Глава 1925 - Солнечное Божество
Прошло десять минут.
На обшивке проступили еле заметные глазу багровые пятна.
Однако внутренние приборы по-прежнему функционировали без сбоев.
На одиннадцатой минуте:
— Докладываю: система корабля «Ноль» выдала первое предупреждение о перегреве. Тем не менее все внутренние системы продолжают функционировать.
Одиннадцатая с половиной минута:
— Докладываю: в зоне ВС13 зафиксировано короткое замыкание проводки. На боеспособность корабля не влияет.
Двенадцатая минута:
— Докладываю: корабль «Ноль» передал второе предупреждение о высокой температуре. Прочих проблем не наблюдается.
На двенадцатой с половиной минуте...
Чжао Чэнь мог наблюдать в реальном времени, как некогда черый корпус гигантского корабля приобрел зловещий ярко-алый оттенок.
Словно раскаленный добела кусок железа в кузнечной печи.
Тринадцатая минута:
— Докладываю: третье штормовое предупреждение по температуре от корабля «Ноль». Системы жизнеобеспечения перегружены, особенно климатические установки. Температура внутри отсеков уже не может удерживаться на отметке 26 градусов. Локально максимальные показатели превысили 30 градусов.
Все присутствующие в лаборатории затаили дыхание в безмолвной молитве.
Некоторые особо верующие сотрудники даже опустились на колени.
Стоило помнить: здесь собрались сливки научного мира, убежденные атеисты.
Но в этот момент они молились.
Тринадцатая с половиной минута:
— Докладываю: внутри корабля сработала красная тревога высокой опасности. В нескольких отсеках зафиксировано плавление обшивки от перегрева. Производительность узлов начинает падать. Запас безопасности жизнеобеспечения снизился до 96 процентов. Локальная температура в отсеках перешагнула отметку в 40 градусов.
До нижнего порога успешности в пятнадцать минут оставалось полторы минуты.
Мансфилд, Король Изумрудных эльфов, нарушил молчание:
— На борту корабля «Ноль» находится около сотни испытателей. При текущих раскладах... стоит ли нам прервать эксперимент?
Этот вопрос адресовался лично Чжао Чэню.
Поскольку эксперимент носил критически важный характер, людей пришлось отправить внутрь корабля, несмотря на очевидную опасность.
И все те сто с лишним человек перед отправкой на прототип заранее написали завещания.
Каждый из них вызвался добровольцем.
Потому что они отлично понимали: малейшая нештатная ситуация превратит корабль «Ноль» в их общую братскую могилу.
— Ваше Величество! Доктор Мансфилд!
Внезапно раздался голос из открытого канала связи.
На соседнем мониторе появилось лицо командира той самой сотни добровольцев. Связь с ним поддерживалась непрерывно.
Пока что коммуникации работали стабильно.
Он тоже расслышал слова Мансфилда.
— Весь наш экипаж единогласно считает, что эксперимент нужно продолжать! Ситуация полностью под контролем. Второй такой возможности выпадет нескоро. Если мы остановимся сейчас, на подготовку повторного теста уйдет не меньше двух-трех месяцев. Ваше Величество, у нас нет в запасе стольких месяцев! Если мы победим, этот корабль можно будет сразу отправить на монтаж вооружения, и через три месяца он сформирует реальную боеспособность прямо на передовой! Мы все оставили завещания. Мы не боимся смерти!
Офицер чеканил слова с экрана терминала.
— Пятнадцать минут. Как только этот рубеж будет пройден, немедленно отводите корабль, — отдал жесткий приказ Чжао Чэнь.
Оставалось чуть больше минуты.
Но эти шестьдесят с лишним секунд тянулись бесконечно долго — как для сотни смертников на борту, так и для ученых в научном центре.
На экранах непрерывным потоком мелькали телеметрические данные корабля «Ноль».
Если в самом начале преобладали зеленые шкалы индикаторов...
То после четырнадцатой минуты почти всё окрасилось в тревожный желтый цвет, а зеленых полос почти не осталось.
Некоторые датчики уже горели алым.
Время шло, и число красных окон неуклонно росло.
К исходу последней полуминуты красные зоны захватили уже треть монитора.
Один из датчиков показывал, что локальная температура внутри отсеков превысила 70 градусов!
И продолжала ползти вверх на глазах.
80 градусов!
90 градусов!
Температура в самых холодных точках отсеков достигла 50 градусов.
На кадрах внутренней трансляции было заметно, как некоторые члены экипажа валятся с ног от тепловых ударов.
Наконец пятнадцать минут истекли.
— Быстро! Немедленно уводите корабль из зоны испытаний! Подготовьте медицинские корветы к экстренному приему раненых! — отдал решительный приказ Чжао Чэнь.
В тот же миг главные двигатели корабля «Ноль» взревели, задействуя аварийные протоколы ухода из опасного сектора.
Было заметно, что скорость упала.
Как минимум наполовину от расчетной.
И все же гигантскому судну удалось вырваться из зоны чудовищного жара.
В безопасной зоне его тут же окружила дюжина кораблей поддержки.
Здесь были и медицинские суда, и транспортные баржи, но больше всего — переоборудованных под исследовательские нужды промышленных кораблей.
Их задачей был детальный осмотр корпуса корабля «Ноль».
Однако Чжао Чэня в эту секунду куда больше волновала судьба людей.
— Докладываю, Ваше Величество! Все сто с лишним исследователей эвакуированы и распределены по медицинским судам. У семерых диагностирован тяжелый тепловой удар, шестеро находились в шоковом состоянии, но мы успели их откачать. Все получают необходимую помощь, смертельных случаев среди личного состава нет!
Услышав этот доклад, Чжао Чэнь наконец позволил себе выдохнуть.
Он тут же отдал распоряжение:
— Проследите, чтобы каждого обследовали самым тщательным образом. И в дальнейшем проводите регулярные мониторинги здоровья. Нельзя допустить, чтобы этот эксперимент подорвал их здоровье.
— Слушаюсь!
Убедившись, что люди вне опасности, можно было подводить итоги самого испытания.
Чжао Чэнь перевел взгляд на уставшего, но сосредоточенного Мансфилда, собиравшего воедино терабайты данных.
Спустя добрых десяток часов...
Часть расчетов Чжао Чэнь взял на себя, помогая группе.
И наконец объемный итоговый отчет лег на стол императора.
Король Изумрудных эльфов Мансфилд сразу перешел к сути, избавляя правителя от лишней технической воды.
— Если кратко: прочность использованных нами материалов для корпуса превзошла все известные аналоги. Мы вышли на уровень технологических стандартов Т7. Хотя до совершенства еще далеко, в дальнейшем мы найдем способы улучшить состав. Что касается энергосистем — отдача и стабильность в норме. По совокупности параметров... корпус корабля «Ноль» можно считать годным.
В лаборатории раздались восторженные аплодисменты.
Чжао Чэнь остался доволен результатом.
Он кивнул:
— Действуем по первоначальному плану. Построим малую серию кораблей Т7 по чертежам «Ноль», чтобы закрыть текущие нужды фронта. Ваша задача — продолжать модернизацию.
— Понял. Раз запускаем серию, не пора ли дать этому классу имя?
Чжао Чэнь посмотрел в сторону далекой звезды на симуляции.
— Назовем его «Солнечное Божество».