Глава 1983 - План войны со Святой девичьей цивилизацией
Разработка плана вторжения в пределы Святой девичьей цивилизации кипела в военном ведомстве Сяолун ровно двадцать четыре часа.
Все имперские маршалы, способные успеть к сроку, немедленно прибыли в столицу; те, кто находился слишком далеко, подключались удаленно, а кое-кого вызывали прямо с текущих позиций.
Даже те, кто физически не успевал вернуться, присылали доверенных лиц для сбора мнений и формулирования собственных директив.
В течение этих суток гул голосов в Первом конференц-зале военного ведомства не стихал ни на секунду.
Дискуссии то затихали, переходя в деловой сдержанный тон, то взрывались новыми спорами.
За исключением прибывающих маршалов и единственного допущенного к делам секретаря, покидать помещение запрещалось абсолютно всем.
В зале работали три стенографистки, фиксировавшие каждое слово, чтобы затем превратить хаос обсуждений в четкий стратегический документ.
Ровно через сутки этот план должен был лечь на стол Императора Сяолун.
А затем предстояло корпеть над деталями.
Маршалы высказывали самые разные точки зрения.
Секретари едва успевали переводить дыхание. Слушая бесконечный поток докладов, они давно научились отключать эмоции, концентрируясь исключительно на стенограмме. На осмысление сути сказанного у них просто не оставалось времени.
Впрочем, секретари, допущенные сюда, были отборными бойцами, лично взлелеянными Лилит как кадровый резерв на замену высшему руководству ведомства.
Время шло.
Роботы бесшумно доставляли еду и чай.
Усталые офицеры валились на пол прямо в углу, погружаясь в короткую дремоту — то ли засыпая впопыхах, то ли продолжая обдумывать тактические схемы. Стоило им распахнуть глаза, как они вновь включались в словесную перепалку.
Лишь на последней минуте отведенных двадцати четырех часов Шарлотта поставила финальную точку, утвердив итоговый проект кампании.
Все прекрасно понимали: этот план вряд ли был идеален.
Дай им еще немного времени, они отточили бы его до блеска.
Но время не ждало.
Когда Шарлотта вновь предстала перед Чжао Чэнем, на повестке дня стоял лишь один вопрос — доклад о войне со Святой девичьей цивилизацией.
— Нашей главной целью станет космос Джесика, поскольку именно там залегает та самая материнская первоматерия, которая нам необходима. Но мы не должны позволить чужакам догадаться об истинных причинах нашего интереса к этому региону. Подобное неизбежно вызовет ненужные подозрения. Стоило нам явить миру серийные звездные корабли класса Т7, как многие начали гадать, не совершили ли мы прорыв в сырьевой базе. Наша тайная полиция уже выявила с десяток чужих агентов, рыщущих по империи в поисках источников новых энергетических материалов. Если мы с бухты-барахты нападем на чей-то космос, враги сразу сложат два и два. Поэтому мы разработали комплексную стратегию, охватывающую сразу пять космических систем. Джесика — лишь одна из них. Остальные четыре выбраны не для галочки: их географическое положение по отношению к космосу Джесика образует идеальный ромб. Они прикрывают друг друга флангами, формируя единый оборонительный периметр. Вот детальный план операции. Чтобы добиться максимальной эффективности и минимизировать потери, первый шаг — установление контроля над верхушкой местных правящих кланов. Сначала мы наносим точечный удар силой, а затем в течение двадцати часов ведем переговоры, принуждая элиту присягнуть нам и публично объявить о смене курса. Если кто-то упрется — у нас есть запасной вариант. В каждой звездной системе мы берем под прицел лидеров топ-десятки местных кланов. Пусть в паре мест операция сорвется, но в пяти-то мы точно преуспеем! А среди пяти пленников наверняка найдутся те, кто предпочтет жизнь сопротивлению. Стоит нам разрушить их сопротивление изнутри, как захват целого космоса пойдет как по маслу. Согласно нашим расчетам, главные силы Святой девичьей цивилизации смогут перебросить для отражения нашего удара не более тридцати миллионов звездных кораблей в первые сутки. Еще девяносто миллионов прибудут в течение семидесяти двух часов. И лишь к десятому дню они смогут собрать до пятисот миллионов вымпелов. И это лишь регулярные легионы самой Святой девичьей цивилизации, без учета частных армий местных домов. Пусть боевые качества этих частных кланов разнятся, но при нашей решимости они не противники. Наша задача — за семьдесят два часа установить полный контроль над ключевыми зонами во всех пяти космосах: ключевыми планетами, звездными вратами, космопортами и стратегическими узлами. Лишить Святую девичью цивилизацию рычагов управления этим регионом. А следом — приступить к прокладке межзвездных коридоров, как можно быстрее интегрируя эти территории в систему Сяолун.
