.
Маржа у них колоссальная, но объемы продаж не так уж велики.
Скажем, упомянутый линкор «Святой Спаситель» Т5 в гражданском исполнении расходится тиражом едва ли в тридцать штук за месяц.
Покупатели эксклюзива — сплошь царственные особы из иных звездных цивилизаций либо воротилы крупнейших финансовых конгломератов.
Вон то судно, например…
Лилит бросила быстрый взгляд на планшет, выводя на экран досье владельца корабля.
— Хозяин этого судна — глава крупного межзвездного транспортного концерна.
Семейный бизнес пустил глубокие корни: совокупная мощь их клана входит в первую тысячу влиятельных семей Империи Сяолун, а в масштабах всего космического кластера Сяолун они уверенно держатся в топ-три тысячи.
Основная сфера их интересов — логистика и торговля.
Более десятка членов этого семейства занимают различные посты внутри Империи Сяолун.
Самый высокопоставленный из них в военной иерархии только в этом году получил звание бригадного генерала.
На гражданской службе один из родственников занимает пост исполнительного директора целой звездной системы!
За плечами у них поистине солидный фундамент.
Кроме того, двое ветеранов из их рода прошли через горнило множества войн и были отправлены в отставку по выслуге лет.
После столь исчерпывающего доклада стало совершенно очевидно, почему этот семейный клан обладает столь высоким статусом в Империи Сяолун и может позволить себе роскошь приобрести столь дорогой звездолет.
— Годовая прибыль этого семейного предприятия составляет около одного триллиона звездных монет.
— Один триллион… то есть они потратили на эту игрушку месячную прибыль?
Довольно расточительно, но в пределах разумного, — кивнул Чжао Чэнь.
В текущей структуре Империи Сяолун подобным масштабным кланам было неизбежно тесно связано тысячами невидимых нитей с военно-политическим аппаратом.
Избежать этого было просто невозможно.
— Разумеется, в коммерческих делах выходцам из нашей системы оказывается определенное содействие.
Однако, судя по досье Императорской гвардии Цзиньивей, клан ведет себя смирно и за красные флажки не заходит, — продолжила Лилит. — За исключением излишней тяги к роскоши и показушной жизни в быту, серьезных нарушений за ними не числится.
Чжао Чэнь прекрасно понимал старую истину о том, что в чересчур чистой воде рыба не водится.
Поэтому на мелкие прегрешения он закрывал глаза, приказав лишь Императорской гвардии Цзиньивей зафиксировать всё в архивах.
Дождется ли эта публика часа расплаты — покажет время, когда они совершат по-настоящему крупную ошибку.
Что же до пустой траты денег и тяги к роскоши, то это было личным делом каждого.
— Ладно, пусть так.
Они заработали эти деньги честным трудом, и вольны тратить их на скромность или излишества по своему усмотрению.
Как говорится: столько лет бедствовали, почему бы теперь не насладиться жизнью? — с легкой улыбкой произнес Чжао Чэнь.
Лилит молча кивнула в знак согласия.
— Впрочем, направление коммерческих звездолетов сулит отличную прибыль.
Минимум затрат на производство при максимальной отдаче, — усмехнулся Чжао Чэнь.
— На данный момент этот сектор полностью контролируется правительством Империи Сяолун.
Производством занимаются исключительно наши монопольные предприятия, и другим производителям звездолетов вход на этот рынок заказан. Стоит кому-то нарушить запрет — и мы мгновенно аннулируем лицензию на выпуск любых кораблей серии «Сяолун», — пояснила она.
Чжао Чэнь понимающе кивнул: такую золотую жилу грех выпускать из рук.
Заметив живой интерес Императора к этой теме, Лилит продолжила углубляться в детали:
— Что касается коммерческой линейки в целом.
На сегодняшний день наш флагманский класс — это уровень Т6, но его стоимость баснословно высока.
К настоящему моменту реализовано менее тридцати единиц.
Покупатели этих тридцати кораблей — сплошь монаршие фамилии из различных звездных цивилизаций.
Обычным богатым семействам такая роскошь не по карману.
Следом идет уровень Т5.
А вот класс Т4 встречается куда чаще.
Впрочем, владельцы кораблей Т4 — это все еще уровень мелких нуворишей.
Цена за единицу держится в районе двадцати миллиардов звездных монет при той же двухсотпроцентной норме прибыли, составляя основу нашего текущего рынка.
Не забываем мы и про бюджетный сегмент.
Сюда входят коммерческие звездолеты класса Т3, ориентированные на средний класс и элиту, а также массовые модели Т2 и Т1 для простых граждан.
— Даже класс Т1 выпускается? — удивился Чжао Чэнь.
— Да, это было прямое указание секретаря Лилит.
Нижние слои населения должны не только зарабатывать, но и иметь возможность тратить, иначе финансовые потоки нашей империи просто застопорятся и превратятся в стоячее болото.
В конце концов, простолюдины тоже имеют право приобщиться к благам цивилизации.
