Глава 1936 - Вновь просить о подкреплении!
В коренной вселенной цивилизации Завоевателей, в глубинах величественного храма, божество разрушения Диаборо с мрачным интересом разглядывало фигуру, стоявшую перед ним на коленях. Облаченный в черные одежды посланнец носил зловещее прозвище Черный Маршал.
— Ты говоришь, что нужно перебросить еще три миллиарда звездных кораблей? — раздался низкий, рокочущий голос бога разрушения.
Черный Маршал мысленно проклял свою удачу.
Перед отправкой сюда трое командующих тянули жребий, чтобы решить, кому придется лично возвращаться с докладом и выбивать подкрепление. И надо же было такому случиться, что фортуна отвернулась именно от него — роковой жребий выпал ему.
Пришлось стиснуть зубы и явиться с повинной.
— Докладываю вашему великолепию, — начал он, глядя в пол. — Изначально мы разработали безупречный план и действительно сумели захватить инициативу на поле боя. Однако мы никак не ожидали, что этот Империя Сяолун умудрится занять целый миллиард звездных кораблей из пространства цивилизации Владыки, да вдобавок вернет назад пять миллионов собственных элитных вымпелов. Подобный поворот в корне подорвал хрупкий баланс сил и разрушил все наши стратегические замыслы. Продолжай мы упорствовать в том же духе, наши потери стали бы катастрофическими. Именно поэтому мы временно свернули текущий этап операций. Но не извольте сомневаться: новый план уже готов. Для его реализации нам потребуется гораздо больше боевых единиц. Имея под рукой такие силы, мы уверены, что сумеем в кратчайшие сроки сокрушить основные военные силы врага в космическом кластере Сяолун.
Выпалив всё это на одном дыхании, Черный Маршал сделал особую упор на том злополучном миллиарде кораблей, пришедшем из Созвездия цивилизаций Владык. Этим он отчаянно пытался донести до Диаборо простую мысль: мол, дело вовсе не в их бездарности, а в том, что у противника объявились мощные союзники.
Целый миллиард звездных кораблей! Вопрос был исчерпан, и их вины здесь не было ни капли.
— Миллиард кораблей… Пожалуй, многовато, — медленно проговорил Диаборо. — Не ожидал, что Союз цивилизаций Владык настолько тесно повязан с Империей Сяолун. Впрочем, текущую обстановку ты и сам прекрасно понимаешь. Выделение трех миллиардов кораблей абсолютно исключено.
Черный Маршал молча опустил голову.
Впрочем, они и сами прекрасно понимали перед вылетом, что три миллиарда — цифра нереальная. Задирая планку столь высоко, они лишь оставляли себе пространство для торга.
Диаборо задумчиво барабанил пальцами по подлокотнику. Наконец он заговорил вновь:
— Сделаем так. Я могу выделить тебе еще один миллиард кораблей из состава нашей элитной группировки, а также три миллиарда из флотов подчиненных цивилизаций. Но запомни: на всё про всё я даю тебе ровно месяц. Как только срок истечет, каждый корабль должен быть возвращен в полном составе. Более того, допустимый уровень боевых потерь не может превышать тридцать процентов. Ты меня понял?
Разрушитель вперил в военачальника тяжелый, пронизывающий взгляд.
Услышав про целый миллиард элитных звездных кораблей и три миллиарда судов вассальных миров, Черный Маршал едва не задохнулся от восторга. Это превосходило самые смелые ожидания!
В худших прогнозах они рассчитывали максимум на пятьдесят миллионов элиты и полтора миллиарда вспомогательного флота. Реальность же оказалась вдвое щедрее их скромнейших запросов.
Распластавшись ниц перед троном, Черный Маршал громогласно отрапортовал:
— Будьте спокойны, великий бог разрушения! Мы выполним эту задачу во что бы то ни стало и оправдаем ваше высочайшее доверие!
— Меня никогда не волновали громкие слова, — холодно отрезал Диаборо. — Меня интересует исключительно результат. Справитесь — я устрою вам триумф. Облажаетесь — и вы, и ваши роды заплатите за это кровью.