Глава 196 - Где ступит пламя артиллерии — везде лишь пепелище
Сорок тяжелых ракет «Лев» перешли на финальный этап ускорения, сжигая остатки топлива в предельном темпе, чтобы выжать из двигателей абсолютный максимум скорости!
Правда, обрушились они вовсе не на единую цель — ту самую флагманскую T2-ладью расы саламандр.
Лишь двадцать смертоносных снарядов сошлись на ней клином, в то время как вторая половина залпа веером рассыпалась по окружающим вражеским крейсерам.
Черноту безмолвного космоса разорвали багровые цветы термоядерных взрывов.
Особенно досталось флагману Восьмого флота: массивный силуэт со всех сторон осыпало тяжелыми ракетами «Лев».
Пламя поглотило его целиком, не оставив лазейки для защиты.
Буквально в мгновение ока все боевые корабли саламандр потеряли связь с командным центром.
— Докладываю! Флагман Восьмого флота — тяжелый линкор «Черный медведь» Т2 — уничтожен и идет на дно!
Эта весть камнем упала на плечи предводителя саламандр, собиравшегося уже начать «охоту» на чужацкий флагман класса Т3.
— Что?! — Вождь в ярости вскочил с капитанского кресла.
Не прошло и нескольких минут с начала столкновения, а флагман целого соединения уже превратился в груду металлолома!
Какая, к черту, шутка?
Он судорожно вывел на главный экран трансляцию с поля боя Восьмого флота — и остолбенел.
Всё, что он теперь видел, было искорёженной, лишенной прежних очертаний грудой металла. От гордого некогда линкора Т2 не осталось даже узнаваемого силуэта.
Если бы не преданность подчиненных, он бы решил, что над ним издеваются.
Разве это — флагман Восьмого флота?!
Увеличив масштаб изображения, он содрогнулся от еще более жуткого зрелища.
Помимо изуродованного остова «Черного медведя», вокруг плавали обломки менее крупных кораблей Т1 и сожженные корпуса других Т2-крейсеров.
Пусть те уцелели и не развалились на части, но их ключевые узлы — особенно орудийные палубы главного калибра — были выжжены дотла.
— Ракетный залп? Это были ракетные крейсеры! — Вождь саламандр впился взглядом в кадры, переданные с места бойни.
В центре кадра красовался незнакомый тяжелый ракетный корабль Т2 неизвестного происхождения.
Подобный узкоспециализированный класс техники в Рифовом секторе практически не встречался.
И пусть тот залп насчитывал всего полсотни ракет, судя по рыночным ценам, одна только эта атака сожгла за раз не меньше полумиллиона звездных монет!
Именно из-за столь чудовищного расхода ресурсов редкие космические фракции вообще решались снаряжать ракетные корабли Т2.
Разве что вы сами их проектируете и собираете на верфях — тогда себестоимость падает.
Но если приходится покупать Т2-ракетчик на стороне, это значит лишь одно: вы обречены вечно закупать у поставщика дорогостоящие боекомплекты.
Совсем другое дело — обычные боевые корабли: купил раз, а в дальнейшем раскошелишься разве что на ремонт, да и то многие справляются своими силами.
В ту же секунду вождь саламандр осознал еще одну смертельную истину: скорострельность этих проклятых ракетных крейсеров была чудовищно высока!
И его худшие опасения подтвердились.
Не успел он опомниться, как злосчастный ракетный корабль вновь выплюнул во тьму космоса пятьдесят смертоносных точек, устремившихся к позициям Восьмого флота.
— Немедленно назначьте новый флагман для Восьмого флота! Четвертому флоту — полный вперед, немедленно прорвать строй и уничтожить эту ракетную тварь! — взревел вождь, отдавая приказ.
Тем временем Чжао Чэнь с наслаждением наблюдал за «дебютным выходом» своего тяжелого «Льва».
Признаться, созерцание подобного огневого шторма доставляло извращенное удовольствие.
Хотя на душе Чжао Чэня всё же скребли кошки.
Пятьдесят ракет за один залп — по шестьсот монет за штуку, — итого тридцать тысяч звездных монет испарилось в мгновение ока!
Если же считать по розничной цене продажи, накрутка там составляла все двадцать концов.
Вот в чем истинная выгода собственного производства.
— Какая красивая картина, — усмехнулся Чжао Чэнь, бросив взгляд на стоявшую рядом Шарлотту.
Та лишь лениво скользнула взглядом по затянутому пламенем пространству:
— Зрелище и впрямь живописное, когда горит столько денег.
Каждая пылинка в этом облаке взрыва буквально источала аромат звонкой монеты.
Вскоре последовал второй залп из пятидесяти ракет, но на этот раз удар наносился с хирургической точностью.
Целями стали исключительно корабли класса Т2 из состава Восьмого флота саламандр — предпочтение отдавалось линейным крейсерам, линкорам и тяжелым крейсерам.
— Будь у меня с десяток таких «Львов», я бы осыпал ими каждого врага без исключения, — Чжао Чэнь задумчиво потрогал подбородок, предвкушая эту сцену.
Шарлотта, услышав это, почувствовала, как по спине пробежал холодок.
Такое зрелище стало бы поистине кошмарным!
Тем временем вторая волна ракет разорвалась в строю врага, методично перемалывая один корабль саламандр за другим.
Следом за ней неотвратимо накатили третья и четвертая волны!
Этот тройной огневой вал стер с лица космоса дюжину тяжелых кораблей Т2, еще четыре десятка обратил в дымящиеся руины, а осколками зацепило добрый десяток единиц класса Т1.
Восьмой флот саламандр в одночасье лишился восьмидесяти процентов боеспособности.
Но на этом кошмар не закончился.
Только-только опомнившиеся от ракетного шквала уцелевшие корабли Восьмого флота вдруг увидели, как из темноты на них надвигается плотная стена беспилотников.
Настоящий ад только начинался.
Тяжелый ракетный крейсер Т2 класса «Лев» — Командный мостик.
Девушка-волчица Белая Снег холодно окинула взглядом разбитый Восьмой флот, довербиваемый роями ударных дронов, которые уже не представляли никакой угрозы.
Её золотистые глаза переметнулись на вторую вражескую армаду.
План заключался в том, чтобы задействовать связку тяжелого «Льва» и тяжелого авианосца «Шершень» Т2, сокрушить один из двух флотов противника, лишив его ударной силы, а затем развернуться ко второму, молниеносно покончить с ним и прийти на выручку легкому линейному крейсеру «Метель» Т3!
Именно эту стратегию они выстроили вместе с Шарлоттой.
— Захватить цель: флагман Четвертого флота саламандр. Приготовиться к шестому ракетному залпу! — скомандовала Белая Снег, выбирая новую жертву.
На сей раз назначенная цель была куда серьезнее.
Ими оказался средний эсминец «Призрак» Т3 — гордость расы саламандр!
Корабль попытался вовремя развернуть энергетический щит, но против непрекращающегося вала ракет это было бесполезно.
Первые же пятьдесят ракет обрушились на средний эсминец «Призрак» Т3 со всей безжалостностью.
От этого зрелища у офицеров на мостиках соседних кораблей Четвертого флота застыла кровь в жилах.
До чего же жутко!
Тяжелый «Лев» наглядно доказал справедливость своего неофициального прозвища — «космический арсенал». Ему было плевать на субординацию классов, он с легкостью дерзил боевым кораблям Т3!
Где ступит пламя артиллерии — везде лишь пепелище.
Вот что такое ракетный крейсер!
Вот на что способен «Лев» Чжао Чэня!