Глава 1979 - Отказ от диалога
— Я — Чжао Чэнь.
Нынешний верховный главнокомандующий и Император Империи Сяолун, в прошлом — верховный главнокомандующий флотами и владыка Сяолун.
Я знаком с вашим механическим владыкой Мили, а также с тремя верховными лидерами механоидов.
Я требую немедленно открыть защищенный канал связи со мной.
Получив это сообщение, дайте ответ.
Чжао Чэнь записал видеообращение с кодировкой идентификации личности и транслировал его вовне, искренне надеясь на ответную реакцию.
Однако прошло добрых десять минут, а в ответ царила всё та же гробовая тишина.
— Какого черта здесь происходит?
Этого просто не может быть, — Чжао Чэнь зашагал из угла в угол по мостику.
Сцена долгожданной встречи после стольких лет разлуки рисовалась в его воображении совсем иначе.
— Похоже, где-то в системе произошел сбой, — предположила великий маршал Медуза.
— Что же нам делать?
Связаться с ними мы не можем, а если продолжим движение, они откроют по нам огонь на поражение, и тогда прольется кровь наших же союзников, — Чжао Чэнь обхватил голову руками.
Он никак не ожидал угодить в столь нелепую и опасную патовую ситуацию в самом начале миссии.
Медуза на мгновение задумалась.
Стоявший у терминала техник робко подал голос: — Вообще-то... существует возможность принудительного подключения к их сети.
— Принудительное подключение?
Чжао Чэня озарила догадка: — Ты хочешь сказать...
Подойти вплотную к периметру обороны «Черная стена», после чего взломать их внутреннюю коммуникационную сеть?
— Именно так.
Поскольку кремниевые организмы базируются на принципах искусственного интеллекта, подавляющее большинство их низших и средних узлов замкнуты на единый центральный процессор.
Нам достаточно прорваться на определенную дистанцию, чтобы перехватить управление этим мастер-процессором и транслировать наши коды доступа всем местным механоидам.
Тогда они сами увидят нас и поймут, кто мы такие, и наверняка захотят выйти на связь, — объяснил техник.
— Делаем так.
— Но в этом случае нас гарантированно встретит плотный огонь защитных рубежей «Черная стена», — напомнила великий маршал Медуза.
— Ради нас они без малого восемь лет держали оборону на этом проклятом клочке пространства.
Подумаешь, получат наши корабли парой болванок в борт, не развалятся.
Остальному флоту занять исходные позиции и оставаться на месте.
Формируем ударную группу из трехсот вымпелов под командованием нашего флагмана — суперфлагман класса Т7 «Солнечный бог», в сопровождении эскорта из звездных корветов.
Активируем все уровни защитных щитов и преемственно идем на пролом.
Услышав столь безрассудный приказ, великий маршал Медуза едва не лишилась дар речи.
Но, поразмыслив, она признала план единственно верным в сложившихся реалиях.
Отдав должное распоряжение, она приступила к исполнению.
Буквально через несколько минут огромный корпус суперфлагман класса Т7 «Солнечный бог» оказался окружен плотным кольцом из трехсот звездных корветов класса Т6, что обеспечивало абсолютное чувство защищенности.
По мере их углубления в зону покрытия стационарных орудий линии обороны «Черная стена», предсказания оправдались.
На них тут же обрушился шквал дальнобойного артиллерийского огня.
Энергетические разряды и тяжелые снаряды вдребезги разбивались о силовые щиты авангарда из трехсот кораблей.
При этом ни один корабль из состава флотилии Сяолун не ответил огнем — они продолжали неуклонно идти вперед.
Одновременно с этим технические службы флота беспрерывно слали на все доступные частоты запросы, доказывая свои мирные намерения и раскрывая коды принадлежности.
— Доклад!
Зафиксирован сигнал враждебного центрального процессора, начинаем процедуру принудительного вмешательства, — отрапортовал специалист.
Чжао Чэнь замер в ожидании.
Снаружи вовсю полыхал огонь артиллерийских залпов, но он был сосредоточен лишь на одном — дождаться весточки с той стороны.
И ответ не заставил себя ждать.
Правда, поступил он не от механоидов, а от шедших позади главных сил звездного легиона Сяолун.
