Глава 1955 - Жажда сделки
— Я прекрасно знаю, чего вы хотите, — перебил его Чжао Чэнь, не собираясь играть в дипломатические игры. — Вы положили глаз на технологии наших звездных кораблей Т7. Но положите руку на сердце: стали бы вы сами меняться на такое?
Посол Часк лучезарно улыбнулся:
— Цивилизация Завоевателей — это не Империя Сяолун, наши условия иные. Технологии Т7 невероятно передовые, и окажись они у нас, мы бы вряд ли решились ими торговать. Но от вас мы ждем иного ответа. Империя Сяолун сильна, вы обладаете чудесными научными прорывами — я признаю это. Но мы прекрасно знаем и ваши слабые стороны. Главная беда Сяолун — юность вашего государства. У вас нет исторического фундамента, нет накопленной веками базы. Будь у вас хоть каппля подлинной глубины, вы бы стерли наш экспедиционный флот в порошок, не выпустив из системы ни единого корыта. Этот изъян очевиден. Захоти мы пойти на принцип и сгореть в самоубийственной войне дотла, мы могли бы воевать с вами годами. Но нам этого не нужно. У нас есть куда более страшный враг — мы должны сражаться с Цивилизацией Карателей и самим Порядком. Вы же тоже воюете с прихвостнями Порядка. Полагаю, почва для союза есть. Мы готовы дать вам то, в чем вы нуждаетесь.
— Ближе к делу. Избавь меня от этой шелухи, сразу говори, что именно вы можете предложить, — усмехнулся Чжао Чэнь.
Посланник не смутился:
— Мы гарантируем отказ от любых военных акций против космического кластера Сяолун и предлагаем заключить пакт о взаимопомощи. Если кто-то посмеет напасть на ваши миры, цивилизация Завоевателей обнажит оружие ради союзника. Кроме того... если вас интересует пространство цивилизации Владыки, мы готовы уступить его вам. Пространство цивилизации Владыки с этого дня станет вашим.
Если вдуматься в этот монолог, реальным весом обладал лишь последний пункт.
Да и то — с сильной натяжкой.
Весь космический кластер цивилизации Владыки на тот момент находился под вопросом: Завоеватели сами толком не подмяли его под себя.
Это выглядело так, будто кто-то купил квартиру в ипотеку, внес первый взнос, подарил ключи Чжао Чэню со словами: «Бери, братуха, живи, а выплачивать оставшиеся тридцать лет будешь сам».
Ха-ха-ха.
А все предыдущие обещания звучали не более чем красиво нарисованным воздушным замком.
— Я пока не вижу вашей искренности, — холодно улыбнулся Чжао Чэнь.
— Мы готовы поделиться с Империей Сяолун собственными технологиями, — встрял в разговор ученый. — Например, нашими секретами белых дыр.
Не зря он был человеком науки — никаких пустых слов, ученый отлично понимал, в чем острее всего нуждается Империя Сяолун прямо сейчас.
Технология белых дыр действительно могла зацепить империю.
— Этот господин хотя бы попытался проявить искренность, — кивнул Чжао Чэнь. — Но вы ведь наверняка навели справки. Мы и сами продвинулись в этой области. Пусть мы пока не достигли вашего уровня, но дайте нам пару лет — и мы догоним вас без посторонней помощи. Так что эта приманка нас не впечатляет.
Переговоры вновь уперлись в глухую стену.
— Что ж, а если мы предложим покупку? — Часк понял, что уговорами тут не пахнет, и решил перейти к языку звонкой монеты. — Назовите цену, которая устроит обе стороны.
Чжао Чэнь лишь покачал головой.
Другие вещи имели цену.
Но звездолеты Т7 на рынке не продавались ни за какие сокровища мира, что уж говорить о самих технологиях.
— В таком случае, Ваше Величество, не соблаговолите ли вы сами озвучить свои условия? — Часк перекинул мяч на половину императора.
Раз Империя Сяолун согласилась вести этот диалог, значит, пространство для сделки оставалось.
Пусть даже имперцы задери ценник до небес.
Ради технологий Т7 они были готовы истечь кровью.
— Условие первое. Наши технологии Т7 будут передаваться по частям. По моим примерным прикидкам, всю технологическую цепочку можно разбить на десять траншей. Сроки между передачами составят от года до трех лет. Зачем это нужно? Страховка от дурака: вдруг мы научим вас всему, а вы на следующий день развернете наши же корабли против нас самих? Нам требуется время для опережающего развития.
Посол поморщился, но возразить не смел — в целом, это казалось приемлемым.
Он молчал, ожидая продолжения, чувствуя, что аппетиты императора на этом не закончатся.
— Далее. Требования к оплате будут меняться от сделки к сделке. В первый раз мы потребуем лишь ключевые дата-логи технологии белых дыр. Во второй раз нам могут понадобиться ресурсы в определенном объеме или какой-то другой научный патент. Короче говоря, мы торгуем не тем, что нужно вам, а тем, что нужно нам.
Условия Чжао Чэня звучали нагло и безапелляционно.
Но ради заветного чертежа Т7 Завоеватели были готовы проглотить и это.
Проблема заключалась в масштабе сделки: полномочия простого посланника здесь заканчивались, он не мог решать за всё высшее руководство.
— Ваше Величество, ваши требования слишком масштабны, — осторожно произнес Часк. — Мне придется вернуться и доложить о них божеству разрушения Диаборо. Только после этого я смогу дать вам ответ. Но разрешите мне встречную просьбу: можете ли вы сохранить коридор белой дыры открытым? Это обеспечит стабильность наших будущих контактов.
Чжао Чэнь кивнул:
— Коридор оставим. Но только один. Причем контроль над этой стороной портала берем мы. Любой чужак, желающий сунуться в наш космический кластер, обязан получить наше личное разрешение. Знаете ли, никому не понравится, когда в его гостиную без спроса вламывается толпа незваных гостей.
Шпилька в адрес недавнего вторжения Завоевателей попала точно в цель.
Посол проглотил обиду, сделав вид, что не расслышал намека, и покорно кивнул.
На этом официальная часть переговоров подошла к концу.
Обе стороны задекларировали желание сотрудничать, но детали зависели от того, как развернутся события в будущем.
Чжао Чэнь не стал рубить с плеча, поскольку временное примирение отвечало интересам Империи Сяолун.
Империя превратилась в огромную космическую державу, чьи решения не могли больше диктоваться сиюминутными эмоциями.
Взвесив все за и против, он вспомнил старую истину.
В этом мире нет вечных врагов, есть лишь вечные интересы.
Если цивилизация Завоевателей действительно способна предложить нужный ресурс, почему бы не заключить сделку в определенных границах?
Правда, думая об этом, Чжао Чэнь невольно вспомнил короля Ночного Света Ониениса.
Интересно, как эта новость ляжет на его августейшее сердце?