Глава 1977 - Симуляция боя
— Сегодняшнее занятие посвящено симуляции командного противостояния флотов.
Нам предстоит отработать ведение реального боя силами тридцати тысяч звездных кораблей.
Каждая команда состоит из пяти человек.
Распределитесь по группам самостоятельно и выберите из своей пятерки верховного главнокомандующего.
В ходе сражения вам предстоит сойтись в учебном бою с другими командами! — объявил преподаватель, обращаясь к рядам затаивших дыхание курсантов.
— Есть!
Формирование команд завершилось мгновенно: курсанты традиционно сбивались в привычные кружки по интересам.
— На этот раз у нас командная работа.
Значит, снова едем на чужом горбу!
— Шеф Бай, теперь вся надежда исключительно на вас.
— Как думаете, вытянем в этот раз суммарный ранг S?
— Если мы заработаем командный S, мои старики от радости на месте скончаются!
В отряде Чжао Байэр главнокомандующим единогласно назначили саму Байэр.
Та не стала скромничать и возражать.
И надо же было такому случиться, что в качестве противника преподавательский алгоритм выбрал именно звено Пань Юйси!
Стоило их взглядам пересечься, как воздух между ними буквально заискрил от напряжения!
Впрочем, Чжао Байэр сохраняла привычное невозмутимое спокойствие — для нее это был всего лишь очередной учебный практикум.
— Все по местам, занимайте капсулы боевых симуляций.
У вас есть пять минут на предварительное совещание.
По истечении этого времени система выдаст вводные: роль, отведенную вашей группе в этом маневре, и конкретную боевую задачу.
Затем вам дадут пятнадцать минут на подготовку.
С началом пятнадцатой минуты — старт сражения.
Критерии завершения боя следующие.
Первое: одна из сторон признает поражение либо проваливает поставленную задачу.
Второе: вне зависимости от успехов команд, лимит времени на бой составляет ровно пять часов.
Как только истекают пять часов, сражение немедленно прекращается, а система выносит вердикт на основе текущих боевых показателей.
Всем всё ясно?!
— Ясно!
Пятерка кадетов во главе с Чжао Байэр расселась по герметичным капсулам.
Байэр была давным-давно знакома с этой процедурой; более того, в ее личных покоях стояло оборудование на порядок современнее и сложнее казенного.
Мир перед глазами Байэр на мгновение погрузился во тьму, а затем вспыхнул вновь.
Она оказалась в виртуальном пространстве, стилизованном под бездонную звездную высь, в окружении четырех товарищей по команде.
Все пятеро облачились в стандартные комбинезоны единой расцветки.
— Гляньте-ка, на этот раз мы в красном.
Обожаю красный.
В прошлый раз нам выдали зеленку, терпеть ее не могу, — пробормотала одна из девиц в отряде.
Байэр обвела взглядом подчиненных, сбросив с лица привычную мягкую улыбку.
Черты ее лица мгновенно затвердели, превратившись в маску суровой сосредоточенности.
Любой, кто хоть немного знал Чжао Байэр, понимал: пусть в быту она мила и покладиста, стоило ей примерить роль командира звездного флота, как аура вокруг нее менялась кардинально.
Это знали все, кто хоть раз пересекался с ней в боевых симуляциях.
Четыре соратницы, заметив метаморфозу в выражении лица командира, тут же захлопнули рты и вытянулись в струнку, не смея больше произнести ни звука.
Злить Чжао Байэр в такие моменты было себе дороже, если, конечно, они не хотели выслушать разгромную отповедь.
— Распределяю роли.
Согласно вводной преподавателя, под нашим началом находится армада в тридцать тысяч звездных кораблей.
Поскольку иных указаний не поступало, конфигурация флота соответствует стандартному штату группировок звездных легионов Сяолун.
Сун Ино, ты отвечаешь за координацию и запуск ракетных кораблей и тяжелых звездных арткораблей, веди огонь строго по моим целеуказаниям.
— Есть! — в глазах Сун Ино вспыхнул хищный огонек.