Наши разведывательные звездные невидимки засекли на флангах крупное соединение вражеского флота — Темная армия стремительно приближается к нашей позиции!
Медуза перевела взгляд на Императора Сяолун.
— Чего уставилась?
Командуй боем, — бросил через плечо Чжао Чэнь.
— Есть!
Великий маршал Медуза мгновенно переключила каналы управления, отдавая приказ остальным шести группировкам флота выдвинуться на перехват и уничтожить вынырнувших из пустоты врагов.
Это стало еще одним наглядным доказательством их искренних намерений для гарнизона «Черная стена».
Еще пара минут утекла в тишине.
Наконец пришел сигнал с периметра обороны базы «Черная стена».
— Вы действительно являетесь флотом Империи Сяолун?
Стоило Чжао Чэню прочесть эту строчку, как он горько усмехнулся.
— Что нам сделать, чтобы вы поверили в мою личность? — запросил он в ответ.
— Мы требуем личной встречи с Императором Сяолун по имени Чжао Чэнь.
Причем явиться должен он один, — гласила ответная радиограмма.
— Согласен, — коротко бросил Чжао Чэнь.
Медуза с тревогой посмотрела на него.
— Не бойся за меня.
Те, кто стоит за этим барьером, восемь лет простояли здесь насмерть ради нашего общего будущего.
К тому же мое тело — механическое.
Умру — не страшно.
Если вдруг со мной что-то случится...
Выведи флот за пределы сектора, но продолжайте держать позиции здесь.
Избегайте прямого столкновения с гарнизоном «Черная стена», но если появится Темная армия — стирайте их в порошок без раздумий.
— Подготовьте мне челнок.
Спустя короткое время Чжао Чэнь в одиночку пилотировал штурмовой челнок, направляясь прямиком к укреплениям базы «Черная стена».
Приблизившись вплотную к оборонительной линии, он воочию убедился, насколько изменилась «Черная стена» по сравнению с тем, какой он видел ее восемь лет назад.
Тогда оборонительный рубеж напоминал классическую цитату-крепость.
Теперь же...
Это была не просто крепость, а грандиозный город-механизм колоссальных масштабов.
Если описывать упрощенно, кремниевые инженеры умудрились обвязать стальным каркасом саму планету Земля и все крупные космические тела в ее окрестностях, объединив их в единый исполинский механический мегаполис.
Пусть со стороны конструкция казалась хаотичной и беспорядочной.
В теле этого гигантского комплекса «Черная стена» были проложены четкие коридоры для прохода звездолетов.
В этот момент челнок Чжао Чэня был взят на прицел тяжелым патрульным кораблем базы: мощный луч захвата мгновенно парализовал управление его челноком.
Чжао Чэнь не стал сопротивляться, полностью доверившись чужой автоматике.
Вскоре его челнок аккуратно втянули на посадочную платформу одного из доков.
Шлюз медленно отворился.
Чжао Чэнь шагнул наружу.
Однако едва его ноги коснулись пола платформы, как на него наставили с полсотни лазерных стволов.
Из тени шагнула фигура и быстрым движением набросила на него силовой трос-стяжку, намертво скрутившись по рукам и ногам.
— Эй-эй-эй, полегче! Вы что творите?
Я подлинный Император Сяолун — Чжао Чэнь!
Мне нужен ваш предводитель, ваш лидер! — заорал он во весь голос.
— Лжец.
Император Сяолун — человек из плоти и крови, а какова природа вашей плоти?
Вы — механическая марионета!
Вы — засланный казачок, подосланный врагами шпион, — прорычал один из стражей, тыча стволом в его стальную грудь.
Чжао Чэнь поспешил оправдаться: — Да будь я проклятым самозванцем, стал бы я брать столь узнаваемый облик?
Мое тело действительно механическое, поскольку мое истинное «я» находится далеко отсюда.
Ради безопасности и удобства я управляю этой оболочкой дистанционно.
Моя биологическая основа по-прежнему в Империи Сяолун.
Если вы мне не верите, организуйте мне прямую связь с вашими лидерами.
Я требую аудиенции с Архангелом, я хочу видеть Агин и Ацзинь!