Выслушав этот масштабный план, Чжао Чэнь мысленно уже видел разворачивающиеся просторы грядущей бойни.
Империя Сяолун официально перешла в контрнаступление против божественных цивилизаций Порядка!
— Когда выступаем? Каков масштаб привлекаемых сил?
— Сроки подготовки — от двадцати четырех до семидесяти двух часов. Я опасаюсь, что у Порядка есть свои соглядатаи в наших рядах, и слишком шумная подготовка всполошит врага. Поэтому в первые сутки мы задействуем лишь пять звездных легионов флота — всего пятнадцать миллионов кораблей. Они нанесут сокрушительный молниеносный удар по всем пяти целям. В течение трех суток мы перебросим туда еще по два легиона на каждое направление. Итого в операции примут участие пятнадцать легионов — почти пятьдесят миллионов звездных кораблей.
Услышав эту цифру, Чжао Чэнь на миг умолк.
Это была крупнейшая военная операция со дня основания Империи Сяолун.
К настоящему моменту общая численность полностью укомплектованных регулярных легионов империи достигла тридцати пяти, плюс пять находились на стадии формирования.
Бросить в бой сразу пятнадцать легионов — почти половину всех сил!
Не стоит забывать, что гарнизоны требовались и в пространстве Черных Богов, и на «Черной стене», и на границе со Священным звездным царством пепла.
Да и в самом сердце империи нужно было оставлять мощные силы прикрытия.
Практически каждый легион Сяолун нес свою вахту.
— Хорошо, что мы вовремя провели мобилизацию, с личным составом проблем нет. Да и запасы тылового снабжения после недавнего скачка развития лопаются по швам. На сей раз мы устроим им знатную заварушку, — с уверенной улыбкой произнесла Шарлотта.
— Это наша первая открытая агрессия против божественных цивилизаций. И одновременно демонстрация силы для всех тех стервятников, что следят за нами из темноты. Кстати, мы ведь приготовили какое-то официальное оправдание для внешнего мира? Негоже выглядеть в глазах Галактики банальными подпевалами цивилизации Завоевателей.
***
Дворец цивилизации Завоевателей.
Божество разрушения Диаборо пребывал в состоянии полного исступления.
Неожиданный удар трех цивилизаций Порядка загнал его державу в глухую оборону.
И без того потрёпанная в столкновениях с Империей Сяолун империя не успела оправиться от ран.
Стоило ситуации хоть немного стабилизироваться, удалось вырвать у Сяолун новые технологии, как грянул этот подлый удар в спину от трех божественных сил.
У Завоевателей попросту не оставалось ресурсов для мгновенной стабилизации фронта.
— Наступление врага чудовищно по своей ярости. Наши легионы бьются до последнего, но темпы потери территорий и кораблей катастрофичны.
— Хуже всего то, что если наши старые враги среди звездных империй решат воспользоваться моментом и ударить в тыл… это станет последней каплей. Наше положение превратится в сущий ад.
— Но больше всего меня пугает Империя Сяолун. По данным наших агентов, внедренных в их тылы за минувший год перемирия, они развивались с бешеной, неестественной скоростью. Их военный потенциал буквально удвоился. И пусть мы только что подписали с ними секретный договор о технологическом обмене, если они вздумают нас добить — нам не сдобровать. Не забывайте про их главный козырь — суперфлагман класса Т7 «Солнечный бог».
Слушая панические доклады подчиненных, божество разрушения Диаборо нахмурил брови.
Каждая из этих проблем торчала острой пикой, готовой пронзить его сердце.
— Мне не нужны жалобы! Найдите способ урегулировать кризис! Чего бы это ни стоило, стабилизируйте фронт! — взревел он, ударив кулаком по столу.
