Глава 1962 - Набор новобранцев открыт
Пятьдесят регулярных корпусов?
Услышав эту цифру, секретарь Лилит невольно замерла. На сегодняшний день в составе Империи Сяолун насчитывалось всего пятнадцать активных корпусов. Это означало, что впереди маячило грандиозное расширение — предстояло создать еще тридцать пять соединений, более чем вдвое превышающих нынешнюю мощь.
— Видите ли… я понимаю ваше стремление, — осторожно начала секретарь Лилит. — Нам действительно необходимы новые силы. Но пятьдесят корпусов — это колоссальное бремя. Учитывая текущее экономическое положение Империи Сяолун, мы физически не сможем так быстро удовлетворить аппетиты стольких армад.
Смысл ее слов сводился к простой истине: в казне банально не было столько денег.
Однако император Чжао Чэнь лишь безмятежно улыбнулся:
— Я прекрасно осознаю финансовый разрыв. Но не забывайте, перед нами открываются совершенно новые рынки. Раньше нашей базой были лишь родные рубежи да пара прилегающих систем. Теперь же, благодаря созданной нами системе союзов, весь космический кластер превращается в единую промышленную зону. Наш производственный потенциал взлетит до небес.
Единственным узким горлышком оставалось сырье, но эту проблему можно было легко решить закупками извне. Закупать руду, перерабатывать ее на собственных заводах и сбывать готовую продукцию в десятки и сотни раз дороже — вот где крылась сверхприбыль. И речь шла не только о пространстве Союза цивилизаций Владык, но и о других уголках галактики, с которыми у них появился надежный контакт. Полученные от внешней торговли ресурсы станут фундаментом для строительства собственных звездных кораблей.
Лилит прекрасно понимала эту логику, но нагрузка на систему от этого не уменьшалась:
— И всё же давление на экономику будет чудовищным.
— Я знаю. Но я верю, что на бумаге этот план безупречен. Детальные расчеты — это уже ваша задача, бюрократический аппарат справится. Нам нужно двигаться вовне, захватывать новые рынки. А для этого требуется сила. Кроме того, в пространстве цивилизации Черных Богов мы слишком затянули с присутствием. Этот узел нужно разрубить в кратчайшие сроки. Для всего этого необходимы свежие армады. Расширение флота — это тот шаг, сделать который мы просто обязаны.
Выслушав монарха, Лилит вздохнула:
— Мы всё просчитаем.
Чжао Чэнь довольно кивнул и перевел взгляд на великого маршала. Шарлотта лишь пожала плечами:
— Что касается личного состава, то при таких темпах нам потребуется беспрецедентный набор новобранцев. У меня есть предложение: а не снять ли нам старые ограничения на географию призыва? Раньше мы набирали добровольцев лишь из пары близких систем, включая Священную империю эльфов. Теперь же давайте откроем набор по всему космическому кластеру Сяолун — разумеется, после тщательной проверки благонадежности кандидатов. Более того, мы можем открыть наши военные академии прямо на территориях других звездных цивилизаций. Это избавит нас от необходимости тратить уйму времени на переброску рекрутов вглубь империи для обучения.
Чжао Чэнь без колебаний одобрил эту идею:
— Вопросы набора полностью в твоей компетенции. Я доверяю тебе.
Благодаря этому решению никто в галактике еще не догадывался, какой грандиозный план созрел в головах трех верховных правителей. Империя Сяолун официально запускала программу создания пятидесяти полноценных корпусов.
И как раз вовремя: авторитет империи достиг пика. Новость о том, что Империя Сяолун открывает массовый набор новобранцев из внешних миров, всколыхнула всё живое. Толпы желающих хлынули к призывным пунктам.
После исчезновения таинственной Системы ограничения, связанные исключительно с женским полом новобранцев, канули в лету. Хотя в элитных ударных соединениях и личной гвардии императора эта традиция бережно сохранялась, в корпусах с пятнадцатого номера и выше гендерные барьеры были сняты.
Стоило отменить запрет, как мужчины бросились штурмовать военкоматы. У вербовочных пунктов выросли гигантские очереди; те, кто опаздывал, получали талончики с датой явки лишь через неделю. Дошло даже до появления спекулянтов, продававших места в очереди. Впрочем, эту лавочку быстро прикрыли, введя жесткое правило: подать заявку можно было исключительно лично, предъявив удостоверение личности, без права переуступки талона.
— Я ветеран бывших звездных флотов, командовал эскадрой из трехсот вымпелов. Моим флагманом был крейсер класса Т4...
— Я молод и жажду служить легиону Сяолун! Готов занять любую должность, лишь бы меня приняли!
— Эй, пустите! Я бывший пилот истребителя, летал на лучших машинах класса Т4! На моем счету не меньше трех десятков сбитых врагов такого же класса, на родине меня удостаивали звания аса!
Каждый призывной пункт кипел, словно раскаленный котел. Рекруты толкались и ругались, пока из дверей не выходил распорядитель и рявкал: «Еще хоть слово — и полетите в черный список без права на апелляцию!» После этого угрозы толпа мгновенно затихала.
Вне зависимости от прошлого опыта и бывших заслуг, все кандидаты после первичного отсева обязаны были пройти обучение в военных академиях Сяолун. Только сдав экзамены, новобранец получал право официально вступить в легион. Правда, для ветеранов процедуру упростили: если боец был уверен в своих силах, ему давали сутки на ознакомление с законами и уставом Сяолун, а на следующий день он мог сразу сдавать квалификационный экзамен.
Счастливчики умудрялись пройти весь путь от призывника до рядового матроса всего за неделю. Впрочем, на командные должности вроде капитанов кораблей экзамены были в разы сложнее и запутаннее.
Желающих оказалось столь много, что планку отбора задрали до небес. Проходили либо закаленные ветераны, либо одаренная молодежь. Всех остальных безжалостно отсеивали. Но это не значило, что для отвергнутых двери закрылись навсегда: как только Империя Сяолун объявит второй набор, они смогут испытать удачу снова.
А те немногие, кому посчастливилось зажать в руках заветное извещение о зачислении, светились от счастья, словно им в руки упало само сияющее будущее!