Глава 1960 - Собака или тигр
— Аппетиты у них и вправду волчьи. Впрочем… ради технологий строительства звездных кораблей класса Т7 на некоторые условия вполне можно закрыть глаза.
Стоило божеству разрушения Диаборо произнести эти слова, как подчиненные тут же уловили скрытый подтекст.
Ради обладания технологиями Т7 он готов стерпеть даже столь унизительные требования.
Для него это направление имело стратегический приоритет.
— Снарядите делегацию снова, отправляйтесь в космический кластер Сяолун. Сделайте все возможное, но сделку закройте, — приказал властелин.
Посол осторожно переспросил:
— Досточтимый господин, каковы пределы наших уступок? Нам нужно знать границы торга.
Губы божества разрушения шевельнулись, но слова прозвучали настолько тихо, что их уловил лишь главный переговорщик.
Тот кивнул с понимающим выражением лица.
— Слушаю и повинуюсь. Мы выполним задачу.
— Это наш главный приоритет. Технологии Т7 жизненно важны для цивилизации Завоевателей, так что извольте добыть их любой ценой.
— Есть.
Окинув напоследок взглядом груду искорёженного металла, божество разрушения Диаборо поднялся и покинул док.
Остальные присутствующие почтительно проводили его спину глубокими поклонами.
Лишь спустя долгие минуты после его ухода трое опальных маршалов осмелились подняться на ноги.
Они переглянулись.
В воздухе повис долгий, облегченный выдох.
Этот барьер они преодолели.
Пусть потери были колоссальны, головы остались на плечах, а корни рода не вырваны.
— Подумать только, ради технологий Т7 властелин готов проглотить даже столь оскорбительные условия империи Сяолун…
— Я тоже поражен. Все знали, сколько ресурсов он влил в науку Т7 за эти годы, но масштабы его одержимости превзошли все ожидания.
— Ладно, наши шкуры спасены, хватит рассусоливать. Посидим тихо, переждем бурю, а когда гнев властелина утихнет, глядишь, и прежние звания вернут.
— Идем, напьемся! До отправки сюда я успел написать завещание, а теперь погляди-ка — выжили.
— С тебя причитается, старина!
— Заметано, сегодня я плачу.
Счастливо избегнувшие плахи маршалы отправились праздновать возвращение к жизни.
Сам же божество разрушения Диаборо в это время находился в своих глубоко засекреченных личных апартаментах, принимая тайного гостя.
Тот был облачен в черный плащ, чья высокотехнологичная система экранирования полностью искажала антропометрические данные, запах и даже тембр голоса.
— И это всё, что вам удалось выцарапать? — раздался странный, звенящий голос.
Диаборо давно привык к манере общения этого визитера.
Он ответил без тени смущения:
— Вполне ожидаемый результат. Звездные корабли уровня Т7 славятся своей неприступностью и защитой секретов. Если бы такие технологии валялись на дороге у каждого встречного, класс Т7 перестал бы внушать страх.
— Но добытых крох до смешного мало. Мне будет нечего докладывать наверх, — процедил гость в плаще.
— Кому и как вы будете отчитываться — ваши личные трудности. Я поделился тем, что добыл, выполнив свою часть сделки. Остальное меня не касается. Если ваши хозяева подозревают меня в утайке — что ж, вон она, та самая суперфлагман класса Т7 «Солнечный бог», валяется в ангаре. Присылайте своих ученых, ковыряйтесь сами, я чинить препятствия не стану.
Диаборо демонстративно развел руками.
Гость в плаще вперил в него холодный взгляд:
— Диаборо, не забывай, кто именно вытащил твою цивилизацию Завоевателей из грязи в князи. Если бы не переданные нами технологии, разве смог бы ты раздвинуть границы своей империи столь широко? Разве собрал бы такую армаду звездных легионов флота?
Хлоп, хлоп, хлоп.
Божество разрушения Диаборо с напускным восхищением захлопал в ладоши и с издевкой уставился на собеседника:
— Верно сказано. Не будь вашей помощи — не видать мне сегодняшнего дня. Цивилизация Завоевателей сгинула бы, оставив лишь ничтожный, умирающий в агонии клан. Но скажи на милость, вы помогали мне из чистой благотворительности? Вы просто использовали меня как инструмент для грязной работы. Без выгоды вы палец о палец не ударите. Годами вы снабжали меня технологиями, а я выполнял за вас то, до чего у самих не доходили руки. Дивидендов вы состригли изрядно. Так вот, запомни раз и навсегда: я, Диаборо, вам ничего не должен. Передай это и своему хозяину.
На столь дерзкий выпад незнакомец в плаще даже не шелохнулся.
— Мы следим за каждым твоим шагом, Диаборо. Мы не слепцы и прекрасно видим твои амбиции. Без амбиций ты был бы нам не интересен. Но неужели ты всерьез веришь, что сможешь вырваться из наших рук? Мы вознесли тебя до уровня божества разрушения. Но точно так же мы можем низвергнуть тебя обратно в грязь, оставив ни с чем. На сегодня всё. Надеюсь, в вопросах изучения технологий Т7 ты проявишь больше усердия.
С этими словами тайный гость растворился в воздухе.
Оставшись в пустой комнате, божество разрушения Диаборо еще долго вглядывался в пустое кресло, после чего с размаху врезал кулаком по столешнице.
Никакой реакции на прямые оскорбления со стороны покровителей.
Это могло означать лишь одно.
В их глазах он по-прежнему не представлял никакой угрозы.
Словно капризный ребенок, устроивший истерику: станет ли взрослый воспринимать его всерьез? Разумеется, нет. Ведь если ребенок зарвется окончательно, его всегда можно выпороть — вопрос лишь в методе воспитания.
Осознание этого факта разило больнее любых прямых угроз, ругани или открытых предупреждений.
Лицо Диаборо почернело от гнева, а голос упал до зловещего хрипа, обращенного то ли к себе, то ли к пустоте:
— Вы все заблуждаетесь. Однажды вы поймете… вы вырастили не послушную собачку. Вы вырастили свирепого тигра, который рано или поздно сожрет вас самих.
Тем временем гость в плаще, применив скрытые технологии перемещения, уже поднялся на борт собственного корабля.
Он немедленно отправил зашифрованный отчет наверх.
— Господин, этот божество разрушения ведет себя крайне независимо. И за нашей спиной явно мутит воду, — доложил подчиненный.
Незнакомец в плаще презрительно усмехнулся:
— Разве кто-то в здравом уме переживает из-за посаженной на цепь собаки?