Глава 1937 - Вторая великая битва
Не прошло и половины месяца, как в пространстве цивилизации Завоевателей загремели барабаны второй великой битвы.
Этот масштабный конфликт разительно отличался от предыдущего. На оккупированных территориях лишь десятая часть от общего числа звездных легионов была брошена на передовую. Львиная доля флотов терпеливо замерла в тылу, ожидания приказов.
Бесчисленные армады выстраивались в идеальные боевые порядки по всем секторам. Стоило прозвучать кодовой команде, как в зонах ответственности этих флотов начали развертываться пространственные коридоры. Армады устремлялись к своим целям.
А целей этих в пространстве Сяолун насчитывалось без малого около сотни.
Трое военачальников цивилизации Завоевателей тщательно продумали стратегию, сочетая смертоносные удары с изощренными маневрами отвлечения, чтобы затуманить взор командования Империи Сяолун. Из сотни выбранных точек две трети являлись чистой воды обманками. Среди оставшейся трети две трети также служили лишь дымовой завесой. Подлинные же, сокрушительные удары нацеливались менее чем по десяти процентам направлений.
При этом даже те соединения, что были отправлены в качестве приманки, состояли из вполне реальных звездных кораблей — пусть и уступавших в мощи за счет того, что комплектовались из флотов вассальных цивилизаций. Перед ними не стояло задачи просто изображать бой; напротив, приказы гласили: во что бы то ни стало прорвать оборону на вверенных участках.
Второй эшелон состоял из смеси вассальных армад и собственных ударных группировок Завоевателей. Их цели обладали яркой спецификой — преимущественно это были стратегически важные узлы связи, вроде звездных врат и космических портов. Главной их целью было заставить Империю Сяолун распылить силы, бросая подкрепления на спасение этих объектов, и тем самым выгадать выгодные окна для главных ударных кулаков.
Но в Империи Сяолун разгадали этот маневр еще задолго до его начала.
Заблаговременно разосланные элитные легионы разведчиков-призраков не только отслеживали передвижения противника, но и выполняли важнейшую задачу: оценивали реальную боевую мощь вражеских соединений на каждом отдельном участке.
Не стоит недооценивать эту работу. Именно от этих донесений зависели вердикты высшего командования Сяолун, которые определяли масштабы, численность и качественный состав направляемых на перехват армад. Ошибиться здесь было нельзя.
Чжао Чэнь сидел в мягком кресле своей флагманской каюты, не сводя глаз с нескольких огромных голографических экранов. Сам он не вмешивался в оперативное руководство — трансляция шла с экранов великого маршала Шарлотты. Не беря на себя командование, император тем не менее держал руку на пульсе каждого изменения на фронте.
Би-би-би…
В этот момент на одном из мониторов вспыхнула новая строка текста.
[В пространстве А03, сектор звездной карты / / . Обнаружена точка пространственного прыжка противника, зафиксировано появление вражеских звездных легионов. Ориентировочная численность — около десяти миллионов вымпелов…]**
Подобная цифра могла заставить дрогнуть неподготовленного человека — целых десять миллионов кораблей! Однако при беглом взгляде на тактическую карту становилось очевидно: данный сектор был окрашен в спокойный зеленый цвет.
На панели управления отчетливо выделялись четыре зоны: зеленая, желтая, красная и золотая. Они соответствовали четырем уровням важности фронтовых направлений. И хотя вражеский флот насчитывал десять миллионов единиц, его определили в зеленую категорию.
Ниже шело подробное обоснование:
[В указанное время в секторе зафиксировано появление десяти миллионов кораблей цивилизации Завоевателей. Визуальный анализ показал наличие имперской геральдики и отдельных корпусов судов Завоевателей. Тем не менее, пропорции и структура флота не соответствуют стандартным штатным нормативам армад этой цивилизации. Сделан вывод: все до единого корабли принадлежат вспомогательным мирам-вассалам. Следовательно, при общей численности в десять миллионов реальная угроза оценивается как низкая. Цель нападения — звездные врата . Для отражения атаки достаточно направить пятьсот тысяч кораблей серии «Сяолун» либо два миллиона вымпелов Звездного союза. — Запись 109-го разведывательного отряда элитного легиона разведчиков-призраков]**
Разведывательные отряды работали с филигранной точностью, не скупясь на детальный аналитический срез, что колоссально разгружало штабной аппарат. Их рекомендации ложились в основу оперативных решений.
Не прошло и минуты, как рядом с этим сектором появилась новая пометка: для поддержки рубежа выделено два миллиона кораблей Звездного союза. Ожидаемое время прибытия — в течение получаса, что практически совпало со временем выхода на позиции сил противника.
На карте тем временем вспыхивали метки других цветов.
Желтым отмечались участки повышенной важности, требовавшие пристального внимания из-за потенциально опасной концентрации вражеских сил.
Красная зона объединяла критически важные объекты. Согласно последним сводкам генштаба, таких точек наперечет — всего сто тридцать семь на всю империю.
Каждая из них представляла собой объект колоссальной ценности. Половина располагалась в пределах самой Империи Сяолун, остальные охраняли ключевые звездные врата, ресурсные жилы и лишь самую малость — политические центры. Так, столичная планета Священной империи эльфов оказалась заперта внутри красного периметра. Будучи важнейшим союзником Сяолун, она не имела права на падение.
Что же касается высшей, золотой зоны…
По категоричному приказу великого маршала Шарлотты, в этот список на текущий момент входили всего два пункта: система Сяолун и личная резиденция императора.
Любые новые объекты могли попасть в золотой разряд лишь при соблюдении жестких условий: либо скопление у границ противника более чем одного миллиарда элитных кораблей Завоевателей, либо начало масштабного вторжения целого космического кластера.
По сути, вероятность срабатывания этих критериев сводилась к минимуму, за исключением первого пункта. Но даже он шел вразрез с нынешней стратегией генерального сражения, избранной врагом. Сосредоточить миллиард элитных вымпелов в одной точке означало бы искусственно спровоцировать новое локальное столкновение титанических масштабов.
Шарлотта прогнозировала, что на данном этапе войны Завоеватели не станут концентрировать на отдельном участке фронта более тридцати миллионов элитных кораблей и свыше одного миллиарда судов вассалов.
Император Сяолун смотрел на пестрящую зелеными и желтыми кругами карту звездной войны.
Близилась новая грандиозная битва.