На сегодняшний день самыми продаваемыми моделями в своих категориях стали следующие образцы.
Легкий звездный линейный крейсер класса «Метель» Т3 в коммерческом исполнении уходит по цене в триста тысяч звездных монет.
Триста тысяч — сумма, которую квалифицированный специалист среднего класса способен накопить за пару лет.
Корабли класса Т2 стоят значительно дешевле и рассчитаны на массового покупателя.
Бестселлер здесь — средний эсминец «Тибетский мастиф» Т2, чья базовая стоимость составляет всего десять тысяч звездных монет. Даже с учетом всевозможных модификаций цена не превышает двадцати тысяч.
Обычная рабочая семья может позволить себе такую покупку, откладывая сбережения в течение полугода или года.
Ну а уровень Т1 — это сверхдешевые коммерческие капсулы, созданные лишь с одной целью: дать каждому возможность обзавестись собственной "яхтой", пусть размерами она не больше простого шаттла, а техническая начинка предельно скромна.
Тем не менее, эти суденышки полностью закрывают базовые потребности большинства, оставаясь куда дешевле прежних кораблей Т1.
Теперь даже простой трудяга может бороздить звездные просторы — космос больше не кажется им недосягаемым.
Лидером продаж в этом сегменте стал средний эсминец «Волк». Вы, возможно, не слыхали этого названия.
Изначально модель именовалась средним эсминцем «Вошь», но из-за столь неблагозвучного имени для открытого рынка ее переименовали в «Волка».
Цена этого чуда техники составляет всего тысячу звездных монет — абсолютный предел удешевления.
Выслушав доклад о состоянии этой отрасли, Чжао Чэнь невольно поразился: пока он был занят глобальными делами, инфраструктура Империи Сяолун обросла столь тонко настроенными механизмами.
Учтены оказались даже потребности самых низовых слоев общества.
И всё это — благодаря трудам Лилит и остальных. Положись он во всем только на себя, вряд ли смог бы объять необъятное.
— Ваше Величество, мы можем покидать корабль.
Согласно правилам академического родительского собрания, прибытие на планету на личных звездолетах запрещено. Все судна швартуются в космопорту, после чего гости поднимаются на поверхность с помощью космического лифта.
Если пожелаете, мы можем организовать… — Лилит вопросительно взглянула на Императора.
Обладая статусом Императора Сяолун, Чжао Чэнь мог в мгновение ока оказаться в любой точке планеты.
— Излишне. Сегодня я — самый обычный родитель.
Как все, так и мы.
Никакой показухи и привилегий.
Взгляни на мой наряд, разве он не выглядит вполне заурядно? — Чжао Чэнь поднялся с кресла и демонстративно распахнул полупальто.
На нем было надето простое черное плюшевое пальто — на планете стояла зима, а температура держалась около пяти градусов тепла.
Люди вокруг кутались в плотные одежды.
Впрочем, прикид Чжао Чэня выглядел слегка комично: массивное пальто дополняли бросающиеся в глаза бриллиантовые перстни и пестрые аксессуары.
С первого взгляда он идеально воплощал образ разбогатевшего нувориша.
Не теряя времени, Чжао Чэнь водрузил на нос темные очки.
— Ну что ж, отправляюсь на встречу с дочуркой, — бросил он, глубоко засунув руки в карманы.
Секретарша немедленно отдала приказ по защищенному каналу:
— Немедленно активировать протокол дистанционной охраны Императора!
Его Величество покинул борт корабля, обеспечить абсолютную безопасность!
— Первое звено на позиции.
— Второе звено контролирует сектор удаленно.
— Третье звено взяло под контроль все каналы видеонаблюдения на планете!
— Четвертое звено готово отразить любую угрозу в ту же секунду!
В эту минуту из сотен скрытых укрытий невидимая сеть опутала всю планету.
Миллионы незримых глаз уставились на фигуру человека в нелепом, кричащем наряде.
— Скажите, Вы ведь не предупредили Его Величество, что весь этот маскарад…
Хотя и выглядит дешево, на самом деле состоит сплошь из элитной роскоши? Просто без брендовых бирок, — с любопытством шепнула помощница, обращаясь к Лилит.
Один только этот костюм стоил несколько миллионов звездных монет.
А крошечное на вид кольцо с бриллиантом?
Пусть оно казалось неказистым, но его «сестрица»-близнец на недавнем аукционе ушла с молотка по цене выше ста миллионов!
Иными словами, экстравагантный прикид Чжао Чэня стоил целое состояние.
А те темные очки?
Еще пара миллионов.
Материалы, оптика и встроенные технологии были вершиной научной мысли Императорской академии наук, а общий тираж составлял менее десятка экземпляров.
Вещь вне всякой рыночной стоимости!
Сам Чжао Чэнь, разумеется, пребывал в счастливом неведении.
Он выбрал этот наряд из гардероба просто потому, что счел его наиболее подходящим под амплуа наглого космического торговца-нувориша.