Глава 1999 - Последнее решение Воинственной святой
Звездное скопление Юньлун
Сражение сотен миллионов кораблей превратило этот сектор в первозданный хаос.
Особенно пострадала зона ответственности пятнадцати корпусных флотов Сяолун. Стоило противнику хоть на мгновение ослабить натиск, как силы Сяолун немедленно переходили в контратаку. Если же легион Девы шел напролом, защитники превращали позиции в неприступные бастионы, не сдавая ни пяди космоса.
Стоило врагу бросить на прорыв тяжелые силы, как в секторе тотчас материализовался суперфлагман класса Т7 «Солнечный бог».
Появление хотя бы одной такой махины превращало участок в подобие непреступной крепости.
Под огнем ее гигантских орудий ни один корабль противника не выдерживал и залпа. А при поддержке окружающих флотов Сяолун штурм укрепления, прикрытого суперфлагманом, требовал задействования десятков кратно превосходящих сил ценой чудовищных потерь.
Сюэ Сяосяо изучала оперативную карту, усеянную тревожными алыми точками и желтыми кругами периметров обороны.
Она устало массировала виски.
— Маршал, вы не отдыхали уже больше месяца, — с тревогой произнесла помощница. — Личный врач говорит, ваше состояние на пределе. Вам нужно поспать.
— Я отдыхала, — не поднимая головы, бросила Сюэ Сяосяо.
— Разве трехчасовой сон урывками можно назвать отдыхом? — нахмурилась та.
— В текущей обстановке я не имею права расслабляться. Каждая минута боя на счету. Если мы — лишь пешка в грандиозной партии Империи Сяолун, то наша задача — удержать фронт. Стоит нам оступиться, и рухнет вся стратегия!
Возразить на это было нечего.
— Поступил ли суточный отчет за минувшие сутки? — сухо бросила маршал.
Помощница тут же извлекла планшет.
— Вот сводка. На всех оборонительных рубежах потерь практически нет. Прямым попаданием уничтожено лишь пятьдесят тысяч кораблей, еще полсотни тысяч получили тяжелые повреждения и отведены во второй эшелон. Вражеских вымпелов уничтожено около тридцати миллионов. Коэффициент потерь держится на отметке тридцать к одному. Запас ракет составляет около сорока двух процентов. Вчера один суперфлагман класса Т7 «Солнечный бог» попал под массированный удар, щиты рухнули, корпус получил тяжелые повреждения. К счастью, его удалось эвакуировать, но ремонт потребует времени, и в строй он больше не вернется.
— Снова минус один. Если считать так, за минувший месяц в нашем распоряжении осталось лишь одиннадцать кораблей этого класса, способных вести бой. Причем боеспособность трех из них упала ниже семидесяти процентов, они годятся лишь для вспомогательных задач, — помрачнела Сюэ Сяосяо.
Она прекрасно понимала: суперфлагманы класса Т7 «Солнечный бог» — ее козыри. Каждый потерянный корабль невосполним. Без них давление на фронте возрастет в разы.
— Тем не менее месяц тяжелейших боев принес плоды. Мы удерживаем центральный район Юньлуна — пусть это всего одна двадцатая часть общего объема скопления, но именно здесь сосредоточена пятая часть всех рудных разработок. Мы задействовали эти мощности под выпуск ракет, чтобы залатать дыры в боеприпасах, — доложила подчиненная.
— Всё это лишь отсрочка неизбежного.
Маршал Сюэ Сяосяо вперила взгляд в графики.
Итоги первого месяца кровопролития выглядели удручающе.
Из пятнадцати корпусных флотов под ее началом боеспособными оставались лишь два миллиона кораблей.
Уровень безвозвратных потерь превысил пятьдесят процентов, а одно из соединений выгорело более чем на семьдесят процентов и балансировало на грани полного уничтожения. Спасло его лишь своевременное отступление во второй эшелон, иначе от соединения осталась бы лишь пыль.
Но этот урон искупался колоссальными потерями врага.
Силы противника недосчитались почти восьмисот миллионов вымпелов. Из них пятьсот миллионов пришлись на легион Девы, а триста — на флоты Духовных Апостолов и Карателей.
В общей сложности в арсенале этих трех сил оставалось шестнадцать миллиардов кораблей.
В численном выражении перевес по-прежнему оставался подавляющим.
Однако моральный дух вражеской армады упал ниже плинтуса.
Месяц непрекращающихся мясорубок открыл им глаза на истинную суть противника. Разница в численности была столь колоссальна, что по всем канонам флоты Сяолун должны были давно рассыпаться в прах.
Почему же они сражаются на равных?
В таких условиях боевой дух неизбежно падал.
Добавьте к этому фирменный стиль флотов Сяолун — непрекращающийся шквал ракетно-артиллерийских ударов, подтачивающий психику солдат.
В рядах трех армий уже фиксировались случаи боевых неврозов: солдаты панически боялись кораблей Сяолун. При первых звуках приближения ракет они с криками теряли рассудок, а некоторые предпочитали свести счеты с жизнью.
Сюэ Сяосяо вывела на экран новый документ.
Это были донесения из других миров легиона Девы.