— Син Юэ, берешь на себя построение звездных корветов, главная задача — оборона.
Прикрывай фланги нашего формирования.
— Не сомневайся, это по моей части.
— Се Юйтун, на тебе командование главными силами: линкорами и линейными крейсерами.
— Принято.
— Лю И, за тобой тыловое обеспечение и логистика.
Вдобавок в случае необходимости ты подменишь любого выбывшего.
— Поняла.
— Все остальные сектора под моим личным контролем.
В бою беспрекословно выполнять мои приказы, — Байэр тяжелым, пронзительным взглядом окинула подчиненных.
— Есть! — вразнобой гаркнула четверка.
Мгновение спустя перед глазами курсантов замерцала текстовая строка.
— Учебная симуляция: битва в системе Пегаса.
Вашей стороне отводится роль сил вторжения, атакующих звездную систему Пегаса.
Под вашим началом тридцать тысяч звездных кораблей, распределенных по указанному соотношению.
В течение пяти часов вам необходимо выполнить хотя бы одну из следующих задач.
Первое: уничтожить группировку вражеского флота.
Второе: уничтожить главную планету системы Пегаса.
Третье: уничтожить звездные врата системы Пегаса.
Выполнение хотябы одного из трех условий автоматически засчитывает выполнение боевой задачи.
Помимо текста, нежный женский синтезированный голос продублировал задание в аудиоформате.
Следом на экранах развернулась детализированная звездная карта.
Цель их наступления.
Звездная система Пегаса.
Карта пестрела обозначениями небесных тел, но за их пределами не содержала никаких дополнительных разведывательных данных.
— Для победы достаточно закрыть всего одну задачу из трех.
Выходит, всё не так уж и сложно? — с воодушевлением протянула Лю И, изучая сводку.
Однако стоявшая рядом Се Юйтун покачала головой: — На первый взгляд задача кажется элементарной, а простор для маневра огромным.
Но полезной информации кот наплакал.
Мы понятия не имеем, располагает ли противник силами сверх этих тридцати тысяч кораблей.
Более того, раз они держат оборону системы Пегаса, наверняка на подступах возведены стационарные оборонительные сооружения?
Об этом нам ничего не известно.
К тому же у нас в запасе всего пять часов.
Путей вроде бы три.
Но стоит нам сунуться по одному из направлений и упереться лбом в глухую оборону, как времени на смену плана и штурм другого рубежа у нас просто не останется.
Слова Се Юйтун отрезвили остальных, заставив осознать всю глубину ловушки.
Все вперили взоры в Чжао Байэр.
Байэр сосредоточенно обдумывала ситуацию.
Тем временем в противоположном лагере.
Пань Юйси, ознакомившись со своей вводной, лишь улыбнулась краешком рта.
— Юйси, расклад просто идеальный.
Обороняющийся всегда имеет преимущество перед наступающим.
Тем более что в нашем распоряжении штатная матчасть легиона Сяолун.
Это же абсолютная мощь, детка!
Да и времени у противника в обрез — всего пять часов.
Слушая радостные возгласы соратниц, Пань Юйси не спешила радоваться.
Она сверлила взглядом карту системы Пегаса, лихорадочно соображая.
Будь она на месте Чжао Байэр, как бы она повела этот бой?
Эта выскочка с самого появления в академии казалась ей всего лишь смазливой полукровкой.
Но кто бы мог подумать, что в тактике ведения боя у нее окажутся столь чудовищные задатки, да и в прочих дисциплинах она ни в чем не уступала лучшим.
Подобное положение дел оставляло неприятный осадок разочарования.
Именно поэтому с той минуты Пань Юйси возвела Чжао Байэр в ранг своего главного личного врага.
Любой экзамен, любой тест, даже рядовая тренировка — во всем она требовала от себя превзойти Чжао Байэр.
Если для освоения приема Чжао Байэр требовалось повторить его десять раз, Пань Юйси заставляла себя делать двадцать.
