Глава 201 - С этого момента она зовется Звездной системой Льва
Первая планета системы FY
Это была самая знойная планета во всей системе FY. Благодаря своей близости к местному светилу, она купалась в щедрых лучах вечного света и по праву считалась здесь самой зажиточной и процветающей.
Здесь, бок о бок, обитали представители самых разных межзвездных рас — их число переваливало за сотню.
Однако бразды правления прочно удерживали две могущественные королевские династии.
Прежде эти два государства вели непрекращающуюся, жестокую враждое, жашя стереть друг друга с лица земли и подмять под себя всю первую планету целиком.
Но сегодня обоих монархов охватил первобытный, леденящий душу ужас.
Их орбитальные спутники дальнего действия зафиксировали грандиозную межзвездную баталью, разыгравшуюся в районе третьей планеты.
Хотя до них доходили лишь отголоски битвы, судить о ее масштабах позволяли датчики энергетических всплесков.
Они отчетливо видели, как гигантский армадный кулак из полутора тысяч боевых звездолетов столкнулся с горсткой дерзких кораблей — в том отряде насчитывалось едва ли с десяток единиц.
Тех самых полторы тысячи кораблей они знали слишком хорошо.
Это была флотилия саламандр, их высших владык и покровителей. Год за годом оба местных королевства исправно выплачивали им дань, покупая мнимую безопасность.
И вот теперь приборы показывали немыслимое: всего за один несчастный час почти половина энергетических отметок флота саламандр растворилась в пустоте!
Что это значило, правители понимали предельно ясно.
Но самое страшное случилось потом. Таинственная горстка чужаков не просто приняла бой — они гнали беглецов по всей системе, преследуя саламандр до самых врат системы FY, пока окончательно не вышвырнули их за флажки.
Не успели местные правители прийти в себя от этого шока, как таинственный и несокрушимый флот взял курс прямиком на их мир.
Во всех крупных городах, куда ни кинь взгляд, над крышами застыли силуэты боевых кораблей класса Т2. Это были тяжелые штурмовые корветы «Черный носорог» Т2.
На их броне чернели свежие шрамы и пробоины — следы недавней мясорубки.
Но горделивые правители даже не думали смотреть на эти повреждения свысока.
Они прекрасно понимали, чего стоили эти боевые отметины!
— Любому кораблю на орбите и поверхности планеты: немедленно замереть на месте. Любое движение будет расценено как объявление войны. Все последствия лягут на ваши плечи.
Ледяной женский голос эхом раскатился по открытым каналам связи.
Стоило этому приказу прозвучать, как оба короля тут же отдали жестчайший приказ своим флотам: не сметь совершать ни единого маневра, способного вызвать хоть малейшее подозрение.
Впрочем, сил у них самих оставалось кот наплакал — всего пара копеечных кораблей класса Т2 да чуть больше шестидесяти утлых суденок категории Т1.
И хотя Т2 сами по себе не поражали воображение размерами, на фоне крошечных Т1 они выглядели исполинскими хищниками.
Но главным было другое. Прямо сейчас, над крупнейшим торговым узлом на стыке двух королевств, в верхние слои атмосферы тяжело и неотвратимо входил гигантский силуэт Т3.
Если для местных аборигенов корабли Т2 казались венцом творения, то боевой колосс класса Т3 выглядел настоящим божеством, сошедшим с небес.
Сердце замирало от ужаса при виде того, как все орудия главного и вспомогательного калибра этого монстра нацелились на спящий внизу город, а рои боевых беспилотников мгновенно прибрали к рукам все воздушное пространство.
Тем временем в безвоздушном пространстве за пределами атмосферы застыл тяжелый авианосец класса Т2, готовый в любую секунду обрушить всю свою мощь на планету, а сотни летающих дронов уже патрулировали улицы с категоричным запретом: ни один летательный аппарат не смеет оторваться от земли, а те, что уже в воздухе, обязаны приземлиться в течение десяти минут.
