Глава 1924 - Испытания корабля «Ноль»
Эта грандиозная, захватывающая дух генеральная битва...
Как и обещала ранее Звездная империя Сяолун, транслировалась в прямом эфире для всех желающих.
Поэтому, видя всю мощь и необъятность флотов Сяолун, простые обыватели ликовали и рукоплескали.
Они прекрасно понимали: низы общества давно и прочно связаны со Звездной империей Сяолун общей судьбой.
По крайней мере, под мудрым правлением Сяолун их жизнь наладилась.
Прежние хозяева теперь боялись лишний раз задирать их, опасаясь гнева империи, и больше не смели угнетать народ с прежней безнаказанностью.
Стоит власти Сяолун пасть...
И те звездные цивилизации мгновенно переметнутся на сторону Завоевателей, а значит, нынешней сытой жизни придет конец.
Поэтому каждый из них искренне желал победы Звездной империи Сяолун.
Жители планет, расположенных вблизи театра военных действий, переживали острее всех.
Ведь их родной дом находился здесь же.
У их собственных звездных государств после поражения Сяолун могло даже не остаться шанса на капитуляцию.
Никому не улыбалось снова становиться бездомными беженцами.
Из-за генерального сражения цены на продовольствие и предметы первой необходимости в эти дни скакали с бешеной скоростью.
Однако и результаты первого дня боев не заставили себя ждать.
Благодаря полному задействованию элитных армад...
За первые двадцать четыре часа было уничтожено около тридцати миллионов вражеских кораблей.
Тридцать миллионов звездных кораблей за сутки!
Произнеси эту цифру вслух — и мало кто в галактике в нее поверит.
Но те, кто неотрывно следил за ходом битвы от начала и до конца, знали: статистика абсолютно правдива.
Учитывая эффективность ракетных крейсеров и артиллерийских платформ Сяолун...
А также безупречную работу элитных группировок.
Показатель в тридцать миллионов уничтоженных за сутки вражеских вымпелов не был преувеличен ни на йоту.
Сама же Звездная империя Сяолун на фронтах великой битвы потеряла всего один миллион кораблей.
Соотношение потерь составило поразительные тридцать к одному!
Основываясь на таких раскладах, многие наверняка решили бы, что победа Сяолун уже у них в кармане.
Еще бы, тридцать к одному!
Сейчас в операции со стороны Сяолун участвовало сорок миллионов кораблей — ума много не надо, чтобы перемножить.
Сорок миллионов умножить на тридцать получается... двенадцать миллиардов.
А у противника всего триста миллионов вымпелов.
Разве не гарантированная победа?
Так ли обстояли дела на самом деле?
А вот и нет.
Реальность заключалась в том, что, несмотря на ошеломляющий успех первого дня, во вторые сутки...
Соотношение упало до десяти к одному.
Количество уничтоженных флотом Сяолун врагов резко сократилось до десяти миллионов вымпелов, в то время как собственные потери империи остались на прежнем уровне — один миллион.
Почему так произошло?
Потому что на второй день в бой вступили регулярные армейские корпуса.
Большинство элитных соединений Сяолун отвели во второй эшелон на дозаправку и ремонт.
Особенно досталось группе «Падший Ангел» — эти ракетные крейсеры и артплатформы израсходовали весь боезапас до последней ракеты еще в первый день.
Естественно, им потребовалась масса времени на перезарядку.
Сколько восторга было в первый день, столько же времени теперь придется провести на базах снабжения.
Именно поэтому результаты первого и второго дней столь разительно отличались.
Впрочем, оба командующих прекрасно просчитывали подобный сценарий.
Теперь игра шла на выносливость.
На этом поле боя каждую минуту расходовалось снарядов больше, чем за всю историю прошлых войн.
Каждую секунду во Вселенной превращались в прах звездные корабли.
Чей флот сломается первым, чья тыловая логистика рухнет раньше — тот и потерпит поражение в этой грандиозной битве.
Все донельзя просто.
Бесчисленные взгляды были прикованы к мониторам в ожидании развязки.
И не только в космическом кластере Сяолун.
Космический кластер Завоевателей, космический кластер цивилизации Владыки...
Все затаили дыхание.
Даже пространство цивилизации Черных Богов следило за исходом.
Цена ставки в этой войне оказалась слишком высока.
Однако сам император Звездной империи Сяолун...
Чжао Чэнь в этот момент был занят совсем другими делами вдалеке от передовой.
Он находился в Имперской академии наук.
Он уже несколько дней не интересовался сводками с фронта.
Потому что на переднем крае командовала Шарлотта, а в тылу порядок держала Лилит.
Он мог полностью довериться им.
Сейчас перед ним стояла совсем другая задача.
Например...
Разработка настоящего звездного корабля седьмого поколения.
До сих пор Чжао Чэнь больше внимания уделял исследованиям межпространственных технологий доставки.
Но параллельно велась работа сразу в нескольких научных группах.
И вот теперь проектирование корабля Т7 подошло к ключевой развилке.
Прототип седьмого поколения — корабль под индексом «Ноль» — проходил ходовые испытания.
Чжао Чэнь вглядывался в монитор, транслирующий образ исполина, дрейфующего в океане звезд.
Его корпус поражал воображение своими размерами — целая тысяча километров в длину!
Более того, по словам ученых, это еще не окончательный вариант: в проектных чертежах полноразмерный корабль должен был достигать трех тысяч километров.
Три тысячи километров — это сколько?
Если мчать на спорткаре со скоростью сто километров в час, придется ехать не меньше тридцати часов, чтобы добраться от носа до кормы.
Безусловно, это был крупнейший звездный корабль за всю документированную историю Звездной империи Сяолун.
На данном этапе на нем еще не было никакого вооружения — до монтажа боевых модулей дело пока не дошло.
Тем не менее все типы оружия уже прошли предварительную проверку.
Сейчас кораблю предстояло пройти финальный этап заводских тепых испытаний.
И заключался он в весьма специфической процедуре.
Корабль «Ноль» должен был вплотную подойти к излучению настоящей звезды. Без активации силовых щитов.
И выдержать жесточайший жар светила исключительно за счет прочности собственной брони.
Инженеры проверяли, как поведут себя не только внешняя обшивка, но и все внутренние электронные цепи, программное и аппаратное обеспечение.
Выдержит ли система подобную термическую нагрузку?
Временные рамки тестов установили на отметке в пятнадцать минут, полчаса и один час.
Срабатывание аварийной сигнализации в пределах пятнадцати минут означало провал.
Сверх пятнадцати минут — удовлетворительно.
Полчаса — хорошо. Свыше часа — превосходно.
Для испытательного корабля «Ноль» программой-минимум ставилось простое «удовлетворительно».
— Расчетная дистанция до звезды достигнута, испытания начинаются, — объявил научный руководитель проекта, Король Изумрудных эльфов Мансфилд.
В качестве сырья для брони этого корабля использовались в том числе фрагменты ветвей Мирового Древа.
Чжао Чэнь молча сверлил взглядом крошечную черную точку, отчаянно боровшуюся с сияющим фоном звезды на экране.
Пять минут пролетели незаметно.
Все бортовые датчики работали в штатном режиме, внешних изменений корпуса не зафиксировано.