Она свято верила: упорство и титанический труд рано или поздно позволят ей затмить эту Байэр.
И вот теперь, на итоговом экзамене года, выпал шанс свести счеты в прямом командном столкновении.
Она докажет всем, что превосходит Чжао Байэр.
Первое правило тактики: поставь себя на место врага и предугадай его удар.
Я — Чжао Байэр, я — Чжао Байэр, я — Чжао Байэр.
Карта перед глазами Пань Юйси словно ожила: отдельные сектора окрасились в тревожный серый цвет.
Раз они выступают штурмующей стороной, наверняка они лишены данных о дислокации сил в системе Пегаса.
Но ключевой момент кроется в другом...
— Стоит учесть одну деталь.
В задании указано лишь то, что некие силы пытаются вторгнуться в систему Пегаса.
Но цель вторжения не детализирована.
Равно как и то, что именно будет считаться победой для нападающих.
Следовательно, условия их триумфа вполне могут сводиться к чему-то большему, чем банальное истребление наших сил!
— Если цель не ограничивается нашим уничтожением...
Судя по топологии системы Пегаса...
Стратегическую ценность здесь представляют ровно два объекта.
Звездные врата системы Пегаса и ее главная планета.
Прислушиваясь к рассуждениям соратниц, Пань Юйси живо представила себе тридцать тысяч боевых кораблей под предводительством Чжао Байэр, идущих на прорыв.
Врата... главная планета... или, может, они идут прямо на них?
Не зря говорят, что студенты элитной академии Сяолун не лыком шиты: даже в условиях дефицита вводных данных Пань Юйси практически безошибочно вычислила замысел противника.
— Главная планета расположена на севере системы Пегаса.
А звездные врата — на юге.
Сама система по форме напоминает тыкву.
Узкая наверху, широкая книзу.
Врата как раз примостились в горловине.
С точки зрения наступательной стратегии, удар по звездным вратам — самый разумный выбор, — высказалась одна из курсанток.
Секунды утекали сквозь пальцы.
Пятнадцать минут подготовки подошли к концу.
Вокруг каждой из пятерки курсанток вспыхнул световой обруч обратного отсчета.
— Как бы то ни было, помните: в бою все выполняют мои приказы! — бросила на прощание Пань Юйси подругам по зведу.
В следующее мгновение, по исчислению финального таймера, четыре силуэта вокруг Пань Юйси растворились, а она сама оказалась на мостике звездного корабля.
Едва взглянув на сгенерированный интерьер боевой рубки, она безошибочно определила класс судна.
T5 тяжелый звездный броненосный тяжелый артиллерийский линкор «Святой Спаситель»!
Чжао Байэр, на этот раз победа будет за мной!
Спустя три часа.
Пань Юйси с поблекшим лицом и потухшим взором смотрела на загоревшиеся перед ней слова: «Задание провалено».
Она не верила глазам, переводя взгляд на ликующую пятерку соперниц по ту сторону экрана.
Анализируя прошедшие три часа сражения, она отчетливо осознала всю глубину своего поражения.
Ложный маневр, отвлечение сил, скрытный удар в тыл.
Создав видимость первоочередной атаки на звездные врата, противник внезапно бросил ударный кулак к главной планете.
Это заставило ее уверовать, будто истинная цель — столица системы.
Но в кульминационный момент выяснилось, что подлинной целью Чжао Байэр была... она сама!
По условиям симуляции гибель командующего флотом на короткое время парализовала бы управление, вызвав хаос и критические задержки в распределении приказов.
Хотя оставшаяся четверка отчаянно пыталась стабилизировать строй, сокрушительный удар тридцати тысяч кораблей под командованием Чжао Байэр разнес их флотилию в пух и прах, поставив точку в этом сражении!
————————
— Программа «Возвращенец» полностью готова к реализации.
Мы можем выступать в любой момент!
Жду указаний Вашего Величества, — Медуза бросила взгляд на механическое тело Императора Сяолун, к которому всё еще до конца не привыкла.