Благодаря диверсиям, налетам и наградной программе хаос распространялся по спирали.
Недовольство зрело не только в верхах Совета святых, но и в низах.
— Видишь это? — Сюэ Сяосяо указала на строки отчетов.
Помощница бегло просмотрела текст:
— Паника нарастает, внутренний хаос усиливается, единого мнения нет.
— То, что видишь ты — лишь внешняя шелуха. Я вижу другое: легион Девы в звездном скоплении Юньлун держится из последних сил. В течение последней недели эта Воинственная святая предпримет генеральный штурм. Если ей не удасться смять нас сходу, им придется отступать. Даже она больше не выдержит этого прессинга.
На лице Сюэ Сяосяо проступило предвкушение:
— Решающая битва близко. Посмотрим, какой подарок приготовила для нас эта Воинственная святая!
В этот же момент
В лагере легиона Девы царила именно та паника, которую предсказывала Сюэ Сяосяо.
Пусть формально три звездные силы насчитывали шестнадцать миллиардов вымпелов, реальная боеспособность этой армады упала вдвое.
Главной проблемой оставался тыл.
— Ваша светлость, это уже шестнадцатое предписание из Совета святых! На сей раз они прямо заявляют: если мы не отведем войска, с этой минуты прекращаются любые поставки военных грузов. Кроме того, цивилизации Духовных Апостолов и Карателей отзывают свои корпуса для защиты собственных миров, чтобы стабилизировать фронт.
Помощница со страхом смотрела на Воинственную святую.
Тыл перекрыл кислород. Продолжать войну не представлялось никакой возможности.
Воинственная святая вперила взгляд в руины позиций флота Сяолун, сжав кулаки до хруста:
— Это наш последний шанс. Уничтожить оставшиеся пятнадцать флотов Сяолун и вернуть контроль над пятью звездными мирами. Стратегически и фактически это переломит хребет набирающей силу империи. Империя Сяолун не просто так вгрызлась в эти миры, потеряв два миллиона кораблей — здесь кроется нечто жизненно важное для них! Какова бы ни была причина, мы не позволим им победить. Отступить сейчас — значит добровольно отказаться от последнего шанса на победу. Это преступление! — взревела она.
Окружающие молчали.
Среди них хватало тех, кто разделял ее фанатизм, но многие уже панически боялись флотов Сяолун и жаждали лишь прекращения бойни.
Но возразить никто не смел — авторитет Воинственной святой ковался годами реальных побед, а не выслуживанием чинов.
— Хватит! Я не смирюсь. Мне нужен еще один бой! — глаза Воинственной святой налились кровью. Она уставилась на тактический голографический макет.
На остатки вражеских сил.
Эти два миллиона кораблей она обязана стереть в порошок.
Если… если удастся уничтожить их, возможно, удастся заставить Совет святых замолчать.
— Мой приказ: собрать все крейсеры класса Т5 и выше! Только боеспособные единицы, без единой царапины. Подсчитайте точное число.
— Докладываю: в наличии имеется два миллиона тяжелых крейсеров стандарта Т5 и выше в идеальном состоянии! Включая десять тысяч крейсеров класса Т6.
Два миллиона.
— Подсчитайте количество оставшихся тяжелых артиллерийских кораблей Т5 с полным боекомплектом!
— Докладываю: подходящих тяжелых артиллерийских кораблей насчитывается пять миллионов!
— Помимо корветов и тихоходных эсминцев, сколько у нас осталось исправных кораблей класса准Т7, Т6 и Т5? Исключите названные ранее крейсеры и артустановки.
Помощница быстро свела данные:
— Согласно вашему запросу: корабли класса准Т7 — пятьдесят единиц, Т6 — сто тысяч, Т5 — сто пятьдесят миллионов.
Выслушав доклад, Воинственная святая ткнула пальцем в карту:
— Даю вам три часа на стягивание указанных сил в эту точку. Спустя три часа артиллерийские корабли открывают заградительный огонь волнами с поступательным переносом огня.
Под ее пальцем красный веер постепенно смещался вперед, сохраняя площадь покрытия, но меняя дистанцию.
— Следом крейсерские соединения идут в прорыв за огневым валом, зачищая уцелевшие вражеские корабли и разрезая их боевые порядки. Затем в дело вступает главная армада. Задача: рассечь вражескую группировку надвое и уничтожить по частям. В этом секторе у противника осталось всего пять миллионов кораблей — меньше всего на всем фронте. Раздробив их, мы задавим врага многомиллионной массой! Если здесь всё пройдет гладко, повторим тактику на втором участке. И так до полного истребления всех очагов сопротивления!
В глазах Воинственной святой плескалось безумие:
— Интенсивность атак прочих соединений не снижать! Наоборот, усилить! Это наш последний шанс. Только неопровержимая победа заставит близоруких старцев из Совета святых забрать приказы назад. Только так мы сломим хребет Империи Сяолун!
Подчиненная сглотнула ком и тяжело кивнула. План прост до безобразия: элита бьет элиту, сжигая последние запасы снарядов.
Провалятся — и резервов не останется. Придется бежать, неся тяжелые потери от преследования.
Но Воинственная святая потеряла рассудок, и перечить ей было смерти подобно.