На секунду в зале воцарилась мертвая тишина, после чего обсуждение возобновилось с новой силой.
Однако против превосходящей мощи врага жалкие интриги и мелкие ухищрения выглядели жалко.
Оставался лишь один действенный путь — добровольно пожертвовать частью владений, чтобы сократить фронт и минимизировать потери.
Но этот шаг означал потерю по меньшей мере четверти контролируемых территорий.
Вместе с ними уходила десятая часть всей сырьевой базы.
Для цивилизации Завоевателей это было равносильно тому, как с живого сдирают мясо.
Читая этот пункт предложений, Диаборо чувствовал, как судорогой сводит челюсти.
Но холодный рассудок шептал: это лучший выбор из худших.
Отрезать зараженную руку, чтобы выжил весь организм!
В этот момент на панели управления замигал сигнал входящего вызова.
— Какого черта?! — рявкнул Диаборо на человека, посмевшего прервать столь судьбоносное совещание.
— Владыка! На внешних рубежах стряслась беда! Час назад Империя Сяолун вероломно атаковала Святую девичью цивилизацию! И они официально объявили им войну!
Голос подчиненного прозвучал так громко, что его услышал весь зал.
Словно луч солнца прорвался сквозь грозовые тучи.
— Что ты сказал? — недоверчиво переспросил Диаборо.
— По нашим разведданным, во владениях Святой девичьей цивилизации, а именно в пяти космических системах, одновременно появились звездные легионы Империи Сяолун. Всего задействовано пять легионов, насчитывающих около пятнадцати миллиона кораблей. Император Сяолун лично зачитал декларацию об объявлении войны! Вот видеозапись!
Подчиненный вывел на экран файл-доказательство.
На фоне стандартного кабинета за рабочим столом сидел Император Сяолун Чжао Чэнь.
Его взгляд был холоден и безразличен.
— Принимая во внимание неоднократные вооруженные нападения Святой девичьей цивилизации на Империю Сяолун и наших союзников, мы настоящим официально объявляем ей войну и начинаем карательную операцию возмездия.
Короткое, жесткое заявление исчерпывающе объясняло всё.
Империя Сяолун действительно объявила войну Святой девичьей цивилизации.
— Почему? — первой мыслью Диаборо после просмотра видео было не ликование, а глубокое недоумение. — Так не бывает. На их месте я предпочел бы отсидеться в сторонке. Зачем вмешиваться? Бить Святую девичью цивилизацию сейчас выгоднее всего нам, но никак не им…
— Постойте… Я понял! Вы видите лишь поверхность, а Император Сяолун просчитывает ходы на несколько шагов вперед! Во-первых, три цивилизации Порядка — это псы порядка, все это знают. Во-вторых, нас и Сяолун объединяет одно: мы непримиримые враги этой системы. Стоит нам пасть, их следующей мишенью станут именно они. Не забывайте: покоренная ими Цивилизация Поглощения, ныне известная как пространство Черных Богов, лишилась там полутора миллионов их кораблей. Кровь пролита, вражда кровная. Император Сяолун нуждается в нас как в щите! Пока мы живы и держим удар, мы оттягиваем на себя львиную долю сил божественных цивилизаций!
Кто-то из советников озвучил догадку, казавшуюся безумной, но идеально объяснявшую мотивы Сяолун.
— Но почему именно Святая девичья цивилизация? — озадаченно пробормотал другой сановник.
На этот вопрос ответа у них не было.
— Хватит гадать! Отменить прежний план! Пересмотреть стратегию с учетом текущей обстановки! — Диаборо решительно вычеркнул из терминала проект о добровольной сдаче территорий.
То были расчеты для прошлой реальности.
Теперь же внезапное нападение Сяолун на Святую девичью цивилизацию неизбежно заставит последнюю перебросить часть сил с их фронта.
Полностью они войну не бросят, но давление на Завоевателей ослабнет.
А значит, им не придется отдавать столь огромные куски своей территории.
Пожалуй, это была первая хорошая новость за последние месяцы.
Весть о молниеносном ударе Империи Сяолун по Святой девичьей цивилизации разнеслась по галактике, подобно упавшему в спокойную воду гигантскому валуну, поднявшему девятибалльный шторм.