На сей раз костяк экспедиции по программе «Возвращенец» составляла группировка флотов под началом великого маршала Медузы, выступавшей в роли главнокомандующего.
Хотя в присутствии Императора Сяолун его слово было законом для всех, сам он принципиально не вмешивался в оперативное планирование военных командиров.
Поэтому полномочия Медузы оставались беспрецедентно широкими.
— Выступаем, — отдал приказ Чжао Чэнь.
Двухмиллионная армада звездных легионов Сяолун двинулась в путь.
Специальное оборудование, заблаговременно подготовленное Имперской академией наук, нацелилось на пустоту перед строем флота и изрыгнуло несколько мощных лучей.
Стоило лучам соприкоснуться с безмолвной чернотой космоса, как пространство вокруг треснуло, словно тонкое стекло.
Следом один за другим стали распахиваться зевки межпространственных коридоров.
Великий маршал Медуза от имени Императора Сяолун продублировала приказ о начале передислокации.
Корабль за кораблем устремлялись в эти уникальные пространственные туннели, уходя в неизведанные глубины Вселенной.
Процесс прохождения двух миллионов звездолетов занял добрых пятнадцать минут, прежде чем окрестный сектор космоса окончательно опустел.
В самом сердце города Чанъань, на вилле с наивысшим уровнем систем безопасности.
На роскошной ложе покоилось тело Чжао Чэня, погруженного в глубокий сон.
Секретарь Лилит неотступно дежурила у постели, не сводя глаз с приборов, контролирующих жизненные показатели императора.
И пусть ученые Императорской академии наук клялись, что технология отработана до абсолютного совершенства, речь шла о жизни и безопасности самого Императора Сяолун, из-за чего малейший риск требовал абсолютной перестраховки.
Именно поэтому секретарь Лилит распорядилась сформировать специальную группу дежурных, круглосуточно мониторящих состояние физического тела Императора.
При малейшем сбое или критическом отклонении любого из показателей аппаратура должна была автоматически разорвать нейросеть, гарантируя безопасность Чжао Чэня.
— Ну как? — в покои бесшумно ступила великий маршал Шарлотта, бросив взгляд на спящего Чжао Чэня.
— Пока всё идет по плану, сигнал стабилен, показатели в норме, он погружен в фазу глубокого сна, — отрапортовала секретарь Лилит, не отрывая глаз от дисплеев.
Сделав паузу, она с укоризной добавила: — Скажите, вы пытались отговорить его?
Зачем лезть в столь опасную авантюру лично?
Пусть метод и косвенный, но риски никто не отменял.
Я прекрасно понимаю, какую колоссальную роль сыграли механоиды в становлении нашей Империи Сяолун.
Не будь их в те мрачные дни, мы бы, вероятно, никогда не доросли до нынешнего величия.
И всё же... нужно соизмерять риски с текущими реалиями.
У нас ведь были иные варианты.
Поручи мы это дело великому маршалу Медузе лично, она бы блестяще справилась в одиночку.
В голосе секретарь Лилит сквозила неизбывная тревога за жизнь Чжао Чэня.
Стоявшая рядом великий маршал Шарлотта лишь горько усмехнулась: — Ты же прекрасно знаешь его характер.
Механоиды пожертвовали собой ради нашего выживания.
Именно это превратилось для него в навязчивую идею.
Он обязан забрать их лично, иначе его собственная совесть не позволит ему жить дальше.
Здесь мы бессильны переубедить его.
Единственное, что нам оставалось — обеспечить железобетонную безопасность с тыла.
Секретарь Лилит бросила тоскливый взгляд на безмятежное лицо спящего правителя и мысленно послала ему порцию упреков.
— План «Б» подготовлен?
— План «Б» полностью готов.
Мы согласовали детали с Академией наук, у них есть достаточный резерв мощности.
Если на том конце возникнут непредвиденные осложнения, мы сумеем в течение трех часов поднять по тревоге три группировки флотов общей численностью в один миллион звездных кораблей и бросить их на поддержку, — отрапортовала великий маршал Шарлотта.