Легкий линейный крейсер класса «Метель» Т3 — мостик.
Чжао Чэнь сидел в капитанском кресле, лениво глядя на панораму внизу. С экранов на него испуганными, полными животного ужаса глазами смотрели крошечные фигурки местных жителей, задравших головы к небесам.
— Правители обоих королевств запросили у нас связь, — доложила стоявшая рядом Эйли.
— Пока не принимайте. Пусть лично явятся в этот город. Разрешаю им воспользоваться челлноком, — неторопливо процедил Чжао Чэнь.
— Есть, — Эйли мгновенно разослала закодированные пакеты.
Не прошло и нескольких минут, как из столиц обоих государств взмыли ввысь два быстрых силуэта. На предельной скорости их челноки рванули к приграничному торговому мегаполису.
Вскоре они опустились на плиты главной площади города на глазах у остолбеневших от удивления обывателей.
Тучный король торопливо утирал платком жирный пот со лба, с недоумением косясь на худощавого собрата по трону, который выбрался из соседнего челнока практически одновременно с ним. Впрочем, сейчас им было не до церемоний.
Монархи переглянулись и без лишних слов двинулись навстречу друг другу.
— Толстяк, ты что-нибудь знаешь об этих головорезах?
— Понятия не имею. Похоже, выскочили из ниоткуда, но в одном сомневаться не приходится: они чудовищно сильны! Мои военные спутники зафиксировали битву у третьей планеты — у саламандр там целиком выгорел энергетический след корабля класса Т3!
— Не только это! Больше десяти дней назад я засек мощнейший выброс энергии: тогда саламандры потеряли еще один линкор класса Т3!
— …
Оба короля молча задрали головы к небесам, где нависала туша Т3. Их души терзал липкий страх — они понятия не имели, что именно эти пришельцы собираются с ними сделать.
Вздумай эти чужаки сровнять их государства с землей, у них не осталось бы даже призрачного шанса на отпор.
Вдруг из брюха гигантского корабля Т3 хлынул поток света, формируя голографическую проекцию.
На капитанском кресле сидел человек в черной маске, скрывавшей верхнюю половину лица.
— Уважаемые монархи, приветствую вас. Позвольте представиться: я командующий флотилою Льва. Можете звать меня… Владыкой. — Глаза Чжао Чэня скользнули по дрожащим фигурам.
Во время визита на звездную базу «Арктическая лиса» он уже использовал фальшивое имя «Флотилия Чёрного дракона».
Светить истинное название «Сяолун» здесь было не с руки, поэтому он решил вновь примерить псевдоним, вдохновленный блестящими успехами львиного авангарда класса Т2 в недавней битве.
— О великий Владыка! Простите невежество недостойных, но с какими вестями вы пожаловали в наши скромные пределы? — Худощавый король рухнул на колени прямо на каменные плиты площади, не заботясь о том, что на них смотрят сотни зевак.
Ох ты ж мать, а этот шустрый! — пронеслось в голове у Чжао Чэня.
Толстый король тут же последовал примеру коллеги, шлепнувшись рядом на колени и подобострастно заискивая:
— Великий Владыка, для нас огромная честь принимать вас! Путь был долог, вы наверняка устали. Я готов устроить пышный пир в своей столице в честь вас… и вашей непобедимой флотилии Льва!
Чжао Чэнь остался доволен такой прытью. Пусть они лгут и пресмыкаются — искренность его не волновала.
Ему нужна была покорность.
— Я здесь лишь за тем, чтобы объявить вам свою волю. С сегодняшнего дня…
В системе FY хозяин — я.
Само название «система FY» звучит убого, терпеть его не могу. Плевать, как ее называют за ее пределами, но отныне это место носит гордое имя: Звездная система Льва!
Вопросы есть? — Холодный взгляд Чжао Чэня пронзил обоих коленопреклоненных правителей.