Глава 1954 - Война поставлена на паузу
Спустя почти год после начала грандиозного похода цивилизации Завоевателей против Империи Сяолун и двух масштабных кампаний на выживание.
Захватчики окончательно оставили попытки покорить этот удаленный космический кластер.
Многочисленные армады звездолетов начали организованный отход. Сначала они стянулись к базам белых дыр, а оттуда взяли курс на метрополию.
Флот Империи Сяолун не стал преследовать отступающего врага.
Хотя удар в спину мог принести определенное количество легких побед.
Для Империи Сяолун в этом не было никакого стратегического смысла.
Планы немедленного контрнаступления на территорию Завоевателей никто не вынашивал — по крайней мере, трезво оценивая текущие силы, руководство империи не собиралось предпринимать подобных шагов в ближайшие несколько лет.
Тратить ценные ресурсы и рисковатьцелостностью флота ради добивания разбитого зверя казалось верхом глупости.
Как говорится: оставляй врагу лазейку для отступления.
Империя Сяолун следовала этому мудрому правилу.
При отходе армад Завоевателей им даже намеренно оставили свободные коридоры для эвакуации, позволяя покинуть чужой дом как можно быстрее.
Масштабы флота захватчиков поражали воображение: только одна процедура отвода сил растянулась на целый месяц.
За все эти тридцать дней на фронте не прозвучало ни единого выстрела.
Более того, посольство цивилизации Завоевателей нанесло официальный визит в сердце Империи Сяолун.
Цель прибытия гостей не требовала лишних объяснений.
Их изначальной задачей было силой отнять технологии звездолетов Т7.
Раньше перед ними лежало два пути.
Теперь остался лишь один.
По крайней мере, на данный момент.
Переговоры.
Только за столом переговоров можно было попытаться выменять желанные технологии седьмого поколения у Империи Сяолун.
В имперском городе Чанъань Император Сяолун лично принял посланцев Завоевателей.
Трое мужчин предстали пред его очами.
Чжао Чэнь восседал на высоком троне, лениво глядя на гостей сверху вниз.
Одежды визитеров заметно различались.
Все трое облачились в парадные мундиры, но наряд дипломата посередине сиял роскошью и выдавал в нем потомственного аристократа.
Мундиру по правую руку от него были присущи строгие военные нотки — глубокий черный цвет форменного кроя не оставлял сомнений в принадлежности к армейской верхушке.
Если Чжао Чэнь не ошибался, перед ним стоял один из трех маршалов прошлой кампании — Черный Маршал.
Фигура по левую руку не походила ни на воина, ни на придворного щеголя. От этого человека исходил специфический запах, слишком хорошо знакомый Чжао Чэню.
Аромат лабораторий и чистой науки. Ученый.
— Часк приветствует Вашего Величества Императора Сяолун, — посол по центру отвесил глубокий поклон. — По поручению великого божества разрушения я передаю вам искреннее восхищение нашей стороны.
Чжао Чэнь промолчал, скользнув взглядом по его спутникам.
Часк мгновенно уловил этот намек и поспешил с презентацией:
— Позвольте представить Императору наших спутников. Это один из тридцати шести маршалов нашей цивилизации — Черный Маршал. А с этой стороны — светило нашей науки, выдающийся специалист по звездным кораблям, доктор Пок.
Лишь после этого Чжао Чэнь едва заметно кивнул и ровным голосом произнес:
— Насколько мне известно, вы приняли решение об отступлении, а я проявил великодушие. Зачем вы явились сюда?
— Раз уж мы больше не враги на поле боя, почему бы нам не присесть за стол переговоров и не обсудить перспективы сотрудничества? — Дипломат обладал подвешенным языком. — У нас тоже есть поговорка на этот счет: нет вечных врагов и нет вечных друзей. Я верю, что если мы начнем диалог, Империя Сяолун и наша цивилизация смогут найти точки соприкосновения.